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第十章

  隔天傍晚,秦易乔押送木材回府,却意外不见香湘的身影!

  问过刘婶、问过张大娘,却没一个人知道她的去向,这丫头到底在搞什么东西,是打算在他找得心急如焚的当口突然跳出来给他个惊喜吗?

  可是数个时辰过去了,仍不见她的人影,他甚至还听说昨晚就已不见她去膳堂用膳!

  香湘,你到底去哪儿?究竟去了哪儿?

  猛地,他想起她曾说过要替他前往吴府的事,该不会她真去了?

  该死的,为什么她就这么不听话?

  一有这样的念头,秦易乔心底的忧心更浓、烦郁更重,脑袋已空乏的想不出任何主意。

  “我不能再等,我要去找她,一定要去找她!”他深提了口气后,立刻从墙上将长剑取下,准备前往吴府要人。

  而此时的香湘趁天色渐暗再次来到花房,但意外的是外头竟然没有人看守!

  虽然疑惑,但眼看时间已不早,她便不再多想的走了进去,在找到百合果的时候,拿出一条手绢和一只厚布袋,隔着布袋摘了好几个放进袋中。

  当她快步走出花房时,却惊见一群人挡在她面前,其中还有吴倩倩!

  “没想到你真有鬼!”吴倩倩狠狠睨着她,“倘若不是我爷爷昨晚告诉我有人潜进花房,我还被蒙在鼓里。”

  “你们为什么要栽种百合果,它可是有剧毒!”香湘不怕死,就怕还没拿回去给二少爷之前就已经死了,那她的辛苦不就白费了?

  “毒?我的百合果可毒可不毒!”吴员外这才从一旁走了出来。

  “为什么?这到底是怎么回事?”

  “哈……因为我把所有栽种百合果的土地都注入毒液,一天数滴,让人无法发现,直到吃死了人,却为时已晚。”吴员外奸佞笑着。

  “你怎么可以这么做!又为什么要这么做?”香湘很难理解,怎么会有人以害人为乐?

  “当然是为了银子呀!少了百合果,整个苏州城百姓就会食用我种植的仙衫果,它可是我用百合果的分枝去栽种成的,所以大伙也吃得很习惯。”吴员外说着自己的恶行,竟然还笑得出来。

  “原来如此!”她皱起眉,“可是为何山上新生的百合果还是有毒呢?”

  “那是我故意将含毒的百合果栽种在那儿,因为前几年我赫然发现居然有人暗中调查这件事,而那人就是你们家的大老爷!”说起秦怀佑,一直是他的死对头,令他恨得咬牙。

  “难怪了,老爷近年来身子不好,这才想用这种方法提醒我们。”功亏一篑的香湘现在觉得愧对老爷。

  “是呀!不过你们同样拿我没办法,不是吗?”吴员外一步步靠近她,“你还真是找死,那就别怪我了。”

  他高举右手,正要下令手下杀了她,不料一道旋风卷过,香湘已被一个黑影给带走。

  “是秦易乔!”吴倩倩仰首看着,“是他没错!”

  “大家快追。”吴员外惊慌喊道。

  如果他的秘密被宣扬出去,那可就糟了,他的财富、他的地位都将毁于一旦,“杀了他们,一定要杀了他们!”

  吴员外的手下急追而上,秦易乔独力与十来名护院抗衡,千钧一发之际,秦府老三秦非凯也来助一臂之力!“二哥快走,我刚刚已向衙门报案,等等就会有大批官兵过来抓人。”

  “非凯,你怎么知道我在这儿?”

  “刚刚见你匆匆奔出府外,还带了剑,我发现不对立刻跟上,见你进入吴府也听见吴员外的谈话,所以先行报案去了。”秦非凯笑笑说。

  这时,大批官兵及时赶至,瞬间将吴员外府的人团团围住。

  “哈……来呀!你们没有证据的。”吴员外已几近疯狂。

  “我有证据。”香湘拿高手中的布袋,“在吴府中的花房还有好多呢!”

  “来人哪!去吴府给我搜!将所有的百合果全都带回,但注意可能有毒性,大家要小心。”捕快遂道。

  吴员外闻言,当下昏厥过去,任吴倩倩怎么喊,他都没再张开眼。

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  折腾了一夜,当秦易乔与香湘回到秦府已经是第二天清晨,然而她却始终不敢面向对秦易乔。

  直到前院,她的手臂已被他猛地一勾,“你这丫头,不敢看我了?”

