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第十一章

  “陆兄,咱们之所以要截杀与褐石庄有关连的人,乃是因为我与那位褐石庄主朱老贼有不共戴天之仇!”

  楚红萼神色悲愤,用力地咬着下唇,由于太激动,本来还想说话的,但却说不下去了。

  姜镇龙一双拳头也是握得紧紧的,忽然一手拿起酒杯,就往口里倒。

  陆若博看到两人那仲激愤难抑的样子,心中立时微感不安,忙逞着歉意说道:

  “楚姑娘,在下无意勾起你的伤心事,在下……”

  楚红萼叹口气,强忍着心中的悲愤之情,打断了陆若博的说话。

  “陆兄,这不关你的事,每当一想起朱老贼杀我全家,我便情难自禁,压抑不住心中的悲愤之情。”

  陆若博微带歉意地说道:

  “楚姑娘,你为了报仇,所以,便要截杀与褐石庄的有关连的人。”

  楚红萼点了点头。

  “这是没有办法的办法。陆兄,你想一下,咱有两个人,人单势孤,而朱老贼乃一方之霸,人手众多,若是贸然找上门去,无异以卵击石,自寻死路,我和表哥只好出此下策,以削弱朱老贼的人手,并弄到他人心惶惶的,希望能够乘隙而入,手刃那老贼,以报血海深仇!”

  陆若博扭拳道:

  “楚姑娘,在下在路上,也曾听闻褐石庄主朱义明是一方之雄,实则暗中干的是见不得光的勾当,积聚了不光不义之财,想不到他还干出伤天害理之事,楚姑娘,有道是路见不平,尚且拔刀相助,在下既然知悉……朱义是个大奸大恶之人为免有更多的人受害,在下说不得助姑娘一臂之力,以除此巨獠。”

  姜镇龙一听,正中下怀,色然而喜,急不迭道:

  “陆兄见义勇为,姜某佩服不已。”

  楚红萼听说陆若博愿意想助,自然心中欣喜,说实在的,凭她与姜镇龙两人,真不知何时才能报得了大仇,能得到像陆若博这样的高手相助,自然是求之不得,不过,她却想到陆若博正有麻烦在身,再说,她也不想将陆若博因为自己的事情而冒险犯难,是以,她忙道:

  “陆兄,你的隆情高义,我很感激,只是,我不想你因此而冒险犯难,再说,你还要躲避那位少岛主的纠缠,万一你因此而摆脱不了她的纠缠,我……”

  “楚姑娘,别说了,在下决定的事情,从不会改变主意的,这件事在下是管定了!”

  陆若博截断楚红萼的说话。

  “楚姑娘,你不要说了!”

  姜镇龙也道:

  “红萼,难得陆兄肯拔刀相助,说不定咱们得陆兄之助,能够手刃那老贼!至于牡丹岛那些人,有可能已追了下去,万一他们找上陆兄,咱们也可以助他应付他们啊!”

  陆若博恐怕楚红萼还有话说,忙接口道:

  “对,姜兄说得对极了。”

  楚红萼心中极想陆若博相助的,他的身手,她已见识过,实在高明得很,能够得这样一位高手相助,自然是求之不得说不定因他之助,能顺利地报却大仇,既然他坚要相助自己,若是再加拒绝,那未免有点矫情,所以,她感激地看一眼陆若博,盈盈站起身来,抱拳朝陆若博道:

  “陆兄仗义相助,小妹不知怎样才能报答陆兄的大恩。

  请陆兄受小妹一拜。”

  说着,便要拜下去。

  陆若博慌忙起身,伸手欲扶住楚红萼不要拜下去但一想不妥,有谓男女授授不亲,急忙缩回手,手忙脚乱地闪开身子,口中发急地道:

  “楚……姑娘,这……这使不得……在下……姜兄,请你快将楚姑娘扶起来。”

  但楚红萼已拜了下去。

  姜镇龙却道:

  “陆兄,你就受红萼一拜吧。”

  陆若博急得脸红耳热的,只差一点没有跳脚,双手乱摇道:

  “楚姑娘,请你,快起来,这……这叫在下……”

  说到这里,他忽然也躬身抱拳,深深地还了一礼。

  姜镇龙看得冷冷笑道:

  “好了,你们别只顾施礼了,酒菜都已凉了,来,姜某敬陆兄一杯。”说着,斟了两杯酒,朝陆若博举不一敬。

  陆若博连忙走回席前,拿起那杯酒,亦向姜镇龙一敬。

  “姜兄,在下也敬你一杯。”

  两人一仰而尽。

  楚红萼了也敬了陆若博一杯。

  陆若博也还敬了两人。

  吃喝了一会后,姜镇龙道:

  “红萼,咱们来到这镇上已有十数日了,数天之前我在褐石庄外偷偷制服了一名护院,挟到镇外那间屋中。从他的口中逼问出庄内的情形,看来那老贼由于干了坏事太多,一直在提防着有人来找他算账,不但防守严密,而且不断聘请高手保护他那条老命,据那家伙说,那老贼秘密聘请了两位极厉害的高手相助,咱们必须赶在那两位高手赶到褐石庄前动手。否则,只怕难动得了老贼分毫。”

  听他这样说来,原来那晚在那破屋内问褐石庄那家伙的人,就是他。

  楚红萼咬着唇,悲急地道:

  “但咱们只有三个人,而褐石庄的多势众,就算咱们是铁打的,也撼不动那老贼啊。”

  姜镇龙忙安慰她道:

  “红萼,别发急,咱们再动动脑筋,总会想出办法来的。”

  楚红萼道:

  “那老贼将一座庄子防守得几乎连飞鸟也飞不进去。

  咱们有什么办法潜入庄内找那老贼算帐?”

