面对举国上下一片赞扬声，陈赓却高兴不起来。实际上，就当时八路军的状况而言，继续进行攻坚战已是勉为其难了，部队伤亡增多，战士疲惫不堪。对此，陈赓陷入痛苦的思索当中：他越来越感到现在的打法，同毛泽东所历来倡导的关于游击战的战略战术思想，有些格格不入，但为什么全国上下，包括毛泽东本人都持一致的赞同声？
陈赓把苦恼深深地埋在心底。这时他又接到了新的任务：攻打榆社城，配合百团大战第二阶段的榆辽战役。
榆社是日军自正太路经平辽公路、辽榆大道向白晋公路各据点，转运粮草弹药的主要枢纽之一。这里地形险要，工事坚固，精兵守卫，日军视为固若金汤。
陈赓和周希汉受命后，研究了部署。9月23日，部队按预定计划开始向榆社秘密推进。当部队接近县城时，快速的脚步惊起了一阵犬吠，接着是一阵没有目标的乱枪乱炮的射击。前进中的指战员，没有丝毫犹豫和迟疑，迅速奔向各自的战斗目标。在神不知鬼不觉中一举占领了县城，取得了进攻东关敌人核心工事的依托。
深夜十一点，陈赓下达了猛攻东关的命令。
“独立营，不要白费力气啦，你们是攻不下来的！”睡意尚浓的敌人，以为是地方游击队来了，他们自恃工事坚固竟嘻嘻哈哈地高声喊叫。
指战员们未予理睬，借着月光飞快地跃进。
黎明时分，当山炮和机关炮雷呜般地落向敌人碉堡时，敌人方才恍然大悟。惊慌失措中他们叫道：“不是独立营，八路军的大部队来啦！”并开始疯狂地施放毒气和发射炮弹。
战士们追近敌人堡垒，一个个拔出手榴弹，砰砰向堡垒里的敌人掷过去。
敌人以机枪火力构成火网，前后左右护卫，使我军无法再前进一步。
陈赓命令部队暂停进攻。
清晨。
秋风带着蒙蒙细雨。
陈赓亲自出马，带着一个特务员，跳进前面的阵地。他仔细地观察着，嘴里不停地数着“一个，两个……”数着敌人堡垒上的炮口和枪眼，研究敌人火力的发射点。
“攻不下才是怪事！把炮调到左后方来！机关枪火力封锁敌人的枪眼，不准敌人一颗子弹射出来！”陈赓眼里冒着火花。
随着一阵嘹亮的冲锋号吹响，战士们的神经立时紧张起来，由工事里伸出头来，把机枪子弹对准敌人堡垒的枪眼打进去。敌人的堡垒已打坍了一半。
可敌人的炮弹，又从另一个堡垒里飞出来。
“妈的！又放毒了！又放毒了！”
陈赓在烟雾的笼罩中，在毒气的弥漫中，指挥着部队继续向敌人堡垒攻击。敌人的碉堡一个个被攻克、炸毁。
就在这时，突然有人高声叫道：“旅长中毒了！旅长中毒了！”只见陈赓面色苍白，呼吸困难。经过急救后，陈赓又投入了战斗。
冲锋号吹得震天响。
机枪声一阵紧似一阵。
轰！轰！……头顶响着飞机的声音，毒雾滚滚，战士们向前攻击，中毒了救醒过来，握紧枪再攻击。
陈赓再次下达暂停攻击令。
二十三时五十分，开始了第四次攻击。随着一声巨响，坑道爆破的巨大震撼力，敌人的碉堡顷刻崩塌。敌人血肉模糊的肢体与四面飞散的碉堡木石混杂一起，战士们跃出工事，握紧步枪，一直跳到堡垒面前。
“缴枪啊，不杀你！”战士们欢呼着大声喊着。敌军藤本中队长、看大势已去，剖腹自杀了。
截至25日黄昏，历时三天的榆社攻坚战终于胜利结束，全部拔除了榆辽公路上的敌据点，解放了榆社城，全歼该城守敌。
