可惜，徐向前的正确建议，没有被采纳。第四次反围攻一开始红军就陷入被动，形势极为不利。
张国焘继续发表演说：“根据中央指示全国革命形势的发展，可以断定：国民党已经成了偏师，已经成了强弩之末，再进攻红军将由日本帝国主义出马。红军要不停地进攻，准备夺取武汉。”他没好气地说，“共产党和红军要整肃内部，加紧内部的肃反工作。坚决肃清潜入党内、军内的反革命分子、‘AB团’和第三党成员，纯洁我们的革命队伍。”
在张国焘“左”倾路线的推动下，中共鄂豫皖省委、皖西北、鄂东北、豫东南道（我国历史上行政区域的名称。在唐代相当于现在的省，清代和民国初年在省的下面设道。）委，都作出相应的“肃反”决议。大批革命干部、群众、红军被抓，被杀，也分散了第四次反围攻的军心和民心。
夏日的天气，时而睛空万里，时而乌云密布。
徐海东吃完晚饭，想到连队去看看伤病员。刚出团部门口，小陈迎头跑来，他原来是徐海东的警卫员，现任红四方面军司令部交通员。“不得了呀，反革命越来越多了，总指挥的老婆——那个妇女会主任小程都给抓起来了！”
“胡说！”徐海东不信。
“哪个敢胡说！这是听徐总指挥的警卫员讲的。那天，总指挥叫警卫员找她去要双鞋，警卫员跑到妇女会才知道……”
徐海东哈哈大笑。他心里想：“真是天大的笑话，要是她也成了反革命，那反革命比蚂蚁还多哩！我就不信。
正在这时，师政委从中共鄂豫皖省委开会回来。他对徐海东说：“保卫局有命令，要把我们这个师的两个指导员，三个排长抓起来审问；有人供出他们是‘第三党’。” 徐海东一听，肺都要气炸。他正要质问政委。政委又递给他一张油印的单子，说：“上级布置，我们都要填这笃一张表，都要接受党的审查。”
“你了解我，我了解你，这不比填表更能说明问题么！？”徐海东气愤地说。
“你还不知道？”师政委压低了声音说，“听说凡是白区入党的，有一半是靠不住的。”
“放屁！”徐海东心里骂道，拿着那表走开了。
刚回到团部，一个打着赤脚、穿件破衣、头顶八角帽的人跑进来。不由分说，一进门见到徐海东，就放声大哭。来人，是从前跟着徐海东的一个战士，外号叫“铁蛋”。
“铁蛋！怎么了？快起来！”
“可……可……可找到你了！”铁蛋结结巴巴地哭丧着脸说。
“好好的排长不当，找我干什么？”说着，徐海东上前扶起铁蛋，坐在长条凳上。
“师长，我是偷着跑出来投奔你的，上边要抓我‘反革命’！”
“为啥抓你‘反革命’？”
“就因为我那个排跑了两个兵，我说是乱抓反革命吓跑的。哪晓得，就这么一句话，我也成了‘反革命’啦！”“铁蛋”说着，又伤心地痛哭起来。
徐海东很了解这个“铁蛋”。他是黄陂北乡人，三年前的一个夏天，徐海东带领自卫军和民团打仗，被包围在一个山坳里，正四处找路突围，从树丛里钻出个光屁股放牛娃，他浑身皮肤发亮，自千奋勇地为徐海东领路，把陷入重围的自卫军，带出虎口。那年他才十三岁，可一再要求当红实业界，徐海东收留了他。
“你就留在这里吧！”徐海东思索了一番，向“铁蛋”说，“没有人敢抓你。”
“那，我干什么呢？”“铁蛋”说，“我是跑出来的，我是个党员，我……”
徐海东不假思索地说：“你是党员我知道，你是个排长我也听说过，就留在这里当排长吧！”说着向师政委说，“我证明他是个好同志，证明他是党员，送特务连去吧！”
师政委正色说：“这样办不行！要提高警惕嘛，怎么能随便收留一个开小差的人呢？还叫他当排长！”
徐海东说：“我了解他，不会错，是个好人！”随后又把铁蛋的情况说了几句。
师政委说：“那是过去，现在……”
