“道命！”她学着竹妹子们的口吻，把右手放在额发间，行了个军礼。随即与竹妹子一路欢笑着，走向充满阳光的绿色田野。
东固山的春天是十分秀丽多姿的，松柏青翠，映山红一片片，一丛丛，象火焰，象燃烧的红霞。东固山的脚下，有一个小村子，它有个古怪的名字——嶅上，离东固圩八里地，眼下，它是红军总部所在地；红军三、四、五、八、十二等各军共三、四万人，集中在东固待敌，这可需要指挥员的胆略。从地形上看，红军似乎被敌人四面包围着：西边有王金钰部的五路军率四十七师和公秉藩的二十八师，由吉安进至富田、陂下一带，离东固仅四十里；北面有郭宗华的四十三师由吉水进至水南、白沙，在东固北约七十里；南面是蒋光鼐、蔡廷楷的十九路军仍在兴国城；东北边还有孙连仲的二十六路军、朱绍良的第八路军。共二十万大军，把东固围得水泄不通。
红军在东固待敌二十多天，仍不见敌人出动。有些人等得不耐烦，牢骚怪话不绝于耳。但是，红军总部不理这些，决心等待时机，在敌人行动之中消灭敌人。可是，敌人也很狡猾，他们采取新的战略：步步为营，稳扎稳打。
尤其是公秉藩最为老谋深算。公秉藩早就进兵富田、固陂圩一带，离东固只有四十里。在第一次围剿中，他由于狡猾，不但没有损兵折将，还冒功领了赏。这回，他就得加倍小心翼翼了。张辉瓒在东固公审被杀后，他那颗脑袋，从赣江上游飘到吉安城，就是公秉藩派人打捞上来的。张辉瓒的脑袋时时在他的眼前浮现、跳跃，阴魂不散，好似要找他做替死鬼似的。惹得他时不时下意识地摸一摸颈项。他从吉安向东固推进时，走一步，望一望，每到一地，就大挖壕沟，修筑堡垒。速度慢得象蚂蚁爬似的。
蒋介石电令各总指挥：在五月十五日国民会议前，所有各省赤匪须一律肃清。日子一天天过去，眼看五月十五日即将来临，何应钦催逼二十八师前进的电报一封接一封拍来，公秉藩也真的有些焦急了。不进则违犯作战命令；进则如入敌国，两眼一抹黑，得不到红军的一点消息。
公秉藩想起了第一次围剿时那个宝贝——帮会头目刘老汉。便派人把他找来，亲自给他打气说：“刘老汉，上次你的情报十分准确，本师建立功勋，也有你一份光荣。这一回，你还要打起精神来，为本师效劳，我会好好奖励你的。
隋风旋也跟着讲好话，又哄又骗。
“师长大人，不是我不卖力，这个地方被赤卫队、儿童团严密封锁着，一只苍蝇都别想飞进去。”
公秉藩以为他的大烟瘾发了，家里没钱用，便命令军需尽量供应他一些大烟土，给了二十块光洋。可是，刘老汉活动的结果，仍然是不知红军的任何音讯，连一点蛛丝马迹都没有。一天晚上，刘老汉突然哭丧着脸说：“师长大人，请你高抬贵手，让我回家去吧，我的老母年逾古稀，眼下病在床上快要断气，让我这条小命留下来当个孝子吧！再给你们搞情报，我凶多吉少，死路一条，求师长大人开恩……”刘老汉一把眼泪一把鼻涕地哀求公秉藩。隋风旋最看不得这些地痞恶棍，把手一挥说：“救人一命，胜造七级浮屠，看他有老有小，让他滚吧！”
刘老汉趴到隋风旋脚下，磕了一个头，慌忙爬起来，也顾不上讨钱，一阵风似的跑了，好似从阎王殿里放出的小鬼。
“便衣侦探没有了，只好派武装侦探严密搜索。”公秉藩在屋里踱着步，忧心忡忡地说，“得不到准确的情报，就会重蹈张石候的覆辙，盲人骑瞎马似的往红军布袋里钻。奶奶的，真要命啊！”
