战国晚期，在秦国必除之而后快的黑名单上，魏公子信陵君赫然在列。
信陵君在邯郸之战中窃符救赵，让不可一世的好战之君秦昭王尝到了前所未有的惨败。十年后，横扫三晋的秦国名将蒙骜，被信陵君指挥的五国联军击败，只得达成停战协议悻悻而归。秦庄襄王也在不久后去世。
从秦昭王晚年至秦始皇即位之初，信陵君堪称秦国头号劲敌。以至于秦相吕不韦不得不对这个心腹大患使用反间计。
自从秦国崛起以来，山东诸侯多次合纵攻秦。但指挥联军败秦的只有孟尝君与信陵君二人。孟尝君那时的齐国与秦国同样强劲，而信陵君组织两次合纵时，秦国已独霸天下，难度系数不可同日而语。
总之，无论在战国四大公子小圈子，还是整个山东六国，魏公子信陵君都是一流的柱石人物。他的偶像光环让不少人YY过，假如信陵君不死，魏国必能复兴，秦国未必能一统天下。
然而，仔细对比各种记载不难发现，令诸侯信服的魏公子却不能挽救衰败的魏国，他的努力方向也被证明是走不通的。
养士救国的贤公子辅政模式
秦军在华阳之战中斩首魏军13万，给魏国君臣留下了深重的心理阴影，魏安釐王从此患上了恐秦症。
不甘屈服的信陵君则化刺激为动力，致力于振兴邦国。在他看来，宿敌秦国成于求贤，魏国衰于失才。想要救国，必须打赢日益白热化的人才战，把有本事的人从其他国家吸引过来。
信陵君效法孟尝君积极搜罗门客。无论布衣士人能力如何，他都不摆王族贵胄架子，以谦卑姿态礼遇之。
信陵君充分发挥了他的人格魅力，从各国揽得三千门客。这不但为信陵君的救国计划提供了充足的人才资源，也使得魏国在山东诸侯中的声望逐渐提高。
信陵君不是魏国第一个执政的公子，也不是魏国唯一养门客的公子，更不是唯一想挽救魏国的公子。
但司马迁为战国四大公子写的列传中，唯有信陵君的传记不用个人标识鲜明的《××君传》，而称《魏公子列传》。仿佛魏国数百年来，仅有信陵君一个配得上“魏公子”的称号。这个突出国别与出身的命名方式，折射出一种颇有深意的审美——贤公子崇拜。
贤公子必需有出色的军政外交才能，能礼贤下士并养着数千门客，同时还要是本国决策层的柱石人物。
尽管战国诸侯普遍经历了变法，但贵族政治依然在各国不同程度地存在。比如齐国将相多为田氏王族成员，魏国常以太子和其他公子为将相。
这里说的“贤公子”，不光指个人素质优秀，关键是门下食客要达到数以千计的规模。否则只是被世人视为宗室出身的能臣，而非“贤公子”。贤公子辅政是齐、赵、魏、楚等山东大国特有的现象。
无论哪个时代，高贵的出身都容易涨粉，如果这样的人还有不拘于礼法的“平等意识”，能礼贤下士，好评铁定翻倍。如果他广结英豪又赤胆忠心，更是会被视作为国为民的无双国士。
信陵君就是这号人物的代表。哪怕在享誉诸侯的战国四大公子中，信陵君魏无忌是当之无愧的第一人。他两次战胜强秦，主要依靠门客的智谋与力量，但他的悲剧命运也由此数千门客团队种下。
越努力越强大的贤公子，越遭君主忌惮
信陵君为了振兴魏国操碎了心，但他兄长魏安釐王却因为一件不起眼的事开始对他心存芥蒂。
那一天，魏安釐王正与信陵君下六博棋。突然北方边境传来烽火，边报称“赵寇入侵我国边界”。魏安釐王打算准备召集群臣开会商量对策。信陵君却说：“这只是赵王在打猎而已，并非入寇边境。”
于是俩人继续下棋，但魏安釐王心不在焉。过了一阵子，又有新边报传来，果然赵王只是在田猎。
魏安釐王很惊讶问弟弟为何如此料事如神？信陵君解释说，自己有个门客很了解赵王的隐秘活动，但凡赵王有什么动作，他都会立即报告。
当时赵国已被秦国视为强劲对手，魏国间谍居然能渗透到最高层，信陵君的势力令人细思恐极。从魏国的角度来说，这是一张非常有用的情报网。但站在魏王的角度来看，弟弟直到今天才告诉自己拥有无孔不入的能力，有够惊悚。
从此以后，魏安釐王开始忌惮信陵君，再也不敢把国政全托付给他。也许是为了制衡信陵君，魏安釐王任命魏齐为相国。
魏齐也是魏国公子之一。他正是导致范雎出走秦国的第一责任人。范雎随须贾出使齐国时表现出色，齐襄王赏赐“金十斤及牛酒”。范雎推辞不受。
