南方的早春虽不像北方那样还寒天冻地，但除了和煦、明媚，仍有阵阵凉意。山间的丛丛翠竹，伴着竞相开放满山遍野的鲜花，楠竹山村变成了五颜六色多彩的世界。一封从武汉寄出的满载深情、情系人生的珍贵的信件，在这春意盎然的时节，寄到了湘乡楠竹山村。这是在武汉的陈赓写给妹夫谭世名和四妹秋葵的信。谭世名的机会终于等来了。谭世名看完信喜出望外地对妻子说：“国民革命军第四方面军唐生智部，正是陈赓哥誓师北伐时的那支部队。”妻子急迫地说：“快给赓哥回封信，把你想去北伐军当兵的事说说。”
谭世名担心他说：“我要是走了，可你以后的日子怎么熬啊？”其实，秋葵早就看透了丈夫的“心病”。她知道丈夫为了她而放心不下。然而，秋葵又何曾不为丈夫担心呢！一个书生，要成为一个武士，必然要经受一番磨难。万一有个三长两短，秋葵支持了丈夫的这种举动，这罪过如何补偿？可是，秋葵又反复想过：“如果这个时候拉住丈夫的后腿，丈夫又怎么能冲出这封建制度传下来的家窝？他那为改造旧世界、创造新世界而冲锋陷阵的心愿，又怎么能实现？”
秋葵下定决心对丈夫说：“你的心事，我全明白，你放心地走吧！离开这个封建的家庭，去冒一冒险，到社会的风浪里去闯一闯，对你这个‘书呆子’倒是个锻炼。百炼成钢嘛，说不定将来你会成为个有出息的男子汉！”秋葵抚摸着丈夫的脸，眼含热泪深情地对丈夫说：“名哥，说心里话，我也不愿你我分开。可想到将来，你还是快点出去，去闯天下，总比窝死在这个‘家’里强得多！别看你整天默不作声，可你心里想啥我知道。牺牲我一个就够了，咱俩不要都死在这个‘家’里。”妻子秋葵这番哲理加人情的不寻常的话，不由得使丈夫谭世名感到惊讶：她真是一个了不起的女性啊！她的心胸是那样的宽阔，她的性格是如此的豁达！谭世名激动他说：“秋葵呀，秋葵，你真是我的好妹子，又是我的好妻子！”秋葵抢过话说：“快别说了，快给赓哥回封信，信里再加上一句，就说你的行动，是四妹秋葵支持的！”谭世名和秋葵给陈赓写信的事，一直瞒着世名父母。他们知道秋葵的父母会支持世名的作为的。
于是他们在信上告诉陈赓：“如有结果，回信寄二都柳树铺！”一封饱含谭世名心愿、热望、理想、信心、勇气、深情的信件，从偏僻的楠竹山村，飞向了繁华的城市武汉。信寄出后，秋葵借故回了二都柳树铺。此时，谭世名任教的七星桥初小寒假刚过，业已开学。谭世名原计划在新年头开学时把教师工作辞掉，可父亲坚决不答应，谭世名只好暂时从命。几天过去了。傍晚，当谭世名下班回到家中时，惊喜地发现妻子已经归来。晚上，妻子把陈赓哥从武汉来的信递给了他。
谭世名迫不及待地打开信，一口气把它读完。陈赓哥信中答应了他们的要求，并为谭世名作好了安排。谭世名与秋葵的兴奋是无法言表的。绵绵的长夜，他们的悄悄话说也说不完。“你这个圈在笼子里的鸟儿，不是早想飞出去吗？现在是时候了！”秋葵语重心长他说。谭世名接话道：“我飞了你还不是笼子里的相思鸟，乱蹦乱跳，干着急，想呀，想呀！”突然，秋葵亮莹莹的泪珠不由自主夺眶而出，不知是难过还是高兴？
世名和秋葵悄悄地等待着，焦急而幸福地等待着……
三月初的一天。楠竹山村，谭世名家宅。
谭世名的弟弟、妹妹正在家宅门前玩耍，两个身穿灰蓝色军服的军人出现在他们面前。军官模样的军人问：“小朋友，这是谭世名家吗？”
弟弟、妹妹惊愕地齐声回答：“是！”那人又说：“请传话，我们是找谭世名的！”弟弟、妹妹高声喊道：“爸爸！来客人了！”谭世名的父亲在屋里应了声：“好！马上来！”谭世名的父亲从屋里迎了出来。一看是两名身着“中山服”式灰蓝色军装的，头戴缀有“青天白日”帽徽的大檐帽，系着牛皮腰带，打着绑腿，威武中带有潇洒。父亲一看，便知是国民革命军的人。
