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第六章

  李玉麟要出城,因为“穷帮”“北京分舵”已迁至城外。

  就在他要出城的时候。

  背后传来个听来熟悉、好听,但一时又想不起是谁的话声:“朋友,请留步。”

  李玉麟不以为是叫他,但是因为话声听来耳熟,所以他知道是叫他。

  他停步回身,一个人已到了他跟前,带来的一阵风香香的。

  眼前这个人,个子很秀气,一身裤褂儿,头顶上一顶大帽,遮住了大半张脸,李玉麟一眼也没能看出是谁。

  就在他微一怔的工夫。

  那听来耳熟、好听,偏又想不起是谁的话声又起,双唇轻动,看上去美,而且动人极了:

  “借一步说话。”

  话落,他转身要走。

  李玉麟伸手拦住了他,道:“阁下……”

  那个人抬头捏住帽沿儿扬了扬。

  那只手,欺雪赛霜,根根似玉,李玉麟刚一怔,马上他又看见帽沿阴影下的那张脸,他心头为之猛一震。

  那个人,男人打扮,却不是男人,是位姑娘,不是别家的姑娘,是那位清丽绝伦的白妞。

  李玉麟这里心里震动。

  那里白妞转身进了近处一条胡同,走得既轻又快。

  李玉麟定了定神,忙跟了过去。

  跟在白妞身后,迎面而来的阵阵幽香直往鼻子里钻,眼前是腰肢轻扭,轻快好看更动人的走路姿态。

  李玉麟抬高目光,不敢再看那走路姿态,但却不能闭着呼吸,逃避那令人心跳的阵阵幽香。

  好不容易,白妞拐进了一条横着的小胡同里,停了步,回了身。

  刚才那条胡同僻静没人,这条胡同更是静得听不见一点声息。

  李玉麟没好站太近,离几尺停住:“没想到会是姑娘……”

  “李少爷,”白妞截口道:“我无意背叛谁,更无意跟我爹、二叔作对,但是我不太赞成长辈们的看法,也看出李少爷不是我自小听他们常说起的那种李家人,尤其我不赞成下手一个姑娘家,所以我才来见李少爷。”

  李玉麟听出话里有话,忙道:“姑娘怎么知道我……”

  白妞道:“您一离开我们棚子,我就从棚后出来跟上了您,姓白的带人来对付您,您有那么一位贵为亲王的朋友,我都瞧见了,不过这不重要,重要的是您要找的郝大魁。”

  李玉麟心里一跳,急道:“姑娘知道郝大魁在哪儿?”

  白妞道:“我知道,我来见您,就是为了告诉您他在什么地方,不过在我没告诉您之前,我有个要求”

  李玉麟道:“不敢,姑娘请说就是。”

  “不管毛病是不是出在他身上,请李少爷不要伤他性命。”

  李玉麟没想到她会提出这么个要求,他觉得有点为难,犹豫着一时没有回答。

  白妞道:“李少爷,不管怎么说,郝大魁跟我爹、我二叔他们是弟兄,总是我的长辈,我可以把他的人交给您,可是我绝不能把他的命也交给您。出卖自己人,已经是犯了大忌讳,李少爷您一定不愿意让我为他被规法惩罚,更不会让我一辈子良心不安吧?”

  李玉麟沉默了一下,毅然点了头:“姑娘既然这么说,我怎么敢不答应。”

  白妞矮身一礼:“多谢李少爷,杜凤仪感同身受。”

  李玉麟微一怔,道:“杜……”

  白妞道:“白妞,是为了卖唱,我爹给起的,我的本名叫凤仪。”

  李玉麟脱口道:“有凤来仪,好名字。”

  白妞低下了头。

  李玉麟倏觉自己失态,忙定了定心神:“谢谢姑娘,要是由郝大魁能找到舍妹,皆姑娘所赐,李家一家永远感激。”

  白妞抬起了头,但是大半张娇靥仍被帽沿挡着,看不见她脸上的表情,只听她道:“李少爷您言重了,我当不起。”

  手在帽沿儿底下摸了一下,水葱似的玉指捏着叠折着的一张小纸条递向李玉麟道:“这是郝大魁的所在地。”

  李玉麟忙伸手去接,手伸的猛了些,碰着了姑娘的手指,两个人都像触了电似的,忙往回缩手。

  姑娘的玉手一颤,小纸条儿便脱手落下。

  李玉麟忙再次伸手,正好接住。

  姑娘白妞头垂得很低,想必已是红霞满面。

  李玉麟也觉得自己一颗心跳得厉害,吸口气,让自己平静了一下,他才说道:“姑娘,那我就不再说什么了。”

  白妞低着头道:“这时候往城外去,我猜您是往‘穷家帮’搬迁出城的分舵去,其实,您去过‘通州’,应该知道,打听当年铁爷手下弟兄,‘穷家帮’帮不了您什么忙,我看您还是赶紧找郝大魁去吧!我告辞了。”

  她没等李玉麟说话,一转身,很快地出了胡同。

  李玉麟来不及说别的,只说了一句:“姑娘好走。”

  没听见姑娘答话,想必莲步轻快,已经走出老远了。

  低下头,打开手中纸条儿,纸条儿上是一笔娟秀的小字,字还挺好,写的是:“花市大街,‘灶君庙’。”

