说起北宋碰壁燕云十六州的悲催仗，一千年来好些人都喊命苦，但只要比比明朝，北宋真不能叫命苦。功亏一篑的致命原因，就是宋太宗比起明太祖两条不服不行的差距。
不过在说差距前，有个事也得替宋朝正个名：北宋开国的悲催仗，拥有强大战斗素质的宋军绝不能背锅。当宋太宗决心对辽开战时，宋军率先惊到燕云辽军的，就是爆表的战斗力：978年6月13日从镇州出征，十天就杀到幽州，气没喘就杀的以逸待劳的辽军尸横满地，俘虏抓了五百多。这哪里是什么“弱宋”？分明是百炼成钢的硬拳头！
为什么拳头这么硬，最后为什么却碰的头破血流？因为拳头再硬，倘若瞎打乱打，最后也铁定挨打。宋太宗首先比明朝差的远的，也正是这条——战略规划能力！
这个差距，只要瞧瞧这次北宋的动兵过程，场面就无比雷：起初宋太宗还没着急打，不料参知政事赵昌言随口一句鼓励“自此取幽州，犹热敖翻饼耳”，瞬间给宋太宗打了鸡血，一拍脑袋就下令出征。如此“彪”法，正如宋军老将呼延赞开打前那句悲愤怒斥：此饼难翻。
而在宋军将辽军围在幽州城后，御驾亲征的宋太宗，攻城战术三两天换一套，各路部队走马灯般往上冲，大宋的“铁拳”，就这样变成王八拳乱锤，不单幽州没“锤”动，反而被辽国战将耶律休哥在高粱河一个突袭，师老兵疲的三十万大军全线溃败。几乎胜利在眼前的燕云战役，就被骑驴车狼狈跑路的宋太宗，亲手折腾到崩盘。
然而近四百年后，同样满怀国恨的大明铁军，面对一场作战距离更长，敌军战略纵深更大、且骑兵机动力更强的北伐战争时，明太祖朱元璋，却早早设计了严丝合缝的战略规划：绝不像宋军那样傻乎乎直扑，而是先取河南山东，剪除强敌元王朝两翼后，再利用运河水路优势，重拳直扑元大都。元王朝高机动力的骑兵部队，就被这步步为营的战术，一下遏住了要害。于是几乎就是蒙古骑兵满头蒙圈间，明军波澜不惊的推进，兵不血刃拿下元大都。
比这战略准备更能羞杀宋太宗的，却还有明太祖高一筹的战略理念。比起啃不动幽州就犯了轴脾气，就知道在幽州城下干耗，连打援都忘干净的宋太宗。明太祖却是眼光更远。明军刚入元大都时，山西元军主力汹涌杀来，眼看元大都岌岌可危。朱元璋却是面不改色，坚决把重兵砸向太原，宁可元大都不保也不撤——丢了又如何？打回来就是了！结果元军被乖乖牵鼻子走，只得半路折回来奔山西，反被明军迎头痛击，杀的就剩十八人。
打仗，不在乎一城一地得失，而是歼灭敌人有生力量。如此战略境界，宋太宗这一辈子，从没闹明白。但比这事更糊涂的，却是他第二条致命差距：用人能力。
宋军和明军，开国时都是清一色的名将荟萃。而在986年，北宋再度发起收复燕云的“雍熙北伐”时，参战部队更是明星阵容。而且当时辽国皇帝新丧，政局正是不稳，长点心的宋太宗，也搬出了三路进军的合理战术，东中西三大主力齐发，稳打稳扎前进。
如此强大攻势，开战就叫辽国招架不住，西路军田重进部一气狠打，陆续击溃多路辽国精锐，接连拿下灵丘和蔚州。西路军潘美和杨业更给力，以强大骑兵快刀狠斩，一举拿下大同。如果说上次还是被打闷棍，那这次辽军吃到的却是连环击，眼看崩溃在即。
可就是这关键时刻，宋太宗用人的毛病，却似定时炸弹般爆发了。宋军最精锐的东路军主帅，却是宋太宗无比信任，但毫无北方作战经验的曹彬。关键时刻更是私心作祟，为抢攻擅自更改作战计划，一头扎进了辽国名将耶律休哥的埋伏圈，等于是辽军最困难时送肉上门，结果被辽国骑兵一顿追打，数万精锐浴血殉国，大好战局瞬间反转，只得全线含恨撤军。
而生怕武将有二心的宋太宗，军队监控做到极致，打仗要发阵图，主帅身边配备监军。结果就是他信任的监军王侁，瞎指挥害死了抗辽老英雄杨业。而人强马壮的宋军，也在这场瞎指挥中伤亡惨重，从此对辽战争由攻转守。曾经近在咫尺的燕云十六州，从此可望不可及。
这般用人意识，正是北宋名臣田锡的吐槽：皇上您打仗就爱瞎指挥，将领们不听是抗旨，听了就战败，横竖是个死，求皇上您给将士们指条活路吧。战略水平可以提高，可是这哭笑不得的用人水平，足以断送所有希望。
而就在这个问题上，素来被认为心机深沉的明太祖朱元璋，却足以给宋太宗好好上几课。首先是将领配备问题，在明军与元朝的几次交锋中，最令元朝抓狂的，正是朱元璋精准的选人。比如元朝从漠南和河西两线，对新生明王朝发起疯狂反扑时，针锋相对的朱元璋，在需要攻坚相持的河西战场上，选择了谋略型的战将徐达挂帅，而在追亡逐北的漠南战场上，则是由擅长高速骑兵战的李文忠一马当先。
于是西北的定西血战，面对王保保的龟缩相持，徐达以虚虚实实的应对，一场奇袭战活捉八万元朝精锐。漠南的草原野战，面对元朝的轻兵游击，李文忠却以更快的速度快打旋风，一气拿下元朝上都，气的元顺帝在逃跑路上含恨而死。大明江山，就此奠定。如果这一仗的帝王，替换成宋太宗，新生的大明王朝，命运细思极恐。
如此鲜明差距，留给今天的，更不止是痛惜钦佩，还有一个适用各行各业的奋斗道理：用正确的人，以正确的方式，做正确的事，任何事业，必为赢家。