  “那老贼总不会一辈子龟缩在庄子内吧?”

  姜镇龙道:“咱们可以在那老贼出庄时,出手袭杀他!”

  “但那要等到什么时候?”楚红萼咬着唇,一副急不及待的样子。

  “若是他十天半月也不出庄,那岂不是咱们要巴巴地守候下去,说不定,咱们还未动那老贼,那老贼的手下已查出了咱们的来历,被他先下手擒杀咱们了。”

  姜镇龙搔搔头道:

  “你说得也有道理,那……”

  目光忽然一转,落在陆若博的身上。

  “陆兄,你有什么好主意?”一直没有出声,只是听着的陆若博。

  闻言摇摇头道:

  “姜兄,对于褐石庄,在下所知不多,一时之间,也想不出什么好主意来。”

  楚红萼对姜镇龙道:

  “表哥,你就将咱们连日来探查褐石庄所查悉的情形,特别是从那褐石庄护院口中逼问出来的庄内情形,向陆若博详细地说一遍。”

  “陆兄,由于那老贼将庄子防守像个铁桶也似的,所以,咱们一直不敢冒险潜进庄内查探,一来,以免打草惊蛇,二来,我们也怕因此而陷落在庄内的埋伏中,落在那老贼的手上,那时,不但报不了大仇,并且含恨终生!”

  陆若博听完后,凝眸了一下。

  好-会才道:“两位,有谓百密终有一疏,鸡蛋那么密也能够孵出鸡儿来。依在下之见,褐石庄就算防守再严密,也未必没有漏洞缺口的。因此,在下有一个提议,咱们今晚偷偷潜到褐石庄外面,抓一个巡更的再仔细地查问一下,说不定,能从那巡更的口中,查探出褐石庄内防守最弱的地方,咱们就从那里下手,潜进去!”

  一顿,又补充道:

  “在下之所以要抓一个巡更的,是因为负责巡更的人,就算会武功未必很高。而巡更的由于要在庄内外各处巡视,那必然对庄内的情形了如指掌。是以,在下才会有这提议,不知两位以为如何?”

  楚红萼首先道:

  “这个主意不错。”

  姜镇龙接说道:

  “陆兄,还是你行,一下子就想出这么一个好主意,咱们今晚什么时候去褐石庄?”

  陆若博谦笑道:

  “姜兄太过奖了,至于今晚什么时候行动,还是由两位来决定吧。”

  楚红萼望一眼姜镇龙,说道:

  “表哥,我可是一点经验也没有,还是由你与陆兄决定吧。”

  姜镇龙不想陆若博在楚红萼面前抢尽风头(那是自己以为的),抢着说道:

  “依我看,咱们今晚三更动身,四更时相信可以赶到褐石庄的了,而那时候那些巡更的人必然又困又累,提不起精神,咱们下手就比较容易。”

  一顿,望着陆若博。

  “陆兄,你说是么?”

  陆若博不想太过显露锋芒,而且,他也认为姜镇龙说的颇为有理,便点点头道:

  “姜兄江湖经验丰富,在下可是第一次行走江湖,姜兄既然认为那个时候行动比较方便,在下没有异议。”

  “既然陆兄不反对,那便这样决定了。”

  姜镇龙道。

  忽然,他拿眼望着楚红萼,说道:

  “不过,有一点我差点忘记了,红萼,今天晚上的行动你不要参与,我与陆兄去便成了。”

  “为什么?”

  楚红萼微愕了一下,接娇嗔地白了姜镇龙一眼。

  姜镇龙忙解说道:

  “红萼,咱们今晚不是去找那老贼算帐,只是去捉一个人这种事不宜人多,以免被朱老贼的手下惊觉,那时,恐怕不但捉不到人,可能脱不了身,所以,你还是留下来,让我与陆兄去便成了。”

  楚红萼不依地说道:

  “表哥,我就是要……”

  陆若博及时开口截住了楚红萼的说话。

  “楚姑娘,姜兄说得极是,这种事人越少越不易被对方发觉,你还是听姜兄的话,留在客栈中吧。”

  姜镇龙见陆若博也同意他的说话,颇为高兴,心中那点芥蒂消散。

  “红萼,陆兄也赞同你留下来,你就不要去了。”

  楚红萼虽然不愿,但姜镇龙说的确是有道理,只好道:

  “表哥,我不去就是,你们今晚可要小心啊!”

