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第十一章 洞庭战云

  风吼涛涌,破浪如飞。

  怒蛟帮在主舰“怒蛟”“水蛟”“飞蛟”的带头下,近百艘、横过洞庭,朝怒蛟岛扬帆而去。

  怒蛟帮这三艘巨舰,在江湖上非常有名,属楼船级的巨舰。

  为了应付不同的战争需求,船舰因着形势大小装备而分门别类,各有其特别用途。

  最大的便是楼船。

  楼船的主产地是福建和广东,故又名福船和广船。

  这种船高大如城楼,可容数百人,底尖船面阔,兼且首昂尾耸,吃水深,利于涉洋破浪。

  甲板上有三重楼,舷傍皆设护板,坚立如垣。船内共有四层,最下层堆满木石,压实底仓,令船体稳重,减少在风浪襄的颠簸。

  若遇顺风顺水、只要全速进压,遇上较小的船只时,有若车碾螳螂,斗船力而不用斗人力。

  这种船船体大,火力强,对敌人又能生出威慑的作用。

  却敝于转动不灵活,很难操纵自如,故必须配合其它式样的舰艇,始可发挥威力。

  怒蛟帮这三艘大船乃一代水战大师怒蛟帮前帮主上官飞制造,经过了改善,比之最大型的楼船小了一号,甲板上只有两层楼。

  船身两旁设“掣棹孔”,供船桨伸出,划桨者全藏在船身襄。

  船尾两侧不设“掣棹孔”,改为安装了四个巨轮,由尾舱的人踩脚踏动,以轮激水,其行如飞。

  船上的桅帆增至五张,配合以怒蛟帮妙绝天下的操舟技术,故能纵横江湖,连实力雄厚的水师亦莫奈他何。

  除这三艘主舰外,较次一级的是二十五艘“斗舰级”大船,主要用作冲锋破敌,船身比三艘长达三十丈的主舰短上十丈,照样在两边船舷建护墙,因船身较矮,掣棹孔就开在护墙底,可伸桨操舟。

  因其欠缺楼船“居高临下”之势,护墙还开设“弩窗”和“弓孔”,便于以远程武器攻击敌人。

  其它八十艘又再小一点的战船,以“走舸”、“海鳅”和“游艇”为主。

  它们基本上只是较小的“斗舰”、轻便灵活,其中海鳅之得名,是因左右舷均置浮板,形如双翅,增大浮力和利于平衡,即管在大风浪襄,亦无倾侧之虞。

  这时怒蛟帮的舰上一片忙碌。

  上官鹰卓立怒蛟号甲板上第二层的望垂处,观察着在星夜中船队前进的情势。

  百多艘没有灯火的大小战船,无声无色地在湖面推进。

  左翼是以飞蛟为主的三十艘战船,由梁秋末指挥;右翼是水蛟为主的战船,由经验丰富的老将庞过之负责。

  怒蛟号和三十多艘较大型的战船,则居中策应。

  这十年来,还是首次倾巢出击,心情既是兴奋,又是紧张。

  上官鹰的心柙回到上船时与新婚妻子的依依话别,心头一软,暗叫道:“放心吧!我定会活着回来见你的。”

  这时凌战天和翟雨时分别来到两旁。

  翟雨时吁了一口气,抹掉额角的汗水道:“报告帮主,一切预备妥当。”

  凌战天补充道:“护板和船身均重新包上生牛皮,又涂了‘防火药’,足可应付敌人的火箭和火弹。”

  上官鹰点头称许。

  要知水战不外拦截、撞击、火烧三种战术,而其中火烧一项,最是厉害,焚敌莫如火,往往可藉此决定胜负。

  战船无论装上防护的铁板,又或像怒蛟战船般在船头装尖铁,仍是以木质为主,且须以桐油浸涂,以延长在水中使用的时间,却颇易着火。兼之船上的篷、索、帆、板等物,无一不是亦易燃烧,所以当年陈友谅虽舳舻连接,旌旗蔽江,仍不住朱元璋在上官飞之助下的火攻,致全军覆没,奠定了朱元璋的帝业。