  “我哪有?”她噘着嘴,还是没抬头。

  “你……你知不知道我担心死了?”他用力执起她的下巴,“没想到你的胆子竟然这么大,现在我才知道爱上一个不怕死的女人,心里的负荷有多重了!”

  他眸光炯利的直射进她的眼瞳。

  “我也是因为爱你,想为你分担辛劳,瞧,我不是成功了?”她绽出笑容。

  “成功了?差点死在吴府,这叫成功?”若不是他及时赶到,就不知道她被剁成几块了!

  “是呀!已经成功了,不管过程,只看结果好不好?”她抓过他的手,笑睇着他,“不要生气了嘛!”

  “我没生气,只是——”

  她伸出手,抵上他的唇,“那就别说了,我答应你,以后无论要做什么,都会事先告诉你。”

  见香湘已知错,秦易乔的气也消了大半,“好,那可是你说的,如果再发生一次,我会……我会……”

  “杀了我?”她笑问。

  “你开什么玩笑!”秦易乔用力将她勾进怀中,“现在苏州城的百姓都很开心,因为就将有无毒的百合果可以食用了。”

  “是啊!看见大伙高兴的样子,想必一定很好吃了。”光想起张大娘流口水的样子,她就觉得好笑。

  秦易乔突然转过她的身子问:“你什么时候为我做了件衣裳?”

  “做好一阵子了,你看得太紧,我都没时间偷做,好不容易做成,就不知道你喜不喜欢?”她柔柔笑说:“好想看你穿上它喔!”

  “改天我一定穿给你看。”他看看她,“说真的,这两天你又瘦了。”

  “真的吗?我真开心。”虽然二少爷老是说不在乎,但她曾想过,哪个男人不希望自己的女人有副婀娜多姿的好身材。

  “得意什么?我要你继续吃。”他皱起眉看她,“你近来脸色不好,肤色不红润,真难看。”

  “真的这么差?”她摸摸自己的脸。

  “嗯。”

  “你的意思是,我就像黄脸婆啰?”她娇灿的脸儿一皱,难过的直往前走,故意将他甩在身后。

  “喂,你要去哪儿?”

  “我要去灶房,这里不是黄脸婆该待的地方?”香湘睨了他一眼。

  “点心都做完了,你还去灶房干嘛?”这丫头当初可是对厨艺一窍不通,现在倒是挺感兴趣了。

  “我想研究一些养生料理,日后就可以做给老爷用。”她感觉得出来老爷最近身子骨当真愈来愈弱,汤药只能治标,还是要顾本才行。

  “那我呢?你也该为我想呀!”他跟进灶房,就见她准备了只鸡,旁边还搁着人参。

  “黄脸婆会做的只是粗茶淡饭,你去找专事烹饪的姑娘,她们一个个都温柔可人,你想吃什么,她们就可以做什么。”

  她一边说一边将人参搁在陶锅里,不加水,只加了些米酒,然后搁在灶上小火慢熬。

  “你还真是的,原来以前的大肚量都是装出来的?”他靠在门边取笑她。

  “大肚量?!”她摸摸自己的小腹,“真材实料。”

  “看样子你是真的不高兴了?”他走过去,找了张小板凳坐在她身旁,“逗你的,你会不知道?”

  她垂下脑袋,一边生火一边不知在想什么,接着抬头望着他,“你知不知道,漓儿已经离府了?”

  “漓儿?”

  “灶房的漓儿,也是老爷子点名的婢女之一,由大少爷负责,她点心做成功后就一声不响的离开了。”

  香湘这话已经很明白表示出自己的不舍,既然老爷一开始就表明点心做成功后,该名婢女就得离府,那她是不是也该准备一下了?

  “你是什么意思?”

  “我答应过你,有什么事都会告诉你,绝不会一声不响的离开。”原来她是因为此事才会心神不宁。

  “我可没要你离开。”

  “那不是你要不要的问题,而是不可违抗的事实。”她吸吸鼻子,“等会儿送鸡汤给老爷,我会向他辞行。”

  “你……你真的打算这么做?”秦易乔脸色瞬变。

  “对。”她专心炖着鸡汤,就此不说一句话。

  秦易乔也只是望着她,寸步不离,彷似就怕她会突然消失不见。

  “二少爷,你不是要去商行吗?还不出门呀?”他这样瞬也不瞬地瞧着她,让她觉得心更痛。

  “二少爷!你已经很久没这么喊我了?”这称呼听在耳里好刺耳!

  “你本来就是二少爷嘛!”她回开脸,闪过他锐利的目光。“要去商行就快去,别耽误了正事。”

  “我不去了。”他气恼地说。

  “怎么行?你不管生意了吗?”