  “红萼,你少担心吧,我与陆兄自会小心的了。”

  姜镇龙目中流露出异样的神色,直视着楚红萼。

  楚红萼立刻察觉出来,有点不自然地垂下了目光,心绪不由乱了起来。

  陆若博看出两人神色有异,识相地站起身来,对两人道:

  “两位,昨晚一夜未睡,这时候也该歇息一下了,在下先回房歇息一下。”

  说着,不等两人说话,已朝房外走去。

  楚红萼嘴唇嗡动了一下,却没有说出声来,瞟了姜镇龙一眼,伸手掠掠-边的发丝,微露慵倦的道:

  “表哥,我也要回房歇息一下了。”

  说着,便向房外走去。

  口口口

  月黑风高,陆若博与姜镇龙在四更前,偷偷潜近了褐石庄。

  在漆黑的夜色之中,褐石庄后那座褐石岗,恍似一头作势扑噬的怪兽般,十分可怖。

  岗脚下的那座褐石庄,黑压压的一片,庄内只有几点灯火隐约可见,整座庄子寂静得恍似鬼域般,令人心中生出一股恐惧之意来,不敢太过接近。

  陆、姜两人同样有那种感觉,只不过他们不是一般的人,虽然已隐然感觉到那座庄子内隐藏着无边的危机,但两人却一点也不惧怕。

  庄中传来了四下郴子声及四下沉闷的铜锣声。

  是四更天了。

  隐伏在庄外的姜、陆两人立刻向更鼓来的方向,窜掠向庄子侧后那边。

  因为更鼓声是从那边传来。

  而他们这一次摸来褐石庄,正是偷偷制服一名巡更的更夫,从他的口中逼问出褐石庄防守最弱的地方,以便从那里摸入庄子内。

  两人由于知道褐石庄不是善地,步步隐伏危机,故此两的行动异常小心,暗中戒备着,以应付突如其来的危机。

  但出乎两人意料,两人非常顺利地掩掠到庄子的侧后,那高耸的庄墙下,少说点也有两丈高下,两人点身在庄下,凝神颐听了一下,耳中只听到呼啸不息的夜风声,以及有一下没一下,但却非常有了奏的郴子声,两人相顾一眼,同时施展出壁度游墙功有如两支大壁虎般,游到墙头上。

  两人不敢马上翻身掠入墙内,先探出头朝墙内扫视了一下,却发现墙内竟然有一排房子,其中一间的屋顶上伸出一支烟囱来,而那排房子的左边尽头处,有一口井,不用说,那是这座庄子内的厨房所在了。

  两人看清楚后,仍没有贸然翻掠入去,姜镇龙忽然捏着声发两声猫叫。

  里面依然什么动静也没有,两人相对一眼,正欲翻身掠下去的刹那,蓦然间墙内寻排房子的其中一间忽然亮起一点灯火,接有人声传了出来:

  “喂,渴睡猪,快起床啊。”

  跟着是一个人在睡意蒙胧中发出的咕噜声,含混不清的,听不清说什么。

  姜、陆两人在人声响起时,已将及脑袋缩回,以免房内有人走出来时,被看到,但却双耳凝神倾听着。

  “赫!死肥猪,你再不起床,若是赶不急弄好早点,及供庄主四夫人早到娘娘庙上香用的糕点供品,那你等着挨板子吧!”

  先前那个声音在大声说。

  “我的妈啊,二更天才睡下床,这时候便要起身,简直不把咱们当人看待!”

  那被称作死肥猪的满肚子气嚷叫起来。

  “咱要是知道这么辛苦,当初就不来这里讨口饭吃了!”

  “嘘,你小声一点好么?”

  先前那声音急忙压着声说:“我可不想关在石牢中。

  每天只能够吃一碗残菜剩饭,受那活罪!”

  “老曹,说真的,咱实在是挨不下去了。”

  “挨不下去也要挨。”

  先前好个声音——老曹叹口气说道:“你要想离开?

  别妄想了。”

  “咱当初可不是卖身进来的,难道不干也不成?”

  那被称为死肥猪的又提高了语调。

  “你小声一点成不成?”

  那老曹生气地道:“你以为这里是什么地方?可以任意离开,浑小子,我老曹明白的告诉你吧,除非你不想活了,否则,你就别想离开这里。”

  “这……这……这……”

  肥猪这不下去了。

  “别这个那个的了。”

  老曹不耐烦地道:“还不是快起采,哼,你以为这里的银子是好拿的么!

  以后要挨的日子还长呢,不怕告诉你,明晚这个时候,也要起床弄早点!”

  “我的奶奶啊,又是那一位夫人要去上香啊!”那肥猪呻吟般叫嚷起来。

  “不是那一位夫人去上香,而是庄主要到离庄址十里外的勒马岗亲迎两位客人。”

  老曹没气地说:“庄主五更便起身,天亮便离庄,你说,要不要在这个时候起床?”

  “他奶奶的,那两个到底是什么人,居然要劳动庄主天未亮便起身,离庄亲迎,害得咱要摸黑起床,没觉好睡!”

  “听那位甚得庄主宠信的韩二爷说,那两位客人乃是庄主以重金礼聘,将任庄中正副总护院之职的极历害人物,在江湖上名头很响呢,庄主为示敬重,所以亲到勒马岗迎接。”

  “他奶奶的,咱发誓来生要做像庄主的豪雄人物,那就不用像如今这样挨生挨死,受人指使!”

  “发你娘的清秋大梦,别再大放你祖宗的臭狗屁了,也不瞧瞧你那猪头猪脑的样子,真是异想天开,只怕你来生变成一头肥猪也说不定!”

  老曹笑骂道:“别磨磨蹭蹭的,快到隔壁唤醒阿秋他们,我这就下厨去准备一下。”

  跟着,便是开门声,以及“踢沓踢沓”的脚步声。

  陆、姜两人凝神听着,听得一清二楚,两人仿佛心意相通,只是互相看了一眼,便明白了对方的意思,一齐从墙上滑落在地上,身形一窜,便隐没入漆黑的夜色中。

  方才,两人自那两名厨子的口中,窃听到支手遮天的朱义在明天会到十里外的勒马岗,这无非是一个下手的绝佳机会,所以,两人立即打消了挟制一名巡更,逼问庄内各处的地形及防守的情形,以便猜度从那一处可以踏隙入庄内,如今无意中窃听到这个消息,他们自然不再冒险大费手脚了。

  口口口

  “表哥,陆兄,这是个好机会,居然被你们两人在无意中探悉那老贼离庄到勒马岗!”

