§二、“从百草园到三味书屋”
鲁迅幼时聪慧异常，记忆力很强，达到了过目不忘的程度。他幼年所受的教育，是私塾教育。大约在7岁的时候，鲁迅开始进私塾读书。学堂就在新台门里，第一位老师是玉田老人。在新台门里，玉田老人藏书颇丰，属第一，包括绘图《山海经》和《毛诗鸟兽草木虫鱼疏》，这些书上印着许多珍禽异兽和奇花异草，成为幼年鲁迅眼里的奇书。此外，玉田老人还珍藏着写满晦涩难懂的语句的“鉴略”，鲁迅对它们丝毫不感兴趣。经过一个很短促的时期，玉田老人不教了，换了一位本家叔祖，名子京老人。这位老人不但学问不高明，而且性情有些乖僻。他的文章做得古怪，因而连半个秀才都没有捞到，只好呆在家做私塾教师。他的景况是颇为凄凉的，由于性情乖僻，他的两个儿子也很少与他来往，他就一个人住在新台门里一间楼底下的房间里。这间楼因年久失修而破旧不堪，因房门紧闭而显得阴森和悒郁，一到黄昏时分，总有蝙蝠从门窗的破洞中飞进飞出，更添加了不少寒气。
鲁迅和他的同学们是很不喜欢这个地方的，他们有自己的活动场所，就是鲁迅在日后回忆文中描写到的“百草园”。百草园是这样的一个园子：“不必说碧绿的菜畦，光滑的石井栏，高大的皂荚树，紫红的桑椹；也不必说鸣蝉在树叶里长吟，肥胖的黄蜂伏在菜花上，轻捷的叫天子（云雀）忽然从草间直窜向云霄里去了。
单是周围短短的泥墙根一带，就有无限的趣味。油蛉在这里低唱，蟋蟀在这里弹琴。翻开断砖来，有时会遇见蜈蚣；还有斑蝥，倘若用手指按住它的脊梁，便会拍的一声，从后窍喷出一阵烟雾。何首乌藤和木莲藤缠络着，木莲有莲房一般的果实，何首乌有臃肿的根。如果不怕刺，还可以摘到覆盆子，像小珊瑚珠攒成的小球，又酸又甜，色味比桑椹都好得远”。
百草园的冬天较之其他季节显得乏味，可是，当洁白的雪花在园中飘洒时，百草园迎来了一位从乡下来的小朋友——紫色的圆脸，头戴一顶小毡帽的闰土。
闰土的父亲叫章福庆，在鲁迅家做短工，是一位朴实的农民，并有一手很好的竹作手艺，家里有六七口人，生活过得十分困苦。鲁迅的家是他的老东家，除了竹作之外，还给周家帮年时（过旧历年时的临时帮工），人们都叫他阿福。阿福与周家的关系不错，只要忙完庄稼活，他就把田里的事委托给邻居们照管，自己便跑到周家来做活，忙不过来时，他就提出要他的儿子来帮忙，周家是不会拒绝的，闰土就这样来到了周家，步入了鲁迅童年生活的“百草园”。闰土本来并不叫“闰土”，在家叫闰水，因五行缺土，故而叫“闰土”。他大鲁迅两岁多，一到周家就和鲁迅熟识了。
鲁迅常常陪他逛街，带他看看乡下没有见过的东西，而闰土也时常给鲁迅讲一些城里所没有的，在海边乡村里发生的新鲜而有趣的事情。给鲁迅印象最深的，就是怎样在夏天夜晚的金黄色的圆月下，手捏钢叉向啦啦响着的吃瓜的猹刺去。闰土的父亲还教会他在雪地上如何支起一个大竹簸，捕捉鸟雀的方法。在小鲁迅眼里，闰土也好，闰土的父亲阿福也好，知识是非常广博的。从他们嘴里所吐露出来的那些新鲜而有趣的故事，以及他们从乡下带给鲁迅的赤豆、青豆、西瓜、贝壳、鸟毛，在幼年鲁迅的心灵里展开了一个新的世界。闰土成了鲁迅的好朋友，成了“百草园”里的一道风景。可是，由于家庭出身不同，鲁迅和闰土之间毕竟有一些距离。这种距离在客观上日渐加大，用传统的眼光看来，这两种人走的是相反的路。难怪到后来鲁迅长期离开了家乡，他们中间已经隔了一层可悲的厚障壁，二十年后的闰土称鲁迅为“老爷”，甚至叫自己的儿子给“老爷”磕头。这是鲁迅幼年时所未曾体会和预料到的可悲。
在“百草园”中，除去闰土这位小伙伴外，鲁迅还有两位亲近的朋友。一位是领着幼年鲁迅的保姆长妈妈，另一位是鲁迅的祖母。
长妈妈是一个淳朴勤劳的农村妇女，她的生平经历，现在已经很难查考了。据说她在乡下死了丈夫，也丢了土地，没法过活便跑到城里来谋生，来到了周家。没有人知晓她的姓名，因鲁迅的祖母叫她“阿长”，其他人也就跟着叫她“阿长”，鲁迅和别的小孩都亲切地叫她“长妈妈”。长妈妈从农村来，因而她懂得许多莫名其妙的道理，还有许多规矩，这一切都是鲁迅所不理解的。譬如说，人死了，不说死掉，而说“老掉了”；死了人或生了孩子的屋里，是不应该走进去的；饭粒子落在地上，必须捡起来，最好是吃下去；晒裤子用的竹竿底下，是万不可钻过去的，等等。平时她不许孩子乱走动，拔一株草，翻一块石头，就说是顽皮，要去告诉母亲去。夏天睡觉时，她伸开四肢，在床中央摆成一个“大”字，挤得鲁迅没有翻身余地，推她呢，不动；叫她呢，她听不见。因而最初，鲁迅并不怎么喜欢她。有一次，长妈妈不小心踩死了鲁迅的心爱之物隐鼠，使得鲁迅非常生气。后来发生了一件事，使鲁迅对她产生了好感和敬意，那就是她会讲一些关于太平天国的故事。还有一件事，更使鲁迅对她发生了很大的爱，长妈妈不知从哪里为鲁迅寻到了一部他朝思暮想已久的绘图《山海经》。
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