来接兵的人晚上就到齐了，共十五个，除马副大队长马应龙官最大外，其余的就是分队长和班长。包括韩文德在内有五个分队长，一个姓列，一个姓王，一个姓胡，还有一个姓孙。还有九个上士班长，再就是做饭的伙夫。
第三天，马副大队长召开会议研究接兵的事。说是会议，马副大队长也没说几句话，只是说了要接好兵管好兵，还必须保证完成任务。
会后，他又专门把几个分队长召集起来，说："按正常的接兵程序，接兵得由县上往下派，我们负责验收就行了，但是，县上完不成任务，我们就完不成任务。为了能完成任务，我想了一个办法，这儿接兵的事我顶着，放你们五个分队长五天假，出去抓兵，你们的分队过去都有跑了的逃兵，县上到处也有游民老百姓，你们每人抓四个，抓回来我给你们顶壮丁。一个壮丁五百块钱，抓四个人就可以分两千块钱。"
其他四个分队长听说发钱，眼睛就亮了，对抓兵的信心很足。列队长问马副大队长："如果抓得多，就能分得多，是不是？"
马副大队长说："是，你抓十个，我给你五千块钱。"
马副大队长表了态，其他四个分队长都摩拳擦掌，唯独韩文德想起店铺大哥的话，向马副大队长报告说："马队，我带兵时间不长，分队里也没有逃兵，所以我没有逃兵可抓，情愿看门。"
老马有点奇怪地说："难道你不要钱？"
韩文德说："我没家没业的，也不花钱。"
老马说："好吧，你协助我在这儿留守，验兵。"
过了五天，出去的人先后回来，都捆绑着老百姓，有三个五个的，还有六个的。马副大队长看了后说："先关起来，九个班长轮班看管，不能跑走一个。"
人多了就要吃饭，吃饭得有人买菜领米管伙食，老马征求他们的意见，说："得有个管伙食的人，你们谁干？"
其他几个分队长不吭声。管伙食比较麻烦，又没有多大油水，还要跑腿领这领那的。韩文德见其他几个分队长不吭声，又自告奋勇说："我年轻，我管伙食，跑路领米。"
马副大队长又答应了他的要求。
新兵没有伙食费，一月只有半斤食油，其他四个分队长和九个班长都带兵管兵。十天后按各乡送来的新兵注册领粮，这个责任是韩文德的。有的乡没兵，按数把钱交来了。
接兵到中间，老马召集大家分钱，各分队长就按抓兵的名额顶数领钱。人家有分两千元的，也有分三千元的，韩文德只分到五百元。马副大队长把钱拿给韩文德的时候，韩文德想起大哥的话，回答马副大队长说："我分文不要。"
马大队长以为韩文德嫌少，故意拿捏，就对韩文德说："因为你没抓兵，所以分得少，分多了怕大家有意见。"
韩文德说："我不是这个意思，我确实不想分钱。"
其他人都劝韩文德拿上，说："你不拿我们也不好意思拿。"
韩文德见实在推托不掉，就说："这样，叫老马给我拿上。如果我有个啥事，或者病了咋的，马上到老马那儿去取。"
老马说："行，你既然没意见，我就给你拿着。"
接兵的军官手里有了钱，就想赌，接的新兵中也有家里有钱的，大家就推牌九、打麻将，到晚间寻找女人。先是把女人引来过一夜，第二天一大早走，慢慢地胆越来越大，白天晚上都住在军营。那几个班长看着眼红，也开始找女朋友。吃饭的人猛然增多了，有名字的可以在上边领，这些所谓的新太太没有口粮，吃大家的，时间长了米就亏了。
韩文德向马副大队长请示，马副大队长说："饭吃稀些，再把接的新兵到队上的日期早填几天。"
韩文德说："马队，我不懂这个，你看咋不亏粮就咋样办。如果将来算总账，我们向上级报不准，会不会法办我？"
马副大队长说："又没有犯法，凭什么法办！你按我的办法干，出了事有我。"
韩文德后来看人家引来女人睡觉，他也心动了，想引。他长得俊，找他的女人也不少，不过想起大哥的话，最后都拒绝了。
大哥虽然劝韩文德别贪污，但是自己却悄悄和一些商人到江北做生意，有一次途经山区，被土匪打伤，回来后伤口化脓。大哥虽然是医生，也没看好自己的病，不几天就死了，韩文德非常难过。兵接完后韩文德回队时还看过嫂子一回。
头一次送兵走了七十多人，第二次又送了三十多人。
有一天，靖安县政府派人请老马到县政府去喝酒、打牌。
喝完酒，把牌摊子支起来，刚打了两圈，打牌的人一个个溜了。马副大队长正纳闷，面前出现了几名法官和警察。法官手里拿着一厚沓信，对他说："有人写了三十封信告你，都是前线寄来的，说你老马把他们抓到接兵队关押，后来把他们卖了壮丁，你老马得了钱。"
他们不容马副大队长分说，下了马副队长的枪，砸了镣铐关进牢房。
马副大队长被抓，接兵队驻地乱成了一团，这些每天饮酒作乐的接兵人员一下不知道该怎么办了。
韩文德这些天正在为粮食的事熬煎。他算了一下，接兵队里共增添了二十四个女人，也就是添了二十四口，米自然不够吃。他正想找马副大队长想办法，却得到了马副队长被县上抓了的消息，韩文德想，事出来了，大哥还是有远见。他没贪污，因此心里坦然，又觉得这个县官够胆大的，敢抓队伍上的副大队长。
下午，伙房里一个姓尚的伙夫找到韩文德，悄悄对韩文德说："马副大队长被抓，那几个分队长和贪污了钱的班长都慌了，由列分队长领头，今晚那些人要喝鸡血酒。他们说你不跟他们一样，是个好人，准备今晚喝鸡血酒前先杀了你，把马副大队长救出监狱，然后上山占山为王当土匪，再不行就投降日本皇协军。你要做好准备，不行你赶快逃走，我们伙夫保你。"
韩文德说："先不跑，跟他们舌战，不行再动手。"
伙夫问："你有枪吗？"
韩文德说："我有一支好步枪，四颗手榴弹，两把匕首。"
伙夫说："他们人多，只怕你逃不出他们的手！要不然你坐在门口，见情况不对就跑。"
韩文德说："跑啥，不怕，他们也不是三头六臂。"
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