  李玉麟把纸条儿小心折好,放入怀中。

  他没舍得撕碎,更没舍得丢掉。

  口口口

  “花市大街”在“广渠门”内,也可以说是在“崇文门”外,不算远,至少从李玉麟现在的所在地去,并不算远。

  “花市大街”,西口是“祟文门”大街,也就是“哈德门”大街。

  东口儿到南北小市口。

  再往东,就是铁辘辘把大街了。

  顾名思义,花市大街是花儿市,“花儿市”,每天早上都有,但是“花儿市集”,却是逢“四”的日子才有。

  花市大街,中间经过南羊市口、北羊市口,属于每天一清早的“花儿市”,只有这么长小半条街‘

  而且只在路北,路南还没有。

  “花市儿”,卖的不是什么鲜花,而是凭手艺,以绫,绢、绸、绒、纸、草,做成各式各样的“京花”。

  姑娘、太太们,讲究把头发梳出各种式样,象元宝髻,麻花髻、大长辫,一戴满头的花儿,就是这种花儿。

  这种花儿是这种花儿,但是做花儿的手艺都是一等一的,一朵朵,看上去跟鲜花儿没什么两样。

  “灶君庙”,坐落在“花市大街”路北,不难找。

  李玉麟顺着大街走,一找就找到了。

  天儿都这时候了,花儿市早散了,整条“花市大街”没什么行人,“灶君庙”这一带,人更少。

  两扇庙门儿开着,一眼望进去,空荡荡的。

  李玉麟走了进去,进了庙还不见人。

  这座“灶君庙”,在北京城里一点儿也算不上是有头有脸的大庙,不但算不上有头有脸的大庙,甚至小的可怜。

  转眼工夫不到,走遍了。

  空荡,寂静

  就是没见着人,半个人都没有。

  白妞应该不会骗他。

  那么郝大魁是临时出去了,不在庙里。

  既然现在不在,要找郝大魁就只有一个办法。

  等!

  心意刚决,李玉麟一眼看见了一双人脚。

  这双人脚,在供桌下,只露出-双鞋底儿。

  要不是桌帘旧了,洗过、缩了水,恐怕还看不见。

  李玉麟心头一跳,一步迈了过去,伸手撩起桌帘儿。

  他看见了。

  供桌底下躺着个人,说躺,勉强了点儿,应该说是身子蜷曲,半坐半躺,像是硬给塞进去的。

  人,是个中年人,穿一身竹布裤褂儿,个头儿挺壮,浓眉大眼,还有点络腮胡子。

  他,两眼瞪得老大,嘴大张着,只是不动,也不说话。

  因为,他已经死了。

  正心窝处插了把匕首,只剩把儿在外头,一大片血湿透了衣裳,还挺红的,显然刚死不久。

  是谁杀了他?

  这个人是不是郝大魁?

  事实上,李玉麟并没见过郝大魁。

  李玉麟看得心头震动,正发怔。

  一阵急促步履声传了过来。

  忙扭头外望,四个人,四个中年汉子已经到了门口,衣着、打扮全一样,手里还提着刀。

  在京里,只有一种人能这样,是这样,那就是吃公事饭的。

  看不出是哪个衙门的,但一定是吃粮拿俸的公人。

  怎么这么巧!

  四个人,八只眼睛紧盯着李玉麟。

  一个马脸瘦高个儿冰冷道:“跟我们走吧!”

  李玉麟放下了桌帘,道:“四位是……”

  马脸瘦高个儿道:“吃公事饭的。”

  “我是问,四位是哪个衙门的?”

  “哪个衙门的怎么着?哪个衙门的都管得着。”

  李玉麟道:“四位一定认为是我杀的人?”

  “依你看呢?”

  李玉麟道:“我是来找人的,人没找到,发现这个人死在这儿……”

  马脸瘦高个儿道:“这是你的说法,谁可以替你作证?”

  李玉麟道:“可惜这儿只有一个我。”

  “对!”马脸瘦高个儿道:“要是这儿有第二个活人,我们就不会认定是你,可惜的是,这儿只有你一个。”

  李玉麟道:“刚告诉四位了,我是来……”

  马脸瘦高个儿截口道:“我们听见了,而且听得很清楚,一个字儿也没漏,只要有人能替你作证,我们就相信。”

  就凭眼前这,还真是百口莫辩,跳进黄河也洗不清。

  李玉麟一时没说出话来。

  马脸瘦高个儿道:“看你像个明白人,应该知道你已经没什么好说的了,走吧!”

  另外三个,就要上前。

  李玉麟突然道:“等一等。”

  “你还有什么话说?”

  “四位怎么会到这儿来,怎么会知道这儿死了人,闹了人命,不嫌太巧合么?”

  “你什么意思?”

  “我怀疑是有人杀人灭口,然后嫁祸……”

  马脸瘦高个儿笑了,是冷笑:“你倒会替自己脱罪,不用再费心机了,这一带,我们一天巡查七八回,只因为灶君庙里最近丢了东西。刚才我们从这儿过,有人告诉我们,有个不像是这一带的人进了‘灶君庙’,我们赶过来看看,就这么让我们碰上了,你满意了吧?”

  李玉麟道:“是谁告诉四位,我进了这座‘灶君庙’?”

  马脸瘦高个儿一声冷喝:“进来!”

  一个瘦小中年汉子奔了进来,冲那四个满脸赔笑一哈腰。

  马脸瘦高个儿冷傲地一指桌帘儿:“撩起来瞧瞧。”

  瘦小中年汉子上前撩起了桌帘儿,吓一大跳:“哎哟!”一声叫了起来:“这是……”

  马脸瘦高个儿,抬手拦住了他,向着李玉麟道:“他是地保,跟你想的扯不上关系……”

  一顿,问地保道:“死的这个人是谁?“

  那名地保忙道:“回您的话,只知道这个人姓郝,刚来不久,就在这‘灶君庙’里借住。”

  恐怕就是郝大魁了,刚得到的一条线索断了,这分明是先灭口、后嫁祸,难道白妞等……”

  李玉麟不愿相信!

