她把父亲给刘营长作了介绍，他热情地和白敬文握了握手，问道："现在买票很难，白校长有什么打算吗？"
"我也不知道该怎么办。照目前的情形来看，我们短时间内怕是走不了，这么大一支队伍滞留在这里，住的地方首先就是个问题。"
"城里肯定住不了，我和弟兄们跑了不少路才在城外找了个地方。我们现在住在一个盐商的仓库里，离城有二里地。现在离城近一点的地方也不好找了，太远了又不方便。"他是个热心人，见白曼琳脸色发愁，也积极地给她想办法。想了一会儿，他突然一拍大腿，笑道："我想起来了，我可以给你们找个地方。离我的仓库不远有一座观音庙，飞机修理厂的人住在那里，他们明天一早出发，今天晚上就要装货上船，你们正好接得上。负责押运的汪处长我认识，我跟他打个招呼，你们可以先进去等着。"
白曼琳喜出望外，想不到在上海伤兵医院尽的一点力，竟然收到这样好的回报，说道："那就多谢了。"
"不客气。说走就走，我这就带你们去，免得夜长梦多。"
一行人浩浩荡荡地跟着刘营长出了城，城外是稻田和菜地，零零落落地散住着人家，都是低矮的平房，屋顶铺着茅草，房前屋后堆着柴火，一户农家的牛栏里还传出了耕牛哞哞的叫声。对于生活在这里的人来说，一切本来是宁静、安谧的，可如今却被看似遥远却又真实的战争给破坏了。难民们已经从城里涌到了这里，干田里、菜地上到处都坐着、躺着各种口音的人，甚至狭窄的田埂上也挤满了。伴随着人流的，便是满地的垃圾，酸臭味、屎尿味，顺着风势一阵阵扑过来，熏得白曼琳几乎要呕出来。她感激地看着刘营长宽阔的背影，心想亏得碰到了他，不然自己也得和这些难民一样露宿野地了。
观音庙在一座小山脚下，庙宇不大，是一个小小的四合院，四周翠竹掩映，后面还有一条蜿蜒而过的小溪，是个清修的好地方。刘营长和门口的卫兵打了个招呼，领着白敬文进去。院子里垃圾遍地、污水横流，穿着军装的人和衣衫破旧的挑夫正忙着收拾东西，一个上尉军官就站在院子中间，大声指挥着，一片喧闹杂乱的景象。
刘营长冲着上尉喊道："齐队长，汪处长在吗？"
齐队长说道："处长不在，你得到码头去找他。我们的船到了，他带人到码头赶着搬机器，争取天黑以前搬到船上，要不然到了晚上，黑灯瞎火的不好干。你找他有事吗？"
刘营长指了指白敬文："跟你说也一样。这位是淮南大学的白校长，他的学校要迁到重庆，师生们没有住处，我带他们过来等着，等你们走了就住进来。"
"不用等，我们的东西已经收拾完了，屋子都空着，白校长你可以叫你的人进来。"
白敬文道了谢，招呼师生们进来。他环顾了一下，庙宇年久失修，已经有些残破，正中是大殿，左右各有一排小房间。他走进大殿，迎面就看到站在莲台上的观世音菩萨，身上的彩色大部分已经脱落，尘埃遍布，手里托着已经缺口的净瓶。地上满是稻草，还有废报、破袜子和烂布条之类，大概飞机厂的人晚上就睡在这里。他看了看其余的房子，左面的三间屋有两间供着不知名的神仙，地上同样铺着稻草，另外一间靠墙放着几张床，也没有床单被褥，只有破了的苇席。右面是一间大的厨房，里面除了一口大锅、几张桌子和一些条凳，其他什么都没有，旁边还有一间小屋，可是不用进去看，里面冒出的气味已经告诉他那是厕所。
看完，他舒了口气，逃难时期，能有这样的地方住，算是很幸运了。他叫大家赶快把屋子打扫干净，铺上自带的被褥，又让庶务科主任带几个学生到城里去买些米面、蔬菜、油盐酱醋等吃的东西，做好要在这里滞留一段时间的思想准备。
"白小姐，"刘营长说道，"我得回去了，我住的仓库离这里有一里路，你顺着门口的大路一直朝左走就找得到。你要是有什么要我帮忙的，只管来找我。"