  “生意也不及你重要,我陪你去见我爷爷。”秦易乔一直板着张脸,完全无法承受她可能离去。

  明明可以好好的、幸福的生活在一块儿,爷爷也知道他爱她,为什么就不肯松个口,让她留下呢?

  “你不要这样,你如果执意如此,我会一辈子不理你。”香湘忍不住说。

  “好,你一辈子不理我也好过我一辈子看不到你。”说着,秦易乔便愤懑的离开灶房。

  “唉~~个性还是这么固执!”她摇摇头,将人参鸡炖好之后,便将原汁倒进碗里,加上碗盖就端往养生居。

  远远的,她便听见秦易乔说话的声音——

  “爷爷,你就不能收回成命,让香湘留下吗?”

  “这是我订下的规矩,怎么可以随意更改?”秦怀佑轻笑道。

  “那就是香湘一定要离开了?”秦易乔口气急躁地逼问道。

  “是这样没错。”老爷子沉吟了会儿,似乎还另有转圜的余地。

  “爷爷!”秦易乔已经等不及了,“有话就直说吧!”

  “我问你,你是真的喜欢香湘?”

  “那是当然。”

  秦怀佑眯起一对老眼,仔细瞧着他的表情,“她的模样你也知道,一般男人都不太——”

  秦易乔闻言,心底很不痛快,“又要拿她的身材做文章了?”

  “我没有贬低她的意思,只是将实情告诉你。”

  “我有眼睛,而且天天看着,不需要爷爷提醒。”想起香湘,秦易乔便逸出一丝笑痕,“不瞒你说,一开始我的确对她的身材很有意见,但后来发现这样的她很可爱,而且她心地善良,这是很多人所没有的……”

  站在屋外的香湘因为他这些话,心口瞬间溢满让她鼻酸的热烫,没想到二少爷会对老爷说出内心话,她……真是何德何能,可以得到他如此真切的爱?

  “呵!那就简单了,如果成为我们秦家人,当然得继续住在秦府了。”秦怀佑挑起老眉,暗示道。

  “爷爷!”秦易乔欣喜的吸口气,“你的意思是我可以娶香湘了?”

  “是这样没错,不过也要看香湘愿不愿意嫁给你了。”秦怀佑捻须呵笑。

  香湘闻言立刻步进里头,将参汤搁在桌上便跪了下来,“小女子好感激老爷子的成全,不管二少爷愿不愿意,有你这句话,我已经觉得非常幸福了。”

  “你这傻丫头。”

  秦怀佑望着易乔,“你还不赶紧表明心意?”

  “是的,爷爷。”他赶紧将香湘从地上拉了起来,“不过这话我们回房去说就行了。”他又将参汤端给爷爷,“这参鸡汤刚炖好,爷爷慢慢享用吧!”

  随即他便将还来不及反应的香湘给拉出去。

  “你怎么可以……我还有话要跟老爷说……”

  “我爷爷心里有数,你就不用太紧张了。”秦怀佑将她拉到西黔苑,“我会正式将你迎娶进门,你不用搬出去了。”

  “不行,我还是得搬出去,等你来迎娶,我再进门。”香湘倚在他肩上,“这样才有一种真正嫁入秦家的感觉。”

  “你还真挑,那你打算住哪儿?”

  “放心,我不会住太远,你可以常去看我。”香湘抬头,对他柔媚甜笑着。

  此时远方正好有对鸟儿飞过,两人抬头望着,心中也溢满了幸福……

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  “我从没吃过百合果,真的好下饭。”在临时的新居,香湘第一次烹煮百合果,才刚入口,就忍不住被它吸引。

  张大娘就坐在对面,边吃还不停想当年,“以前呀!家家户户都会做百合果的菜呢!我还以为这辈子再也尝不到这种滋味了。”

  “以后绝不会再发生那种事了。”香湘安慰道。

  “是呀!这事总算告一段落了,都多亏了香湘你。”张大娘真是替她开心,“过几天就要嫁进秦府,你成了秦府少奶奶,可别忘了我?”

  “张大娘,你说的是什么话,我怎么可能忘了你呢?”她摇摇头,“有空我还是会去绣坊帮忙的。”

  “万万不可!”她赶紧阻止。

  “为什么?”香湘脸儿一皱,“张大娘,你不可以不要我,当初进入秦府后都是你一直照顾着我。”

  “我怎么可能不要你,而是以后你的身分已不适合待在绣坊了。”张大娘拿过她的手,拍了拍说:“能得到二少爷的疼爱,你可要好好珍惜,知道吗?”