  真的,他绝不愿相信。

  如果不是白妞,那就应该是杜氏兄弟。

  因为,“通州”方面来的飞鸽传书,已经无巧不巧的被察铎无意中截下了。而京城方面,知道他要找郝大魁,可能下手先灭口、后嫁祸的,只有杜氏兄弟。

  当然,也可能杜氏兄弟只是怕他找到郝大魁,先下手灭了口,至于嫁祸,那只是又一次巧合。

  可巧他找到已然被杀的郝大魁的时候,被这些吃粮拿俸的,把他当成偷儿来查看,碰上了。

  只听马脸瘦高个儿道:“你满意了么?”

  李玉麟道:“只能说我明白了,我也希望你们四位能明白,人不是我杀的。”

  马脸瘦高个儿冷奘一声道:“我们已经够明白了,有什么话,你等到了衙门以后再说吧!”

  他没让李玉麟再说什么,话落一挥手,另三个里上来两个,伸手就抓。

  李玉麟不愿跟他们上所谓衙门去,因为到了那儿也是说不清,仍然对他不利,他照样不甘心让衙门拿他当杀人的凶犯判罪的。

  所以他出了手,各一指点在那两个的掌心上,那两个闷哼声中收手暴退,李玉麟人已闪身跨步出了门。

  马脸瘦高个儿马脸变色,还没来得及喝止,李玉麟已经不见了。

  马脸瘦高个儿终于喝出了声:“追!”

  他带着那三个追了出去。

  只有那个被称地保的瘦小中年汉子没动,望着那四个不见,转头再望供桌下,脸上浮现了一种让人不明白所以然的诡异神色。

  口口口

  李玉麟出了“灶君庙”,他知道那四个一定会追出来,照他的身手,他怎么会让那四个追上?

  别说追上了,他甚至没让追出“灶君庙”的那四个,再看见他的身影。

  他穿“花市大街”,走小胡同,直奔天桥”。

  当然,他折回“天桥”,是为找杜氏兄弟。

  当初他所以愿跟“查缉营”姓白的班领走,就是不愿再给杜氏兄弟惹麻烦,没想杜氏兄弟会跟他来这一手。

  他很快的到了“天桥”,也很快的到了杜氏兄弟的那个大鼓棚子。

  但是,棚子里已经没人了。他找了前棚,又找了后棚,大部分东西都还在,就是有些容易拿的东西不见了。

  像是躲了么?

  不像!

  倒像是歇场回家了。

  “天桥”的诸技百艺,有些就住在当地,可是大部分的,都有自己的家,他们的家,不一定是在“天桥”。

  李玉麟还抱着一线希望,在附近打听了一下。

  结果,他那一线希望破灭了。

  不过怪的是,附近的人都彼此知道住处,而且熟的不得了,可就单不知道杜氏兄弟住哪儿。

  因为,杜氏兄弟带着白妞、黑妞到“天桥”来卖艺也有不少日子了,但却从来不跟人来往。

  这上哪儿找去。

  突然,李玉麟想到了石清。

  石清跟黑妞要好,或许不知道杜氏兄弟是昔日铁霸王手下的龙六省豪雄,但是不会不知道杜家住在哪儿。

  于是,李玉麟很快的离开了“天桥”。

  口口口

  照石清告诉他的,他很快的找到了迁往城外的“穷家帮”北京分舵。

  一听说长老驾到,石清头一个奔了出来。

  还没来得及说话,后头又跟到了好几个。

  一个中等身材的中年花子带领,身后的要饭的,有中年人,也有年轻的。

  李玉麟没法拒绝,行过大礼,被恭恭敬敬的让进了临时分舵。

  只有李玉麟跟那个中等身材的中年花子分舵主落了座,还是李玉麟让了好几回,那位分舵主才坐在了下首,正襟危坐。

  坐定,李玉麟含笑望石清:“怎么样,没挨罚吧?”

  石清脸一红、头一低,硬没敢答话。

  那中年花子忙道:“既是长老的令谕,弟子怎么敢再擅自施罚,令符在此,恭请长老收回。”

  他站了起来,双手捧着那颗珠子,恭谨递过。

  “穷家帮”的长老令符,非同小可,李玉麟也站起来,双手接过那颗珠子,收好了珠子立刻落座。

  他道:“我的来历,想必石兄弟已经禀知分舵主,从现在起,还请分舵主不要再以长老相称。”

  中年花子欠了欠身,道:“是,李少爷。”

  李玉麟道:“不敢,我到贵分舵来,另有别的事,但是,我想先知道一下,贵分舵弟子连续失踪的情形。”

  中年花子仍然正襟危坐,说的也跟石清说的一样。

  李玉麟道:“那么,到现在为止,有没有什么线索呢?”

  中年花子道:“本分舵无能,到现在仍没能查出任何蛛丝马迹,所以本分舵已不敢再轻举妄动,只等总舵派人到来。”

  “总舵派的人,什么时候可以到。”

  “应该就在这一半天了。”

  李玉麟眉锋微皱,沉吟未语。

  石清那里口齿启动,欲言又止。

  李玉麟看见了,道:“兄弟,你想说什么?”

  石清看了中年花子一眼,仍然欲言又止。

  中年花子道:“现在又这么有规矩了,说呀!李少爷问你话呢。”

  石清窘笑一下,向着李玉麟道:“李少爷,我是想问问您,怎么脱身的?”

