刘伯承打听到这些消息，兴奋他说：“太好了，鬼子辎重骡马多，又不惯于夜间行运，追！”
刘伯承随即抓起电话，对陈赓说：“三四四旅的六八九团也归你指挥，与七七二团为左纵队，沿浊漳河北岸追击敌人，七七一团为右纵队，沿南岸追击。七六九团为后续部队，沿武乡至襄垣大道前进！”
“师长！”陈赓问，“我们是追到鬼子就打，还是赶到鬼子前头去打？”
“现在鬼子正急着找咱们，只要你追上就打，他肯定要回过头来跟你打的！”
敌人只知道八路军善于打伏击，从来也没有想到过八路军会找上门来打。
16日凌晨，敌人的侧翼警戒部队四百多人来了，叶成焕团长问：“旅长， 打么？”
“不打！敌人的辎重队还在后头。”
敌人的先头部队已经走过了长乐村，辎重部队还在后面很远。
机不可失，七七二团团长叶成焕迅速地布置好了一切。
日寇的人马车辆及辎重，沿大道缓缓而来。七七二团突然开火。霎时间，敌军人仰马翻，乱作一团。七七二团冲锋号一响，战士们如万虎出笼，从天而降，把敌人打了个晕头转向，好不热闹！
正当七七二团与日军激战时，路过长乐村的一支一千多人的日军，听到枪声大作，急忙返回来救援。他们奔向位于七七二团左翼的戴家垴阵地。这块阵地原定由六八九团占领，可六八九团还在途中。
在此紧急时刻，刘伯承立即令七七二团第十连抢上去堵击敌人。这个连与十倍于己的敌人浴血奋战四个多小时，全部壮烈牺牲。阵地又落入敌人之手。
正在这时，参谋长跑过来报告：“一一五师的六八九团到了！”陈赓紧锁的眉头又舒展开了。果然，只见素有“徐老虎”之称的徐海东，率领六八九团到了。
陈赓一拍大腿：“徐老虎，有你这一扑，我就可以安心煮鬼子了！”
立足未稳的日军在六八九团的一阵猛扑之下，溃不成军，敌人死的死，逃的逃。战士们忙着清理战场。
几个团已打得很紧张，不能再贪多了。于是刘伯承命令：“七六九团、六八九团各抽出一个连，分散开来，从侧翼袭击敌人，迷惑敌人。以便好好清扫战场，撤走部队！”
叶成焕团长，望着兄弟部队陆续撤走。他爬到一个高坡上，用望远镜观察着增援的敌军。
他全神贯注地观察着，全然没有顾及自身的安全。
“团长，你站在高地上危险，赶快撤吧！”
他没有动，仍然全神贯注地观察着。他在想：有没有机会将这股援敌吃掉？
突然，敌人的一颗子弹飞过来，正好射中叶团长的头部。
“不好了，连长，团长负伤了！”通讯员急呼。战士们抬着叶成焕往后撤。
不一会儿，刘伯承、徐向前、邓小平、陈赓一齐蹲到了担架旁边。
已经昏迷了的叶成焕，还在喃喃地吐着简单的话语：“队伍！照顾……队伍！”
在这次战斗之前，他已身患肺病，一连好几天吃不下饭，睡不好觉。
“还是休息一段时间吧！”临战前，陈赓劝他。
“不，打完这一仗再走！”叶成焕不肯去疗养。
刘伯承见到躺在担架上的叶成焕，这位爱兵如子的师长禁不住双眼流泪，滴在叶成焕苍白而年轻的脸上，他用颤抖的双手抱起叶成焕的头，连声呼唤：“成焕，成焕哪！”
陈赓走过来，小声劝慰师长：“师长，别太难过了，成焕由我们照顾，放心吧！”说着连忙背过脸去，悄悄地擦泪。
“你们要想尽一切办法抢救！”刘伯承说着，再一次抚摸着叶成焕的头和脸。
当天夜晚，陈赓守在叶成焕床边。
淡黄色的灯光，摇曳着满屋的凄枪。陈赓直勾勾地望着这个还未停止呼吸，已经不能说话的爱将，心对心地跟他交谈着：“你是光山县的贫农子弟，1930年你参加了红军，从通讯员，到指导员， 教导员，团政委，团长，多少次，在危急关头，只要有你叶成焕在，我就放心了……”
陈赓望着跳动的油灯，心里默默地念叨着：“你不能死啊，成焕！……”
陈赓苦守着亲密的战友，彻夜未眠。
4月18日凌晨一时，当叶成焕被担架抬到合壁村时，英雄停止了呼吸。
痛失爱将，刘伯承和陈赓悲痛不已。
第二天，部队为叶成焕和其他抗日阵亡将士举行了隆重的追悼大会，朱德总司令也从八路军总部赶来了，刘伯承亲致悼词。长乐村村头，高高地竖起了叶成焕纪念碑。
长乐村一战，击毙击伤日军二千二百余人，加上其他各路敌人的伤亡，共四千余人。这是粉碎敌人九路围攻的决定性一仗。
敌人在长乐村受挫后，其他各路见势不妙，纷纷溃退。不到半个月，敌人的计划完全破产了。
长乐村激战为八路军施行较大规模的运动歼敌战提供了范例。陈赓的三八六旅威名远扬。蒋介石也发来了嘉奖令：
朱总司令玉阶：
刘师陈旅努力杀敌，殊堪嘉许，即希望传偷嘉勉。
中正 寒
曾在侵犯长治、临汾作战中获得日本大本营勋章的一〇四旅团长苫米地，在从襄垣经沁源溃退时，完全失去了他向人家吹嘘的“左胸挂着勋章，右肩也高了起来”，并以墨索里尼自诩的那股神气劲。
九路围攻的粉碎，使敌人更进一步认识到八路军的威力，日军彼此相互告诫：“华北有八路军是不能安枕的。”日寇对于三八六旅的英勇善战，感到异常恐惧。
1938年10月。中日战争进入战略相持阶段。从此日军把进攻的箭头从正面战场转向敌后战场，而对国民党则以政治诱降为主、军事进攻为辅。国民党由积极抗战转为消极抗战。
抗日战争进入艰苦的年代。形势对陈赓很严酷。
1939年10月，日寇先后纠集第十师团主力，一一〇师团，十四师团， 二十七师团，一一四师团各一部，以三万之众，分十一路，对冀南根据地进行了大规模“扫荡”。
针对敌人联合“扫荡”，八路军主力分为几个集团，配合地方部队分区活动，与日寇在平原上展开了游击战争。巧妙地与敌周旋。三八六旅在这期间，多次袭击各据点之敌。
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