须贾嫉妒得要死，向魏齐诬告范雎勾结齐国。魏齐勃然大怒，不经调查就认定范雎有罪。他令人把范雎打个半死，丢到厕所里，还纵容宾客撒尿在范雎的身体上……
没想到，后来范雎几经辗转做了秦国丞相，爱才的秦昭王想为他报仇，魏齐在逃亡途中绝望自杀。范雎提出的远交近攻之计，让魏赵韩三国吃尽苦头。
魏安釐王肯定知道魏齐不是什么贤能之人，但依然任其为相。这是因为庸臣魏齐比能臣魏无忌好控制，同为宗室出身又不会尾大不掉。魏齐的门客数量远不能与信陵君相比。
魏齐虽坏，但不威胁王权。信陵君虽贤，也为国家殚精竭虑，但他的三千门客以及境外情报网太可怕了。魏安釐王没有驾驭这等能臣的魄力与自信。
信陵君在窃符救赵后客居赵国十年。秦国攻魏越来越频繁，魏安釐王这才意识到信陵君的重要性，多次派人邀请他回来主持抗秦大计。信陵君起初还在记恨兄长的昏庸，后被门客毛公、薛公说服返魏。
兄弟俩重逢时感慨万分，双双流泪。魏安釐王任命信陵君为上将军。信陵君也不孚众望，组织五国诸侯联军打败了来势汹汹的秦将蒙骜。这是山东列国最后一次合纵胜秦。
然而，秦国派人买通晋鄙的门客，在魏国施展离间计。“诸侯徒闻魏公子，不闻魏王”一直是魏安釐王的心病。
晋鄙的门客与秦国使者反复宣扬诸侯打算拥立信陵君为王的假消息。魏安釐王最终信了，剥夺了信陵君的兵权。信陵君也自暴自弃，沉溺于酒色，郁郁而终。巧的是，同年魏安釐王也前后脚死去。
总之，贤公子作为辅政大臣，其势力和能量，比寻常的客卿将相强太多多，理论上可以架空甚至加害君主。故而君王很难对贤公子始终信任如一，这种不信任，又因贤公子在诸侯中的影响力而招致较大动荡。
信陵君为何在人才争夺战中输给秦国？
信陵君一辈子搜求人才，但他并没能阻断六国名士投奔秦国的时代潮流。说到底，他和孟尝君、平原君、春申君选择的养士之道，并不能真正充实国家战略人才储备库。
事实上，四大贤公子的数千门客本身只适合做权臣私家的智囊与爪牙。故而打手型或军师型人物多投靠贤公子门下。
真正的将相之才不会甘于一辈子做门客，却又无法与贵胄出身的贤公子势力竞争，于是只能去别的国家找发展机遇。比如，齐人蒙骜就是在“礼贤下士”的孟尝君当权时期移民秦国的，他的儿孙都是秦国将军。
战国人才的自由流动，对个人而言是各得其宜，对国家而言却是天差地别。贤公子养门客这种模式，留不住本土的高端人才，也吸引不了外部的高端人才。最终只会导致本国人中龙凤流失到敌国，尤其是秦国。
当然，在合纵连横中，贤公子的门客不乏让列国将相瞠目结舌的出色表现。
例如，帮孟尝君复位的冯驩，信陵君在赵王身边埋伏的眼线以及侯赢、薛公、毛公，说服楚王救赵的毛遂，都发挥了影响天下形势的作用。但这也恰恰反映出，齐赵魏楚的国家情报网太渣，过于依赖贤公子的私家力量。
信陵君为何会输掉间谍战？
先看下面两个例子。
秦惠文王有个侏儒宠臣与楚王的关系很好。他悄悄收买楚王左右近臣，楚国一旦有谋划，侏儒就告知秦惠文王。
魏国的襄疵买通了赵王左右近臣。赵王每次打算偷袭邺城时，襄疵都会先一步上报魏王。赵国见魏国有备便放弃了进攻。
这与信陵君门客深入赵王左右有何区别？秦侏儒与襄疵两人只买眼线而不结党，信陵君则以私人势力为眼线。前两者构建的情报网直属魏国国君，而后者是体制外的非正式组织，越强大，君主越恐惧。
秦国能收买魏人的门客，制造谣言让信陵君落马失势。但信陵君为何不先下手为强，用间谍战打击秦国，令其遭受难以恢复的巨大损失？
无论哪个贤相良臣被间谍计策赶下台，秦国应该都有足够优秀的储备人才来顶替。山东六国除了几位贤公子，人才寥寥，信陵君也只是其中最厉害的一个，而投奔秦国的才俊中与贤公子相仿甚至更厉害的却层出不穷。
贤公子一旦失势就没有替补，秦国客卿将相的板凳厚度却早已爆表。这场谍战的输赢早已注定。秦国借魏人之刀打败魏公子，非幸也，命也。
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