仅仅八个月时间，红四方面军即四战四捷。活捉赵冠英，痛打汤恩伯，生擒厉式鼎，严惩陈调元，歼敌六万多人，彻底粉碎了蒋介石对鄂豫皖苏区的第三次围剿。红军声威大震。陈赓的军事指挥艺术初露锋芒，被誉为未尝一挫的红十二师师长。
庐山。
蒋介石别墅。
蒋介石得悉对鄂豫皖苏区的第三次“围剿”又以失败而终，恼羞成怒，立即召开军事会议，确定了首先集中主要力量消灭鄂豫皖、湘鄂西两区红军，然后进攻江西中央苏区的第四次“围剿”的总战略。
1932年5月，蒋介石又亲自出马，担任鄂豫皖三省“剿匪”总司令，坐镇武汉。调集主力组成左、中、右三路大军，附四个航空队，总共约三十余万人的强大阵势，发动了对鄂豫皖苏区的第四次“围剿”。这次，蒋介石是下了决心要一举歼灭红军。他怎么也弄不明白凭借他优势的兵力和武器装备，为什么就对付不了红军？
形势对红军来说是异常严竣的。在严寒酷暑中转战了数月的部队已疲惫不堪，急需休整。而面对来势汹汹的敌人，当时任中共鄂豫皖分局书记兼军委主席的张国焘，却对形势作出了完全错误的估计，没有作反围剿的各项准备，却反而命令红军主力向京汉线出击，从而丧失了反围攻的有利时机。当各路敌军发起总围攻后，张国焘方才如梦初醒，急忙命令红军仓促应战。
陈赓接到红四方面军总指挥部的命令后，即率红十二师先行出发拒敌，星夜转移到红安七里坪，与敌展开了一场恶战。
陈赓所部与兄弟部队一起，冒着炽烈的炮火和敌机轮番轰炸，向敌展开猛烈反击。有的指战员与敌人肉搏十余次，血染征衣，仍轻伤不下火线，坚持战斗。胡山寨一役中，陈赓在指挥战士们向敌人发动冲击时，一颗子弹飞来，正好打中他的右腿膝盖，鲜红的血，立时染红了衣裤。陈赓咬紧牙关，继续指挥战斗。在场的徐向前总指挥看到了，命令他立即离开战场，陈赓才依依不舍地离开了火线。
战斗仍在紧张激烈地进行着。陈赓未等卫生员将伤口包扎好，就急着要去指挥战斗，可他的腿已无法活动。陈赓心急如焚，他命令警卫：“快找一副担架，把我抬到战场去！”就这样，警卫们用担架抬着陈赓，又来到了指挥现场。
陈赓躺在担架上，指挥红十二师与兄弟部队红十师在河口以东击溃了敌人一个旅和胡宗南第一师一个团。第二天，敌第二师又向河口东北地区进犯，陈赓又在担架上指挥战士用刺刀、手榴弹打退了敌人七八次冲击。
红军艰苦作战两个多月，虽多次击溃敌人，终因张国焘战略指导思想的错误，未能扭转战局，导致第四次反围剿失利。红四方面军被迫撤出鄂豫皖根据地，越过平汉线西进。一路上，陈赓仍躺在担架上指挥战斗，成为担架上的指挥员。
10月，红四方面军来到河南，此刻伴随着战士们的，没有欢声笑语，只有疲惫和沮丧。陈赓的心情更是沉重，丢弃了无数革命志士用鲜血和生命换来的鄂豫皖根据地，他心里痛苦极了。面对张国焘搞的那套宗派主义和肃反运动，陈赓百思不得其解：为什么好端端的一个营垒，却被张国焘搞得人心惶惶、人人自危？第四次反围剿为什么失利？带着这种种疑问，陈赓陷入痛苦的思索中。他的腿在流血，他的心也在流血。
部队走到河南南阳、新野之间时，陈赓的伤腿已严重化脓感染，无法随部队行动。于是组织上决定让他离开部队，前往上海治疗。陈赓的腿无法行走，于是大家想出一个办法：让陈赓扮成商人，腿上生疮，去城市医院治疗。
另派两名机敏的战士装扮成脚夫，推着独轮小车送行。三人乔装打扮就绪，就上路了。
三人行至一个山乡小镇，已是太阳落山，他们决定在此歇口气。不料他们刚在一家饭铺坐下，就碰到民团的人来查店。民团的人上下打量着陈赓。
问：“从哪里来？”
陈赓急中生智回答说：“从樊城来。”
“干什么的？”团丁继续追问。
“卖桐油的。”陈赓随口答道。
“你们住樊城哪条街？”
这可把陈赓问住了，他从没到过樊城，他只依稀记得樊城滨临汉水，就顺口说道：“住河街。”
陈赓暗暗捏了一把汗，等着对方发作。奇怪的是那几个团丁听了，并没说什么。难道樊城当真有一条河街？陈赓心里想。
乔扮成“脚夫”的两名红军战士，忙端起酒杯，请团丁喝酒，民团班长把杯子一推拒绝了，又继续盘查其它人去了。
陈赓和两名战士暗自高兴。一名战士正欲问：“师长，你去过樊城？”
话未出口，团丁们又转过来了。原来他们听陈赓口音不对，对他仍有怀疑。
陈赓等三人吃饱饭后准备歇一晚上，明天再赶路。当晚，四个团丁也住到了这家饭铺，并把陈赓他们三人夹在了中间，盯得紧紧的，他们想等明天把陈赓等三人带到南阳详细盘查。
陈赓一看这阵势，退无路退，躲无处躲，怎么办？
陈赓见势不对，忙从身上掏出二十块银元交给饭铺老板说：“我这儿有二十块大洋，先存你这儿，明早走的时候再取，这屋里人杂，我不能不防着点儿。”
陈赓这话是有意识给团丁们听的。老板受了贿赂，连忙说：“你放心，明天早晨，如数奉还，我这里吃的，喝的，抽的，想用什么尽管开口！”说着拿出几瓶酒，几包烟，把四个团丁灌得酩酊大醉。然后，老板又给陈庚指了条路，两名战士又推着陈赓上路了。
连走了几天的路，他们一行才辗转到达郑州。这时陈赓的腿伤势更严重了。他们一到郑州，便连忙找了一家医院。说来也巧，就在两名战士扶着陈赓下地时，迎面走来一位年轻的军官。
尽管陈赓一副商人打扮，这位军官还是一眼认出了他。他惊奇地叫道：“陈赓！你……这是怎么啦？”
陈赓抬头一看，此人是黄埔一期的同学，现在是胡宗南部队的一名高级军官。
陈赓摇摇头，装作不认识对方，他用一口流利的上海话说：“阿拉弗姓陈，阿拉是从上海来格搭做生意格，依格位长官认错人哦！”这位黄埔同学看看陈康的腿，又看看陈赓的脸，心中疑团仍未消除：真怪了，世上难道有长得如此酷似的人么？可陈赓是湖南人，这人一口标准的上海话，这到底是怎么一回事呢？他将信将疑地走了。
那人一走，陈赓赶紧离开这家医院，乘火车离开了郑州。
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