  石清是个大孩子,不但爱热闹,也爱听热闹。

  但是李玉麟谈脱身,轻描淡写,甚至根本没提碰上察铎的事,倒是白妞来见,他赶往“灶君庙”去找郝大魁的事,他说得很详细。

  静静听毕,那中年花子为之双眉轩动:“有这种事,这分明是灭口嫁祸,那个白妞……”

  李玉麟截口道:“分舵主,我不敢也不愿相信,那位杜大姑娘,会这么对我。”

  石清道:“要真是杜家兄弟下的手,那也跟黑妞没关系。”

  中年花子瞪了他一眼,他忙低下了头。

  李玉麟道:“兄弟,我也相信事不关黑妞,但是我得找杜氏兄弟,我问遍‘天桥’,没人知道他们住在哪儿,我想起了你,所以才来分舵找你。”

  石清忙抬头:“李少爷,您是说……”

  “你应该知道杜家住哪儿。”

  石清呆了一呆:“李少爷,我也不知道。”

  李玉麟微一怔:“怎么说,你也不知道?”

  石清道:“以往我都是上‘天桥’棚子里去找黑妞,从没问过她家住哪里,黑妞也从没跟我提过。”

  李玉麟皱了眉。

  中年花子道:“李少爷,我看……”

  一名年轻花子突然道:“李少爷,您刚说,‘花市大街’、‘灶君庙’一带的地保,长得什么样儿?”

  李玉麟道:“身材矮小,约莫四十上下……”

  那年轻花子道:“不对,不对,‘灶君庙’一带的地保,不是您说的这个样儿。”

  李玉麟微一怔。

  中年花子道:“怎么,宋泰?”

  年轻花子宋泰道:“分舵主,‘灶君庙’一带的地保我认识,年约也四十上下不错,可是是个胖子,他家也卖花,‘花市大街’一带,都管他叫‘巧手’鲁胖子。”

  李玉麟悚然道:“这么说,那个地保,不是地保?”

  石清忙道:“李少爷,有人冒充。”

  中年花子道:“吃公事饭的不会不认识地保,不是他们之间有勾结,就是连那四个也是冒充的。”

  李玉麟微微点头,他站了起来:“我这就折回‘花市大街’,找那个不是地保的地保去。”

  中年花子跟着站起:“李少爷,让宋泰跟您去,那一带他熟。”

  只听宋泰道:“李少爷,您说的那个瘦子,是不是左边下巴上有撮毛?”

  李玉麟想了想,道:“当时我没留意,经兄弟这么一提,好象是有……”

  宋泰忙道:“要是有,那就是刁贵,外号‘一撮毛’,住‘羊市口’”

  李玉麟道:“好极了,有地方找他就行了。”

  宋泰道:“我跟您去,给您带路,准保一找就找到他。”

  李玉麟道:“贵帮弟子进城不大方便,我看兄弟还是不要去了,好在并不是没地儿好找”

  宋泰道:“李少爷,分舵虽然出了这种离奇事儿,我们只是巴不得赶紧查明,可没有一个胆怯害怕,何况这趟是跟您一块儿?”

  “您尽管知道‘一撮毛’刁贵是住在‘羊市口’,可是我还没告诉您是哪一家,而且那小子在那一带鬼混,经常不在家,他常去的几个地方我都清楚,有我给您带路,您找起他来,要容易得多了。”

  中年花子道:“李少爷,我看您还是让他跟去,给您带路。”

  李玉麟沉吟了一下,点头道:“也好。”

  中年花子忙道:“快去换换衣裳,别让李少爷久等。”

  宋泰应了一声,急忙转身出去了。

  他可真快,一会儿工夫就又进来了,浑身上下,行头换了,打扮得跟个种田的庄稼汉似的。

  进来便道:“李少爷,咱们走吧!”

  李玉麟没再多说什么,带着宋泰走了。

  口口口

  这么几趟一折腾,李玉麟跟宋泰进城的时候,已经是晚半晌,天近黄昏了。

  等踏进“花市大街”,有些人家已经上了灯。

  宋泰在前带路,领着李玉麟到了“羊市口”一家矮墙的屋前。

  只见两扇门关着,里头没有一点灯光。

  这情景,不象是还没上灯。

  宋泰道:“李少爷,九成九,他不在家。”

  李玉麟道:“那么我们上哪儿去找他?”

  宋泰道:“这时候他已经上馆子吃饱喝足了,那么他应该在焦家铺儿里。”

  李玉麟道:“焦家铺儿里?”

  宋泰道:“就是他常去的那家馆子隔壁,离这儿不远,那小子吃喝嫖赌样样都来,吃饱了、喝足了,就往隔壁一拐推牌九去了。手气好,赢了,这晚上他准在窑子里过夜,要是输了,他就会老老实实的回家睡觉了。”

  李玉麟笑笑道:“他倒是挺会打发日子的,那么咱们就上焦家铺儿里去找他吧!”

  宋泰道:“您请跟我来。”

  他带李玉麟走了。

  宋泰没说错,是不远,拐两个弯儿就到了,临街一家卖吃喝的小馆子,已经上了灯,客人还有几个。

  隔壁是家油盐店,招牌挂的是“焦家老铺”。

  油盐店是油盐店,也不过是上灯时分,可都已经上了板儿了。

  上板儿归上板儿,还留了条缝儿,灯光从缝里透射出来。

  里头静悄悄的。

  这敢情好,生意不做,上板儿耍钱,这片祖产,迟早要光。

  李玉麟道:“怎么没听见人声?”

  宋泰道:“他们哪敢当街耍,在后头一间屋里,每天少说也有七八个,李少爷,咱们怎么进去?”

  李玉麟道:“我一个人进去就行了,兄弟不必进去,只等看见我带他出来,兄弟就只管回去吧!”

