讲完，刘伯承就骑着马、带着参谋，随管家进山。
彝族沽基家首领小叶丹，是一位彪悍的青年人，生性刚烈、倔强、直爽，在家族里颇有声望。他早就听说过刘伯承在四川的威名，这下又亲眼看到红军的刘司令浑身是胆，无所畏惧，更是百倍敬重，连声说：“红军有胆量，有胆量。”
刘伯承趁势对他进行宣传，讲红军借路北上抗日的道理。小叶丹听了连连点头，当即表示要和刘司令结为兄弟。
刘伯承也爽快地说：“那好，我们可以把彝民和红军召集一起，搞个结拜仪式。”
小叶丹唯恐刘司令“变卦”，要求先结拜兄弟，然后再补个仪式。刘伯承一看小叶丹是个讲信义的人，便欣然同意。两人出门，在一小水塘边舀了两碗水，以水代酒，对天盟誓……
小叶丹当即提出要联合红军打罗洪家的主张。刘伯承耐心地做解释工作，揭露国民党反动派挑拨民族关系，制造矛盾的阴谋。说明彝民是一家人，不应该打冤家，不应该自相残杀。要团结起来，共同对付汉人的官府。小叶丹听后点了点头。派人送刘伯承下山。
次日，部队开始向山里开进。刘司令又反复告诫红军指战员，要大家坚决遵守党中央的民族政策，不准先开枪。并说明彝区的情况复杂，会遇到各个支派的纠缠，要分清情况处理，不到万不得已，不准动手。
队伍向崎岖的山道上行进着，大约走了20余里的样子，部队进入一山坳森林，尖兵班的战士跑来报告：“前面巴马房有几个彝民不准我们通过，怎么办？”
一位指挥员立即带着向导到前面去。只见两边山上坐满了彝民，他们“呜呼”、“呜呼”地大声喊着。经过通司的交涉和红军的宣传，彝民们才说。“给点钱，让你们通过。”
指挥员掏出200块银元，彝民们一抢而散。可另一股彝民又上来要钱，有的还生气地说：“刚才你们是给罗洪家的了。我们是沽基家的，我们的爷爷（即首领小叶丹）在后边，我们和红军是兄弟，快把钱拿来。”
红军又拿出200块银元、又被一哄而上的彝民抢光。看到少数民族衣衫褴褛的贫困状况，战士们都十分同情，更激发了对国民党反动派的仇恨。由于言语不通，许多同志只好用打手势的办法进行宣传工作。
突然，“砰、砰、砰”背后响起了枪声。原来是罗洪家的彝民对红军进行袭击，在忍无可忍的情况下，红军被迫自卫还击，将罗洪家的打退了。另一股老伍家的看到了红军的厉害，当即宣布保持中立。
沽基家的马上解释：“我们沽基家的没有打红军。刚才开枪的是罗洪家的人。”
面前情况十分复杂，十分麻烦，一时也分不清谁是哪一家的彝民，谁是好人和坏人。部队急于往前赶路，遇到这些麻烦是非常令人焦急的。
正在这时，前边有人喊道。“爷爷来了！”“爷爷来了！”
只见一位光着背、光着脚的大汉，披着头发走了过来，他的腰间围着块旧麻布，左右跟着十几个手持梭镖的精壮小伙。那人上前自我介绍说：“我就是小叶丹，沽基家的小叶丹。我要见你们刘司令员，我们讲好了，讲和不打了。快带我见刘司令去。”
那位指挥员一面派人向刘伯承报告，一面带着小叶丹走。翻过一片山坳，又过了一小片森林，到了一个清水塘，名为海子边的地方。正好刘伯承也到了这里。
小叶丹立刻双手鞠躬行礼，随即在塘边坐下。
刘伯承也席地而坐，问道：“不是讲好不打的嘛，怎么开枪呢？”
小叶丹又连忙解释说：“我们沽基家没有打，那是罗洪家开的枪。罗洪家的我管不了他们。”
刘伯承若有所思地点点头。
小叶丹一边打着手势，一边性急地说：“说好了结拜兄弟呀。”
沽基家的彝民亲眼看到红军同汉人的官军根本不一样，愿意让红军借路通过。但由于过去他们受汉人官家的欺骗太深，仍然有些担心，怕借路以后就长期占住了。同时，也想利用红军的影响，给自己壮声威，用来同罗洪家对抗。于是，小叶丹一再要求按照沽基的传统风俗歃血为盟，才能放心。”
刘伯承也笑着说：“可以，我们红军说话是算数的。”
小叶丹马上吩咐手下的人到家里拿鸡来。
彝族同胞听到红军的刘司令愿意和他们的首领结为兄弟，都感到高兴和荣幸，许多人拍着手跳起来。欢呼着。
太阳将要落山，晚霞把天边映得红彤彤的，把人们的脸也照红了。
一只大公鸡提来了。一个年纪稍长的彝胞用碗在塘里舀了两碗清水，放在地上。然后一手拿刀，往大公鸡的脖子上拉去，口中还念念有词：“乙亥年四月×日，刘司令、小叶丹在海子河边结义为兄弟，以后如有反复时，同此鸡一样的死！”
念完，只听得嚓地一声，鸡头落地，鲜红的鸡血滴落在冷水碗中。老彝胞随手将血水分为两碗，分别递给刘司令和小叶丹。
小叶丹抬抬手，示意让对方先喝。
刘伯承正正经经地双膝跪地，举碗过头，按彝民习惯对天盟誓：“我刘伯承同小叶丹，今日在海子边结义为兄弟。如有反复，天诛地灭！”
说完，一饮而尽。
彝胞们高声欢呼：“红军瓦瓦普、红军瓦瓦舍（即红军万岁）！”
小叶丹一面大笑称好，一面端起碗，也是高举过头，念道：“我小叶丹今日同刘司令结为弟兄，愿同生死。”说罢，也是一饮而尽。
“瓦瓦普！”又是一阵欢呼声，在海子边久久回荡。
晚上，刘伯承又办了一些酒、菜，请彝族兄弟吃饭。小叶丹和手下的人高高兴兴地吃了个饱。
第二天，小叶丹领着一帮人，亲自为红军引路。到了一个山坳上，十多个沽基家的人打着红旗，背着长枪，欢迎红军。到了山顶上，欢迎的人群更多。彝民们打着赤膊、赤脚，围着麻布、毯子，夹道欢迎红军兄弟。
部队在小叶丹的村庄里休息了一阵。小叶丹恳切地对刘伯承表示，要送20个娃娃到红军里学军事，回去好打汉人的官军。并送了一头大黑骡子给刘司令员。
刘伯承马上给小叶丹送了一批枪支，并给他本人一支手枪。还亲自帮助建立了“中国红军沽基支队”，并授予支队一面大红旗，在大凉山播下了革命的火种。刘司令员还给全支队的彝族红军战士讲话，要他们好好团结彝族同胞，团结汉族的穷人，打倒官军，打倒国民党政府。又吩咐部队给罗洪家族的人做工作，对作战负伤的每人发五块银元，一律释放回家，告诫他们不要再受欺骗。
小叶丹把红军护送出自己的地界以后，又派了4名向导，为红军开路，跟前面的彝胞联络。就这样，红军顺利地通过了彝族区。无敌的铁流，直向安顺场、大渡河奔去！
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