“真的？我还是头次知道。无论如何，这么一来就有把握了。”他描述了一下要她去匡蒂科的安排。
门铃响了。梅德琳擤着鼻子，跑去开门。“我觉得有点儿发烧。我不愿去那儿访问那些水兵。”
一个头发染成黑色的姑娘站在门口傻笑着。她穿了一件黄大衣，黄色的高统雪靴，口红涂得厚厚的嘴里露着被烟熏黑了的牙齿。梅德琳一打开门，她的笑容就消失了。
“我是来找休·克里弗兰先生的。”
“娃娃，就是这儿，”他大声说。
这个姑娘用迟疑的步子走进房间，用眼睛偷偷地来回瞟着克里弗兰和梅德琳。
“这是怎么回事儿？”她说。
“在那儿等等吧，”他说着，用大拇指朝寝室指了指。“我马上就来。”
这姑娘走进寝室，把门倒关上。梅德琳不去理睬克里弗兰露出的窘促的苦笑，就抄起大衣，使劲拉上一只袖子，又拉上另一只。“晚安，我明天再同你谈。”
“你要的酒马上就来了。”
“我不喝了。我想回家。我冷得直哆嗦。”
克里弗兰光着袜底走了过来，把手放在她的前额上。她把手推开了。
“你没发烧。”
“请不要碰我。”
“怎么啦？”
“我就是不愿意让人碰。”
侍者敲了敲门，走了进来。“先生，双份马提尼酒，和‘基度山伯爵’牌的。”
“好极了，谢谢。”侍者走了，克里弗兰把托盘捧到梅德琳面前。“来，脱掉大衣，把酒喝下去。”
梅德琳把双手揣到大衣口袋里说：“让一个妓女干等在那里是不公道的。她唯一可以出卖的是时间。”
休·克里弗兰的嘴巴不自觉地张开了，他慢慢地苦笑了一下。“哦——梅德琳·亨利。”
“对不起，我情绪坏极了。晚安。”
克里弗兰踱进寝室，小声说了些什么。那个姑娘把钱掖到一只发亮的黄钱包里，从寝室里出来了。她用粗暴、不快和忧郁的神色瞥了梅德琳一眼，就走了。
“坐下，喝你的酒吧。这里有关于匡蒂科的全部情况，”他挥舞着一个吕宋纸信封，“该去见谁，表演者的名单。明天要是你不舒服的话，就给我来个电话。我叫拿特或者阿诺德来替你。”
“哦，我估计我能行。”梅德琳坐下来，把大衣朝肩头一推，就喝起来。
“家里人怎么样？”
“很好。”
“宴会上来了什么有意思的客人吗？”
“埃里斯特·塔茨伯利就是一个。”
“塔茨伯利！喂，那可是个天才。这是我很想见见的一个人。塔茨伯利有他自己的风格，广播的嗓音是超等的。不过他还没上过‘市内名人动态’。还有谁呢？”
“皇家空军准将勃纳—沃克。”
“准将是个大角儿吗？”
“照我父亲说，‘英国战役’大致就是他指挥的。”
克里弗兰皱了皱鼻子，又把一双脚跷到书桌上了。“嗯，不坏。不过‘英国战役’无聊透了，是不是？梅蒂，我不知道他现在还有什么重要性。听众对‘英国战役’已经腻烦了。”
“我决不想请他来广播。”
“我倒想。”克里弗兰握紧自己的双手，两个指头很有见解的样子戳着下巴。最后他摇了摇头。“不，他过时了。‘英国战役’是瞎扯淡。”
“还有拉古秋参议员。”
她的老板那浓重、淡茶色的眉毛挑起来了。“啊，他可是个热门。对，他不是你家的儿女亲家什么的吗？”
“他的女儿嫁给了我哥哥。”
“在潜艇上的那个？”
“不，那个开飞机的。”
“你觉得怎么样？拉古秋肯去纽约吗？”
“只要能攻办《租借法案》，我看西雅图他也肯去。”
“反正《租借法案》是头版新闻——这并不是说，四十个人中间准有一个明白它究竟是怎么回事。咱们就约拉古秋。你愿意同他谈吗？”
“愿意，”梅德琳喝完酒，站了起来。
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