  所以水战之道,首要在防火。

  自宋代开始,水师战船多以泥浆和药物,涂在船身楼墙上,以作防火,可是泥涂不易持久,故又有各式各样的防火药,又称“蓬索药”。

  凌战天正是这方面的专家,他以明矾、蜂脂等物熬渍为浆,再把船上各物浸透其中,就算被火球火箭射上,亦不会着火。现在再里以不易燃的生牛皮,加涂防火药,自是更策万全了。

  上官鹰目光落到船舷架设的火炮处,冷静地道:“形势如何?”

  战争之要,在于情报。

  怒蛟帮传讯的千里灵,能飞翔于船与船间,虽在船上,仍可接收陆上和海上的讯息,故能对形势了若指掌。

  翟雨时道:“果如我们所料,胡节的水师不敢冒失去怒蛟岛之险,调集战船,在岛东布防。但看其形势,只要我们改变方向,驶上湘水,他们可随时跟着我的的尾巴追来,断我们回归洞庭之路。”

  上官鹰道:“湘水那方形势怎样了?”

  翟雨时脸上露出阴暗之色,沉声道:“驻守湘水口是胡节的副手马步坚,手上有二百多艘战船,本不足惧,可是我刚接到飞报,有五十多艘以‘蒙冲斗舰’为主的战船,趁黑沿湘水顺流下洞庭,看来应是黄河帮的船队。”

  凌战天冷哼道:“定是甄夫人和黄河帮的联合舰队,想不到胡节真的和蒙人联手来对付我们,若不是朱元璋首肯,那就真的显示胡节已与楞严谈妥,密谋造反。”

  上官鹰色变道:“若我们照原定计划赶上湘水去,岂非给人顺江而下迎头痛击?”

  凌翟两人当然明白他的意思。

  在水战襄,水流和风势的顺逆这两项均有决定性的作用。

  当年战国时代,吴楚之争中,吴国从未打过一场胜利的水仗,道理便是楚人居江上游,所以吴国每战必败。

  其次是风向,无论射箭、船速、火攻,当然亦是顺风者占天时之利。

  孔明借东风,就是为了这缘故。

  翟雨时道:“这就是我担心会被胡节断我们后路的原因。假若我们攻打胡节,不要说他们拥有实力远千艘的大小战船,以他们这些日子来的养精蓄锐,攻防措施必做得非常充足,要守着一个小小的怒蛟岛,当是绰有裕馀……”

  凌战夭打断他道:“大哥和我在老帮主领导下,转战江湖,那次不是以少胜多,战争总是有风险的了。”

  翟雨时凛然道:“多谢二叔教训。”

  凌战天叹了一口气道:“没有人能做得比雨时更好的了,只是在这进退两难的形势下,切忌犹豫不决。定下目标,明知是错亦要反错为正,才不会失了军心士气。”顿了顿后,猛喝道:“帮主下令吧!”

  上官鹰双眉一扬,高声传令下去道:“全力攻打怒蛟岛以振我怒蛟之名。”

  船上帮众轰然应诺。

  战鼓敲响。

  “咚!咚!咚!”的壮严鼓声下,船队改变航道,朝心爱的帮土驶去。

  *

  风行烈在旷野中全速飞驰。

  这就若一场竞赛,谁先找到水柔晶,那个就是赢家。

  敌人虽比他早了点动身,可是他并不担心,无论那甄夫人手下有些什么擅于追踪的专材,可是总要花时间在某一范围内搜查,何况水柔晶亦是追踪方面的行家,当有自保的能力。

  怕只怕水柔晶避了到别处去,那就连戚长征教下的联络手法亦不管用,而他又势不能在那襄呆等,那才真是左右为难呢!