  “那我偷偷去总可以吧?”香湘还是不放弃的对她吐吐舌头。

  “你这丫头,还真是说不通。”张大娘真是好气又好笑,不过现在她会这么说,以后担任起二夫人的角色,得帮着二少爷分担家业,她就有得忙了。

  “你们在说些什么?这么开心?”秦易乔不知何时走了进来。

  “二少爷!”张大娘见了立即站起,“二少爷用过饭了吗?快来坐,我去填饭。”

  “我已经吃过了,你继续吃。”他转向香湘,“我等你,你别看着我,快吃呀!”

  “我当然要看你了。”香湘俏皮地说:“看着英俊的你,心情一好,食欲就大开了。”

  他笑着摇摇头。

  “香湘说的是。”张大娘也附和,“二少爷,今儿个你这身衣裳还真好看,绣工一点也不比咱们香湘差,是打哪来的?”

  秦易乔撇撇嘴,“张大娘,你在苏州住了这么久,绣娘应该都认识,你看仔细,是出自谁的手?”

  张大娘走近他,俯身仔仔细细瞧着,眸子也愈睁愈大,跟着看向香湘,“天,这不是你的手艺吗?”

  “你总算认出来了。”她朝张大娘点点头。

  “你的手艺是愈来愈好了。”

  “以后香湘就只能为我一个人做衣裳。”秦易乔搂住香湘的肩说。

  张大娘见了都脸红了,“香湘,你不是吃饱了?可别让二少爷久等了。”

  香湘看了秦易乔一眼,“有事找我吗?”

  “对。”他笑着点点头。

  “那我们出去说吧!”香湘转向张大娘,“碗筷先搁着就好,我回来再洗。”

  “没关系,你快去吧!”张大娘笑容满面地看着香湘随秦易乔离开,心里为她能找到美好的归宿而开心。

  来到住处后的木桥,香湘指着桥下的芦苇草,“这几天我都会待在那里画绣图,现在我才知道芦苇草是这么美……夕阳照射下,透出一片金黄,真的好迷人,光看就觉得好幸福!”

  “以后,我就在这里盖一间木屋。”秦易乔笑意盎然地说道。

  “真的?”她的眸子璀璨,直勾摄着他的心。

  “只要你喜欢,我都会为你做到。”秦易乔半眯起眸,单手搂住她的身子。

  她为他整理衣衫,“我不用你为我做任何事,只要你照顾好自己,那就够了。”

  “香湘,知道吗?我恨不得立刻将你娶进门。”他挑眉想了想,“我看婚事就安排在下个月吧!”

  “下个月!可我不是说要等大少爷找到漓儿之后再谈论我们的婚事吗?”前阵子大少爷与漓儿间发生了些事,漓儿不告而别让大少爷担心死了。

  “呵!偷偷告诉你,已经找到漓儿了。”他得意一笑。

  “真的?”

  “当然是真的,所以对于婚事你别再推托了。”这可是他梦想好久的事。

  “既然如此,那我就恭敬不如从命啰!”她轻抿着唇偷偷笑了,“其实我也很希望可以帮你做些事。”

  “帮我?”

  “嗯,你去商行时,我可以帮你处理府中的事务,可以做好吃的点心等你回来,更可以帮你……帮你……”她垂下脸,顿时不知该不该说下去。

  “帮我什么?”

  “帮你……”香湘眨眨眼又眨眨眼,“我如果说出来,你不知道是会开心,还是会生气?”

  “开心?生气?”他倒觉得好奇,“说吧!”

  “那我说啰!你要有心理准备。”她小心翼翼地望着他。

  “你说,我听。”

  “我除了可以帮你处理府中的事务,可以做好吃的点心等你回来,还可以帮你……生孩子。”她闭着眼,一口气说完。

  “生孩子!”他眸子一瞠,半晌才说:“你的意思是你已经……你肚子里已经有我的孩子了?”

  香湘点点头,眼睛瞬也不瞬地望着他的反应,“那你是开心还是生气?”

  “真傻!我怎么会生气?”

  他笑着摸摸她的小腹,“这里面已经有了娃儿,我的骨肉,我开心都来不及了,爷爷知情后一定乐坏了。”

  “你……你真的开心?”她微笑着。

  “走吧!我们赶快回府邸去告诉爷爷这个好消息。”瞧她还一副怀疑的样子,她拉住他的手直往秦府的方向走。

  香湘笑着点点头,夫唱妇随。

  苏州城的大街上,就看见一对佳偶直往路的那端走去,仿佛这条路就是属于他两的爱的大道。

  【全书完】

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