九儿一手挽小雪，另一只手抱着一个孩子，拼命喊着，鼓动着：“乡亲们，别难过，我们向你们保证，一定会报仇！一定会的！！”
龙绍钦听着九儿嘶哑的喊声，回过头去，看着九儿奋不顾身的样子，眼神恍惚。大春意识到龙绍钦是在看九儿，也跟着回头张望。龙绍钦掉过头，朝鬼子抬手就是一枪。大春跟着也是一枪，两人沉默射击。
枪声渐远，接近山区，鬼子也不愿意继续追击了。龙绍钦等人护送数百名老百姓进入山区，这些老百姓基本都是老弱妇孺，成年男子非常少，老头老太太互相搀着，妇女抱着孩子，能走的小孩自己走着。
九儿一手抱一个孩子，跑前跑后照应着。龙绍钦拎着枪断后，心情沉重，手下一班国军士兵个个表情严肃。
前方百姓忽然停下，龙绍钦赶紧赶过去，只见路上坐着一个腹部中弹的老头，鲜血渗出包裹的白布，流淌一地，老人流泪喃喃地说：“我走不了了，你们走吧，来年今天别忘了给我烧炷香。”
老人身边的亲人互相看着，一个中年妇女将一块毛毯盖到老人身上，全体没有表情，一个一个离开老人，继续往前走，表情麻木。老人泪眼婆娑，嘴里喃喃自语，缓慢倒地。龙绍钦看着，手足无措，不知道怎么处理。
大春拨开人群匆匆赶来，见状大怒，喝了声：“你们站住！”老人亲属闻声停下，回过头，表情麻木。大春快步走向前，一把揪住其中一个瘦弱的中年男子，骂道：“连自己家的老人都不管，还是不是人！”
那个中年人面无表情。垂死挣扎的老人虚弱道：“同志，不怪我儿子，我要死了，我不想连累家人。”大春猛地松开手，一把搡开那男人，走到老人身旁，不由分说弯下腰去，身边大刀和二勇赶紧上前，帮着扶起老人，大春背起老人，大步往前走。
大春边走边对着大家喊：“乡亲们，我们是八路军，是人民的军队，乡亲们的安危就是我们的安危。只要我们还有一口气，就不能让乡亲们受小鬼子残害，乡亲们你们要相信八路军，相信共产党。我们一定能打败小鬼子！”
百姓们似乎鼓起了勇气，哭泣的妇女们抹掉眼泪，整体步伐加快。龙绍钦紧皱眉头，很不满意大春将功劳全部归为八路军，但生性不擅言辞，又不屑于这样鼓动群众，所以一句话不说，身后国军士兵们则愤怒得不行。
钱国良骂骂咧咧：“妈的，老子们流血牺牲，还犯了大纪律，这救苦救难的好名声倒全归了八路，咱们舍家舍命为谁啊！”老兵们也跟着嚷嚷：“是啊，长官，太他娘的不公平了！弟兄们听着寒心啊！”龙绍钦低喝一声：“都给我住嘴，当兵打仗不是为了名声！”
钱国良等唠叨：“那为什么？”龙绍钦厉声道：“闭嘴！”
钱国良等不敢说话，但仍低声嘀咕着。九儿从旁边匆匆经过，听到国军士兵的牢骚，赶紧跑到大春身边。大春还站在路边鼓动群众，越说越兴奋：“老乡们，马上就到根据地了，放心吧，我们独立团和边区政府一定会保护咱们群众生命安危的。”
老乡们点头不已：“共产党八路军是我们大靠山啊。”
九儿与大春交谈：“咱们是并肩作战，这么说不太合适！”大春不满意了：“那你来说几句。”九儿朗声道：“乡亲们，八路军是咱们老百姓子弟兵，保护咱们乡亲是应尽义务。不过，抗日打小鬼子，不能光靠咱八路军，要全中国军队一起抗战打鬼子，今天帮咱们脱险的还有中央军众位弟兄，有的还光荣负伤，带队的这位龙长官咱们父老乡亲肯定听过他大名吧。他就是第一战区头号神枪手，鬼子悬赏十万大洋要他脑袋呢。”