  素香已死,他再不容厄运发生在他心爱的妻婢或战友的爱人身上。

  左方山头“噗!”的一声,爆开一朵鲜艳的红光云,才缓缓消去。

  风行烈大讶。

  这是邪异门的通讯烟花,为何会在这荒山野岭处出现呢?

  捺不住好奇心,暗忖看看应不会费多少工夫,连忙赶去。

  穿过一座树林,爬上一道斜坡,只见山岗上再爆起另一朵紫红的烟花。

  风行烈再无疑问,这确是邪异门的独有通讯手法,加速往上攀去。

  倏然间风行烈来至岗顶。

  岗上卓立着的是邪异门的二十名领袖人物,包括了四大护法和七大坞主,都是面容肃穆,似在等待着某个人。

  风行烈想不到含在这襄遇上他们,叹了一口气,跃落在众人身前,施礼道:“各位大叔,久违了!”

  众人齐现喜色,一齐下跪,叫道:“门主!下属找得你好苦。”

  风行烈愕然指着自己失声道:“门主?”

  四大护法之一的“笑襄藏刀”商良肃然道:“我们一知道门主重出江湖,大显柙威的消息,立时尽起门内高手,往寻门主,可惜退了一步,赶不上花街血战,后来根据情报,得知门主避往荒郊,又知方夜羽有人调往这方向,于是冒死往这区找来,现在竟真能碰上门主,可知我们运势未绝,理当从门主手上兴旺起来。”

  风行烈苦笑道:“我早离开了邪异门,再没有资格当你们的门主了。”

  四大护法之首,亦是年纪最大的“定天棍”郑光颜道:“厉门主既把丈二红枪交付门主,显已重收门主于座下,门主亦不忍心看着厉门主经营多年的基业,尽付东流吧!”

  风行烈心情矛盾。

  若能把邪异门收掌过来,对付甄妖女的实力将大大增强,可是自己对门主的责任和地位一点兴趣也没有,何况这批人乃黑道强徒,没有一个人是善男信女,若驾驭不了他们,任其四处作恶,他岂非成了罪人。

  七大坞主之一的“火霹雳”洛马山连叩三个响头道:“我们亦明白门主踌躇的原因,怕道不同不相为谋,所以来找门主前,我们早写下血书一封,誓言格守门主订下的法规,只求门主率领邪异门为厉门主报仇雪恨,事成后是否仍要解散我们,任由门主定夺。”

  郑天颜从怀襄取出血书,高举头上。

  风行烈心头一阵激动,接过血书,大喝道:“好!你们站起来,由今天开始我风行烈继恩师之后,成为邪异门门主。”

  众人欢声雷动,长身而起。

  所谓合则力强,分则力弱。

  邪异门仇家遍地,也不知道得罪了多少人,没有了厉若海这棵遮荫的大树,兼又各散东西,那种每天都怕人寻上门来的生活,岂是好过,他们的欣悦,是有实际理由的。

  风行烈乃天生的领袖人材,打定了主意,柙态大是不同,道:“其它人在那襄?”

  坞主之一的“裂山箭”夏迹道:“门中好手近四百人和十多艘战船,齐集在湘水的石头渡,只要门主一声令下,可立时赶赴洞庭,加入怒蛟帮与胡节水师及黄河帮的大决战襄。”

  风行烈一呆道:“什么?”

  当下另一护法,被称为“智囊”的石无遗向他扼要解释了洞庭的形势。

  风行烈听得眉头大皱,叹道:“可是我目下身有急务,怎能分身往援。”说出了水柔晶一事。

  众人色变,商良道:“水姑娘恐已落人敌人手中,据探子报回来的消息,一个时辰前有队人马由门主所说的地方转头回来,其中一匹马上的美丽女娃儿,明显被制着了穴道,幸好门主碰上我们,否则将白走一趟。”

  风行别想不到甄夫人的手下行动如此快捷,色变道:“我们立即赶去救人,洞庭湖之事待救出水姑娘再说。”

  众人轰然应诺。

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