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第二部 第六章

  “起床,起床,起床!”不知是谁在走廊里边走边喊。

  柯拉正在做着一个甜美的梦。她梦见了工程师用扑翼机载着她在天上飞翔。因为是在空中,工程师只能紧紧地把她抱在自己怀里。这有点可怕,但却令人很愉快——在下面,在遥远的地方,飘动着一些城市和楼房建筑,不知是哪个美丽的国家的。一些小不点儿的人在向她挥舞着小小的手臂,他们认出了柯拉。柯拉知道,她和工程师的扑翼机将降落在林中那片柔软的绿草地上,在这里谁也不会来打扰他们……

  外面响起了警报声。柯拉光着脚从床上下到冰凉的地上。走廊里传来了靴子的声音和光脚走路的声音。

  柯拉的屋门一下子被推开了,一个看不出是男人还是女人的护士把脑袋探了进来,大声诈呼着:“你是怎么一回事,还要专门请吗!”

  柯拉穿上鞋子,太好了,她把这双鞋子给保留下来了!

  “早上好。”刚刚走进洗漱间的卡尔宁说。

  柯拉把肥皂递了过去,卡尔宁摘下眼镜,开始用肥皂洗它。

  “你知道,什么叫好奇吗?”卡尔宁一手拿着眼镜,把胳膊伸直,检查眼镜擦洗干净了没有。“假如把我们在这里关半年,我们就能在这里建成一个光荣的公共住宅!你知道这意味着什么吗?”

  “不知道,这指的是什么?”

  “上帝啊,怎么会这样呢!我们都是一样的人,却没有一点共同语言。”

  这时,柯拉感觉到,门稍稍被人推开了——有人在偷听他们的谈话!柯拉把一个手指按到嘴边,提醒卡尔宁注意。

  “我可以不说话!尽管我不明白这里谁还需要打小报告。”

  “这个加尔布依想知道我们的一切,还想组织对地球的入侵。”

  “你不要过高地估计加尔布依,”教授反对说,“在这里,他不过是一个小卒而已。”

  “您认识他?”

  “当然。像我一样,他下了一个错误赌注,历史是不能预言的。即使是猜中了一次,也不过像是在抽彩中赢得了一百万卢布或是一辆‘胜利’轿车,你明白吗?假如我能够放弃领袖长生不老的神话,假如我能够坐下来,冷静地观察到,斯大林是一位一生都在酗酒和生活放荡的老人,这将扼杀他那本来就不很健壮的肌体,不是今天就是明天,他会暴死的。假如能够有这样的认识,哪怕只有一次,我的行为也会是另一个样子的。但是,我被那个神话迷住了,整个国家都被这个神话笼罩了。”

  “您是想说,斯大林本来是不会死的,但他却死去了?”

  “是的。”

  “那您是怎么做的?”

  “什么怎么做的?跳到这里来了!当了侨民,躲起来了。”

  “天哪!”柯拉内心受到了震动。“这么说,在150年前就有人猜到了并行世界的情况,并跳到这里来了?”

  “从某种程度上讲,您可以这么认为。”骑兵大尉从厕所小间里出来后,就开始洗脸。

  他没有去听柯拉与卡尔宁的谈话。既使他听到了,也搞不明白。

  “您是搞什么专业的?”柯拉问卡尔宁。

  “我是物理学家。是实验物理学家。这对您有什么用吗?我亲爱的重重重孙女。”

  “那当然,”柯拉说,“您制造过原子弹吗?”