  楚红萼在听完姜、陆两人的叙说后,兴奋得双眼中发出闪亮的光芒来。

  “大概是他作恶多端,恶惯满盈,天教你们无意中探悉到杀那老贼的行蹿!”

  “不错,这的确是一个残杀那老贼的大好机会,可以说是天助咱们!”

  姜镇龙也显得颇为兴奋,“咱们万万不能错过这个机会,否则,只怕再没有这样好的机会了!”

  一顿又道:

  “陆兄,你以为如何?”

  陆若博点头道:

  “这确是一个一下手的好机会,在路上袭击那老贼,总好过潜入庄中下手容易得多,危险性较少,而且,成功的机会也较大,就算不能得手,要脱身也较易。”

  “这一次我一定要手刃那老贼!”

  楚红萼咬着辱道:“就算粉身碎骨,也在所不惜!”

  “楚姑娘,在下很明白你的心情。”

  陆若博道:“不过,楚姑娘不会没有听说过:‘留得青山在,那怕没柴烧。’这句话吧?”

  “红萼,陆兄说得对。”

  姜镇龙也道:“只要人在,一次杀不了那老贼,还可以再来二次,三次,总有一天杀了那老贼的!”

  楚红萼压抑下激动的情绪,感激地看了两人一眼,说道:

  “陆兄,表哥,我很感激你们对我的一番好意,你们说得对,刚才,我实在太冲动了。”

  “你冷静下来就好了。”

  姜镇龙吐出一口气。

  “咱们现在好好地商量一下明天的行动吧。”

  “表哥、陆兄,依我看,咱们必须在那老贼未到勒马岗与那高手会合之前,下手杀他!”

  楚红萼第一个提出她的主意。

  “这一点相信陆兄也同意吧?”

  姜镇龙看了一眼陆若博。

  “少了那两个高手在场,当然比较容易下手,成功的机会也比较高,我同意红萼的主意。”

  “这一点,在下也无异议。”

  陆若博道:“不过,咱最好亲自到从褐石庄到勒马岗。

  的那条路察看一下,选择一个适合的地点下手,这样,成功的机会就大得多了。”

  “好主意,”姜镇龙赞道:

  “姜某也正有此意,陆兄,天亮之后,咱们到那里去一趟。”

  “这一次,我一定要去。”

  楚红萼唯恐两人不让她去。急急说道:“留在客栈内,闷死人了!”

  “咱们可没有说过不让你去啊!”姜镇龙打趣地说。

  接着正容道:“咱们趁这时候歇息一下吧,至于其他细节,待察勘过那条路的地形,并选好了下手的地点后,回来再从长计议吧,好么?”

  楚、陆两人点头,于是三人便各自回房歇息。

  鸡啼声中,天边露出曙光。

  口口口

  经过一番勘察,他们选定了距勒马岗约三里左右的一处地点下手。

  那地点是一个拐弯处,两处是一片野地,但却长满了低矮的柴树丛草。

  只要稍加掩蔽,便可以将身形掩蔽起来,而他们也相信朱老贼就算再小心,也不会提防到,有人选择在那种地方向他下手的。因为那里地势平坦宽广,虽然长满草树,但却只有腿肚高矮,不容易埋伏,遇到袭击时,也可从容,大有回避的余的地,那是一般人不选择作下手的地方的,唯其这样,他们才选作下手的地方。因为出其不意,攻其无备,那成功的机会就高很多了!

  他们仔细地在那地方勘察了一遍,便暂回客栈中,商议下手时的各种细节!

