中野第6纵队能征善战，越黄河，打定陶，巧端大营集．苦战羊山，激战汝河，战功赫赫。在国民党国防部的档案里有如下记载：
刘伯承匪部6纵队，司令员王近山，政委杜义
德。下辖三个旅：16旅旅长尤大忠。17旅旅长李德
生，18旅旅长肖永银。该纵，长于攻坚，指挥及纪律
均佳。匪称之为主力纵队。
这个情报相当准确，不但摸清了指挥官的名字，连部队的特点也掌握了。不过，第6纵队其实是一支年轻的部队，1945年11月才组建。正由于新，刘邓才抓得多、抓得紧，所以部队的素质、战斗作风提高得极快。晋冀鲁豫解放区的《人民日报》曾发表《向六纵学习》的社论，这是全区部队中唯一获此荣誉的部队。
第6纵队司令员王近山绰号“王疯子”。他15岁参加红军，每次战斗总是往前跑，直到当上了纵队司令员，还改不了这脾气，以至每次打仗总有六、七个警卫员跟着他，一见他性子来了，就把他往后拖。他的“烧铺草”精神全军闻名：一有硬骨头就抢着“啃”，上来就是破釜沉舟的架势，他日“烧铺草”，即全豁出去了。久而久之，连毛泽东也知道了他这个“王疯子”，戏滤地称赞：“这个‘王疯子’，疯得有水平呢。”
刘邓十分钟爱这位战将，他们把他和他的部队留在后方“休整”，当然是要派用场的——6月底，睢杞打得最激烈的时候，汉水地区敌人无力顾及，刘邓就把目光对准了襄樊。
邓小平说：“这局棋，我们要出奇制胜。华野主力在豫东激战，中野主力在平汉线牵着南线敌人兵团，6纵正好出‘边车’袭取襄阳。”
刘伯承说：“是时候了，就出‘边车’！”
随即中野指挥部命令王近山、王宏坤发起襄樊战役。
第6纵队虽是中野的“拳头”部队，但刚从大别山出来不久，人员、武器损耗很大，各旅又留下一个团在大别山坚持斗争，全纵只有六个团，连重武器也没有。刘邓提出他们的担心。
王近山表态：“今天立下军令状，我6纵坚决打！打得剩一个旅我当旅长，剩一个团我当团长，剩一个连我当连长！”
王近山真要被刘伯承的“引而不发”憋“疯”了。”
“王疯子”并不是草莽之辈。接受任务后，他和王宏坤详尽地分析了敌我，精密地运筹之后，于7月2日拿下老河口；7月4日，桐柏3分区部队包围了汉水北岸樊城，其余各部沿汉水南岸逼进襄阳，战役完成了第一阶段。7月6日，第二阶段开始。
打襄阳，刘邓均有指示。
刘伯承说：“要多用点辩证法。在一定条件下，最危险的地方往往最安全、最重要。拿下这一点，全盘就得胜了。选择何处下手，要靠自己用脑判断了。”
邓小平说：“打襄阳要纵观全局，通盘计划，像割肉一样；先割哪块，后割哪块。割肥的，还是割瘦的，心中要有数。”
从万山看地形回来，王近山就眼不离地图了。一个将领假若要想在一幕伟大的战争戏剧中充任成功的演员，那么他的第一个要务就是审慎地研究体战的场地，这样他就可能看清敌我双方在形势上的优劣利害。
两天后，王近山请来了王宏坤和他的几个旅长。他说：“我要破破例，撇开大山，从山下走廊直捣西门，攻破襄阳！”
王宏坤倒吸了口气，未语。历史上打襄阳都是先夺山后攻城——襄阳的天然地形是稳当的攻城之道。
李德生说：“会不会遇到敌人城内外部队的夹击？”
王近山：“这几天我一直在考虑一个问题：敌人固守依仗的是什么？山。他们正是想用这些山和我们拼消耗、拖时间。再攻山，正中他们下怀。而如果我们撇开山，直接攻城，正如猛虎掏心，敌人猝不及防，大山的火力又够不着我攻城部队。如果下山更不可怕，脱离了工事，不到两个团的兵力，收拾他很容易。”