  这时,铃声又响起来了,同时响起的还有刺耳的警报声。

  “让吃早饭了,”卡尔宁说。

  “您已经岁数不小了吧?”柯拉小心谨慎地问。

  “我曾经是一名教授,”卡尔宁说,“甚至本来可以成为科学院通讯院士。但是,没有来得及。”

  “是因为到了这里?”教授什么也没有回答,他的目光落在骑兵大尉的背上。

  骑兵大尉两手合在一起,正在等细细的水流把手心灌满,再撒到脸上。

  他们一起去吃早饭。吃饭时,柯拉与波克列夫斯基坐在一起。

  “我不想吃饭。”当护士把一碗粥和在碗边上歪放着的饼放到柯拉面前时,她说。

  “我也不想吃。”波克列夫斯基说。不过,他抓过柯拉的盘子,把它推给坐在身边的黑头发黑皮肤公主的面前。

  “不会说话的动物最坏。”骑兵大尉说。小鸟依人的公主对骑兵大尉说了句什么。

  “您听得懂她说的话?”柯拉问。

  “干吗要听懂她,”骑兵大尉懒洋洋地回答,“她说,这份礼物她也不想吃,但是出于对我的尊敬,她把这块饼吃掉。”

  护士给柯拉端来一杯茶,茶水浓得令人吃惊。但是,糖却没有。

  “他们在我们的身上省钱。”柯拉说。

  “叫他们都拿来。”波克列夫斯基用手指捻了一个响儿,一个护士把糖瓶子带来了。

  “他们都听您的?”柯拉问。

  “他们都怕我。这个该死的迷宫我第一次试验就通过了,还打死他们的一个士兵。这个士兵装扮成了一条龙或者是别的什么东西。”

  柯拉毫无表示,既没有赞赏,也没有怀疑,骑兵大尉忍不住问:“您不相信我说的话?您当然是不会相信了!而我知道为什么,因为您是月球人。您知道赫尔伯特·威尔士这个作家吗?”

  “在我小的时候,就喜欢上他了,”柯拉回答说,“我们图书馆里有一整架子他的《世界战争》。”

  “我指的是他的《月球上的第一批人》。这是他前不久才写成的。”

  “或者说是很久了……这是从我的角度说的。”

  公主把自己纤细的小手放到骑兵大尉的手上。

  “你吃吧,”骑兵大尉说,“鬼知道我们还能享受多久这美好的和平生活。柯拉您是莫斯科人吗?”

  “不是,我是个弃儿,”柯拉说,“我是从教养院里长大的。不过,我的奶奶住在乡村。”

  “不知为什么他们今天并不急着让我们吃这粗茶淡饭。”坐在柯拉对面的茹尔巴说。

  这张桌子很宽,它不是把坐在桌子四周的人连系在一起,而是把他们给隔离开了。

  “天快亮的时候,飞来了三架直升机。”工程师说。他收拾得很利索,胡子刮了,头发理了,甚至给人的感觉是,他的身上还散发着花露水的气味。

  波克列夫斯基发现柯拉的眼神有点异样,就对她说:“他的地位特殊,是飞行器专家,您想过吗,重于空气的飞行器实际上正在占领天空?”

  柯拉惊慌地看了一眼骑兵大尉,因为柯拉弄不清他是不是在开玩笑。要知道,骑兵大尉在这里已经生活好几天了。不过,骑兵大尉的看法是纯正的和真诚的。

  “是的,”柯拉说,“我们也将学会在星星之间飞行,就像可爱的赫尔伯特·威尔士教的那样。”

  “胡说。”波克列夫斯基说。

  公主扯了骑兵大尉一把,对他说了些什么。骑兵大尉把身子向她倾过去,似乎是想努力弄清她说的是什么意思。骑兵大尉的脸色苍白,伤疤是暗红色的,高低不平。他的眼睛炯炯有神,显得目光敏锐。一撮头发总是搭在又窄又高的额头上。

  突然,骑兵大尉一下子把公主推开了。这时,迟到了的尼涅利娅睡眼惺忪地走了进来。护士就像是在门口专门等她似的,她刚一坐下,马上就盛上一碗粥,端上一杯茶。

  “仔细一点,”尼涅利娅说,“我不喜欢这个。”

  不对,尼涅利娅更像是一位女侦察员,而不是一个为爱情而自杀的人。

  “哎,我的小柯拉,假如你知道发生什么事就好了!”尼涅利娅对着柯拉的耳朵叽叽喳喳地说起来。

  “还有什么?”