榆社之役充分显示了陈赓在攻坚战术上的造诣。一名日军俘虏战后心有余悸地对陈赓说：“你们是脚露出来打脚，手露出来打手，火力又强又准。”
但是，陈赓的心情却依然沉重。他心里最清楚，获得这样的胜利，曾付出了怎样巨大的代价：
第二次攻坚战中，十六团五连一排长连破五道铁丝网后最后英勇牺牲！
第三次攻坚战中，十六团八连最后只剩下十八个人仍在坚持战斗；第四次攻坚战中，七七二团七连三排坚守西北角阵地一昼夜，最后全体将士阵亡！
还有许许多多优秀的指战员都付出了可贵的生命。代价太大了。
“再不能沉默下去了！对于尚为数不多的八路军主力不能就这样消耗下去了！”陈赓在心里说。
可是，陈赓的意见还未来得及提出，又接到攻占关家垴的命令。
关家垴高地，地势险要，易守难攻。现在日军控制了这个制高点。
为拿下这块高地，陈赓指挥部队进行了艰苦的作战。
彭德怀在距日军控制的墩顶三百米处，对日军阵地作近距离的观察。当他足抵壕沿，手拿望远镜，仔细地观察日军阵地时，一名记者摄下了这一珍贵的镜头。彭德怀雄健的身影，专注的神情，战士的装束，背衬着简陋的工事，为人们留下了八路军在敌后卓绝英勇无比的时代写照。这一照片后来被广泛地刊登、转载，成为人们所熟悉的彭德怀形象。
部队越打越艰苦。这时刘伯承给彭德怀打电话，询问是否可以暂时撤围，另寻战机。彭德怀听了，竟然对他一向尊敬的战友刘伯承也发了脾气：“拿不下关家恼，就撤掉一二九师的番号，杀头不论大小！”
辽县、黎城几千日军援兵就要来了，日军援兵一到，后果更不堪设想，彭德怀命令：必须在下午四时，向日军发起总攻！
此时决死一纵队三十九团占领柳树垴后，又遭日军猛攻，阵地又被敌人占领。这对于进攻关家垴极为不利。
攻击关家垴日军的七七二团、三十八团各一个营，及总部特务团，虽然接近日军阵地前沿，但地形对于进攻不利，攻击部队根本过不去。
摆在陈赓面前的形势是异常严竣的。这时，彭德怀打电话对陈赓说：“你不把这股敌人消灭，要你的脑袋！”
陈赓听了一愣。作为八路军一名战将，陈赓有生以来还是第一次有人这样对他说话，而且这话是从他一向尊敬的彭德怀嘴里说出。
陈赓听了，没有像以往那样坚决果敢他说声“是”，而对彭德怀说：“对于人数尚不多的八路军主力，不能这样消耗下去了吧！”
彭德怀没有回答，陈赓又说：“我们现在与敌人拼了，将来怎么办？”
陈赓说到这里没有再说下去。他等待彭德怀的回答，可是火气未消的彭德怀什么也没说，陈赓只好把话说完：“这样打，我不赞成！”
“你的意见可以保留，但命令必须执行！”彭德怀的话斩钉截铁，不容置疑。
“是！”陈赓回答。他懂得，作为一名军人，执行命令是天职。
这时，部队连续攻了几次，再也攻不动了。战斗异常紧张、激烈。一连七十多人，只剩下三人，二连五十多人，只剩下指导员和两名伤员，四连六十八人，只剩下十来人。
战斗到下午两点，蒲达义带着四连剩下的四个人退了下来。他见到陈赓和彭德怀。
陈赓向蒲达义问了七七二团的情况，蒲达义如实作了汇报。
彭德怀问陈赓：“七七二团究竟怎样？”
陈赓心情沉重地回答：“七七二团，打是没有问题，只是没有兵了！”
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