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名人传记

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二四

  辜鸿铭笑罢,呷了口茶,说:“崧生兄,我这里还有更绝的呢!李中堂肚葬名犬后,到俄国时,又有一桩妙事。”

  “何事能称更妙?”

  “中堂大人素以善知国际礼仪著称,到了俄皇宫中会见之時,中堂大人谈兴浓烈,兴之所至,信口侃去,岂知他老人家却间或大声咳嗽,一口浓痰,向地毯上吐去,继续高谈,无所顾忌。只是苦了一班仆役,中堂大人一离去,便动手将一条珍贵的波斯地毯揭下,再不能用了。中堂大人的痰可真厉害,三下五除二,一张名贵的地毯就带着他的痰迹,束之高阁了。”

  梁敦彦听得一口茶险些喷将出来。由此也可见张李矛盾之一斑了,也可见出谋士辜鸿铭对主公的一番维护之心。

  第四章 辜鸿铭吹牛安天下

  辜鸿铭鼓动唇舌,自说自话:口舌一动,天下平定。

  八国联军入侵北京后,德国人瓦德西出任联军统帅,声称:“我们应有理性,化干戈为玉帛。不能没有理性,贪心不足。要知,中国与印度不同,中国人民是富于礼教的人民,世界上还没有能统治中国人民的国家,也许永远没有。别看我们一时侥幸得手,闯入北京,等到中国勤王之师云集都下,那时,恐怕将我们八国联军切成碎肉,犹不足中国军队一顿饱餐。”各国军队一致接受了他的看法,提出和议条款和原则:

  第一,承认双方处置不当,致令兵戎相见,双方都应该承担责任,不能完全归罪于中国。

  第二,中国人刺杀日本、德国书记官(被义和团攻打东交民巷外国使馆区时击毙),中国当派全权专使赴日、德谢罪。

  第三,准许外国传教士入境、居住和传教,并赔偿教会、教士的损失,但传教士不得干预中国政治、法律,否则准许驱逐出境。

  条款一发布后,张之洞即召集幕僚,个别垂询,全体会商,一连数夜不寐,犹精神抖擞,了无倦容,只苦了一班幕僚陪着熬夜。

  这日辜鸿铭被张之洞请到督府。单独召见。辜鸿铭匆匆赶到。数夕不寐的张之洞,一部长须颤动,犹精神旺盛,辜鸿铭一到,张之洞马上说:“汤生,我准备派你到北京去。”

  辜鸿铭一愣,问:“所为何事?”

  “朝廷已派李中堂和庆亲王为全权议和大臣,已抵北京,和谈却很困难。因此,朝廷电旨让我与刘岘庄(坤一)一起参与和谈事务,我准备派你到北京协助庆王爷和李中堂,你意下如何?”

  辜鸿铭应道:“香帅派汤生前往。汤生非常感激。这一行,有了东南互保的谈判经验,一定能不虚此行。”

  张之洞提醒他:“此次的对手可是占尽了上风的胜者,不同于东南互保中的英国人。那时英国人不欲别国插手其势力范围——长江流域,自然急于想同我们搞好关系。此次北京之行,必有极大风险。”

  “真理在握,正义在我,何惧洋鬼子!”

  “你此去协助庆王爷、李中堂办理外交大事,但求坚持事理,适可而止,不必太过倔犟。皇太后、皇上圣驾西幸,当以宗庙社稷为重,你应在王爷、中堂面前,把国内外形势,轻重缓急,个中利害婉言陈述,但亦不可过分退让,当争则争。如果王爷、中堂不听你的,你定要没有顾虑,与王爷、中堂尽力争取,一言兴邦,一言丧邦,此其时也!无论如何,亦不能将国家断送于一二人之手。同时,你应将每日交涉、谈判情形,王爷和中堂的意见、态度及一切措施,还有太后谕旨,随时电告我。

  “你告诉庆王爷、中堂,我已下令,湖北军队全体动员。除一半鄂勇交水师提督节制防守武汉外,所有大军悉皆调往鄂豫边境,防止敌军南下,攻我不备。我已委派专员,分头往见各省督抚,赶快做好战争准备,和议不成,即会师北京。现在,已有江南五省独立宣言,又有山东巡抚袁项城来电响应,大江、黄河南北也已联成一片,不致分崩离析、任敌人铁蹄随便蹂躏。如若不行,则请圣驾南幸。敌人也知我们的宣言,所以不致过分嚣张。正因为如此,我们更要作好战争准备。国家兴亡,匹夫有责,不可因官卑职小、地位低。便不敢说话。要紧,要紧!切记,切记!祝你一路平安。”

  辜鸿铭说:“请香帅注意,调动全国军、民、男、女、老、少,小孩也要教育他们,仇视敌人,效法当年西班牙组织游击队对付法国拿破仑的办法。无论战争打多少年,有多大损失、牺牲,也不能向敌人投降。如果投降了,中国就要被瓜分,神州大地将永远沦陷于永劫不复之地。”

  张之洞慷慨陈辞:“有我老命在,决不投降。”

  到北京后,辜鸿铭即刻前往李中堂府第——贤良寺,递上张之洞的荐函。李鸿章看了荐函后,说:“汤生兄前来,国家之幸!王爷、老夫之幸!昨日已接到张香涛来电,获悉尊驾即将莅京,正在等你到来。现在老夫已奏请王爷,让你与我们一起处理这次和议。王爷与老夫皆于外交有些生疏,比不得你这样的专家。汤生兄还望不必拘泥,畅所欲言,老夫洗耳恭听。”

  一阵寒暄之后,辜鸿铭问道:“联军统帅瓦德西晋见王爷时,态度如何?”

  李鸿章回答说:“每次瓦德西和庆王爷在府邸会面,态度强横,以专程拜谒为名,实则到府邸进行威逼、恫吓。”

  辜鸿铭问道:“谈了些什么问题,提出什么条款?”

  “什么问题、条款,一概未提,只是和王爷拍桌子瞪眼睛,大喊大叫,命令王爷快写降书顺表;否则,就要将北京城烧光、杀光,并把王爷抓到德国去,给打死的公使偿命。王爷不敢发一言。瓦德西简直是个野兽,比其他各国公使、将军都难对付。同时还提出一个名单,庄亲王载勖、端王载漪、辅国公载澜、刚毅、董福祥、英年、赵舒翘、李秉衡、徐用仪、立山、许景澄……都在严惩之列。还算好,老佛爷除外,看来事情好办一些了。”

  辜鸿铭要搞清楚双方到底谈到什么程度,又问:“中堂和瓦德西见面时,他态度如何?”

  “我们会面时,还互相问询,他与我谈起我的德国之行,还算融洽。但他反复声明,开列的罪犯,皆系从犯,已经给我国留了体面,再不接受,就会索要首犯了。”

  “中堂大人,瓦德西这人并非一味蛮横,此人有雄才大略,最重威仪,军纪亦严。他不过是要中国对刺杀他们的公使负责而已。只要我国朝廷派人前往道歉,问题也就解决了一大半。”

  李鸿章不以为然:“不光是德国,其他各国虎视眈眈,均想瓜分中国,各尝一杯羹。他们所提的条件太苛刻了。王爷和我均没法应付,还望汤生兄将通盘大计,详示于我。”“兵法云,知己知彼,百战不殆。中堂大人不必过虑。”

  李鸿章深感前途可忧,十分悲观:“我国自甲午一战,全线溃败,国库空虚,民生凋敝,军队不堪一击,军械老朽不堪,日本一国即不能敌,何况八国联军!在己者毫无足恃,在彼者胜算可操,战不能战,和不能和,当此之际,如何是好?”

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