  “昨天晚上我从你那里出来后,他在暗中盯着我。我有点害怕……他是个什么样男人呢,我夜里一点儿都没睡,从来还没有一个人让我这么……这么不高兴!”

  “你说的是谁?”

  “这个人,你是认识的!就是拉伊·赖伊。我们的上校。”

  “已经不是我们的了。”

  “原来,他身上的水泥直到半夜才弄掉。这是他说的。好容易才活了下来——存在着把一位懂行的军事领导人变成塑像的企图。”尼涅利娅诱人地哈哈笑起来,以至于桌子旁边坐着的人都转过脸来。

  尼涅利娅尝了口杯中的茶水,对着护士大声喊道:“够了!你们拿凉茶给我们喝。你们喝了这碗浑水吧。”

  由于护士没有动弹,尼涅利娅一下子就把茶杯从桌子上拨拉到地上。茶杯在水泥地板上摔得粉碎,椅子的后面形成了一大片黑色的茶迹。

  所有的人都惊呆了。每个人都觉得自己毕竟是毫无权利可言的俘虏。

  护士走到尼涅利娅的跟前,站住了,扬起了一只手,看样子是要打尼涅利娅。而尼涅利娅也感觉到自己做得太过分了,身子一歪,躲过了护士的巴掌——这一切就跟电影里的慢镜头一样。

  “得了得了,”刚巧走进食堂的拉伊·赖伊上校大度地说,制止了即将发生的冲突,“尼涅利娅,我跟你说过多少遍了,无论什么事情,都不要急着得出结论。正如人们常说的,住得近并不能成为朋友。”说着,上校笑了起来,他很希望其他人都能一起欢乐地笑一通。

  接着,上校走到桌子尽头自己的座位旁,说:“从今天开始,我们将进行返回原地的锻炼。你们在这里住也住了,我们的面包你们吃也吃了。这已经足够了。”

  谁也没有听明白上校的话。见此情景,上校解释说:“我强大的国家所进行的伟大实验即将结束。因此,我们感谢参加这些实验的外国人,准备让他们都返回家园。”

  “怎么能就这样回家呢!”突然,波克列夫斯基大尉急冲冲地发出责难,“我是冒死从那里跑出来。是的,我是宁愿死也要跑出来的,可你们竟然想把我送回去!一个人只能自杀一次,一个人也只能死一次,而我已经死过了。”

  “这个问题我们把它留到研讨阶段再讨论,”上校说,“今天要进行最高级的会议。对你们进行研究,你们的命运也不会不受到关注。不过,朋友们,应该明白:我们有自己的问题,并不是你们的保姆。每一个人都应该自己挣钱养活自己。”

  喝了一杯茶后,上校迈着军人的步伐走了出去。

  尼涅利娅本想扑到上校面前。她扬起自己的小脑袋,希望上校抚摸一下她的头,或者是拍拍她的后脑勺,但这一切都没有发生。

  尽管柯拉对上校极端厌恶,但当她看到尼涅利娅受到上校的冷落后,还是感到惬意。柯拉认为,尼涅利娅比上校更可恶,因为上校有某种信仰,而尼涅利娅只有忠心。并且,她时刻准备拿自己做交易,就像土豆买卖一样。

  “这很奇怪,”卡尔宁说。他从桌子旁边站起身来,手里端着茶杯,走到窗户前,他说话的声音很大,柯拉很愿意听听他到底要讲些什么。

  “这很奇怪,”教授重复了一遍,他看见柯拉向他走来,也没有表示反对,“我觉得加尔布依占了上风。归根到底,他们承认加尔布依是这项计划的主谋。从健全思维的角度看,他们采取的任何针对21世纪地球的行动注定是要失败的。”

  “可如果他们实际上已经决定放弃这些计划了呢?”柯拉问。

  “我不信任这个上校,”教授说,“我想知道的是,加尔布依是否知道这件事。”

  “如果我们回去的话,”波克列夫斯基提出了一个对所有的人来说都重要的问题,“那么去哪里呢?”