可军人为何来找世名？老人困惑而惊奇。但是，既然是找儿子的客人，又不得不热情接待。原来，这两名军人正是陈赓从武汉派来招兵、顺道接谭世名去武汉的。陈赓上次信上说：“不几天，将有两军人前来家乡招募，顺便接世名来汉投笔从戎！望候！”这两名军人就是陈赓信上所提的那两位军人。
一名军官姓邹，另一人是侍从。宾主落坐。老伴端来了茶水。谭润区打破沉默问道：“官长，尊姓？”军官模样的军人回答：“不敢，姓邹。”谭润区又问道：“请问官长，找我儿子世名何事？”那军官回答道：“鄙人奉命来湖南招募，陈官长要我来接护妹夫谭公子赴汉口。”一切全明白了。谭润区忍住满腹怒火，把儿子谭世名从学校叫了回来，接待客人，安排食宿。次日，国民革命军的两位军人先去湘乡县城。他们约定：转回来接世名到省城长沙，然后同赴武汉。并说：“这是陈官长给我下达的命令，完不成任务不准回营。”
送走了客人，谭润区家里闹翻了。秋葵为丈夫准备行装等待起程。谭润区训斥：“抛弃列祖列宗，骨头要往外乡扔！”世名不管父亲说什么，就是默不作声。他主意已定：无论如何，即便与家里闹翻了，这次也要走出家门去闹革命！二都柳树铺。谭润区火冒三丈，跑到了亲家陈绍纯家，准备拿亲家试问。他指责陈绍纯，说是他的儿子陈赓把他的长子“勾引”走的。
陈绍纯知道亲家的脾气，也不与他分辩，而是心平气和、不慌不忙地接待了他。陈绍纯先是让坐端茶，然后让老伴做了几个菜，拿来一壶酒，亲家俩说长道短地斟起酒来。起初，谭润区还是气呼呼的，无理找三分，对陈绍纯说：“你的儿子不争气，没出息，不安分守己在家做学问，当了兵。今天你的女婿教书好好的，你的儿子偏要把他‘勾引’走，去当兵送死！何等用心？良心何在？”陈绍纯平静他说：“润区兄，先喝酒，慢慢说，别急！别急！”
“喝！”亲家俩又对干了一杯酒。
酒过三巡，陈绍纯开口了。“润区兄，话可不能那么说。世名出走之事不在今日。在咱兄弟攀亲之前，孩子们从小时起，就扎下了根基。他们这一代人，不像我们这一代受封建殖民地思想的愚弄，遵从旧礼教，不敢反朝廷。他们的思想时刻都在变化。他们在觉醒，他们不甘心国人受外国侵略者的欺凌，也不忍心再受皇帝朝廷势力的压榨，所以，想去拼搏一番。我说润区兄，不知你想开想不开？我是想开了，就让他们闯去吧！当然，也有风风雨雨的危险时候，而润区兄就是把儿子硬留在身边，在这动荡变化的乱世年月，你能管保儿子不受一点伤害？”
经陈绍纯这么一开导，谭润区的头脑真的有点开窍了。谭润区的火气消了，暗想：亲家的话，有点道理。然而，谭润区还是坚持说：“绍纯弟，你怎么还不了解我父子断肠的心情呢？”陈绍纯又不厌其烦地解释说：“润区兄，世名走，不是先走这么一个吗？你看我已经走了几个？长子陈赓走了，老二、老三也走了，连他们的妻子、我的两个儿媳，也都在外头东奔西跑、走南闯北。他们身下带有一群年岁小的，你有四、五个，我还有三、四个。你一个个都去管、都去拦，哪能操劳得了？”陈绍纯停了一下用眼瞟了他一下接着说：“至于这次世名走，与陈赓有关系，这我也承认。但也要看到世名这孩子也有个人的理想与追求。让他去闯一闯，说不定比你把他关在家里还能出息。再说，陈赓和世名，他们是小时的同学和朋友，亲如同胞兄弟，现在又是妻兄与妹夫的关系，陈赓接他出去共事，润区兄还有什么下放心的？”
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