"谢谢你，要没有你，我们怕要露宿野地了。"
"不用客气，我很高兴能够帮得上忙。"
"你真热心。"
"只要你有用得着我的地方，尽管开口，我乐于效劳。"
白曼琳嫣然一笑："多谢。"
她送他出去，白敬文看到了，赶快跟了上来，他摆着手，一迭声地说："不用送，不用送。你们快回去。"
父女俩坚持把他送到了庙门外，他行了个礼，又和白敬文握了握手，这才走了。走出翠竹掩映的小径，他停下了脚步，回头望着竹丛后面的庙宇，想到貌美心善的白小姐，心里还有些暖热。可是一转念，他想起了自己被毁的容貌，伸手摸了摸脸上的伤疤，突然长叹了一口气，回过头大踏步走了。
由于难民过多，宜昌东西奇缺，庶务科主任在城里转了一圈，只买到一点黄豆，没办法，只好去城外搜索。附近农家的东西早已卖得差不多了，就是有也说是留着自己吃的，再多的钱也不卖。师生们跑了好远才总算买到了糙米、秋黄瓜和酸白菜，价钱也贵得让人觉得像遭了抢劫。大家忙乱着弄了一锅米饭，煎了些黄豆，把秋黄瓜用盐拌了，煮了一盆酸白菜汤，因为没有猪油，汤是用菜油煮的，吃起来一股怪味。不过与在船上吃到的那些冷冰冰的东西相比，有热饭吃，有热汤喝，大家已经觉得很满足了。
乡下的夜黑得早，庙里又没有灯。天一黑尽，大家只能钻进自己铺在地上的被褥里睡觉。殿里的地面只是平整了一下的泥地，凹凸不平，隔着被褥依然硌得慌，白曼琳睡不着。回想起14个月以前，她还是一个无忧无虑的名门闺秀，吃的是山珍海味，睡的是柔软的丝绒被，父兄疼爱她，亲友喜欢她，围在她四周的追求者们更是争先恐后地奉承她，对她关心得惟恐不周，她的生活温暖、平和而充满着关爱，虽然也知道这个世界并不都尽如人意，也有杀戮、有仇恨、有悲欢离合、有生离死别，可总觉得离自己是那么遥远，那一切是不会在她身上发生的。可是现在，宁静温馨的生活被侵略者的铁蹄踏破了，她由一个衣食无忧的大家小姐沦为了难民，和千千万万的流亡者一样，凄凄惶惶地逃往后方，离家乡越来越远，每天见到的、听到的几乎都是和死亡、伤病、悲哀、痛苦有关的事情，生活的需求也变得简单了，不过是有一口饱饭吃，有一个遮风挡雨的地方住，能够平平安安地到达大后方。
晚上睡得早，醒得也早，第二天天一亮大家就起来了。虽然不抱多大的希望，白敬文还是和副校长吃过早饭就赶着去了民生公司，他们决定不去售票窗，直接去经理室找经理说明情况，看能不能尽早安排。
好容易穿过拥挤的人群到了经理室，门关着，门外已经站了不少人，他看见其中一个身材高大、气宇轩昂、穿着西装，戴着一副金边眼镜的中年男子，正是《金陵晚报》的社长汪明之，叫了他一声："汪社长。"
汪明之看到是他，忙挤出人群走过来，说道："白校长，一年不见，别来无恙吧？"
"侥幸躲过了日本飞机的炸弹，汪社长也是到重庆吗？"
"是啊，我已经跑了好几天了，实在买不到票。这么多人留在这里，每天的开支都不得了，等下去不是办法，所以来和经理交涉一下，看能不能通融。"
白敬文看着门口的一大群人，心想恐怕不好通融。8点钟，经理准时来了，一露面就被人群团团围住，大家争着跟他说话，焦急的声音一浪高过一浪。
"经理，我是兵工厂的，我们运的设备都是从国外进口的，是维系军队作战的命根子，你可得优先考虑我们哪。"
"我是钢铁厂的，我的机器设备在码头上日晒雨淋得都生锈了，得赶快运走才行。"
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