  计划越来越周密,成功机会也较高,他们都希望能一击得手,让楚红萼得报大仇。

  口口口

  今日的天气不错,虽然与昨天一样冷,但却风和日丽,这种天气,对于出门的人来说,是最合意的了。

  旭日才知起在褐石庄功边不远的寻座绿树林子的梢头上,庄门忽然打开,走出一行人来。

  数一下,人数足有二十人。

  头前走着四名长刀的壮健大汉,一个个目光炯炯,左历扫视着两边,一副随时动手的戒备神色。

  距那前走着的四名汉子约二丈许远的后面,一行走着十二人,当先走着的是一名年约六旬左右,但却须发黑亮,满脸红光,圆脸上透出一份威严来的老者。

  这老者不是别人,正是有支手遮天之称的褐石庄庄主朱义。

  在他身侧左右走丰的,是两名年龄与他相若的老者。

  只看那两名老者那双精芒隐现的眼睛,便可以看出,那两位老者必然具有一身深厚的功力。

  两位老者的左右两边路旁,各走着三名精壮汉子,每个皆目光炯炯,一副戒备的神色。

  在支手遮天朱义的身后约丈远并排着两行六个汉子,再后一点,一名年约四旬开外的中年汉子押后。

  这种阵仗,相信连当今武林盟主裴笪信出外,也没有如此严密的保护。

  单看他这个如临在敌的阵仗,不难猜到,他是时刻皆防范有人对他不利。

  从而也不难猜到,他的仇家必定不少,而且,要不是千得亏心事太多,又何用时刻提防有人对他不利。

  这一行人走得很快,脚步如飞,大约盏花时分,便已走出了四五里路,远远的隐约可以看到前面那一段弯路。

  而那段弯路的前面右边,紧傍着路军,是一座压压的密林。

  眨眼之间,头前四人已飞快地来到那座林子前,四名汉子的神色立刻紧张起来,四支手紧按在刀把上,八道目光直朝林子那边搜视。

  看得出,四名汉子是恐防林子有埋伏。

  朱义却一点也不在意,轻松地走着,边走边与左右两旁的老者谈笑自若。

  说起来,那两名老者乃是朱义的两名得力手下,跟随.了朱义足有三十年,左边那名脸膛带黑的老者,名叫冷旭,外号紫面神;右手那位长相颇为儒稚的老者,名叫赵乐亭,外号贾书生,那是他年轻时的外号,因为他看似一名饱学儒士,实则大字识一筐,是一位心狠手辣的人物,是以,当年武林同道送给他贾书生这外号。

  冷旭与赵乐亭跟随了朱义这么多年,在庄中的地位,仅次于朱义,乃是朱义最尽腹的哼哈二将。

  很快,那四名领前走着的汉子已走到要边,四人握刀的手一紧,全神视着那座林子的动静。

  瞧他们那种一触即发的神态,只要林子中什么风吹草动,皆逃不过四人的耳目。

  林中却一点异动也没有。

  一行人很快便走过那座林子,这时,领前及左右与押后的汉子才松了口气。

  只有朱义与两位哼哈二将,一直神态轻松地走着,绝对没有露出一点紧张的神色。

  在这样严密和保护之下,相信就算是不会武功的人,也会从容自若。

  走过那座林子,前面不远便是那段弯路,地势开阔平坦,视野极阔,一览无遗,这样的地势,应该可以放心走了,领前走着的四名汉子的神情不但轻松起来,按在刀把的手也放了下来。

  转眼间,一行人已走到那段弯路的拐弯处。

  蓦地,前面十数丈的野地中,传了一阵闷窒的哑叫声及掐扎声。

  领前走着的四名汉子刹时神色一紧,脚步一窒,停了下来,四支手随按在刀把上,八道目光一齐射向发出声响的那片野地。

  随后走着的朱义及冷旭赵乐亭马上停下脚步,冷静举手一摆,押后的七人也停了下来。

  左右两边走丰的六名汉子也停了下来,虽然没有将手搭在刀把便却左右一转,面朝路子的两边外面,戒备地扫视着这开阔的野地。

  朱义与冷旭赵乐亭一点也不紧张,不在意地朝前面那四人说道:

  “发生了什么事?”

  前头四名汉子的一个拧转身抱拳躬身道:

  “禀庄主,前面左边那片野地中,有声音响起。”

  “小心一点,前去看一下。”

  朱义抬手挥了挥。

  “是,庄主。”

  那汉子恭应一声,拧转身,招呼与他并排走在最前的另一名汉子走向那征发生叫声的野地。

  另两名汉子则站在原地,紧紧就视着两名同伴走向前面那片野地,只要前面有什么事发生就会抢上去接应!

  这时,朱义与冷旭赵乐亭也留意地向前望着。

  那两名汉子很快便走到发生声响的那片野地前,而他们亦已将长刀拔了出来,才走出路边,脚步便放缓下来,一步一步地走向发出叫声的地方。

  一阵闷窒的叫声即时又自那草丛中响起。

  而这时候那两名汉子已看到,发生叫的草丛中,一个女子被绑着手,躺在地上,由于那女是倒躺着背对那两名汉子,所以,两名汉子看不到那女子的面目,但从那女子的身段年来,年纪不曾很大。

  因为那女子的衣衫山破损了几处,肩头破损睡,露出雪白圆润的肩头来。

  那两名汉子松口气,互相看了一眼,却没有放松了戒备,那名回话的汉子停下脚步,示意另一名汉子上前去看个清楚。

  那名汉子小心地走了妇女身前,停下衔步,定眼瞧看着地上的女子。

  那女子似乎已听到有人走近来,掐动着身子,想转过身子,同时口中发出“唔唔”的闷叫声。

  身子猛一转,那女子终于转过身来,睁着一双惊恐的眼睛,望向那汉子。

  而那汉子也看到,那女子的口中原来塞了一团布,但却被她吐出一寸许,所以才能够发出闷窒的叫声来。

  那汉子看清楚了那女子的脸面,不禁目光一亮。

  因为那女脸面,虽然被泥土弄污了,仍然可以看出她的样貌很美。

  那女子一眼看清楚那汉子后,眼中惊恐之色稍减,哀求地望着那汉子,口中“唔唔”连声,似是哀求那汉子解救她。

  那汉干浑身上下打量了一遍那女子,特别在那女子挺秀的胸脯多看了两眼,才以手中长刀,挑断那女子手脚上绳索。

  同时,他以左手后面那个汉子打了个手势。

  后面那汉子立刻走前去。

  那女子手脚上的绳索松断开来,手脚挥动了一下,一骨碌从地上爬起来,一边伸手拔出寒在口中的布团,一边感激地看着那汉子。

  那汉子却没有因此而放松了戒备,盯着那女子,沉声问道:

  “姑娘,你是什么人?”

