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第686章 程昱出山

  夜幕降临,邺都鼓楼上便响起了密集的鼓点声,街上行人急急向家中赶去,各家酒馆店铺也纷纷关门歇业,这是刚刚实行的宵禁之令,自从汉军占领陇西后,在中原各地引起了极大的反响,尤其是邺都和许昌人心浮动,沉重地打击了曹操的威望。

  为了防止形势恶化,曹操借刘协之口下达了旨意,在邺都和许都实行宵禁,为期一年,夜幕降临后将击鼓八百,停鼓后大街上不准再有行人,违令者一律抓捕,两次违令则斩首。

  当鼓声停止后,大街小巷便一片寂静,再不见一个行人,酒馆店铺也纷纷关门闭户,一些来不及回家之人也就近寻找旅舍或者青楼过夜,大街上只有一队队全身盔甲的巡逻士兵。

  就在这时,大街上忽然传来一阵马蹄声,只见一辆马车在百余骑兵的护卫下疾速驶来,车辕上挂着一盏橘色的灯笼,上写‘魏公’两个黑字,这是曹操的马车,巡哨士兵们纷纷驻足行礼。

  曹操当然不会受宵禁的限制,他今晚出门是有重要之事,马车一路疾奔,不久便来到了程昱的府邸,许褚翻身下马,上前敲打府门,片刻,门内传来门房的声音,“是谁?”

  “请转告你家老爷,丞相来了!”

  门内‘啊!’的一声,随即没有了声息,只片刻,府门开启,程昱的次子程延迎了出来,在台阶上躬身施礼,“不知丞相驾到,有失远迎,父亲令晚辈向丞相告罪!”

  曹操从马车里出来,笑眯眯道:“应该是我不好意思,打扰你们休息了,你父亲可睡了?”

  “父亲尚未休息,丞相请随晚辈进府!”

  曹操知道,程昱一定是已经睡下了,否则会亲自来迎接自己,而不会派儿子代替,他心中有些歉然,便跟随程延进了府,一直来到内宅程昱的书房前,程昱已经穿好衣服,在院门口等候了,他躬身道:“未能去府门外迎接丞相,程昱失礼之极,望丞相见谅!”

  “仲德,应该是我向你道歉,打扰你休息了。”

  “哪里!丞相夜访,必有要事,请进屋里详谈。”

  程昱知道曹操不是拘礼之人,便没有多礼,直接将曹操请进书房,两人坐下,又命侍妾上了茶,曹操叹了口气,开门见山道:“陇西之败,影响巨大,令我夜不能眠,仲德,我该怎么办?”

  “丞相是想再夺回陇西吗?”

  “我心里很乱,又想夺回陇西,可心里没有底,所以来请教仲德,陇西还能夺回来吗?”

  程昱苦笑一声问:“丞相是想听我肺腑之言,还只是想听我的安慰?”

  “我想听到你的安慰,可我又想听实话,若不能两全,还是坦率比较好,让我面对现实。”

  “好吧!恕微臣直言不讳了,如果丞相想夺回陇西,也不是不可能,只要举全国之兵,并派出虎豹骑兵协同作战,我相信是能够夺回陇西五郡,但夺回陇西又怎么样?汉军已经建立起了祁山粮道,只要刘璟守住上方谷和西城,一旦丞相撤军,他还是会轻而易举占领陇西,除非丞相在陇西屯二十万大军,关中再屯十万大军,这样,朝廷非被巨大的钱粮支出拖垮不可,而且中原就空虚了,又怎么防御南阳汉军和江东之军?”

  “那我就只能在陇西认输?”曹操有些不甘心道。

  程昱很无奈道:“有时候,我们不得不面对现实。”

  曹操沉默了,程昱说的这些话他也考虑过,他也知道最终不得不面对现实,只是一定要程昱说出来,他才能死心。

  曹操叹息一声,“陇西毕竟遥远,我知道难以和刘璟争夺,但我就害怕汉军一旦北上,就会渐渐拥有北方军的优势,我是指骑兵,这样下去,我迟早会死在他手中。”

  “丞相言重了,以丞相在北方的根基,岂是刘璟建立一支骑兵就能轻易动摇?”

  这话让曹操心中稍稍感到一丝慰藉,他点点头道:“说到根基,我的根基在中原,许昌、陈留这是我的起兵之地,说实话,陇西丢失还稍嫌遥远,但南阳郡失守却给我的压力更直接、更大,不惜一切代价,我也要把南阳郡夺回来。”

  “我支持丞相的方案,南阳郡确实很重要,而且夺回南阳郡,对丞相的声望也会有一定的恢复,我支持丞相夺回南阳郡。”

  曹操又淡淡一笑,“可是南阳那边无人,让我放心不下,难道又要让我亲征不成?”