  宋泰点头答应了一下。

  李玉麟走了过去,两手使劲,轻轻把门缝推得大一点,然后侧身挤了进去。

  典型的一个小油盐店,一盏油灯,不见一个人影,听不见一点人声,但是后头传来不大的叭叭牌响。

  李玉麟循声找了过去。

  过一扇窄门儿,走一条漆黑的走道,就在走道尽头,有间屋垂着布帘儿,灯光跟布帘跟门框的缝儿里透射出来。

  一阵洗牌声,清晰多了,也听见人声了,说话的人不少,可是话声都不大。

  显然不是耍得斯文,而是有所顾忌。

  李玉麟一步到了门边,从布帘儿边上缝里往里看,一眼就瞧见了一撮毛,坐在天门上,另外真还有六七个。

  这当儿屋里推庄的正要打骰子,李玉麟轻咳一声,掀帘跨了进去。

  屋里突然闯进这么一个,庄家的骰子没掷出去,十几只眼睛齐望李玉麟。

  “一撮毛”刁贵先是一怔,继而脸色倏变,霍地站了起来。

  只听有人不悦地道:“你是干什么的,怎么一声不吭就闯了进来?”

  李玉麟一指刁贵:“我找他,跟他说几句话就走,绝不多打扰。”

  几个人又转望刁贵。

  有个道:“一撮毛,找你的。”

  刁贵此刻已经定过了神,忙道:“别听他胡说,这小子是个衙门缉拿的杀人犯,灶君庙那件人命案,就是他干的。”

  人命案吓人,杀人犯更吓人,另几个全猛然站起,急忙后退,桌子差点没翻了。

  李玉麟笑了笑道:“别指望这么说能有人帮你的忙,我不愿意扰人家的赌兴,跟我走吧,借一步说话。”

  刁贵脸色白了,往后退一步,左顾右盼,急叫:“这凶犯又想害我.大伙儿全是好朋友,你们能眼睁睁看着不帮忙?”

  有一两个听这么一说,有点犹豫。

  李玉麟道:“场子上朋友,算什么朋友,事不关己,别自找溅一身血。”

  好了,有这一句,那刚有点犹豫的两个,吓得往后直退,谁也不敢再有动的念头了。

  刁贵或许是见没指望了,脸色一狠,突然一步跨前,伸手就要掀桌子。

  他打的好算盘,打算藉桌子一翻,趁机闯出去。

  奈何,一流高手都决不过李玉麟去,别说是他这么个角色了。

  他手伸出,李玉麟也探了掌,他伸出的手没能碰着桌子,右腕脉却落进了李玉麟的左掌里。

  李玉麟左掌一紧,刁贵立即大叫一声,矮了半截。

  那几个吓得全往后退,没处退了,脊梁全碰着了墙。

  “不需要再等我说什么了吧?”李玉麟问刁贵。

  刁贵忙道:“不是我……”

  李玉麟截口道:“有话外头说去,别在这儿扰人家的赌兴。”

  刁贵乖乖的绕着桌子过来了,脸上没了血色,浑身都发了抖。

  李玉麟没再停留,拉着刁贵出去了。

  出了焦家老铺,对街暗影里的宋泰走了。

  李玉麟看见了,刁贵没看见,如今他哪还有心情留意别的。

  拐进了不远处的一条小胡同里,李玉麟停下了。

  刁贵忙道:“您高抬贵手……”

  李玉麟道:“不难,我这个人本来就不是个胡乱杀人的人,不过你得给我实话实说。”

  “是,是”

  刁贵头连点,满口的答应。

  李玉鳞道:“你不是地保?”

  “我……”

  “我要听实话。”

  “不是,不是,我不是。”

  “为什么冒充地保?”

  “是有人叫我这么做的。”

  “谁?”

  “不认识。”

  “嗯?”

  刁贵忙道:“真不认识,他给了我二两银子,我发问他,其实,我又何必多问。”倒也是实话,只要有银子好拿,多管他是谁干什么。

  “那些个衙门里的,知道不知道你是冒充的?”

  “不知道。”

  “不对,听他们说,他们整天在这一带巡街,怎么会连谁是地保都不知道?”

  刁贵呆了一呆,道:“这我是说,我不知道他们是不是知道,要照您这么说,他们是该知道。”

  “只二两银子,你就不惜陷一个人于冤枉,你的心可是真黑、真狠啊!”

  “我,我,我知道错了,我该死,您高抬贵手……”

  “那么,现在你相信人不是我杀的?”

  “相信,相信,我当然相信。”

  “人是谁杀的?”

  “这我不知道,我真的不知道,或许是给我银子,叫我冒充地保告您的那个人干的。”

  这是实话。

  李玉麟沉吟了一下,道:“照你什么都不知道的情形看,你应该是个局外人,但是照你认识那个郝大魁看,你似乎又不该是局外人。”

  刁贵道:“郝大魁?您是说那个被杀的姓郝?”

  李玉麟目光一凝道:“难道你不知道他叫郝大魁?”

  刁贵忙道:“我哪儿知道啊!我不但不认识他,就连见也没见过他啊!那个人姓郝,还是给我二两银子那个人告诉我的。”

  李玉麟呆了一呆,一时没能说出话来。

  过了一会儿,他才道:“你说的都是实话?”

  刁贵忙道:“是实话,是实话,绝对是实话,您要是不信,我可以赌最重的咒儿”

  李玉麟抬手拦住了他,道:“那倒不必,要是你还有点小聪明,你就该知道,我这么一找上你,消息马上会传到给你银子的那个人耳朵里。他会对你怎么样?相信你已应该想得到,所以,你只有老老实实的跟我说实话,才能救你自己的这条命。”

  刁贵的脸上刚有点血色,一听这话马上又吓白了脸,甚至吓得浑身哆嗦,两条腿尤其抖得厉害。

  连嗓门儿都不听他使唤了:“我,我说的是实话,天地良心,要是有一句不是实话,管叫我遭天打雷劈。”

  李玉麟道:“那么,你告诉我,那几个,白天在‘灶君庙’的那几个,是哪个衙门的?”

