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第 十 章 决战龙王

  焦烈武的体魄气度,令刘裕想起当年挑战谢玄的慕容垂,如果不是在那场决斗中谢玄吃了暗亏,后来谢玄绝不会被任遥的魔功所乘,致一伤再伤,形成永不能复原的伤势。

  冥冥中真的似乎暗有主宰。

  假设没有一箭沉隐龙的战绩,他也可能永远想不出这招一箭破贼之计,今晚之战也将凶多吉少。

  焦烈武立稳脚跟傲立前方,单手把霸王棍收到身后,上身微倾往前,右手竖掌于胸口的位置,闭上双目,却自有一股逼人而来的强大气势,刘裕且感到自己的一动一静,每一举步,均全落在对方的气机监视下,无有遗漏。

  直至此刻刘裕始明白,为何王弘、李兴国和何锐等不看好他的原因,因为焦烈武武功的高明,实在他料想之外。

  如此高手,比之慕容垂,亦所差不远。

  幸好他体内真气自后天转作先天后,在对敌的感应上,也大有改进。若在以前,眼前的焦烈武会是个看不通摸不透、没有丝毫破绽间隙可寻的劲敌。既不能知敌,他将失去主动之势,变成捱揍的劣局。

  但此刻在他空明的灵台里,他却掌握到对方的气势是处于波动的情况下,显示对方仍在盛怒之中,准备当体内气功运行至巅峰之际,全力出手,务求在数招之内,取他的性命,以雪方玲被掳、船队焚毁之恨。

  这种微妙的气机感应,令他拟定好进退克敌之道。

  焦烈武看不起他。

  他必须好好利用焦烈武所犯轻敌的大忌,方有希望胜出这场毕生以来最凶险的决斗。

  并不是焦烈武比孙恩和陈公公更难缠,而是因为他今仗是无可逃避,必须战至敌我间一方败亡的一刻。

  在此时的情况下,“九星连珠”、“天地一刀”和“无形空刀”都派不上用场,特别是前两招,是以硬碰硬,只会惹起焦烈武的警觉。后一招又嫌过于柔细,挡不住焦烈武的全面进击。

  刘裕直奔至焦烈武前方两丈许处,倏地立定,双手下垂,厚背刀仍在鞘内。

  贼寇那边有人取来码头处的两支照明火炬,高举过头,照亮了焦烈武的后方。

  城墙上则灯火通明,照耀着两人决战的场地。

  敌我双方二千多人,人人屏息静气,注视决斗的开始。

  刘裕清楚感应到自己立定停止下来的那一刻,焦烈武的气劲强烈波动了一下,明显是有出手的意图,但又忍住不发。

  刘裕心中暗喜,晓得焦烈武心内的情绪正在影响他,只是现在他的理性仍能驾驭心中的情绪,所以把在那刻出手的冲动硬压下去。

  刘裕生出痛快的感觉,如此强敌,实属难得,只有通过这样严峻的考验,才可以证实燕飞颁赠的免死金牌是否真的有效。洒然笑道:“焦兄的霸王棍称雄海上,不知到了陆地是否仍然灵光呢?”

  焦烈武猛地睁目,射出慑人的神光,显然是被刘裕轻描淡写说出来的冷嘲热讽,惹得勃然震怒,心神失守。

  下一刻霸王棍已在焦烈武双手掌握里,笔直朝刘裕胸口捣来,没有任何花招,只有夺天地造化之威,其速度更是惊人至极点,几乎是他刚把棍平举指向刘裕,棍头已抵刘裕胸口。

  最厉害处是不闻任何劲气破空之音,可是强烈的气劲却随棍似巨浪狂波般,重重袭往刘裕,令刘裕避无可避。

  众贼齐声喝采助威,而守城的一方见焦烈武如此威势,无不脸上血色褪尽,有如刚被宣判了极刑。

  只有刘裕一人晓得焦烈武犯上错误,而他的错误是自己刻意营造出来的。

  换成其他欠缺刘裕先天气机感应的高手,要破焦烈武此招之法,也是最直接了当之法,就是以硬架硬封的手法对抗。

  不过只要是硬拼的手法,即使功力在焦烈武之上,也要被焦烈武此招一往无前的霸道气势,逼得往后退开。焦烈武此击集全身功力,加上霸王棍本身的重量,实有无可抗拒的威力。如此将正中焦烈武下怀,逼退敌人后,长一丈五尺的霸王棍将全面开展,把长兵器的优点发挥到极限,令对手在全无反击力的情况下,受创直至饮恨身亡。

