她拼命止住哭声，哽咽着说："我是卫大海明媒正娶的妻子，我们已经结婚十年了，还有了这三个孩子。他娶了姨太太以后，就再也不管我们，家也不回，钱也不寄，给他写信也不回。我一个人实在养不起三个孩子，又想他这么久没音讯，怕他有个三长两短，就跟我娘家兄弟借了点路费，带着孩子千里迢迢从老家来到这里。哪知道他——"
说到这里，她忍不住又哭了起来，张一鸣问道："他怎么样了？"
她只是哭，没有说话，倒是她的大女儿开了口："他赶我们走，还打妈妈，把妈妈打哭了。妈妈到树林子里去上吊，有个叔叔听到我和弟弟哭，跑过来把妈妈放下来。他还让妈妈来找你。"
卫太太这时候平静一些了："我那时候是气糊涂了，现在想起都后悔，我要死了，这几个孩子怎么办？张师长，我来找你，就是想请你主持一下公道。他可以不要我，可这几个孩子是他亲生的，他总得养吧？再说他要休我，也得给我个说法。这么多年，我哪儿对不起他，对不起这个家了？"
她又想哭，但忍住了："我们结婚的时候，他只是个排长，成天在外面打仗，很少回家，我一个人在家里侍奉婆婆，照顾孩子。我在娘家的时候，也是爹娘疼爱的闺女，从没干过重活。可进了他家的门，屋里屋外，大事小事，全都靠我一个人，这么多年，不管多苦多累，我都没有抱怨过。那个时候，他对我很好，还跟我说他一定好好干，等将来做了大官接我出去享福。他当了营长以后，寄回来的钱够用了，我才没有再出去挣钱，心想这苦日子总算熬到头了。没过几个月，婆婆死了。他不能回来奔丧，是我披麻戴孝给婆婆办的丧事。他回来给他娘上坟的时候跟我说，等他安排好了就派人来接我和孩子。可是男人的心说变就变，他这一走就再也没回过家，开始还按时给家里寄钱，慢慢地钱越来越少，后来一分也没有了。我那时怀着老三七个月了，我找人给他写了几封信，他一封也不回。我担心得很，不知道他是不是在战场上给人打死了。没法子，我又出去当了小贩，可是带着两个大的，背着一个小的，我顾得了这头，顾不了那头，一个月下来，赚的钱不够一家人喝稀饭。家里的东西，卖的卖，当的当，就只剩一张床和一些没人要的破东西。我想我一家四口反正都快要饿死了，不如去部队找他，他要真死了，我就把这几个孩子送人，自己跟着他死。我跟我兄弟借了点钱，千辛万苦找到这里，打听到他没死，还升了官，娶了个窑姐儿当姨太太，我当时就懵了。"
她的眼泪又流了出来，扯着袖子擦了擦，继续说道："我找到他和姨太太的家，他们两个都在，他看到我来了很吃惊，还没说话，他旁边的姨太太不高兴了，他着急了，问我不在家待着，跑到这里来干什么。我说你是孩子的爹，我不找你找谁。他发火了，要我马上走。我说我是你明媒正娶、给你娘披过麻戴过孝的媳妇，是你三个孩子的妈，你不能说赶我走就赶我走，他还劈头盖脸地就给我一顿打，我当时说不出是什么滋味，只觉得活着已经没什么意思了。我自己都不明白是怎么走出他的家，怎么走到那片林子，又怎么上吊的。那时候脑子里除了死以外，什么想法都没了。要不是遇到那位好心的兄弟，我现在已经死了。"
张一鸣脸色铁青："你说的都是真的吗？"
她哭道："都是真的。我和他夫妻一场，还会红口白牙的来害他吗？我要有半句假话，叫我不得好死。"
张一鸣勃然大怒，扭头对卫队长林飞龙说道："马上去把这个王八蛋给我抓起来。"
林飞龙见他发这么大的火，不敢怠慢，立即带了几个人去了。
他又对赵义伟说道："带他们去吃点东西，回头再来见我。"