  刁贵忙道:“这我知道,他们是‘五城兵马司’辖下‘巡捕营’的。”

  “‘五城兵马司’辖下‘巡捕营’的?不是‘九门提督’辖下‘查缉营’的?”

  “不是,不是,‘查缉营’不管这种事儿,他们管的都是大案子,除非‘巡捕营’办不了,他们才接管,要是他们再办不了,那就得劳动‘侍卫营’了。”

  李玉麟点了点头,道:“那么,要是我要找他们,哪儿可以找得到?”

  刁贵一惊,忙道:“您是要哎哟,这位爷,您可不能找他们哪!他们披着老虎皮,官势有多大,谁惹得起……”

  “这个不劳你费心。”李玉麟道:“那是我的事,你只告诉我哪儿可以找到他们就行了。”

  刁贵道:“我告诉了您,您可不能说是我说的啊!”

  李玉麟道:“我是个江湖人,这点江湖道义还懂。”

  刁贵道:“这个时候他们不在营里,都有他们自个儿的去处。”

  “八大胡同?”

  “不,他们哪儿敢往‘八大胡同’跑,倒不是去不起,‘八大胡同’也有下等的便宜地儿。‘八大胡同’的‘清吟小班’经常会有些贵客,他们怕碰上了倒霉,所以他们大都在别处安置了自个儿的去处。”

  “我明白了,什么地方?”

  “不远,都在他们经常巡查的几条街上,那是他们的地盘儿,就拿他们那个班领来说吧,您只要找到他就行了。他们那个班领姓毛,叫毛教先,他那个地儿就在‘灶君庙’边儿上那条胡同里,东边儿,从南头数第三个门儿,他那个相好的叫桂姐,原是个窑姐儿……”

  李玉麟抬手拦住了他,道:“够了,我只要知道哪儿能找到他们就够了。”

  “您放心。”刁贵道:“您一定能在那儿找到他,他每天晚上一上灯就在了,不打四更不走,除非有公事绊着他,要不然他每天一定去。”

  李玉麟道:“行了,我知道这一个就够了,你,京外有亲戚朋友可以投奔吗?”

  刁贵道:“您是说……石家庄有我一个远亲”

  李玉麟道;“现在出不了城了,找个地方躲一夜,明天一早出城去吧,最好连你那个家都别回了。”

  刁贵直了两眼,一根舌头似乎是打了结:“您,您放我了”

  李玉麟道:“我跟你又没有什么深仇大恨,是不是?”

  刁贵“噗通!”一声跪下了地:“谢谢您,谢谢您的大恩大德,您真是菩萨心肠,您真是江湖上的大侠客,我从今以后一定改好,要是再不知道改好,那我就不是人生父母养的嘴里边说着,边叩头如捣蒜。

  话说到这儿,突然发现眼前的一双脚不见了,忙抬头看,猛一怔,人不知道什么时候已经走了,眼前哪还有影子?

  定定神,急忙站起,撒腿跑了,一头冷汗都没顾得擦。

  口口口

  照刁贵告诉他的,李玉麟找到了“灶君庙”旁小胡同,靠东边儿,从南头数第三个门儿。

  两扇小窄门儿,朱漆都剥落了,关得紧紧的,听不见里头有一点声息。

  照这两扇小窄门儿看,想见得里头一定不怎么样。

  本来嘛!不过是“五城兵马司”辖下,“巡捕营”的一个班领,起码的衙门,小小一个班领,还能住得起什么大宅门儿,养得起什么好样儿?

  其实不然,吃那碗饭的,一个月的粮饷是没多少,可是“外快”多得不亚于京官要员,自有小百姓供养,只不过他们不敢过于招摇罢了。

  这样儿的找人,当然不能敲门儿,好在这条小胡同白天都难得有人行走,到了夜晚更是连个鬼影子也瞧不见,不怕有谁瞧见。

  李玉麟一撩衣衫,脚下一提,就掠过墙头进去了。

  一个小院子,是很小,小归小,但是五脏俱全。

  两边厢房里黑漆漆的,只有上房的东耳房里,灯光透纱窗。

  李玉麟一提气便窜到了上房门口,门没关,一步就跨了进去。

  灯光从布帘缝儿里透射出来,却听不见人声。

  人呢?

  李玉麟伸手撩起布帘儿。

  相当不赖的一间卧房,灯光闪动着,可就是不见人。

  不见人归不见人,阵阵轻微的水声,从靠里一扇垂着布帘的门里传出,布帘缝里也有灯光。

  敢情,人在那扇门里。

  李玉麟正在想,在那扇门里的是谁,该不该进屋去等,水声停了,布帘儿猛一掀,从里头出来个人儿。

  李玉麟看得猛一怔。

  出来的那个人儿,是个女人,少妇模样儿,长得不算怎么好,可是相当妖媚,尤其是那付身材,那个只用件衣裳,齐胸,到大腿根儿裹着的身子,不但皮白肉嫩,而且曲线玲珑,相当诱人。

  那个人儿,那个少妇看得也猛一怔,“哎哟!”一声惊叫傻在那儿,是忘了急忙退回那扇门里去,也忘了掩该掩的地方。

  其实,她也没有办法掩,该掩的地方,两只手都掩不住,要是拉开衣裳掩,恐怕更糟糕。

  还是李玉麟先定过了神,忙往后退一步,她也退回那扇门里放下了布帘儿。

  不知道里头那位是不是也定过了神,只听里头一阵悉索声,然后又听她惊声问:“谁?

  你是谁?”