百姓听着回头看龙绍钦，有的少女还拍起了手。龙绍钦哪受得了这一套，赶紧偏过脸去。钱国良等现在心绪有点平和，重新开始趾高气扬。
龙绍钦感觉到九儿在等他，脚步一点也没有放慢，只是目不斜视地往前走着。九儿跟着龙绍钦走，他还是那副冷漠孤傲的样子。
九儿抿嘴笑，龙绍钦最怕九儿笑，问她怎么了。九儿说，大春告诉她，龙上尉走路从来不看道。龙绍钦眉头皱着不言语，他违反了纪律，心里不痛快。九儿看出来了：“你回去，段旅长要追究责任，我们可以为你作证。”龙绍钦冷漠地说：“不必。”
九儿加快脚步跟上龙绍钦，语速很快：“你有什么怨气就说出来，憋在心里你难受，别人也不好受，我知道你现在肯定特别窝火。”
龙绍钦忽然停住脚步，盯住九儿：“我跟你说什么？你明白什么？你知道芥川拓实是什么人？是你准备一千次都不一定能赢的对手！这种人绝不会轻易给旁人留下破绽，错过一次意味着很难有下一次！”
九儿严肃地说：“我以一个八路军老战士名义向你保证，我们一定积极配合你消灭芥川拓实。”龙绍钦冷冷地说：“你们不是真正的军人，话不投机，不必再谈。”
龙绍钦说完加快脚步，撂下发怔的九儿。石头凑上来，愁眉苦脸对九儿说：“我们回去肯定是要受罚的。”旁边一名叫于殿才的老兵跟着发牢骚：“咱们不过是大头兵，要罚也该罚长官吧。”钱国良冷冷地说：“龙绍钦是旅长眼里大红人，怎么罚也罚不到他，咱们都是替罪羊，就算不给处分，这个月军饷也他娘的告吹了。”
士兵们怨声载道，纷纷责怪大春：“你们八路打你们的非拉着我们干什么！我们当兵拿几个军饷容易吗！”一旁二勇等八路军战士听了不高兴了：“你们这些人，当兵就为拿军饷啊？也太没觉悟了吧！再说你们军饷不也是老百姓供的嘛，真是忘恩负义！”
两边停下吵起来，九儿一个劲劝解。龙绍钦和大春见了，都赶了过来。
大刀忽然对着国军士兵笑道：“各位兄弟，不要这么多心理负担，你们长官真要责备下来，都怪到我们头上好啦。如果你们实在担心，就跟我们一起走吧，我们八路军一向欢迎有为青年一起抗日，怎么样？欢迎各位兄弟参加八路军！”
大春在一旁鼓励地笑，龙绍钦一听立刻朝着大刀瞪起眼睛。九儿赶紧上前推开大刀说：“大家别听他胡说八道，他这样胡说回去才会挨罚呢！”
国军士兵们都沉默地看龙绍钦。龙绍钦抬眼望着士兵们，声音很沉：“你们放心，责任全在我，要真扣弟兄们军饷，从我薪水里补！”龙绍钦说完，转身朝前走去。国军士兵也无话可说，沉默地紧随其后。
大春和八路军战士都听到了龙绍钦的话，忽然对龙绍钦有了新看法。
老乡们大部分已进入山区。大春吩咐二勇等人：“你带两个人和当地政府联系一下，妥善安排乡亲们。”龙绍钦率队随后走来，前面不远处，就是通往新八旅方向的岔路，两拨人就要分手了。龙绍钦停步，九儿赶上来，龙绍钦对她低声说：“我们要回去了。”
九儿看着龙绍钦郁闷的样子，替他难受：“要不，我跟你去，向段旅长解释一下？责任真不在你。”龙绍钦没有表情，没有回话，也不想解释。
大春大步过来，满脸诚恳地冲龙绍钦伸出手：“大恩不言谢，这次真的对不起了。”
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