安排完后，他回到办公室，倒了一杯凉开水喝下，心里仍然气愤难平。他之所以大发雷霆，与他的身世不无关系。他的祖父张瑾礼是清朝的镇江知府，父亲张俊新是他最小的儿子，也最得他宠爱，因为张俊新能诗会画，他引以为豪，把儿子的诗画到处传看，替儿子赢得了才子的美名。张一鸣的外祖父白耀祖那时是两江总督，得知张俊新才貌双全，竟亲自提亲，把女儿白玉兰嫁给了他，这在当时传为佳话。白玉兰虽不美丽，但也眉清目秀，知书识礼，深得公婆喜欢。可张俊新偏偏不喜欢她，对她相当冷淡。结婚不久，他就开始在外酗酒，整天醉得昏天黑地。
这时白玉兰已有身孕，为了孩子将来有个温暖的家，她苦苦劝他戒酒，却换来他的冷嘲热讽，她一忍再忍，终于同他大吵一场。张瑾礼知道后，把他痛骂了一顿，他就怪妻子不该在父亲那里告状，为了躲开家里的人，他开始往青楼勾栏走动，常常彻夜不归。第二年，他们的儿子出世，张瑾礼非常高兴，给他取名为荣宝。张家人都以为有了儿子以后，他会有所收敛，可他依旧我行我素。白玉兰没办法，只得要父亲给他找了个县令的差事，以为可以束缚住他。可他根本无心做官，县里的政务给他弄得一塌糊涂，他虽然没有贪污一文钱，可底下人却趁混乱大肆中饱私囊，不到三年，他就因亏空巨大而被人告到光绪那里，要不是白耀祖托李莲英在慈禧那里说情，他恐怕连命都没了。最后他的命是保住了，可却丢了官，还得出钱填补亏空，张瑾礼气得大病一场。
清政府垮了以后，张瑾礼带着一家人回到老家嘉兴，不久就去世了。他一死，三个儿子就分了家，张俊新因为亏空太大，没分到多少东西，不过靠着妻子的陪嫁，他依然吃喝玩乐，常常十天半月才回一次家，回家必是拿钱。白玉兰早已对他心灰意冷，自然不给，他就拿家里的贵重物品去卖。过了几年，他在南京遇到了一个当红妓女，名叫云香，被她迷得神魂颠倒，竟把家里赖以为生的田地卖了给她赎身，娶她做了姨太太。白玉兰此时对他彻底绝望，毅然宣布不接受姨太太，以后也不再给他一文钱。他就偷走了她陪嫁的珠宝首饰，从此无影无踪了。他一走，白玉兰才发觉大事不好，他在外面负债累累，那些债主找不到他，就来找她，谁都不知道他怎么会欠那么多债，她把房子变卖了都没有还清，债主拿不到钱，就把她告到警察局，警察抓了她，要家里拿钱取人。
张荣宝那时只有13岁，急得没办法，只好去找他的两个伯父，希望他们能帮他救出母亲。可是，他们不是推诿没钱，就是躲着不肯见他。那个时候，年少的张荣宝才真正懂得了什么叫世态炎凉、人情冷漠。他无可奈何，只得给上海的舅舅白敬文拍电报。白敬文接到电报，马上赶到嘉兴，交钱把姐姐接了出来。白玉兰是大家小姐出身，无法忍受坐牢的屈辱，当晚就上吊自杀。白敬文替姐姐办了后事，带着外甥回到家里，向父亲说清缘由。白耀祖悔恨交加，老泪纵横，因为他的两个儿女，女儿才是他亲生，白敬文是他堂弟的儿子，抱养过来的。张荣宝跟着他号啕大哭，小小的心里也把母亲的死归罪于他的父亲，因而非常恨他父亲，也恨张家的人。他到上海后，自己改名为张一鸣，字远卓，从此与张家断了一切关系。卫大海娶妓女为妾，再为她抛妻弃子，正好触动他的旧恨，怎不让他恼怒呢？
副师长武天雄进来了。他是江西人，长得高大粗壮，皮肤黄黑，外表很像一个农夫。他出身贫寒，上过几年私塾，后来到当铺当了学徒，18岁时到广东，先投靠粤军，因不满军中的黑暗，离开粤军到广州参加革命，后被选入孙中山的卫队。因为精明能干，又好学，很快就被升为排长。1924年10月，他在随孙中山镇压商团叛乱时受重伤。孙中山对他厚加馈赠，让他回家休养。一年后，他辗转回到部队，但孙中山早已在北京逝世，他被送到张一鸣的连队担任连副。十年来，两人并肩作战，出生入死，建立了相当深厚的感情。
赵义伟带着卫太太一家进来了，两个大的孩子手里还拿着未吃完的包子。武天雄莫名其妙地看着他们："这是怎么回事？"
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