  环顾当今之世,除孙恩、燕飞、慕容垂之辈,有多少人能在功力上绝对压倒焦烈武?所以焦烈武只是这个起手式,已可种下对手败亡的命运,由此可见焦烈武是如何高强,难怪以王式此等身居“九品高手榜”的著名人物,也要变作棍下冤魂。

  刘裕的策略正是针对焦烈武而发,一进一止,其中均大有作用。

  他往前疾冲,是要焦烈武误以为他想一上场便来个强攻猛打,而止步于两丈之外,却恰好是对方棍势尽处,令焦烈武犹疑该不该出手。最后则以言语触犯他,使他按捺不住,主动攻击。

  为了自己的小命着想,为了盐城军民的福祉,更为了未来,刘裕施尽浑身解数,正是要争取一线的上风。

  高手之争,成败正决定于此一着的差异。

  就在焦烈武把霸王棍移往前方的一刻,刘裕的手也握上刀柄。到焦烈武双手握棍,刘裕厚背刀离鞘而出,朝前下劈。

  最微妙处是他下劈之势,似疾实缓,旁人或许看不破其中窍妙,但身在局中的焦烈武却感到他随手可以变招,只恨自己被成法左右,只好依照以前必为自己带来胜利的招式,霸王棍直捣而去。

  在霸王棍临身前的刹那,刘裕一阵长笑,竟急旋起来,也不见他有移动的步法,可是霸王棍偏是擦体而过,以毫厘之差剌在空处。

  厚背刀先往右弯,然后突然加速,从一无比优美从容的角度,劈中近棍端处。

  “当”!

  刀棍撞击之声,响彻全场。

  老手一方爆起震天采声,充满意外之喜。

  贼寇方面则鸦雀无声,因从未见过有人以这种手法应付老大的开战绝技。

  焦烈武来不及变招,霸王棍已往外硬被震开,空门大露。

  这不代表刘裕的功力比焦烈武更深厚,又或他的先天气功可以克制焦烈武真气,而是刘裕的厚背刀命中霸王棍时,已是焦烈武招式用尽的一刻,兼且劈在近棍端的位置,乃焦烈武力所难及的兵器尽端,一分散一集中,遂产生如斯有利刘裕的战果。

  刘裕大喝道:“焦兄技止此耳。”

  借势顿停旋动,改为箭步抢前,厚背刀贴着霸王棍平削往焦烈武持棍的双手。

  焦烈武虽然吃了暗亏,查实未露丝毫技不如人的败象,刘裕故意这么说,是要进一步在焦烈武的手下前损焦烈武的颜脸。

  在平常的情况下,这种口舌之战,对焦烈武般级数的高手肯定难起任何作用。不过现在并非平常的情况,而是焦烈武惨被烧掉可谓是他心血结晶的海盗战船队,加上焦烈武两年来一帆风顺,从未尝过败绩,种种因素加起来,令焦烈武也消受不起。

  果然焦烈武怒吼一声,双目似要喷出烈焰,两手运劲,长一丈五尺的霸王棍竟如灵蛇般往他双手处缩回去,快如电闪,离奇得教人不敢相信。

  此怪招也出乎刘裕意料之外,当焦烈武两手握着霸王棍正中处,刘裕立知糟糕,因为霸王棍任何一端亦可对他作出凌厉反击,问题在连刘裕也没法掌握焦烈武的反攻招数,今回轮到他步步惊心,进退两难。

  棍法练至此等境界,仿如有生命的灵物,确已臻出神入化的级数。

  刘裕心叫不妙时,霸王棍先往下沉,接着向着他的一端闪电推出,由下而上的直撞往他削去的长刀。

  刘裕心忖如给他的霸王棍撞个正着,肯定连人带刀被撞得往后倒退,然后霸王棍法将势如破竹般全面展开,而他将永无胜出的机会。

  际此生死关头的时刻,刘裕猛提一口真气,飞临焦烈武上方,厚背刀照头猛劈。

  焦烈武笑道:“找死!”

