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约柜回归

  没有耶和华的庇护,约柜只是一个木盒子,当然起不到消灾避祸的作用。结果希伯来军队惨败,以利的两个儿子被杀,连约柜也被敌人夺走了。以利听到这个消息,叹息一声就死去了。撒母耳被推举为士师。

  这是犹太历史最黑暗的一天。

  “这圣物中的圣物”是犹太人从埃及一直带到迦南来的,现在却被摆在腓力斯人的神庙中(此神庙建在参孙推倒的旧神庙的原址)。虽然约柜是被俘获物,但它仍然具有影响国家命运和人民生活的力量。腓力斯人刚把它放在神庙里,他们的神像就被一双看不见的手推倒了,摔得粉碎。

  腓力斯人害怕极了,连忙把约柜搬到了迦特城,结果迦特城的居民马上生病了。此后,可怜的腓力斯人厄运不断,他们不断地把约柜从东运到西,由南运到北,不管运到哪里,灾难随之降临,最后腓力斯人没办法了,他们把约柜里放满金子,抬到牛车上,让牛随便走,只希望把这倒霉的东西快点送出国土。

  牛车拉着约柜向东而去。在一个美好的早晨,几位下地的犹太农民看到那辆载着约柜的牛车停在路中央,他们赶紧筑起祭坛,四面八方的人都赶来祭拜,随后约柜被送到利米祭司亚比拿达的家里。过了很多年,直到大卫做了国王,梦见那座著名的圣殿,才把约柜迎回到耶路撒冷。

  约柜的回归似乎喻示着犹太人可以过好日子了,但人们对士师制度不满意,他们感觉这种政府形式太松散,于是他们去问撒母耳,他死后怎么办。撒母耳也有两个儿子,但这两个儿子就像以利的两个儿子一样,谁也不想让他们当继承人。

  撒母耳请示耶和华,应该采取什么措施。

  耶和华说不久将出现国王,他对犹太信徒总是不顺从他的旨意感到很不耐烦。犹太人吵闹着要一个国王。好吧,可以给他们一个国王。但是这个国王要让他们的儿子去当兵,让他们的女儿做奴仆,用他们的酒、粮食供养他的随从,拿走他们所有财产的十分之一,他会用铁腕统治人民。

  各部落听到这个消息,反而感到很高兴。他们的野心是建立一个庞大的帝国。同埃及、巴比伦和亚述相抗衡。他们决心不惜代价。直到他们不再是自由的农民和牧羊人,而成为遥远城市里的统治者的奴隶时,他们才体会到当初乞求耶和华立王时失去的自由是多么可贵。

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