大平地离医院的直线距离不远，站在医院的飞机大楼的最高一层，能看到对面的大平地，看上去是一座平顶的山，一团一团的绿色，是苹果树。但是，走起来就远了，从医院大门出发，向右拐，下大坡，过桥。然后向左，再向左，上坡，一个很大的坡，上到坡顶是马街公社的所在地，穿过马街又向左，这时路和医院就遥遥相对，还是爬坡，是上坡，到了一座平顶的山上，就到了大平地。
在山顶上有一个四合院，这里是大平地的机关。所谓四合院就是一些平房围成的院子，一进门的左右两边是两排标准的连队住房，左侧一排平房是炊事班所在地，每年的新兵集训必须有正规的炊事班做饭。最有意思的是，正对着四合院大门的那一排平房是牛图，足足可以养几十头牛，而牛粪就是苹果树最好的养料。
下了汽车，姑娘们没有进四合院，而是跑到了山坡上，在苹果园的一侧，有一大块空地，长着绿绿的草坪，好像这里是种果树或看果树人休息的地方。
她们席地而坐，可以把视野放得远远的，仿佛能看到一个连着一个的山头，无法想象山的尽头在哪里，又是何年何月能走出这些山。尽管这样，此时的她们就这样坐着，一副心满意足的样子。
后来分了工，任务是挖果树坑，该挖果树坑的地方都用白石灰做了标记，必须挖成一米见方的大坑才算数。由于是补挖，而且分科室，她们就被分别安到了不同的地方。
任歌一个人在一个地方，运了运气，就开始挥舞起锄头，一锄头下去震得手一阵发麻。甩了甩手，又接着干。说起来，她是挖过地的，从上小学的时候就抡过锄头，到了中学时期，用锄头的机会就更多了，学校有专门的农场，每年每一个班都轮流去，带着背包，吃住都在那里，于一种真正的农活，那时全当玩了，一说下农场都高兴得像去度假一样。
任歌的手曾经起过血泡，破了又长好过，那时真希望自己的手掌长出老茧，就总是用手去摸，摸到一点点茧，就很心安，甚至是骄傲。任歌还知道看什么样的锄头好使，主要是看吃土的部分，铮亮而薄的锄头一定好使，因为使得多；如果锄头的把松了，就放在水里泡一泡，把木头把泡胀，这样就不会再松了。下锄时一定要果断，这样会吃土深一些。
不过，已经是好多年没有使过锄头了，现在拿起锄头有一种时光倒流的感觉，锄头总是与年少和欢乐连在一起的，就好像是一个老人在告诉着自己，宝藏的秘密。舞锄头也和骑自行车一样，不会轻易忘了，最起码对任歌来说是这样的。但是手疼是真实的，开始是火辣辣的疼，那是因为表皮与真皮正在分离，这个时候往往容易丧失意志，很想弃锄休息，这时心里喊着要坚持，就坚持着，慢慢地，火辣辣的疼就变成了顿痛，好像似痛非痛的，但是过了一段时间，松开锄把时，手掌上就会像长了眼睛一样，最少两个血泡在看着你的脸。
任歌还没有完成这个过程，微微从她的脸的一边吹来的山风，使她对她正在于的一切，充满了美好的感觉。不知为什么，任歌一个从出生就没有离开过城市的女孩，对野外、对自然却有着一种如痴如醉的向往。可是，她的这种向往总是被父母繁忙的工作无情地击碎，在她深深的印象里，妈妈对她说得最多的话就是，太忙，没时间。这成了它所有认识的字中最讨厌的几个字，讨厌得几乎从不使用。
“咔喳”一声，打乱了任歌此时的平静心情。原来是杨干事在她最专注于挖苹果坑的时候，抢拍了一张照片。
“你……你怎么这样？我不要照。”任歌喊道。
“挺好看的，”杨干事说，“真的挺好看的。”
“好看也不要，你把它拿出来。”任歌声音中透着厉害。
“这，这怎么能拿呢？”杨干事有些心虚了。
“不管，”任歌说，“我不管，反正你把照我的拿出来。”
“……”杨干事一时不知该怎么好，他感到任歌是真的。
“拿呵，快拿呵，你这是偷拍，知道吗？‘偷’。”任歌一副得理不饶人样。
“任歌，你……你……”杨干事变得结结巴巴。
“我最讨厌这种偷偷摸摸的行为。”任歌硬邦邦地丢出了几个字，说完就自顾自地抡起了锄头。
杨干事见状，忙上去欲夺她的锄头：“我来。”
“讨厌。”任歌突然把锄头一松，扭头离开。
只听得“咚”地一声，杨干事一只手捻着锄头，一个四脚朝天，锄头也甩到了一边。
任歌忙转身，把这一切看得清清楚楚。因为是在山坡上，杨干事的头在低处，脚在高处，他挣扎着想站起来，可是努力了几下都没成功。他看到居高临下的任歌，还忙不迭地给她递着笑脸。
任歌本来是想笑的，可是一看到杨干事那个躺着的笑，她的心好像被突然使劲扎了一下，有一种难受极了的疼，她急忙向杨干事奔去，向他伸出了手。
好久，他们之间没有任何一句话，任歌坐在山坡的一处，杨干事又抓起了锄头，他挖了起来。空气中传递着的惟一的声音就是锄头落地的声音，听起来感觉是干净果断的，一点也不拖泥带水。
“在老家，我挖的地仅次于我爹。”杨干事突然说。听起来像电影里传来的话外音。
“我爹是全村挖地挖得最好的。他挖的地特别鲜，种什么都能活。我高中毕业后，当了回乡知青，我爹说，我能讨到饭吃，因为我挖地挖得好。尽管这样，我心里还在想，我以后决不用锄头挖地，我要用拖拉机，我没有告诉我爹，我也没有来得及买拖拉机，我就来当兵了。”
杨干事的声音在山坡上萦绕，那时好像所有的人都隐蔽起来了，就只剩他们。
任歌不知不觉竟听了进去，问：“现在呢？你爹买拖拉机了吗？”
“没有。他永远也不会买的，他陶醉在他亲自挖的鲜活的地里，他不相信拖拉机会挖得比他的好。”
任歌忍不住看了一眼正在抡锄头的杨干事，又看了一眼明显深下去一截的苹果树坑，心里有一种说不出的感觉。想一想杨干事的模样，一个感觉：粗。细想也是方嘴大眼的，像一个没有仔细雕琢的塑像胚子。就想到了恋爱这样的事上，其实，也不知道恋爱是怎么回事，但是从书上看总是会有一种异样的感觉，比如，心慌，比如，特别想见面。想想自己，一点这样的感觉都没有。竟恨起自己，在没有任何用心的时候，竟伤害了二个人。不知道该怎么办。
“任歌，我知道我配不上你。”直杆杆，杨干事说了一句。
任歌突然不知道该把自己放在什么地方，还从来没有人和她正而八经谈过这事。
“不……不是……”
“我知道你是城里大干部家的子女……”
“不，不是……
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