  李玉麟知道她一定穿好了衣裳,上前掀起布帘儿,果然,衣裳是穿上了,可是没完全穿好,近领口处的扣子还没扣上,头发蓬松微湿,也还没梳理。

  那张相当媚的脸上,脸色有点儿白,却并没有十分惊骇的神色。

  李玉麟道:“你是桂姐?”

  那双媚眼,直直的盯着李玉麟:“你,你怎么知道?”

  李玉麟没告诉她是怎么知道的,道:“我找毛班领。”

  刹时间,那张媚脸上泛起了血色儿:“你,你是老毛的朋友?”

  李玉麟微一点头:“可以这么说。”

  相当好看的手,抚上了心口,小嘴儿里也松了一口气,人透着娇臂,话带着些儿埋怨:

  “吓死我了,你怎么不早说,我还当是闯进来……”

  “闯进来”什么,她没说,她改了话锋:“你贵姓?”

  “李。”

  “跟老毛是哪儿的朋友?”

  “怎么说呢,我们常见面。”

  “那就不是营里的,是外头的。”

  “对。”

  “你来的不巧,老毛今儿个没上这儿来。”

  李玉麟相信她说的是实话,因为到目前为止,还没有见着第二个人,也没听见别的声音。

  “这么说,他在营里?”

  “谁知道,那个死鬼哪有准儿,没来就是营里有公事,谁又敢说准是营里的公事?”

  “那……我明儿晚上再来吧!”

  李玉麟打算走。

  “哎!你等等。”

  背后传来娇滴滴、脆生生的一声,李玉麟脚下没动,回过身。

  眼前的她,桂姐,不知道怎么回事儿,像变了个人儿,狐媚的胜上堆起了笑,要多甜有多甜,要多媚有多媚,眼角儿、眉梢儿闪漾起让人心跳的那股子劲儿,就连一双桃花眼,也突然水灵起来了:“干么这么忙着走?”

  李玉麟何许人,只一眼心里就明白了,他没动声色,道:“老毛没在,我怎么好打扰?”

  “哎哟!”桂姐眉梢微微扬起,眼波流动,似乎会说话,她道:“说这话不就见外了么,怎么,你只认老毛一个人呀?”

  李玉麟道:“那倒不是,只是……”

  “只是什么呀?”

  “我怕不方便。”

  “哟!”桂姐笑了,笑得媚,也另带点让人觉得出,但却说不出的意味:“瞧你心眼儿多的,既是老毛的朋友,就都是自己人,自己人来家里走动.还有什么不方便的,保不定老毛一会儿就回来了……”

  她带着话走了过来,伸出水葱似的,还涂着蔻丹的手,拉住了李玉麟的胳膊道:“兄弟,嫂子我一个人儿正闷得慌,坐会儿陪我聊聊。”

  李玉麟倒是没躲,任她拉住胳膊,就冲着老毛可能会回来。

  他要答话还没答话,她眼角儿斜瞟,带笑接着又是一句:“我怎么也没想到,老毛会有你这么个俊朋友,不管我比你大,还是比你小,冲着老毛,我叫你一声兄弟,你叫我一声嫂子,还叫得吧?”

  李玉麟道:“那当然”

  “这就是了。”她拉着李玉麟的胳膊不放,也不让李玉麟多说:“兄弟跟嫂子还有什么不方便的,你这个做兄弟的,该不该陪我这个做嫂子的聊聊?”

  她倒真是见面儿熟。

  李玉麟没说不该,其实,不用他说,桂姐儿已经把他拉进去几步,伸另一只手按住他的肩,把他按在了椅子上。

  这是李玉麟让她按,不然别说是一个她,就是再有十个她,那也是难动李玉麟分毫。

  然后,她像趁势,谁知道她是有意还是无意,弯着腰肢、欠着身儿,把张粉脸凑得近近的,近得让人觉出她的呼气儿:“我有酒,嫂子我想,陪我喝两杯。”

  这句话,像是从鼻子里哼出来的,嗲声嗲气,真能让人心头猛跳。

  但是李玉麟的心头没猛跳,他道:“我不会,有点渴,赏杯茶吧!”

  桂姐她眉锋微皱:“我可是难得想喝,干吗这么扫嫂子的兴?”

  “我真不会。”李玉麟微笑一下:“嫂子既然能喝,让我慢慢儿学,学会了再陪嫂子喝,好在往后日子长着呢!”

  就后头这一句,听得桂姐她身子抖了一下。

  她没坚持,自己找了个台阶儿,伸根水葱似的手指,差点儿点着李玉麟的鼻尖儿:“这话可是你说的?”

  “没错,是我说的。”

  “你跟别个,我不管,跟嫂子我说话,可得说一句算一句,不能哄骗嫂子,不能说了就忘。”

  “不会,我不是那种人。”

  “那最好,这句话能让嫂子我安心,有你这一句,从现在起,就是让嫂子把心掏给你都行。”

  她交浅言深了。

  不但是交浅言深,那最后一句还带着颤、带着抖,人也有点儿站立不稳,像是要往人身上倒。

  李玉麟道:“嫂子,我喉咙都要冒火了。”

  桂姐听得微一咬牙,瞪了李玉麟一眼,按住了多少急,也带着多少怨:“你就那么渴?”

  她拧身走开了,掀帘走出去了外头。

  望着那婀娜、圆润,带着成熟风韵的背影,李玉麟唇边浮起一丝冷笑。

  这杯茶倒来得还真快,李玉麟嘴角的冷笑还没收敛起来呢!布帘儿撩起,桂姐就进来了,不知是-向如此,还是今儿晚上特别,她腰肢扭动得厉害,两眼直盯在李玉麟脸上走了过来:

  “给你。”

  李玉麟站起来伸手接,许是桂姐小指指甲留得太长了,在李玉鳞的手心儿里轻轻的挠了一下。

  许是李玉麟没在意,也似乎没觉得,接过茶淡笑一句:“谢谢。”

  桂姐又咬了咬牙,两眼里的怨色,似乎又多了三分:“干吗呀!跟嫂子还客气?”