  后面那汉子已走了上来,双眼直在那女子的身上打量着。

  那女子一听那汉子问她,刹进悲苦地哭泣起来,咽声道:

  “这位大哥,小女子乃是黄砂镇人氏,妾身姓李,我爹在镇西开了一家卖杂货的小铺子……”

  “你怎会被人捆绑扔在这里的?”那汉子紧按问。

  那女子立时放声哭了起来。

  两名汉子被那女子一哭,不由皱起了眉头,互相看了一眼:

  “姑娘,别哭了,你不没说你是怎会被人摆绑在这里的啊!”

  仍是那汉子开口,脸上露出不耐烦的神色。

  那女子强抑悲苦,抽抽泣泣地道:

  “小女子与娘亲天才破晓,便坐着牛车,赶去娘娘庙上香许愿……小因我娘在月前忽怀恶疾,求医无效,小女子日前到娘娘庙上香许愿,求娘娘菩萨显灵,保佑我娘病体早愈……娘娘菩萨真灵,我娘的病不知怎的,有了起色,居然不药而愈,我娘为了感谢娘娘菩萨的恩德,所以便……”

  “喂,你别说废话,拈要紧的说啊!”

  那名汉子不耐烦地打断那女子的说话。

  那女子袖泣了一下,有点惊怯地看一眼那汉子,才说下去:

  “我爹赶着牛车,走到前面那个土丘下的那条路时,忽然间从路边的石后,窜出一名恶汉来,二话不说,一刀就杀……杀死……我爹……”

  说到这里,那女子再也忍不住,放声大哭起来。

  那两名汉子被那女子这一哭,皆厌烦地皱起了眉头,看着那女子,一时间不知怎样才好。

  忽然间,身后有人急奔前来,两名汉子连忙转着望过去,看到停在路上的那两名汉子中的一个,急奔过来,挥手朝两人道:

  “老蒋老丁,庄主命你们将那女子带过去。”

  那两名汉子应了一声,不敢怠慢,赶紧对那女子道:

  “姑娘,别哭了,快跟咱们过去见庄主吧!”

  那女赶忙止住哭声,举袖抹抹眼泪,挣扎着站起身来,跟在那两名汉子的身后,一跛一跛蹒跚地走向路上。

  原来,朱义等人已离远看到那女子,并且有点不耐烦地走前去,站在路边,那边看着。

  口口口

  那两名汉子将那女子带到朱义的面前,那个回话的汉了躬身向朱义禀道:

  “禀庄主,这女子被人捆绑了手脚,并以布团塞着嘴巴,躺在那时,据她说,是黄砂镇人氏,姓李,父亲是在镇上开杂货铺子的……早今与爹娘从牛车到娘娘庙上香还愿……”

  将那女子说的话,一字不漏地说了一遍。

  朱义虽然在听着,一双眼却不停地在那女子身上打量着,等那汉子说完才朝那女子道:

  “姑娘,听你这样说,你爹是否被那恶贼……刀杀死了?”

  那女子刹时又悲悲切切地哀哭起来,点头咽声道:

  “庄主老爷,那恶贼确是杀了小女子的爹娘,抢起了小女子爹娘身上带的银两……那恶贼原本也想一刀杀死小女子的,但……忽然间他收起了刀子,意欲……对小女子……施……暴,小女小……不从,拼死反抗……那贼子恼怒异常,将小女了的手脚捆了起来,正欲……忽然间来路那边传来一阵呼喝牲口的吆喝声,那贼子脸色一变,挟起小女子便走,小女子张口大叫,却被那贼子一手捂住,接着撕下小女子的一块衣衫,将小女子嘴巴塞庄,朝这边飞奔,忽然间,他将小女子扔在那地上,独自逃窜而去,未几,小女子,便听到脚步声,小女子心中又惊又喜,拼命挣扎着要将布团吐出来……幸得庄主老爷的人救了小女子,小女子没齿难忘,庄主老爷,请受小女子一拜。”说着,深深地拜了下去。

  朱义虽然已年届六十,但好色之心一点不减当年,一双眼一直没有离开过那女子的身上,见那女子拜了下去,连忙道:

  “姑娘起来,老夫怎能生受你这般大礼。”

  说着,便弯身伸手砍扶起那女子。

  蓦然间,路旁两过的野地上的草树中激射飞溅开来,两条汉子恍似破土而出般,飞射起来,左右飞扑向路中的朱义。

  守护在路旁两边的六名汉子马上警觉,发出一声呼喝,身形纵掠而起,拦截向那名飞射疾扑过来的汉子。

  左右两边傍着朱义的冷旭赵乐亭亦即时警觉,半身向外一转,挡护着朱义。

  同时间,前后那十一名汉子两边一抄,团团将朱义围在核心。

  朱义在刹那脸色微变,目光一抬,左右撇视一眼,欲看清楚左右扑击过来的两人是什么样的人。

  拜倒在地上的那名女子就在朱义受惊分神瞥视的霎间,忽地抬头睁眼,双扯一翻一扬,左手疾拍向朱义的面门,右手寒芒暴现,疾挥向朱义的小腹要害!