  “第一种方案,”卡尔宁说,“所有的人都在他失踪的那一时刻出现在地球上。”

  “可他们在地球上已经死了或者基本上死了!”柯拉嚷道,“弗谢沃洛德在自己的扑翼机上摔死了,波克列夫斯基和公主是从山崖上跳下去了……”

  “这么说,除了完成已经开始做的事情,他们别无选择,”教授说,“飞到石头上去,摔成碎片。”

  “您疯了!”茹尔巴嚷道,一那我还图个什么?我是同一帮子人一起坐四轮马车走路的,我从来就没想过要死。”

  “并非我臆造出了这种可能性,从大自然和谐的角度看,恢复原状,这是最方便可行的。”

  “我一点都不明白!”柯拉说。“这里有20世纪的习惯势力在作怪,”卡尔宁生气地回答说,他的眼镜片也因此一闪一闪的。

  “而如果加尔布依聪明的脑袋不产生新的想法的话,我们也可能成为这种习惯势力的牺牲品。”

  就像是要来回答教授的问题似的,加尔布依先生坐到了刚才上校坐的桌子首席的位置上。

  “我和你们是同行,”加尔布依说,“大家都是科学家,我们来到这个偏僻的地方,就是为了弄清楚宇宙是怎样运行的。命运把一个伟大的课题摆到了我们的面前,这个课题要求我们采取与之相适应的态度。如果哪位想喝咖啡,请举手示意,给您端来。”

  几乎所有的人都举起了手。

  加尔布依对那些站在食堂门口与厨房之间看热闹的护士们说:“咖啡,请给各位来点热咖啡,一定要加糖!”

  护士们没有动弹。

  “你们没听见我的话?”加尔布依喊道。

  “没有咖啡,”一个护士回答说,边说边用围裙擦着像男人一样有力的手。

  “这么说是喝完了,”加尔布依满怀希望地间,“那就再煮一些。”

  “不是喝完了,而是压根儿就没有咖啡。”另一个护士回答说。

  所有的人都把目光转向了加尔布依。

  加尔布依一把推翻椅子,急步向厨房跑去。他的动作,就像是一个被狠狠地击了一杆的沉重的台球一样,向门口滚去。加尔布依碰到了几个想阻拦他进厨房的护士。这几个护士赶过来时,人们几乎没有觉察到。但是,加尔布依就像一把劈柴斧砍人木墩一样一往无前。他用胳膊肘和肩膀把这些护士推得东倒西歪后,一下子就消失在厨房里了,几乎是在同时,厨房里传来了抗议的声音和餐具的砰砰响声。

  所有的人都在等待着。

  过了一秒钟,也许是是一分钟,反正谁也没有动一下。加尔布依从厨房里滚动出来,手里提着一个巨大的铜茶壶。

  加尔布依走到桌子旁边,用左手把公主推开后,就往她的茶杯里倒咖啡。但是,加尔布依的手抖得厉害,咖啡一下子倒在了茶杯的外面。公主尖叫一声,躲到了一边,倒在了骑兵大尉的怀里。而加尔布依则向后一躲,茶壶的盖子一下子掉到了水泥地上,发出清脆的响声——滚烫的咖啡像瀑布一样,倾泄到地上,以至于坐在桌子旁边的人不得不躲来躲去。

  “您一无所获,加尔布依先生。”一位柯拉不认识的将军站在门口说,陪同他一起来的则是拉伊·赖伊上校。

  “你们到这里来干什么?”加尔布依终于失去了自制力,“为什么就不能让我安静地同他们见见面?”

