炮兵上士低着脑袋，又嘟嘟囔囔了一句。
邱团长的声音又传过来了：
“炮瞄镜坏了，炮还可以打嘛。把日本人放到近处，一样打！”
他停了停，语气显得很诚恳：
“就算是打不着，能发个响声，也能给步兵弟兄们提提气啊……”
这下，炮兵上士不吭声了。他直起脖子，敬了个礼，然后转过身，冲着正在拖炮的几个同伴嚷了一句：
“不撤了，找地方，架炮！”
炮兵弟兄们开始忙活了。团长邱维达带着身边的几个参谋，走上护城河桥，看样子是去察看四周的地形。
炮兵上士又来到萧剑扬他们独立排的工事前：
“51师的弟兄，帮忙弄几个沙袋吧。”
他一边说一边冲着炮位比划着：
“把炮身遮一遮，也算是个伪装。”
萧剑扬带着小苏北和其他几名弟兄，拿了几条麻袋，开始帮着炮兵弟兄挖土填沙袋。
一边干，小苏北一边很不理解地问萧剑扬：
“班长，这炮瞄准镜都坏了，可怎么打得准呢？”
萧剑扬想了想，慢慢地说：
“我估摸着，这开炮跟打枪也差不离。枪打得好的人，可以凭感觉来瞄；这炮要是开得好的人……兴许也能凭着感觉来瞄吧？”
在他们旁边，有一名炮兵上等兵，正在摆弄战防炮。他左手缠着绷带，中指只剩下半截了。听到了他俩的交谈，年轻的上等兵咧开嘴乐了：
“这位兄弟……”他用右手指了指萧剑扬，“……说的在理。”
他接着回过头，指了指自己的炮兵上士，很骄傲地说：
“我们班长，那是老炮兵了。在上海的时候，废在他手下的鬼子铁王八，那可不老少……”
小苏北有点不服气，同样也很骄傲地指指身边的萧剑扬：
“我们班长的枪法，那才叫绝呢！一个人能使两杆枪，说打小日本的左眼，就不会打他的右眼……”
萧剑扬抡起手里的工兵铲，在小苏北的背上拍了一下：
“少废话！赶紧干活吧。”
那位炮兵上士瞟了他们三个一眼，没说话。他扭过脸，闭起左眼，伸直右胳膊，树起右手的大拇指，朝远处比划着。
花了一会儿工夫，战防炮低矮的炮身，在中华门下架了起来。火炮的防盾前面，垒着几个沙袋。黄褐色的沙袋把浅灰色的炮身掩藏在了自己的身后。
细细长长的炮筒子，从沙袋间伸出来。圆圆的炮口，沉默地指向护城河桥的那一头。
他们正忙着，空中开始有炮弹飞过。
炮弹是从南边打过来的，大多飞过了城墙，落到了城里面。有几发炮弹砸到了中华门东侧的城墙头上。在巨大的爆炸声中，城墙上几个一人来高的垛口被炸塌了。青灰色的砖石从高高的城墙上掉落下来。
笔杆儿连长仰着脸望着半空，过了会儿，对身边的弟兄说：
“从弹道看，这炮是从方山那个方向打来的。”
萧剑扬的心里紧了紧，如果日本人拿下雨花台，在那上头架好炮，那情势可更够戗了。
他朝雨花台那边望了望。那座不大的山冈，此刻被炮火笼罩着。尤其是雨花台的左右两侧，枪炮声更加密集，隐约还能听到从那里传来的喊杀声。看样子，那里是日军重点进攻的方向。
在雨花台的上空，十几架日本人的飞机在来回盘旋、轰炸。
正瞧着，有三架日本飞机冲着中华门的方向飞来了。
飞机飞得很慢，草绿色的机身飞得很低。很显然，鬼子的飞行员知道，在南京的上空，再也没有支那空军的战机了。
对于中国军队的地面防空火力，他们更是没放在眼里。
很快，三架飞机飞到了中华门的上空，看架势要投弹了。沙袋工事里的弟兄们赶紧从沙袋上捡起钢盔，扣在脑袋上，卧倒。
二排长何进财腿上有伤，动作不利索。他一边往地上趴，嘴里一边骂着：
“操！狗娘养的！有种到地上来跟老子干干！”
就在这时，在中华门的半空中，绽开了一朵朵灰色的烟花。同时，传来了一阵清晰的爆炸声。
大伙儿都有点摸不着头脑，笔杆儿连长却兴奋地大叫起来：“高射炮！我们的高射炮！打他个龟儿子的！”
萧剑扬仰起脸，紧张地注视着空中。只见一架鬼子的飞机腾起了黑烟，拖着一条长长的烟柱，一头栽落到护城河对面的一排民房中。
巨大的爆炸声从护城河那边传过来。
剩下的两架飞机，像受了惊的麻雀，猛地拉起机头，匆忙地扔下炸弹，然后掉头朝东边 飞去。
它们扔下的炸弹，有的掉到了城墙里面，有的落到了护城河那边，没有一颗落到城墙上。
三
日本人的飞机刚刚跑远，从中华门城楼上，传来了捷克式轻机枪的射击声。萧剑扬听出来了，这是个长点放，而且是朝空中射击的。
他一愣：“咋的？鬼子上来了？”
原来，在中华门的城楼上，有一个观察哨。上午的时候，部队规定了相应的联络信号。这对空的轻机枪长点放，就意味着：日本人出现了。
笔杆儿连长的四川口音响起来了：
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