向前进有点犯难，这里他是最高指挥官，难以下决定。武器是军人的生命保障，丢掉是否要受处分？他还没有表态，几个轻伤员已经纷纷将枪支、子弹、干粮、水壶等都丢掉，每人只留下一颗手榴弹。向前进没有阻止他们，默许了。除了默许，他还能怎么样？
天黑前，他们又走出了两百多米，努力上到了一个小山头。向前进不忍心叫大家再走下去，他和没受伤的三人因为抬担架，体力透支，也疲倦至极，支持不住，更别提在这样大热天伤员们强忍疼痛行进，那是多么的不容易。
稍作休息后，向前进就开始察看周围地形，安排夜间警哨位置。到了夜间，三个没受伤的侦察兵轮流着担任警戒，守护各伤员。
夜晚的星星很多，仿佛垂在头顶，伴着大家。
半夜的时候，两个发高烧的重伤员突然呻吟起来，说着胡话，情况发生了意想不到的变化。其他伤员的伤情也因为强行走动，活动量过大，出汗过多，导致伤口溃烂、恶化，有的也开始高烧起来，睡不着觉，感觉头昏脑涨，天旋地转。
向前进正在轮休，睡得很沉，被马小宝叫醒，说："班长，你快过去看看，那两个重伤员都快不行了。"向前进爬起来，去摸那两个重伤员的额头，全都烫得像火炉，其他部位也一样。
"拿水来！"他喊了一声。他其实心里知道这两个同志挺不过去了。但是不能因此而不管他们。
很快马小宝递过来一壶水，他给这两个临死的人各灌了一点，有一个已经不懂得用舌头搅动吞咽了。
到第二天凌晨时，这两个重伤员有一个已经死去，永远闭上了眼睛。临死前他没有说一句完整、清晰的话，没有留下任何遗言。另一个也快不行了，大家默默无言，眼睁睁看着他走向死亡。
很快，在大家的痛心焦虑中，没超过半小时，这个重伤员也永远停止了呼吸。死前他倒是说了一句话，是用一种19岁的无比留念这个世界的眼神看了大家一眼，而后断断续续地道："你们……我想我妈，我想看我妈一眼！"就头一偏，沉睡在了向前进怀中。
那一句话，所有活着的人都哭了，尤其是王宗宝，更是痛哭失声。大家用剩余下的几个水壶的水替死者清洗了容颜、伤口，而后替他们扣好了风纪扣，并排在一起来。在大热天，行军中水可说就是生命，但此时没有谁吝惜，几乎全用上了。
"这是他们用过的武器，一定要带回去。"向前进将他们的枪拿过来，背在肩上。
马小宝说："班长，太重了，这样会影响到行军的。"
向前进面无表情："再重我也要带回去，你不要说了，请大家赶快动手，挖一个南北走向的坑，将他们两个埋在这里。如果可以，连同他们的尸体也要带回去。"
王宗宝突然低声慌忙地说："来不及了，准备战斗！"说着立即卧倒，往前爬了过去，控制背面的山下。来的敌军有一个排，远远地向着这里行进。
向前进说："大家听命令，千万不要随意开枪，等我号令！能避过他们就避过他们，只要他们不发现我们大家千万别逞能。"他将两个牺牲者的枪交给丢掉了武器的两个战士，向大家发了命令，然后爬向王宗宝。
"看样子这一个排的敌军很可能是从前线换防回来的，只要他们不上山头，尽量别先开火。"见向前进爬了过来，王宗宝回头说。他到底是个老兵，很沉着冷静，怕向前进人年轻，一时冲动，故而叮嘱起他来。"我们把那几个伤员带回国才是最重要的。"
向前进轻轻"嗯"了一声。
来的敌人仍然是一队轻步兵，从山脚下绕过去了，大家虚惊了一场。等敌人过去了好一阵，看不见人影了，大家才又聚集在一起来。
大家迅速用刺刀、匕首等在地上挖，用手指刨泥土，墓坑挖得很浅，烈士抬放进去了，泥土不够覆盖。于是能动的又继续在旁边挖泥，挖一阵，就用手捧一阵。最后，泥土堆起来高高的，大家扯了草盖在土堆上。一切都弄妥了，八个人默默地向葬身异国的烈士敬礼告别，继续出发。
不敢沿着敌人来路的正北方向走，怕走入到敌人阵地。大家改走东北方向，指望会离敌人的把守地盘远一些。
十点钟还没到，天气太热，众人都已经是气喘吁吁，口焦舌燥。水已经不多了，只剩下了半壶，此时没有谁舍得喝。大家在地上走得固然精疲力竭，被抬上担架的两个伤员伤势也在渐渐加重，十分难熬，异常痛苦的样子。如果今天还走不回自己人阵地，那么最严重的问题是大家将面临着断水和断粮的威胁。
没有水，担架上的两个重伤员很可能会走前面两人的路。没有医药，他们尤其需要水来维系生命。
拼力走到快十二点时，天气热，出汗多，大家越来越难耐口渴。在一片林地里休息下来，向前进说："我去找点水来，看附近有没有。"王宗宝说："我也去。"在热带雨林地区，寻找水源很容易，侦察兵训练时这方面的生存技巧他们都已经学会。没有干粮，野果、野菜什么的，可以采来临时充饥；没有水源，中越两国边境地区多的是毛竹，里边灌水的很多。
两人分头找了半天，什么也没有发现。这里附近都没有毛竹，全是原始次森林，再有的就是草。如果继续这样走下去可不行，人会脱水休克。
很快两人回来了，空着手，大家见了，难免都有点失望。商量了一下，向前进准备叫全体人员继续往前去，看看那边山上如何。担架上的两个重伤员烧得太厉害，如果再找不到水进行物理降温，很可能他们会熬不过今天。
向前进用那仅有的半壶水给一个开始说胡话的重伤员灌下去，而后浇淋在他的头上，好让他清醒一会儿。然而这点水根本无济于事，所有人只能任凭他的病情加重，等待着死亡的再一次降临。
在激烈的战斗中接受战友死亡是一件较为容易的事，毕竟在血与火中奋战，身边人的死带来的只是仇恨，由此增加杀敌的勇气、力量。但走出了硝烟，在渴望生的欲念下，看到自己人慢慢地遭受着疼痛的折磨而死，自己却一点也帮不上忙，只能眼睁睁地看着，那是一种真正的无助和绝望。
这样束手无策，听着那个重伤员呻吟声越来越弱，消极等死的局面让所有人都情绪低落。向前进心中更是由一种焦躁升起来一股无名火："他妈的，枪林弹雨都过来了，难道就这样看着他们慢慢死去？出发！边走边找水！"
向前进说完，跟王宗宝抬起那个重伤号，大家默默无语，又开始出发了。
走了没多久，搀扶着一个轻伤员在前面开路的马小宝突然指着左手边一个山谷，说："那里青葱葱的一大片，应该是毛竹之类。我们大家走过去看看。"
抬头看过去，果然如此，向前进及其他人全都一阵兴奋。大家努力加快了脚步，仿佛这会儿什么伤病员疼痛都没有了。到了山谷里后，马小宝放下那个伤员，手里拿着锋利的砍刀，往前一阵乱砍。远远接近一棵嫩毛竹，他扬起刀，嚓一声响，这棵嫩毛竹随着刀锋到处，枝叶哗啦啦摇晃，很快地倒了下去，同时竹节里一股清水哗地流泻出来。
目睹此景，几个轻伤员简直不敢相信自己的眼睛，都兴奋地叫喊起来："找到水了，找到水了，重伤员有救了！"
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