  她站的离李玉麟很近,简直就在李玉麟眼前。

  李玉麟坐了回去。

  往下坐的时候,倒转个身,坐回去之后,桂姐不在他眼前,在他身侧。

  他没看见桂姐的表情,也没马上喝那杯茶。

  桂姐也没在意,他觉出桂姐的手,搭在了他的肩上:“兄弟,跟老毛,是不是在风月场里认识的?”

  “不。”李玉麟没看她,倒不是不敢看,而是不想看:“我从不到那种地方去。”

  “你可别帮他瞒嫂子。”

  “真的,我说的是实话。”

  “我有点儿不大敢信,你们男人家,哪一个不往那种地方跑,又哪一个不要那种风流……”

  “嫂子可别把我看错了,我不敢说是唯一的一个,但我确实是那么样儿的一个。”

  “兄弟,你真能不爱风流、不喜欢女人?”

  “那我不敢说,不过我把人、地分得很清楚。”

  “呃!”桂姐的呼吸似乎急促了,连话声也有点儿急:“你是怎么个分法儿?什么样的地方不能去,什么样的人儿不能爱?”

  “很简单,”李玉麟道:“不该去的地方不能去,不该爱的人不能爱。”

  “那么,究竟什么样的人儿不该爱呢?”

  李玉麟淡淡一笑:“太多了,我只说一样,朋友妻不能戏。”

  桂姐这时候像盆熊熊的火,李玉鳞这句话像往上浇下的一盆冷水,可是,似乎还没全浇灭:“兄弟,你真是个有心人,我得告诉你,我不是老毛的妻,我跟他没凭媒说合,我跟他没拜过花堂,我也没坐过他毛家的轿……”

  “至少,你现在总是他老毛的人。”

  “这……”桂姐为之一怔,但是她很快就接下去了:“要是打明儿个起,我不是了呢?”

  “我不相信老毛会松手放了你。”

  桂姐咬了牙,话象是从牙缝儿里迸出来的:“他敢不松手、敢不放,我手里握着有他的短处,他只要敢说个‘不’字,我就要他丢差事、吃官司。”

  女人要是变了心,那可是真吓人。

  李玉麟笑了:“我想起了水浒上的及时雨宋公明,跟‘乌龙院’的阎惜姣。”

  “不管你怎么比,我的话你听真了没有?”

  李玉麟道:“那要看你手里抓的是他的什么短处?”

  “你问这……”

  “我想知道,够不够吓他松手放人?”

  “够了,足够了,他……”

  话就刚说到这儿,李玉麟的两眼里,寒芒闪动了一下,紧接着,一阵风吹起了布门帘儿,一个人带着风闯了进来。

  瘦削的个子,四十出头,一条发辫绕在脖子上,手里还提把刀,正是“灶君庙”那四个里头,领头的一个。

  桂姐吓了一跳,惊叫一声闪身,一个身子正坐进李玉麟怀里。

  不管现在是什么情况,总算如了她一点儿心愿。

  那汉子,脸色铁青,两眼像要喷火:“我从窗户上看见两个人影儿,还不敢信,没想到当真臭婊子,你敢

  “不要往下说了。”李玉麟推开桂姐,站了起来:“你该先看清楚我是谁?”

  那汉子一怔,脱口一声叫:“是你!”

  敢情到现在他才看清,刚才他只知道是个男人,没管别的,其实,以他的立场,只要撞见自己的女人这时候把个男人窝在屋里,这就够了。

  他接着叫:“好哇!正愁找不着你呢。你杀了人,犯了案,还敢跑进我家里来,给大爷我戴绿帽子,你死定了。”

  他就要抽刀。

  但是刀没抽出来。

  因为李玉麟的左手,已经扣上了他的右腕脉,他都不知道李玉麟什么时候已经到了他眼前。

  “你……”

  刚一声惊叫,剩下的话变成了一声闷哼,跟着一条腿跪下了地,龇牙咧嘴,豆大的汗珠在额头迸现。

  桂姐大概是吓傻了,脸刷白、眼圆睁、嘴半张,却是一声没吭。

  李玉麟道:“你要是自认禁受不住,就最好跟我老实点儿,少跟我来这一套,当然,你要是挺得住,不在乎,那自是另当别论。“

  别看平常作威作福,不可一世惯了,其实这班人是一点儿罪也受不了的孬种。

  只听姓毛的抖着嗓门儿道:“不,不……”

  “不”什么,他没说出来,也说不出来。

  其实,用不着他说出来,这个“不”字,任何人都听得出来,那绝不是逞强耍硬的意思。

  李玉麟道:“你知道,人不是我杀的,是不是?”

  “我……”

  “我先告诉你,我已经打听清楚了,要不然我不会来找你,你应该相信不假,要不然我不会找到这儿来。所以,为你好,你最好是说实话,而且是有一句说一句。”

  “我,我知道。”

  姓毛的忍着身上的血脉倒流,腕子上骨头欲裂的痛苦,憋了半天才憋出这么一句。

  为了让他好说话,李玉麟的左掌松了点儿,道:“死的那个人,也不是郝大魁,对不?”

  姓毛的刚觉得没那么难受,闻言一怔,道:“不是姓郝的?这,这我不知道。”

  李玉麟道:“怎么,刚刚能喘口气儿就不老实了?”

  姓毛的显然真怕,也急了,瞪着眼忙道:“我是真不知道,我要是知道,我是他奶奶的龟孙。”

  好嘛!这种词儿都来了——

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