隋风旋最近对佛学越钻越有兴趣，他说：“唉，我已看破红尘，你争我斗有什么意思？如果真有佛国净土，我倒希望有个归宿，阿弥陀佛！”他简直要双手合十。
公秉藩以为他在开玩笑，便笑道：“老兄，咱们眼下是背水一战，观音菩萨和释迦牟尼都救不了咱们，还是勇往直前吧！这一仗只要打胜了，蒋总司令会因为我师战功赫赫而调回后方，那时，吃喝玩乐不尽你去搞？”
“屏轩兄，你这是望乡台上赏牡丹，自己安慰自己呀！”隋风旋苦不堪言，他后悔当初重操旧业，如果在长沙跟人合股经商，维持一个小康局面，老婆孩子在一起，日子多么舒坦啊！悔不当初！
武装侦探的报告都是千篇一律的：由固破圩通山坑、中洞，直达头破、东固岭的这条道路上，没有红军踪迹，也没有老百姓。
“真怪呀，红军主力躲到哪里去啦？”公秉藩和隋风旋在屋里踱着步，他们交换的眼色就是：红军在哪里？
真是天无绝人之路。一天晚上，监视九寸岭的步哨查获了一名由红军逃出的自称营长的人，马上被带到师部。隋风旋一见他，心里突地一凉，差点慌了神，原来，此人不是别个，正是张辉瓒的特务营长贺斌，他原先跟黄公略在嘉义暴动，又反水了。为什么现在又从红军那里逃出来了呢？正在狐疑，贺斌开口要茶喝，一时又要烟抽，还大大咧咧地对他们说：“他妈的，在那个鬼地方，一蹲就是二十来天，每天喝两餐野菜田螺粥。再不逃，人都快饿死了。你们快给我搞饭，有肉的话，弄一碗红烧肉，说实在的，现在我一口能吃半只肥猪……”说到此处，他口水直流。
隋风旋在暗处，贺斌在明处。平江暴动胜利后，隋风旋任第四团团长，黄公略任党代表，曾经脱离指定阵地，去追赶贺斌率领投敌的三营，吃了一次大亏，死伤一大半，隋风旋记下了这笔血债！他不知道这个比他更加反复无常的东西，会讲出什么重要机密来，只注意地观察着。
贺斌吃饱喝足，还在继继卖关子，不把情报吐露出来。翘着二郎腿，刁着三妹牌香烟，以功臣自居。先吹了一顿如何冒险逃离红军警戒线，又提起向黄公略投降的事，狡猾地说。“我一看张师长快完蛋了，便来了个假投降。嘿，可威风呢，全营吹起敬礼号，举枪向黄公略致敬。这个时候，他想打死我，可不敢。我了解他这个人，吃软不吃硬，我对他那么一糊弄，他真的不计前仇了，还任命我当军部直属队的营长。不过，有一回我把他惹火了，差点给撤了职。”
贺斌信口雌黄，公秉藩也只好耐着性子听他吹下去。他讲了这么一件事：
龙冈一役，红三军打得很漂亮，战士们从张辉瓒司令部抬回来很多贵重物品，其中特别引人注目的是式样奇特、油黑乌亮的马克沁重机枪和哈克齐斯轻机枪。战士们这个瞅瞅，那个摸摸。眼看是些好东西，就是不会用。李少辉问黄公略怎么办。
“这架哈克齐斯轻机枪，是从特务营那里缴获的，要贺斌来教一教。”黄公略对李少辉说。
贺斌被请来了，他摆出一副军械专家的架势，先讲了一通理论，花去了三个小时，还没谈到哈克齐斯机枪本身。“下次再讲吧，弟兄们。告诉你们吧，我们光是认识零件，拆拆卸卸，就搞了整整一个月，这种德国造的新式武器，不是一朝一夕可以学会的，何况你们的文化水平那么低，你们用过的最好的武器还不过是汉阳造。不用急，慢慢来。”
李少辉和红军士兵们看贺斌那样傲慢，非常生气。情况反映到黄公略那里，黄公略要李少辉把几十个团、营、连长和作战参谋请来，当然，贺斌也在其中。
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