清清的倒水河，映照着巍巍大别山。七里坪河滩上，红旗招展，欢声雷动。在热烈欢庆十月革命十四周年的节日声中，中国工农红军第四军和新建的第二十五军合编为中国工农红军第四方面军。德高才重的徐向前荣膺方面军总指挥；智勇皆具的王树声荣升第四军第十一师师长。
也就在这时，国民党反动派对我中央苏区实行的第三次“围剿”遭到惨败。敌人在江西占不到便宜，想到湖北来捞本钱。蒋介石亲自窜至武汉，策划对鄂豫皖根据地的第三次“围剿”，他调集嫡系刘峙部和南京警卫师，拼凑了15个师的兵力，妄图一举消灭威胁着武汉、南京的鄂豫皖红军。恰在此时，“九·一八”事变爆发，日本帝国主义的猖狂进攻，蒋介石的“不抵抗主义”，激起了全国人民的极大愤慨，抗日反蒋空气激荡全国。敌人内部不少地方派系，也表示同情抗日或借机反蒋。这种政治形势的新变化，打乱了敌人进行“围剿”的部署。红四方面军决定趁敌尚未布置就绪，主动出击，打破敌人的“围剿”迷梦，巩固和扩大革命根据地。
气势恢宏的黄安战役就这样打响了。
为什么选择先向黄安开火呢？这是由黄安特定的地理条件决定的。
在鄂豫皖苏区周围驻守的敌人，皖西有六个师，豫南有五个帅，鄂东有四个师。红军主力正当面驻守的是黄安城的敌六十九师，在该师后面的有驻宋埠的敌三十师、驻麻城的三十一师和驻黄陂的三十三师，形成犄角之势。
但是，从地形和交通情况看，驻守黄安的敌六十九师则处于孤立突出的地位。
这种情况决定了黄安是红军的首选攻击目标。
盘踞黄安城的敌师长赵冠英，绰号“赵瞎子”，是当年突袭黄安城的急先锋，残杀工农自卫军的刽子手。他率两个旅、四个团，约一万人的兵力，像一条毒蛇，时刻威胁着苏区的安全。打死这条毒蛇，犹如敲掉了敌人的一颗门牙，对巩固根据地具有极其重要的战略意义。
然而，“赵瞎子”也不是平庸之辈，他熟谙排兵布阵和攻守章法：城内城外明碉暗堡林立，堑壕、交通沟密如蛛网，鹿砦、铁丝网星罗棋布，火力发射点纵横交错，构成了一个完整的防御体系；与此相配合的，赵瞎子还在黄安城周围的高地、要冲，都安上了既可互相呼应支援、又可各自为战的大小营盘；同时，在城南桃花镇和城西南的高桥河驻所一团兵力，严密控制通往宋埠、黄陂的交通供应线。赵瞎子以为这样就能确保黄安城万无一失了。
但是，“魔高一尺，道高一丈”，红四方面军总指挥徐向前运筹帷幄，既看到了敌人顽固的地方，也看到了赵瞎子布阵防守的许多薄弱环节：其一，敌人虽然兵力多，装备好，但经常遭到我赤卫军的袭扰，又受到全国抗日反蒋浪潮的冲击，军心涣散，土气低下；其二，敌人虽工事坚固严密，但从总体布局看，未免过于突出、孤立，犹如孤军深入，难以持久抗衡；其三，断其援敌，绝其粮弹，围困城池，赵瞎子就成了红军的掌中之物，只能束身待毙。
基于这样的分析，总指挥部决定采取“围城打援”战术，围住黄安城，吸引宋埠、麻城、黄陂之敌来援，在运动中消灭敌人。
听说要攻打黄安，整个黄麻地区男女老少齐动员，支援前线，支援红军。
男的运粮草，抬担架；妇女烧火煮饭，救护伤员；自卫队配合参加作战；儿童团则站岗放哨，宣传鼓动。人们激动地唱着：
快来，兄弟姐妹们！
排好队，呼口号，
欢送我红军。
攻下黄安城，
活捉赵冠英。
……
群众的冲天热情给红军战士极大鼓舞，他们信心百倍，摩拳擦掌，跃跃欲试。
徐向前总指挥又把关系到整个战役胜负的“打援”重担交给了王树声。
习惯担任主攻的王树声还想请求担任主攻。徐向前深深了解这位智勇兼备的爱将的心理，劝慰他说，打援比攻城任务更重、责任更大，能不能斩断敌人的援兵，是歼灭“赵瞎子”的关键，可千万不能掉以轻心呀！
根据总指挥部的部署，首先扫清黄安外围之敌。王树声率领红十一师和黄安独立团协同作战，一路急进，于18、20两日攻下敌人最敏感的动脉通道桃花镇和高桥河，全歼守敌一个整团，首战告捷。与此同时，我十二师和十师三十团也在黄安赤卫军的配合下，于14、20两日，占领重要据点东王家、下陈家，井在城东北和城西部署兵力。
至此，黄安城外围敌人已全部肃清，黄安城成了一座孤城。
黄安城内。赵瞎子师部。
赵瞎子急得像热锅上的蚂蚁，又像一只无头苍蝇，在指挥部内团团转，惶恐之下，急忙派出一个团，开城门向南突围，妄图重新占领桃花镇，接上与宋埠援军的联系。
红军怎么会让这个混蛋得逞呢？敌人一出城，就受到我围城的十二师和赤卫军的迎头痛击。敌人多次突围，又多次被红军打回去。赵瞎子气急败坏，又无可奈何，只好龟缩在黄安城死守待援。
粮弹供应线被切断，出城反攻突围又碰壁，赵瞎子军中怨声渐起，军心开始动摇。赵瞎子这个自恃有一套的家伙也心慌了。但他强打精神，故作镇静，为部下打气：“我们有蒋总司令亲自坐镇武汉，有麻城、宋埠援军，坚守就是胜利！
我己请求支援，援军不久就到！”
红十一师所在地。
王树声深感“打援”责任重大。如此大规模的“打援”在他生平还是头一次，而要面对的又将是武器装备良好、人员配备齐全的整团、整旅甚至整个师的敌人。如此严峻的形势，他怎敢掉以轻心！
因此，当十一师攻克桃花镇、高桥河两地后，王树声顾不上休息，立即攀山越岭，观察地形，细研敌情，带领战士连续作战，在高桥和桃镇周围的山头构筑了数道坚固的防线，养精蓄锐，严阵以待。
赵瞎子等待的援军果然出动了。
12月7日，宋埠之敌发兵两个旅增援黄安。
面对气势汹汹的敌人，王树声心想：敌人重兵压境，来势凶猛、意在决战，倘若与其死打硬拼，伤亡必大，反对我不利。
于是，王树声采取挫其锐气、寻机歼敌的战术，先在桃花镇前沿山头阻击敌人，给敌一定杀伤后，即主动放弃，迅速转移到五云山一带地势更有利的第二道防线。桃花镇复陷敌手。
敌人得寸进尺，得意忘形，以为王树声是个好捏的“软柿子”，遂于次日拂晓进攻五云山。五云山地形易攻难守，王树声担心硬打会造成较大伤亡，便又给敌人一点“甜头”，抵挡一阵后，又主动撤到第三道防御阵地——嶂山防线。
黄安城。赵瞎子师部。
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