萧剑扬蜷着身子，脑袋倚在一段新垒的胸墙上，那是两名弟兄的躯体。他似乎感到，仍然有几丝未凉的体温，从其中的一副躯干上散发出来。
一股浓烈的异味从胸墙上弥散开来，像新鲜内脏的气味。
现在他的黄绿色军服上除了土渍就是血迹，有战友的血，也有自己的血——一块弹片划破了他的左臂。
胳膊上的伤倒不是很重。但不知为什么，他觉得脑袋发木，心里也麻麻的。
他摸出一发子弹，用尖尖的弹头使劲儿地在手背上扎了几下，然后将它放在手心里，攥得紧紧的。
突然，萧剑扬听见从头顶传来了一种“嗷……”的声音，同时感到脑袋上方的空气在抖动。他这是第一次上正规战的战场，还没有学会听炮弹飞行的声音来判断弹种和弹着点，因此并不知道，一枚大口径炮弹正向他的身旁砸落。
但是凭着本能，他也觉察出了，一股死亡的气息正向自己包围过来。
他下意识地闭上了眼睛。
十二
萧剑扬觉着身子下面的土地震了一下。
咦？咋没有炮弹爆炸的声响？也没有气浪扑过来？
过了一会儿，萧剑扬闭着眼摸了摸身上的胳膊腿儿，还好，哥儿几位都没挪窝。他再把眼皮撑开半条缝，四下里瞅了瞅——没什么异常，只瞅见身旁几尺外一张绷得刷白的脸。那是3连的一名下士。
再仔细瞧瞧，原来在他俩的身子之间，出现了一个脸盆大的地洞。
大难不死的悸动，加上抑制不住的好奇心，促使萧剑扬等鬼子的炮击一停就爬了过去，用工兵铲起劲儿地挖起来。洞很深，萧剑扬向旁边的那位下士招了招手——兄弟，帮把手吧！
两个人从土里刨出了个没响的炮弹头，足有小冬瓜般粗细。黑黢黢的弹体上还有几个汉字——昭和十二年。
萧剑扬啐了口唾沫，心里骂道：闹了半天，原来碰到个大日本蝗军的瞎鸡巴弹！
仗打到下午，增援来的3连也伤亡殆尽了。
这时，传来了糟糕的消息——右翼友邻部队的阵地被日军突破了。
由于中国军队的阵地布设得像一条线，缺乏纵深配置，因此一旦一点被突破，整个防线都动摇了。
传令兵又上来了，带了新的命令——前沿各部队收缩后撤，向罗店镇内转进。
连长斜靠在战壕里没动，吃力地往驳壳枪里压入最后十发子弹。他又一次负了伤，右腿被炮弹炸断了，断口处露出了白色的骨头碴子。
萧剑扬跟几个弟兄过来要抬连长，他平静地摆了摆头：
“你们撤吧。我跟他们作个伴儿。”
他指了指被垒作胸墙的弟兄们的躯体。
一排长一瘸一拐地走过来，给连长敬了个礼，然后突然扑过去，一把夺下连长手里的驳壳枪。
“连长，俺们说什么也要把您抬下去！”
他点了几名弟兄：
“你们几个负责连长，有你们在就要有连长在！”
两个连剩下的70多号人往镇子里撤。当通过一片半人高的棉花地时，突然遭遇了一队从侧翼包抄过来的日本兵。一阵短兵相接之后，队伍被打散了。
萧剑扬杀出棉花地，在一口小水塘边停住了脚。他大口大口地喘着气，浑身的衣服都湿透了。
前方绿油油的菜地尽头出现了一长溜房屋，黑瓦白墙的屋宇被炮火炸得东倒西歪。
那里就是罗店镇。
他抬腿正要往那个方向迈步，可猛地又站住了。
连长！
萧剑扬一下子意识到，身负重伤的连长和抬运他的几个弟兄都不见了踪影。
他赶忙掉回头，猫下腰，又冲进了那片棉花地。
等萧剑扬找到连长的时候，晚霞已经燃遍了天际。
连长趴在一块儿被踩倒的棉花地里，脸扭向东面，眼睛半睁着，无神地望向远方，像在想着什么心事儿。
在他的背部，是三八枪刺刀留下的密密麻麻的刀口。
他身边不远处，是另外三名弟兄的尸体。棉花地里满是杂乱的日本兵大皮鞋的鞋印。
萧剑扬慢慢地跪倒在连长身旁。他觉着浑身的血液好像长白山中腊月天的瀑布，一下子冻结在半空中。而眼窝里却干热热的，似乎有什么正燃烧起来。
连长微微张开的嘴里，满是粘稠的血块儿。他的右手深深地抓入土里，浸满了鲜血的土地中出现了五道由手指抠出来的深沟。
萧剑扬呆跪了一会儿，用右手轻轻地把连长仍然睁着的眼睛合上，然后仔细地数起连长背部的刀口。
一个、两个、三个……十一个、十二个……数到后来数不清了，因为好几个刀口血肉模糊地重叠在了一起。
就算17处吧！
萧剑扬接着清点了一下自己身上剩下的子弹。还有四个装满弹的桥夹，再加上枪里没打完的两发，总共是22发子弹。
萧剑扬把连长的身子正过来，抓了两把土，盖在那张已经变得灰白的脸上，然后轻轻地说了句：
“连长，您慢点儿走，俺去整17个鬼子给您送终！”
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