  也就在朱义受惊分神之际,那女子猝然出手袭击朱义的刹那,只听得空中响起一连串激越的金铁交击之声,以及三声惨嗥声,人影翻闪间,随着当当两声疾堕落地的两断刀,“叭叭叭”地三声,先后摔堕下三条血光飞油的身躯来,紧接着,是三名被震得凌空翻飞出去的汉子狼狈地飘堕落地,踉跄歪退了几卡,才能够稳住身形。

  那左右飞射暴扑起来的两条人影,虽然一击杀了三名朱义的手下,但两人也被阻截住,凌空翻堕左中两边的路旁。

  看清楚了,那两人原来是陆若博与姜镇龙。

  两人身形才落地,没有再扑击过去,四道目光却一齐向被围在当中的朱义望过去。

  那一看,令到两人脸色大变,心头惊颤辱撼不已。

  因为那女子已被朱义一把扣住了双手脉门,手中那柄短匕脱手松堕在地上。

  而那朱义制住的女不是别人,正是楚红萼!

  难怪两人这么惊震失措了。

  口口口

  楚红萼万万料不到,就在她的短匕堪堪刺入朱义的小腹,眼看得报大仇的刹那,朱义的身子忽然向后一躬,同时小腹暴缩,双手上下一攫,便扣住了她的双手腕脉。

  楚红萼双手一麻,力道顿消,连短匕也握不住,松脱落地。

  朱义忽然朝楚红萼阴阴一笑。

  楚红萼那刹那惊震得脑中一片空白,只觉自己仿佛一下子沉落入地狱般。

  因为朱义那一笑,已令到她顿然明白她已踏入了朱义布下的陷阱中。

  否则,以他们如此周密的计划,配合得如此紧密的行动,又是在猝然及如此近的距离下出手刺杀,朱义就算身手再高,反应再快,也断不可能避过她那疾如电闪的一击,更何况还能够出手制住她。

  绝无疑问,朱义一早已悉破了的身份。及知悉他们的计划,暗中一直在戒备着,而在陆若博与姜镇龙从野地中飞射扑击过来的刹那,受惊分神,是装出来的,目的就是诱惑楚红萼上当出手,他好乘机出手制住她。

  楚红萼与陆、姜两人的计划是,由她装成被人摁绑扔在野地,是被朱义的发现,便一定会救起她,她便有机会接近未义,而陆、姜两人埋伏在道路两旁的地中,觑准了朱义最接近楚红萼时,便暴然现身扑击,目的只是引开朱义及他的手下的注意,好让楚红萼有机会去刺杀朱义。

  本来,他们这个计划是非常之妙的,而他们也相信。

  只要楚红萼能够接近朱义,在他们的配合下,应该有九成的把握刺杀得了朱义,就算有意料不到的骤变,能得手,她也能够脱身,岂料,事情的变化却大大地出乎他们的意料。

  口口口

  陆若博与姜镇龙在震惊之下,只是失措了一刹那,马上便挥刀仗剑,冲扑向朱义。

  姜镇龙更是像疯了般,狂吼着,不要命一般,向防护在朱义向前的汉子挥剑过去。

  他此刻只有一个意念,就算是粉身碎骨,也要将楚红萼自朱义的手中救出来。决不让她受到伤害。

  那些防护在朱义身前的汉子后退了一步,将朱义与冷旭赵乐亭围护得更加紧密,左手自袖中暴翻出来,每一个人的手上,赫然执着一具可连珠发射十二支弩箭的箭匣,对准了陆、姜两人!

  而朱义则厉喝一声:

  “快停下来,否则老夫一掌劈了她!”喝声中,左手倏松,一掌按在楚红萼的顶门上!姜镇龙着双眼,狂吼道:

  “朱老贼,你若敢拈一根发丝,我就算粉身碎骨,也要将你千刀万剐!”

  陆若博虽然心中着急,但却颇为冷静,一直在转着念头,看有什么法子可以将楚红萼从朱义的手中救出来?

  支手遮天朱义呵呵一笑,朝身旁的冷旭一使眼色,冷旭便出手如风,一连点了楚红萼身上数处大穴,朱义才放开扣着她右手腕的手,左右看了姜、陆两人一眼,捋须笑道:

  “你这小子发什么狠,老夫杀这丫头易如反掌,而你想杀老夫,哈哈,真是滑天下之大稽,只要老夫一声令下,不算你们通天遁地之能,也逃不过老夫这些手下手中一发十二支的连弩匣的攒射,不怕告诉你们,老夫手下所持的连弩匣,是淬了剧毒的!”

  姜、陆两人听,脸色骤变,目光不由在那此汉子手持的连弩匣上。

  楚红萼虽然动弹不得,口却能言,听闻之下,发力地大叫道:

  “表哥,陆兄,你们快走吧,不要为了我,连你们死在这里,你们不是说过,留得青山在,不怕没柴烧么!”

  姜镇龙一听楚红萼那样说,又激动起来,嘶声叫道:

  “红萼,我就算粉身碎骨,也不会扔下你,要死,咱们死在一起!”

  说着,不顾一切地狂冲向那些手执连弩匣的汉子c

  陆若博在对面看到,想阻止他,却又不能,急得他大声叫道:

  “姜兄,快停下来!”

  楚红萼也尖叫道:

  “表哥,你别这样,快走啊!”

  但姜镇龙却充耳不闻,发狂般猛撞向前。

  “射!”

