“呵，双枪兵有时候也挺厉害的，他们一抽大烟，吐云吞雾的，你们不怕吗？”王树声又和大家开起了玩笑。
“怕？我们可不知怕是什么滋味，比起那抽大烟的滋味不知如何？”一个战士也很风趣。
“同志们，玩笑归玩笑，大家千万别小瞧了田颂尧的烟灰兵，我们一定要严阵以待，坚守阵地，为总攻争取时间！”
战斗一开始，果然不出王树声所料，敌军十三个团向七十三师阵地发起猛烈攻击。七十三师将士以一当十，以十当百，同敌人展开了反复的冲锋与反冲锋，进行了一次次厮拼、肉搏，打退了敌人的多次进攻，牢牢守住了阵地。
但是，七十三师也付出了相当的代价。王树声看着许多战士阵亡疆场，心里不禁难过，更激起了对敌人的仇恨。
“同志们，我们一定要守住阵地，等到总攻开始，再全面进攻，消灭田颂尧，为死去的战友报仇！”王树声有点哽咽。
这时，敌军又发动了进攻，排山倒海密密麻麻地一片，看来，敌军不达目的是不会罢休的。
“同志们，瞄准敌人，给我狠狠地打！”
一时间机枪、步枪一齐向敌射击，一排排手榴弹在敌群中开花，顿时整个山谷硝烟弥漫，沙石横飞。
可是，已经打红了眼的敌兵，仍不顾一切地冲了过来，一百米、八十米、五十米，近在咫尺，形势万分危急。
王树声一看到这情景，手臂一挥，喊道：“上刺刀，跟我冲！”
可是警卫员死活拽着王树声不放：“师长，你不能去，你要指挥全局！”
“什么不能去，你放开我！”王树声一把推开警卫员，与战士们一道冲了上去。
敌军久攻未下已是疲惫至极，加上平日烟枪不离手，哪见过这样的阵势，吓得抱头鼠窜，纷纷溃退。
就这样，七十三师顶住了敌人一次又一次的进攻，直至十一师、十二师迂回包抄完毕。
5月21日。拂晓。
徐总指挥一声令下，气势磅礴的总反攻开始了。王树声率七十三师乘势向敌人发起强大攻击，与十师、十二师一道将敌左纵队十二个团分别包围于空山坝以甫的徐家湾、牛角坝地区。
经过三昼夜激战，红四方面军全歼敌人七个团，击溃敌六个团，俘敌旅长杨杰、覃世科及官兵五千余人，空山坝之战大获全胜。
王树声率七十三师乘胜追击，收复南江。其余各路红军也先后收复通江、巴中等地，并将根据地扩大了一倍以上。
战后，徐总指挥握住王树声的手，说道：“你们七十三师坚守阵地，顽强地与敌人争夺每寸土地、每棵树木，为反攻创造了有利的条件，你们辛苦了！”
王树声连连摆头：“不，不，坚守阵地是我们的任务，歼灭田颂尧是广大将士浴血奋战齐心协力的战果，我们算不上辛苦，只是损失了不少好兄弟！”一想到那些跟自己辗转几千里，从大别山区一道走出来的战友，王树声就不免难过。
“是啊，我们的战士作出了不小的牺牲，他们是为革命而死，他们的死重如泰山！”徐总指挥握紧王树声的手，安慰他道。
王树声望着仍是硝烟弥漫的战场，心中万分感慨。空山坝大战之后，他更加坚定了革命的信念。
1933年6月底。木门。
红四方面军召开总结大会。
徐向前、王树声、李先念、许世友、王宏坤、陈友寿、陈昌浩等重要将领参加了会议。会议有两个中心议题：一是总结反三路围攻的经验和教训，二是讨论扩军的问题。
会上，大家喜气洋洋。的确，挫败田颂尧的三路围攻大长了红四方面军的士气。辗转数千里来到川北，他们确实需要几场胜利来改变一下革命的形势。
“大家畅所欲言，说说这次战斗的亲身体验和感受。”这次会议由徐总主持，他首先发了话。
“咱们诱敌深入的战术用得很好，我看那田颂尧愚蠢得很，他恐怕是难以向蒋介石交差喽！”李先念用浓厚的红安口音说道。
“田督办交不了差，恐怕蒋介石又要另觅‘爱将’，这仗估计是越打越大！”陈昌浩说。
“今后，我们应该采取更为灵活的战术，尽量避免和减少无谓的牺牲，争取把仗越打越灵活！”王树声也插上了话。
“对，仗要越打越灵活，要善于发动广大群众，不断壮大革命队伍！”
王宏坤说。
与会的各位首长都谈了自己的看法，总结了经验和教训。大家群策群力，为今后革命的发展提供了不少的建议。
徐向前就红四方面军扩军的问题作了简要报告，即原来的十师、十一师、十二师、七十三师分别扩编为第四、九、三十、三十一军，军下辖师。各军军长及政治委员、副军长、下辖各师师长及政委的人选在会上都基本确定下来。但就红四方面军副总指挥的职务，大家委实讨论了一番。
按军部的决议是让王树声担任这一职务的，可徐向前总指挥一宣布这个决定时，王树声连忙摇头。
“不行，不行，我连军校都没上过，这副总指挥我干得下来吗？”
一句话，把大家都逗乐了。徐向前笑着说道：“咱们的王军长可是声名在外呀！从鄂豫皖到川陕边，打过多少硬仗，有勇有谋，谁不知晓？你不上军校照样打胜仗，这恰恰说明了你的高明之处。”
“我看树声有点过于谦虚！上次空山坝一战，你们七十三师功劳最大，论功行赏，你是推不掉的！”李先念很是佩服这位老乡。
“过去打仗人马少，打的是游击战，打不赢就往山沟老林里钻，现在不同，千军万马的，我恐怕不行！”王树声还在推托。
原七十三师政委张广才最了解王树声的脾气，故意用激将法，说道：“看你这个人，打起仗来威风凛凛，怎么现在变得婆婆妈妈的，是不是又想回乘马岗打游击去？”
众意所向，王树声不好再推托。于是他担任了红四方面军副总指挥兼三十一军军长。
扩编工作结束后，红四方面军立即转入三个月的军政训练时期。王树声深明思想政治教育的重要性。他经常深入连队，亲自督促各级干部抓好这一项工作。每逢部队休整，他亲自上讲台为战士们宣讲中国共产党的政治主张，红军的斗争历史和铁的纪律以及如何开展群众工作等，取得了很好的效果。
而每每此时，王树声老是感觉到自己在麻城高小学的那点东西不够用，便经常向徐向前请教。
“徐总，我没念过军校，许多东西弄不明白，以后你可得好好教一教我！”
“树声，你怎么老是军校前军校后的，革命斗争的经验是从实践中摸索出来的，你已经是一个很出色的高级指挥员了！”徐向前答道。
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