  说话时霸王棍化作漫空棍影,上迎刘裕。

  众贼齐声呼喊,老手等则沉寂下去。

  “叮”!

  一下清响后,蓦地“叮叮当当”刀棍敲击剧撞的声音连串响起,全无间断。当第九击爆响时,在空中的刘裕借劲一个翻腾返回原处。

  焦烈武似欲进击,忽又停止。原来刘裕甫触地立即摆开架势,刀锋直指对方,缓缓往上举起直至斜指夜空,自自然然生出强大的气势,镇住焦烈武,令他不敢冒失进攻。

  两人像从未交过手,又似一切重新开始,沉凝的气氛,使双方都静默下来,仿如任何嚣叫,都会影响决战者的心绪。

  刘裕心中叫苦,他先前之所以能抢得少许上风,全因焦烈武对他的轻视,可是仍没法击倒他,还差点落在下风,全赖“九星连珠”杀对方一个措手不及,方能全身而退。现在焦烈武肯定已收起轻敌之心,要占他便宜,再非易事。

  尤可虑者是他近日自创的奇招,已用得七七八八,如果这“天地一刀”不能奏功,他的招式将无以为继。

  霸王棍缓缓从焦烈武两手吐出,就好像霸王棍忽然变长了,情景诡异至极点。

  焦烈武又闭上眼睛,显示他已完全控制了情绪,心神再不会被刘裕动摇。

  焦烈武纹丝不动,只有霸王棍不住探前,而每伸前少许,气势真劲却不住增强,旁观者均看出他不住把真气贯注棍内,当长棍吐尽,霸王棍将会以排山倒海之势狂攻刘裕,直至一方败亡方止。

  刘裕被霸王棍未攻先发的气劲吹得全身衣袂拂舞飘飞,呼吸不畅,不论他是多么不愿意承认,却清楚已被焦烈武此奇招逼在下风守势,根本没法主动进击。而除“天地一刀”外,他实想不出更好的应付办法。

  除火把烧得猎猎作响外,便只有旁观者沉重紧张的呼吸声。

  随着对方气势的增长,刘裕的气势却不住被削弱,如容对方的气势攀上巅峰,只一棍便可要了自己的命。

  在这一刻,他清楚明白攻是死,守也是死,焦烈武成功地把他逼进绝地。

  就在此生死悬于一发的刹那,刘裕心中一动,想到置于死地而后生之法。

  刘裕刀回鞘内。

  焦烈武现出愕然神色,猛地睁开眼睛,手上霸王棍停顿了弹指般短暂的光景。

  刘裕亦全身一颤,喷出一口鲜血,接着刀再出鞘,直劈而去。

  天地混融不分,如芥子纳须弥般藏于一刀之内。

  焦烈武狂吼一声,化出万千棍影,铺天盖地的迎上刘裕。

  交战至此,两人尚是首次面对面硬拼交锋,生出像千军万马冲锋于战场上的惨烈气势。

  形势的转变来得太快太突然,人人看得目瞪口呆,不知该如何反应方为适当。

  个中微妙处,只有对战的两人在切身体会下,才明白发生了什么事。

  就在刘裕无计可施,力难挽回败局的要命一刻,他忽然灵机一触,记起焦烈武甫出手第一招,亦如眼前般闭上眼睛。这分明是一种气机感应的厉害招数,纯凭真气的感应以决定霸王棍的应对之道。

  对刘裕来说,自被燕飞改体内真气从后天转为先天后,只要守心不怠,灵台空明,气机感应便如呼吸般自然而然,不用闭上眼睛已可洞察无遗。

  但显然焦烈武的守心功夫却是他最弱的一环,或许因他天性暴戾,又或因过去两年杀戮过度,更因刚被刘裕摧毁了苦心经营的无敌船队,所以须“闭目”方能“养神”,使心无杂念,才能纯凭感应出击。

