韦省三犹豫起来，他有些动心了。倒不是见钱开了眼，而是寻思小老五既有人愿意为她日后出路费神，总还是件好事。他估摸此事金氏或许也会点头的，她身后五只“小拖船”能解缆卸掉一只，也好减轻肩上的负荷。至于小上官自己一心想读书，她要听到此事更会一跳八丈高。于是一口答应了陈老板的请求，说：“此事好说。这样：你先回府，待我和她娘商量后再去府上奉告。”
“那就这样定了！”陈老板满面喜气地站起身来告辞，“韦仁兄，我等你的佳音咯。”
陈老板定了没多时，金氏卖完了土布，来了些米，买了些菜回到家中。她一眼瞧见桌上的银元，诧异地问道：“亚弟爹，这么多银元是哪儿来的？”
“亚弟交上好运啦！”韦省三把陈老板亲自上门的前后经过讲了一下。清还未说完，金氏的身子哆嗦起来，发黄的脸蛋上一下泛了白，说道：“不，不，亚弟不能卖给他……”
“妇道人家懂什么！”
“我虽啥也不懂，可卖儿卖女卖我心上的肉，我说什么也不愿！”
“这不是卖亚弟。”
“那是个啥？”
“是……我们当生身父母……陈老板当养父……”
“这不是卖女儿是什么？”金氏说着哭了起来，哭声中小上官奔进屋来，她走到金氏身旁用衣袖为母亲擦泪，轻声说：“姆娘，别哭了……”说着自己也轻泣起来。
母女的哭声使韦省三心烦意乱，他忽地一眼瞥见菜篮里的酒瓶，顺手抓了起来，揭开瓶盖，“咕”“咕”喝了两口。六十度的“土烧”象条火龙，顺着喉咙口游进食道，潜入胃部，顿时浑身感到热辣辣。他跨上几步，用手抓住小上官的手，问道：“亚弟，你想继续读书么？”
“想……”小上官有点莫名其妙，“好爹，你让我上六年级了？”
“嗯。上完小学入中学。再进大学，高兴么？”
“高兴！”小上官真想跳起来，金氏却失声痛哭起来。小上官真是丈二和尚摸不到头脑，拉着金氏的手连连摇着，问：“姆娘，为啥要哭呀？”
“你好爹把你……卖了……”
“啊？！”小上官刚才的满心喜悦，一下飞到万里云天外，她乌黑的眼珠直愣愣地盯着桌上的银元，两串晶莹的泪珠从眼眶中滚落下来。
韦省三在女儿面前，重复了一遍陈老板登门的经过，说：“亚第，你娘不识字，不知好歹，你应该明理，好爹是为了让你日后飞黄腾达呀……”
小上官明白了。她既明白母亲的心意，也领受父亲的好意。十三岁的丫头，虽然象初苞的花蕾那样幼嫩，但毕竟已成了花蕾。她默默地走到桌边，小心地将桌上的银元一个、两个、三个地抓到手里，然后又默不作声地向门口走去。
“亚弟，你上哪儿去？，韦省三注视着女儿刚才的一举一动，先是高兴——自己的五千金毕竟理解当父亲的苦心；接着诧异——她捧着银元向门外走去，这是为什么？
“我把银元退回给那个陈老板！”小上官刚欲出门，被韦省三喝住：“回来！”
小上官止了步，回首道：“好爹，你是我的好爹，我只有一个好爹……”说着，猛地奔出门去，门外飘来一串哭声……
2
天下父母之心皆同。韦省三和金氏对于小老五的日后出路虽皆出于血肉连结的关注，只是两人在认识上却有所差异。
那天，小上官上陈家大门退回银元，韦省三随即尾追而去。见了陈老板，他还是依顺了女儿的心思。再三向陈老板致歉。
陈老板当然也无可奈何，心里虽有一种说不出的恨，仅见到犹如小仙女般的小老五，又有一种说不出的喜爱。在他离开长泾镇返回上海的隔夜，他出于一种微妙的希望，再次来到韦家，申述了自己的一片“诚心”。他告诉韦省三：任何时候，五千金愿意去上海的话，他一定待为宾客，不惜重金，愿为其成才效劳。
应该说，陈老板是人情到家了。此刻还是抱有希望——兴许会出现令人满意的场面：这韦家的五姑娘突然感到，在清寒之家里，她除了苦楚，没有甜蜜；因为，该是青春勃发的时候，贫穷能给她什么？而富贵却足以诱惑少女情思的。于是，小老五会含羞地步步靠近自己，会在自己身旁站着，乃至呼一声“好爹”而投入自己怀抱……
大凡有钱人总是难以清楚地理解到清苦人家的心田里流淌着什么。陈老板暗皱着眉头，勉强连喝了三杯大麦茶，目的在于等待韦家会出现他想象的情况。可是，此劾，金氏已无心奉陪客人，自顾上她的“木兰式”布机干活；小上官亦把摇纱机搬进自己房里去转动；至于韦省三，也只能以“酒鬼”的昏沉、糊涂让陈老板扫兴而归……
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