  说完,曹操眼中满含期待地望着程昱,程昱这才明白曹操来找自己的真正用意,竟是要让自己再度出征,南征宛城。

  原来刚才说的一番陇西之言,都是为了让自己去南阳郡而做铺垫,程昱心中暗暗苦笑,自己上了曹操的套。

  虽然程昱在赤壁之败后,便不愿再过问军事,但程昱也知道,郭嘉去世,贾诩投降,荀彧躲在襄阳教书育人,荀攸被汉军俘虏,生死不知,五大谋士就只剩下自己一人,陈群、刘晔、毛玠、辛毗、贾逵等人尚不能担大任,所以曹操才会来求自己出山。

  又想到荆州兵败自己也有责任,程昱再也难以拒绝曹操的诚意,他起身施礼道:“老臣愿为丞相分忧!”

  曹操大喜,只要程昱肯出山去南阳,那这一战就胜机大增了,他连连摆手,“仲德不必如此,请坐下谈,我们再看一看该怎么调度兵力?”

  ........

  就在汉军夺取陇西,大军进逼关中之时,曹操一方面命令关中十万大军严阵以待,另一方面也在调兵遣将,企图夺回南阳,他调回镇守幽州的一万骑兵,以及镇守徐州和合肥的两万精军,加上叶县和许昌的三万军队,一共是五万步兵,一万骑兵,命夏侯惇为主将,程昱为军师,张辽、曹洪为副将,命他们务必在两个月内夺回南阳郡。

  南阳郡叶县,这里被称为宛之喉、许之口,是南阳郡进入许昌的门户,战略地位极为重要,也是曹军失守南阳郡后,在南阳郡唯一没有丢掉的据点,曹洪自知罪重,率领数千败军死守叶县,以减轻自己的罪行。

  不过文聘也是因为兵力不足,在夺取宛城后并没有继续北上,这就给叶县的曹军以喘息之机,很快,许昌的一万援军赶到叶县,增加了叶县的防御。

  而此时,六万大军云集叶县,叶县官衙内,程昱正和众人分析战争形势,当初主张发动荆州战役分散陇西的压力,就是程昱的意见,但最终荆州之战失败,陇西也不幸失守,程昱自觉惭愧,加上曹曹操诚意相邀,他便放弃了不再参与军事原则,赶赴南阳督战,他带来了曹操的最新命令。

  虽然夏侯惇是名义上的主帅,但程昱手中有曹操的调兵金牌,他才是实际上主帅,所有军事调动都由程昱全权负责,夏侯惇不过是辅佐他。

  “这次反攻南阳之战丞相极为重视,陇西失败严重影响到了丞相的威望,丞相必须要借南阳一战扭转声望,不仅如此,夺回南阳还可以减轻汉军对中原的威胁,将汉军赶回荆州,希望诸位能明白这一点,齐心协力,共击强敌。”

  众人一起躬身施礼,“愿听出军师安排!”

  程昱点点头,拾起木杆指着沙盘上的南阳郡各县道:“根据斥候消息,汉军在南阳郡一共有三万人,主要集中宛城、南乡县、淯阳县和新野县三地,其中宛城和南乡县各有一万人,淯阳县和新野各五千人,汉军之所以驻兵南乡县,是想走武关道进军关中,但他们始终按兵不动,说明刘璟并没有真的打算夺取关中,也说明刘璟担心南阳有失,所以只是摆出一个准备进军武关姿态,但这恰恰给了我们夺取南阳的机会。”

  程昱用木杆又一指南乡县,“目前庞德率一万军驻扎在南乡县,使得宛城的兵力只有文聘率领的一万军,宛城虽然坚固难攻,可只要南乡县的军队来不及赶去宛城,文聘的一万军守不住宛城。”

  这时,张辽在旁边道:“可是我们大军云集叶县,文聘必然会得到消息,他会不会下令放弃南乡县,让一万军赶赴宛城助战?而且南乡县离宛城更近,我怕时间上来不及。”

  程昱捋须得意一笑,“这一点我已有准备,我之所以让丞相调骑兵参战南阳,就是为了解决文远的这个担心,实不瞒诸位,早在几天前,我已暗令曹真先率五千骑兵南下,截断了南乡县和宛城的通道,就算文聘有心,庞德的军队也过不来了,所以大家完全不必担心。”

  众人恍然,原来军师早有安排,见程昱如此远谋,众人顿时信心倍增,这时,夏侯惇又道:“军师,既然我们的兵力是汉军两倍,那么我们完全可以再继续打下去,我建议出奇兵进军樊城,断文聘的归途,军师以为如何?”

  程昱摇了摇头,“这个方案在我临走时长公子也曾提出来,但丞相认为,如果我们大军南下樊城,刘璟必然会调江夏水军增防襄阳,一旦江夏水军主力北上,形势就会有变化了,甚至会引发江东出兵,这和我们夺取南阳的战略不符,所以丞相有令,这一战曹军不进入荆州,不准把战事扩大。”

  既然曹操有严令,夏侯惇也无可奈何,只得道:“那么我们什么时候出兵?”

  程昱笑了笑道:“看来大家都很急切了,兵贵神速,我建议明天就出兵!”

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