  刘裕正是针对焦烈武这唯一的弱点出招,虽然有点荒谬,却非常有效。

  他先还刀鞘内,令焦烈武感应不到他的刀,然后凭护体真气硬挨他棍气的冲击,此着完全出乎焦烈武意料之外,仿如忽然变成“盲人”,焉能不大吃一惊,心神失守。

  正是争取得这一线的空隙,刘裕乘虚而入全力使出他的“天地一刀”。

  刘裕的厚背刀化作耀人眼目的芒光,仿似失去了实质变成一道反映着两边火光的幻影,挟着破空的尖啸,狠狠破入重重棍影里。

  棍影消散。

  焦烈武硬被劈得往后挫退一步,虽然狼狈,但未露败象,两手改握霸王棍正中处,便以两端棍头施出一套精微细腻的棍法,与欺入他棍势范围的对手,展开凶险万分的近身血战。

  刘裕得势不饶人,抛开以前一切成规,反覆把“九星连珠”运用,每提一口真气,便以迅雷不及掩耳的手法,从不同的位置角度,劈出九刀,每一刀都是因应敌情,审度时势而发,招与招间全无斧凿之痕,更如流水般没有间断。

  一时棍影漫空,刀光打闪,凶气横窜,杀气腾腾。

  两方人马同时呐喊打气,为己方领袖助威。

  乍看似是双方旗鼓相当,但焦烈武已清楚知道自己失去先机,陷于完全的被动和守势。他最想的是唤手下来施援,只恨纵然他想违诺,却无暇发出求救的召唤,可知他的形势是何等恶劣。

  刘裕却是故意制造出此刻的假象,不让焦烈武的手下发觉焦烈武正频临崩溃的边缘,现在他可说牵着焦烈武的鼻子走,完全不让他发挥长兵器的威力。对焦烈武更不利的地方,是在近身拚搏的情况下,要舞动如此一根长达丈半的重兵器,使出最精微的棍法,以应付刘裕灵活轻巧如天马行空的厚背刀,实是非常吃力的事。所以缠战的时间愈长,他的损耗比之刘裕愈快愈大。每过一刻,他便多接近败亡一步,连想使出与敌偕亡的招数也力有不逮。

  “当!”

  一声激响,直上星空。

  刘裕抽刀后退,焦烈武则狂吼一声,棍影像不受约束般扩张,直追刘裕。

  贼众还以为焦烈武大发神威,杀退刘裕,登时叫喊得力竭声嘶,状似疯狂。

  刘裕哈哈笑道:“黄泉之路,恕刘某不奉陪了。”

  “铮”!

  刘裕退至城墙下,还刀入鞘。

  焦烈武追至刘裕身前两丈许处,再无以为继,脚步跄踉,先是霸王棍脱手堕地,接着站立不稳的摇摇晃晃。

  贼众一方倏地静下来,人人射出难以相信眼前景况的神色。

  在二千多双眼睛的注视下,这位双手染满血腥,从未遇过敌手的一方霸主,推金山倒玉柱般向前颓然倒下,仆往地上去。

  墙头的方玲发出一下撕破寂静的惨厉尖叫,为焦烈武送终。

  刘裕抢前从地上执起霸王棍。

  众贼齐声发喊,祭出兵刀,往他杀过来。

  刘裕以霸王棍一端点在地上,腾身而起,一手提着霸王棍,直升上五、六丈处的高空,另一手抓到从墙头垂下的索子。

  大喝道:“杀!”

  墙上老手等忙合力把他扯上去。

  接着墙头上喊杀声起,守军士气狂升,人人争着奋不顾身的把准备好的石灰、滚油往杀到城墙来的敌人洒下去。

  惨叫声中,箭矢如雨点般罩往敌人,绝不留情。

  刘裕抵达墙头抛开霸王棍,大喝道:“兄弟们!随我出城破贼去。”

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