  “这太多余了,”新来的将军说,“您只会影响我们的计划。”

  这位将军的脸庞是那样的窄,似乎只容得下两道眉毛中的一道。他的眉毛又浓又黑,两道眉毛几乎都连接到一起变成一道了,因为他的鼻子就像是用薄薄的纸片做成的。但是,将军的小嘴却是圆圆的,鲜红的。如果用来吸食蚯蚓的话,将会非常方便。

  “首先,我要同地球的居民谈谈话,”加尔布依郑重地宣布,“我持有总统本人就此发布的特许令。”

  “我们不知道有这回事,”上校说,“正因为这样,格拉伊将军亲自决定拿出时间进行这种谈话。”

  “这样的话,我可以提醒你们注意一件事!”加尔布依喊道,“请不要相信这些将军们教给你们的任何一句话。他们想把你们,把我们,也把整个国家拖人野蛮的、血腥的冒险行动中去。”

  “您要负责的,加尔布依!”将军吼叫起来。“我们不在这里谈了!我马上把你们的独断专行报告给总统!”

  加尔布依几步就走出了房间,愤怒地把门一摔。门楣上有一块灰泥被震掉了,差一点落到尼涅利娅的头上。尼涅利娅吓得大叫一声,震得瓦刀脸将军一下子用手捂住了耳朵。

  “原来如此。”将军走到桌子前,慢慢地拿眼睛扫了一遍围在桌子四周的俘虏们。

  “决定性的时刻来到了。我们也不希望各种冒险家在眼前晃来晃去。”他讲话的语调很轻,就像是一个要搞阴谋的人的语调。

  认真听长官讲话的尼涅利娅情不自禁地喊道:“说得对!说得太对了!”

  “别打岔!”上校向她吼了一嗓子。

  “那好吧,爪牙。”尼涅利娅小声说道。

  上校皱了皱眉头,工程师突然吃吃地笑了起来。不过,将军并没有理睬这些外来人的话。

  “最主要的,”格拉伊将军说,“是要让你们明白:你们返回家园的光辉时刻很快就要来到了。对于你们在这里的出现,我们终于找到了科学的解释,也找到了让大家身体毫不受损地返回家园的方法。因此,我请求你们:不要妨碍医务工作者和专家为你们返回家园而开展的培训工作,不要妨碍我们完成最后的研究、分析和疫苗注射,这对于你们的幸福来说,是需要的。我们非常担心的是,你们返回故乡时,可千万别把某些危险的细菌带回去。为了让你们完全无菌地返回家园,我希望得到你们的合作。”

  将军咳嗽了一下,像老鹰一样扫视了一下这个小小的讲堂后问:“你们有什么问题吗?”

  “有问题,”波克列夫斯基马上应道。他面临着的主要问题已经使他坐立不安好几天了,“您打算让我们回到哪里去?”

  “什么‘回到哪里去’?回到地球-2上去。”将军回答说。他对这位脸上带疤的外星来客的愚蠢感到吃惊。

  “问题不在这里,问题不在这里!”尼涅利娅突然喊叫起来。“请您告诉我们:我们什么时间回去!我们大家是在不同的时代来到这里的,难道您不明白吗?”

  “当然明白!”很显然,对于瓦刀脸的将军来说,这个问题太意外了。

  “那我们回到哪里去?”骑兵大尉再次重复他提出的问题。

  “我的理解是,在今天。”将军犹豫地回答。

  “这我可不允许!”警察局长茹尔巴严肃地说,“而我认为,在我们这些人中,还有那样的人,”茹尔巴用手指了指那位哥特公主——皮肤黝黑的她可怜巴巴,穿着一件破烂不堪的蓝色长褂,一你们打算把她打发到哪里去?”

  “是……这样的,您是怎么考虑的,上校?”格拉伊掉头问自己的同行。

  “存在各种不同的意见,”上校回答说,“从一方面讲,加尔布依的时空隧道框架是按照我们的日期设定的。”

  “从另一方面讲是什么呢?”将军严厉地问。“从另一方面讲,他们各走各的。”

  “我要求送我回家!”警察局长嚷着说。

  “为什么我就应该死两次!一次就足够了!”波克列夫斯基附和着警察局长说。

  “顺便说说,这里我也可以留下,”波克列夫斯基说,“请给我一份工作,任何工作我都不嫌弃。我将同帕拉一起生活,我们谁也不妨碍。”