徐海东说：“现在他要革命走投无路，我们应该收留，这样的‘反革命’，我徐海东要！”说着命令警卫员把“铁蛋”送到特务连去了。
徐海东和师政委本来不太融恰的关系，更趋紧张了。
当天晚上。大雨滂沱，雷声震天。
徐海东手拿着“单子”在麻油灯底下发愣：肃反，清“第三党”、“AB团”、反革命。革命队伍发展得很快，混进个别坏人来，是可能的。可是，保卫局抓的人越来越多，就连非常熟悉的几个干部都抓起来了。这队伍里真的有那么多反革命吗？人的变化真的那么大吗？昨天还在战场上冲锋陷阵，今天就当做“反革命”抓起来了，有的被杀了，这到底是怎么回事？
徐海东在军事上是足智多谋的勇将，凭着他的第六感觉，也觉得这场“肃反”不对劲儿！
他百思不得其解。
忽然，他想起前天，一个本家侄子来参军，并告诉他有关老母亲和妻子田德载的事情，他的眼睛湿润了，一幕幕往事再现眼前：
黄麻起义失败，徐海东又回到生他养他的徐家窑。
妻子田德载又惊又喜，哭诉着说：“你带着自卫军在外边打仗，我和妈在家里总是为你提心吊胆，一连几天我都从噩梦中惊醒出了几身冷汗……”
“德载！你别胡思乱想了！我生来命大！”徐海东望着妻子，安慰说。
田德载双手扳住海东那宽厚结实的肩头，再三恳求说：“元清，别去打仗了，留下来管管咱们的家，一起好好过日子吧！我看妈太可怜了。我们再生个娃，虽说日子苦点，总比这样整天在枪口边转强哩！”
徐海东心想，愧对妻子、老母，但又没办法。他温情地抚摸着妻子那火一般灼热的额头，亲切地说：“德载，你是个聪明人，为什么尽说傻话呢？我们不能光顾自己的穷家，而忘记了普天下的穷人啊！你和妈再受几年苦，等着我在外面带兵打倒土豪劣绅和军阀，穷苦人过上好日子，再回来陪伴你白头到老……”
妻子听了丈夫的话，心里踏实多了。她诚奶地说：“只要你下决心干正经事，我瑞也不拉你后腿了。我的丈夫为国为民尽忠，我高兴，吃糠咽菜，我也要照顾好妈妈，管好这个家。从今以后，你们自卫军里什么事情需要我做的，也尽管吩咐……”
徐海东敬慕地望着妻子，仿佛看到了她那颗忠贞的心！他激动地将妻子搂抱在怀里，喃喃地说：“德载，你是我的好媳妇！”
夫妻两颗心，跳着一个共同的节律。
年关暴动失败，一连串的噩耗传到徐家窑。全村男女老少都哭嚎个不停。当地党组织报告蒋少瑗带兵要来徐家窑抄家，田德载扶着双目失明的婆婆，跟随许多乡亲连夜逃走。婆媳俩冒着寒风，拄着打狗棍，提着破篮子，一路沿门乞讨，相依为命，艰难熬日。
亲戚家被搜，朋友家被查。田德载只好把婆婆藏在破菩萨庙里。每天儿媳外出讨来残汤剩饭，婆婆冷饭充饥，内心感激不尽。一天中午，德载讨饭归来，婆婆跪在观世音菩萨像前，双手合掌，正在低语诉说：“我儿元清闹暴动闯下大祸，实在对不起左邻右舍，求求菩萨饶恕我儿的罪过，保佑我儿的安全……”说毕，她咚咚地嗑了三个响头。之后，她又仰起头，以虔诚乞求的神情面对着菩萨塑像，唧唧哝哝地说着什么。一连说了三遍，嗑九个响头。儿媳突然发现，婆婆用嘴咬破右手中指，血流出来了……她马上扑过去，抱住婆婆急切地说：“妈！你为啥要这么做呢？！”婆婆含着眼泪说：“我在观世音菩萨面前为元清消灾消难哩！”
说话间，婆媳俩紧紧抱在一起，痛哭起来……
婆媳二人在破庙里躲了多日，婆婆说：“儿媳，我们还是回家吧！死也死在家里，好吗？”于是，田德载扶着有病的老婆婆往家赶。
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