王宏坤：“刚才我觉得有些冒险，王司令员这么一说，还是很有道理的。”
旅长们对司令员的分析很感兴趣。
这几位旅长都是王近山自己选中的，个个既有胆量又有灵气。经司令员点拨，他们马上就明白了他的思路。
肖永银说：“刘司令员指示我们多用辩证法，说在一定的条件下，最危险的地方往往是最安全、最重要的。从襄阳城防看，主攻西门符合这个道理。”
王近山笑了：“英雄所见略同，我计划正是主攻西门。”
李德生说：“攻西门一定要破三关：琵琶山、真武山、西关外的铁佛寺。”
“好，刀劈三关！李德生，这个任务就交给你门旅了。”
尤太忠见司令员考虑得相当成熟，连斩关的部队都定了，忙道：“我们16旅的任务呢？”
“有你打的。劈开三关后，分兵两路，从东、西门直破襄阳，迫敌放弃大山。王（宏坤）司令员，请桐柏独立团和陕南的12旅仍继续攻击凤凰山、文壁峰，造成我继续攻山的假象，牵制迷惑敌人，以收出敌不意、攻其不备之效果。”
中野指挥部接到王近山“撇山打城，主攻西门”的作战方案报告，很是赞赏。
刘伯承满脸是笑：“襄阳已在我掌中了！这个王近山，真机灵！”
陈毅用扇子敲打着桌子，说：“这个‘王疯子’，还是下险棋的高手嘛！”
邓小平对部属要求严格，不轻易表扬人，特别是对纵队一级的干部，但此时也道：“王近山有两个难得：一是别人叫苦的硬仗，他能主动要求去打，这是勇；二是打硬仗有讲究，这是谋，二者兼得。”
中野当即回电王近山：“完全同意作战方案，睢杞已告大捷，白崇禧主力被钳制在周家口一线；对南阳王凌云，已派2纵队前往监视和阻击，10天内援军保证到不了襄阳，后顾之忧可完全解除，望按计划加紧攻击。”
王近山接命即动，战斗布置如下： 第门旅一部攻占琵琶山、真武山，集中主力于西门实施主要突破；第18旅待命插入东关，钳击敌人；第16旅为预备队；陕南第12旅和桐柏3分区部队继续佯攻南高地，迷惑、牵制敌人。
王近山命令部队：襄樊战役不获全胜决不罢休，不完成三项任务不算全胜。这三项是：第一，抓万名俘虏；第二，缴获化学炮；第三，活捉康泽。
湖北 襄樊 1948年7月9日-14日
太阳的余辉收尽，月亮还未升起，四门山炮开始攻琵琶山。
琵琶山不太高，山上两个高大的碉堡如同一对蟹钳耸立山头，凶恶地踞阻在西关走廊的通道上。浓烈的烟雾中，先锋队用铡刀砍开了岩壁前的铁丝网。
李德生的阵地指挥所一再靠前，冲锋的命令刚下达，王近山的电话就追来了：“快！快！进攻要猛，不顾一切！深思熟虑是战斗前的事，现在要不顾一切冲上去！在敌人的火力下停止就是死亡，要叫部队像疯子一样，突然压服敌人！”
3营的战士真像疯了一般，团长苟在合和部队一起冲，如猛虎下山。燃起了一堆堆篝火，这是战事进展的标志信号。王近山举着望远镜——刚开始时桔红的信号还在山脚下，25分钟后到了山腰，不到一个小时“桔红”上了山顶。
琵琶山拿下来了，激烈的争夺战付出的代价也不小，第49团团长苟在合牺牲了。战士的刺九上跳着仇恨，把山头上的顽敌全挑死了。
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