  “不行,不行,再说一遍,还是不行!”格拉伊将军站起身来向门口走去。

  上校急忙跟在后面尾随而去。两位军人踏着脚步离开了房间,屋子里静了下来。很可能是因为慌乱,每个人都在心里盘算着未知吉凶的未来。

  “他们为什么这么急着摆脱我们?”卡尔宁问。他第一个向外面的操场走去。

  工程师弗谢沃洛德跟在后面。“我很高兴他们要把我们放了,不管目的如何,我很快就会回到自己的工作岗位上了。我都感到寂寞了。”

  “您相信您能实现自己的愿望吗?”卡尔宁问。

  “我希望能实现。”工程师遥望着天空,就像是要看看自己的扑翼机似的。

  “您是怎么考虑的?”柯拉小声问,一我们该到哪里去呢?”

  “据我所知,”卡尔宁回答说,“加尔布依已经进行过实验——他派遣到地球上的生物,是在地球真实时间之前的那一瞬间到达地球的。”

  其他的人也都从房间里走了出来,但都在附近活动,没有走远。

  天上的云彩低低的,飘动得很慢很慢,一股股温暖的、沁人肺腑的湿润,从云彩那里吹了过来。海鸥在院子角落的泔水池的上空盘旋着,偶尔从水中捞起一块吃的或是纸片什么的,就像是从水中逮出一条小鱼。操场的上空出现了一架直升机,后面紧跟着还有一架。两架直升机都降落在带刺的铁丝网外面。

  柯拉走到迷宫旁边。迷宫还在,但已经倒塌一半了,就像是被一群大象践蹋过了似的。到底是什么人需要搞这样的实验呢?

  卡尔宁站在迷宫墙壁的阴影里,把一只手掌搭在帽檐下的前额上,他在观看正在降落的直升机。不用回头,他就感觉到柯拉走过来了。

  “一切都将在今天决定,”卡尔宁说,“我们就像一只虫子,一下子掉进了蚂蚁窝,所有的蚂蚁都争着第一个吃这长毛毛虫。”

  “您在说谜语,”柯拉说,“这里到处都是谜,迷宫也是一个谜,干吗要搞这些把戏呢?”

  “您在博物馆里见过西伯利亚萨满教巫师的法衣没有?您还记得不记得,那上面缀挂了多少用不着的装饰品?这可是大科学的把戏。”

  卡尔宁很紧张地仔细听着什么声音,而这种声音柯拉是听不出来的。

  卡尔宁的长褂很肥大,他就把它掖在身上,并用一根绳子在腰间一扎,这使得他很像一个天主教的行乞僧侣。

  早晨还没有升起来的太阳的光辉,在卡尔宁厚厚的眼镜片上闪闪反光。又有一架直升机围着外来人收容所转了一圈后,向栅栏外面的空地上落去。天上的云彩渐渐地散去了,没有遮拦的阳光把越来越多的热量洒在了大地上。墙根下面已经出现阴影了。人们都不得不眯着眼睛躲避着强烈的阳光。

  教授看着柯拉身后,在滚滚的烟尘中,一架机身上印刷着醒目标志的直升机正在降落。

  “我认为,”教授说,“我最好去那里走一趟,同加尔布依谈谈,这件事总是令我不安……”

  “那我同您一起去。”柯拉说。

  “行啦!您认真想过没有,我怎么能让一个大风都能吹倒的姑娘给拖累呢?”

  “请原谅,”柯拉说,“我可以使您相信,假如是在20世纪的地球上,我肯定会是一名最好的拳术师。姑娘应该善于保护自己的荣誉。”

  “问题不仅仅在于您的能力……”

  “这就对了。我很想搞清楚,谁是加尔布依。”

  教授看了看柯拉,说:“归根到底,您的脑袋是由自己支配的。不过,到时候,我可帮不了你。”

  “感谢您的真诚警告,”柯拉说,“至少我知道我能指望什么。”

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