  站在那面的赵乐亭突然猛喝一声。

  “嗖嗖”两声,面对姜镇五名汉子按动迁弩匣的机簧,嗖嗖之声大作,弩箭有如飞蝗一样,攒射向姜镇龙的全身上下。

  姜镇龙挥动软剑,舞得密不通风,只见一大团晶芒有如一堵墙一般,幻现在他的身前,那些激射的弩箭顿时像射在一堵铁壁上一般,叮叮之声大作,四下折堕落地。

  便姜镇龙也被逼得前进不得,并且还连连后退。

  因为那些弩箭有如飞蝗般向他攒射过去,他只要一个不小心,便会被射中,开头的刹那,他还能从容应付,但接下来,他便感到有点应付不来了,所以,他只好不进反退因为只要一被那些驽箭沾上,那便有死无生,他没有忘记,那些弩箭是淬了剧毒的。

  而朱义所说的,也非恫吓之词,那些折堕落地的弩简便有些落在草树上,那些草树叶立刻枯萎发黑。

  姜镇龙一连退也丈许过外,显得有点狼狈地斜扑落地上,才算避过最后激射向他的十数支弩箭。

  那是因为人也没有把握全部拨击落那最后射来的弩箭,所以,他也顾不了狼狈难看,斜扑落地。

  也幸好朱义没有喝令其余的汉子再发射弩箭,否则,只怕姜镇龙这一次再也躲避不了。

  陆若博一颗心一直紧悬着,直到看到姜镇龙一跃从地上跃起来,那颗心才放下,喘口气,发觉自己的掌心满是汗水。

  楚红萼也一真惊急得恨不得肩生双翅,飞过去,替姜镇龙遮挡住那些激射的弩箭,看到姜镇龙巡然无恙,才大大地松了一口气,要不是被点封下身上几大穴,动弹不得她真会由于紧张过度而虚脱,软倒在地上。

  刚才的情形,正是令她紧张得几乎停止了心跳与呼吸。

  姜镇龙的样子确是有点狼狈,身上及头发沾了不少干拈的草屑及泥尘,喘了几口,他不再乱来了。

  经过刚才死里逃生的惊险情关,他已明白到,他就算是死,这样强来,也救不了楚红萼,而他不是一个固执的人,虽然他不怕死,特别是为了楚红萼,但他不想白白死去,作那所谓的牺牲,因为他明白到,匹夫之勇,根本不可逞!

  “姜兄,你没有什么事吧?”陆若博忍不住高声呼叫。

  喘了口气,姜镇龙地高声回应道:

  “陆兄,姜某没有事!”

  “姓姜的,这一次老夫是不想杀你,你才会没有事,要是老夫下令全力射杀你,相信你现在已像一支刺猬般,倒在地上,不能站起来了!”

  朱义揶揄地望着姜镇龙。

  姜镇龙顿时恼羞得胀红了一张脸,说真的,他自出道以来,还未如此狼狈及受人羞辱,要不是他已明白到匹夫之勇不可逞,他真会不顾一切地又冲上去。

  发出一声怒哼,他却不某示弱,怒声道:

  “朱老贼,我不会领你这份情的,你根本就杀不了我,才假惺惺说不想杀我,要是相信你的话,那实在是大傻瓜!”

  “姓姜的,别逞口舌之利了,你何不转身看一下后面!”

  朱义话才落,便振吭发出一声厉啸。

  啸声才起只听背后十数二十数远的野地中,“嗖嗖嗖”

  地帘山-卜数名手执连弩匣的灰衣汉子来,只不过眨眼间,便已扑掠至姜镇龙背后二二丈许的距离,手上的连弩匣一齐对准了他的背心,那边的陆若博由于面对姜镇龙那边,所以,那些青衣汉子才自地上窜冒起来,他一眼便看到,脸上神色骤变,暗吸了一口冷气。

  而他的背后,刹那问感到一阵冰凉,浑身不舒服起来。

  因为他感觉到背后也有不少人纵掠到他的身后不远的地方,不用看,他也猜到,扑掠至他身后的那些人,必然也象横掠到姜镇龙身后的那些青衣汉子一样,手执连弩匣,对准了他身后!

  他虽然看不到。但感觉及听是到,同时,他从姜镇龙脸上骤变的神色,已确切地知道,他的感觉没有错。

  姜镇龙确是看到忽然间从地上窜冒起来,眨眼间扑掠到陆若博背后的十数名青衣汉子,手执连弩匣,对准了陆若博的身后,才骤然变色的!

  他同样猛吸了一口冷气。

  他已相信,刚才朱义若是要杀他,只要发出讯号,埋伏在身后的那些青衣人闪扑上来,发射弩箭的活,就算他有三头六臂,身手再高,只怕也挡避不了那些如蝗虫般密集连续射来的弩箭,已经变成一个死人!

  想到这里,他不由机伶伶打了冷颤,全身一阵冰凉。

  从未义在这里埋伏下那些连弩手看来,他是早有准备的了,而设非他事先知悉了他们的这一次行动,他断不会作山这种安排,布下圈套等他们踩下去的!

  “到底那朱老贼怎会知悉咱们今次的行动及计划的?”

  姜镇龙满腹疑惑地暗自思量着,双眼望向对面的陆若博。

  “会不会他是朱老贼的人?”

  他是绝不会将行动的秘密泄漏出去的,那只有陆若博最值得怀疑了。

  因为陆若博是外人,有谓知人知面不知心,画虎画皮难画骨,他与楚红萼根本就不能查证陆陆若博的确实身份,说不定,陆若博那番话只是杜撰出来骗取他们相信的……总之,最可疑的人要算他了。

  陆若博不知道姜镇龙对他疑心,同样的,他对于朱义能够事先知悉他们这一次的行动大惑不解。

  两人能够想到的,楚红萼也想到,不过,她却没思疑陆若博,她只是想不通,朱义是怎样获悉他们这一次的秘密行动。

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