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约翰·狄克森·卡尔作品集

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第十六章 变色的大衣

  他们预备去贝特斯那吃午饭,费尔博士情绪低落,兰波不大明白。

  首先,博士拒绝和哈德利直接回到Russell广场,尽管他坚称哈德利应该去。他说最关键的线索在弗雷的屋子里。他说他让兰波稍后走,因为有某项“苦活”。最后,他固执己见,以至于哈德利都抗议了。

  “你期望发现什么?”哈德利说。“Somers已经检查过那个地方了!”

  “我没有期待什么。我只所我希望,”博士抱怨道,“发现Henri兄弟的线索。或者说他的标记。他的胡须。他的——哦,我的帽子,Henri兄弟,他妈的!”

  哈德利说他们应该放弃这种在西班牙修道院里的独白,也不明白他的朋友为什么对那个难以捉摸的Henri大发雷霆。这完全没有必要。此外,博士在离开Burnaby寓所前,彻底对房东Hake小姐进行了盘查。O'Rourke殷勤的用他剧院生活的回忆将她安稳在楼下;但是他们都不是健谈的人,而且他的回忆是否多过Hake小姐的也值得怀疑。

  费尔博士承认对Hake小姐的质问没有什么进展。Hake小姐是一位老套的、待人热情的老小姐,她人很好,但头脑不大好,将奇怪的房客和夜贼或者凶手相混淆。

  当她终于相信Burnaby不是一个夜贼,她也不能提供什么信息。她昨晚不在家。她去看电影了,从8点一直看到11点,接着呆在一为住在Gray'sInn路的朋友家直到午夜。她不知道Bunaby是否使用了屋子;直到早上她猜知道发生了谋杀。她还有三个房客:一位美国学生和他的妻子在一楼,一位兽医住在上面一层。三个人晚上都出去了。

  Somers结束了他在Bloomsbury广场的琐碎的差使回来了,继续开展这里的工作;哈德利和萝赛特e以及Burnaby去了Grimaud的房子,费尔博士顽固的认为女房东爱说话,却发现她沉默寡言。

  2号的那家烟草店看起来和音乐剧舞台上的道具屋子一样摇摇欲坠。小店散发出阴冷、深色的涂料和发霉的气息。一阵铃响后,JamesDolberman缓慢的从小店里面出来了,他是烟草店主兼报刊代理商。他是个矮个子,嘴很紧的老家伙,他关节粗大,穿着身黑色薄棉布外衣。他看起来没什么不对劲的。

  他透过小店窗户望着他们,似乎他在等待某人到来,不愿意讲话,他不情愿的回答了。是的,他有一个房客;是的,他叫弗雷——一个外国人。他占据了顶层的一间卧室。他在这儿已经两周了,预先付了款。不,房东对他一无所知,而且也不想知道,除了他是否会惹麻烦。他喜欢和自己说话,用外语,就这些。房东不知道他的事情,因为他几乎看不见他。没有其他房客了;他(JamesDolberman)没有为任何人把热水带上楼。为什么弗雷选择顶层?他如何知道的?他们最好问弗雷。

  他不知道弗雷死了吗?不,他知道;有一个警察已经问过一些愚蠢的问题了,还带他去辨认尸体。但是他没问题。关于昨晚10点25分的枪击?似乎JamesDolberman能说出些事情,但是嘴紧闭着,望着窗外。他当时在楼下厨房里开着收音机;他什么事也不知道,也没有出去看。

  弗雷有过访客吗?没有。附近有什么可疑的人吗——陌生人,任何和弗雷有关联的人?

  发生了意想不到的结果:房东开始滔滔不绝了。是的,有些事警察应该过问一下,而不是浪费纳税人的钱!他看见有人躲在这地方,注视着房子,曾经和弗雷说过话,接着很快的走到街上。不像是个顾客。很可能是罪犯!他不喜欢躲躲藏藏的人。不,他无法描述那个人,这是警察的事。而且,那总是在晚上。

  “但是难道,”费尔博士说,尽最大可能的装着笑脸,边用大手帕擦着脸,“你不能描述一下吗?什么衣服,怎样的情况?嗯?”

  “他也许,”在一阵长时间沉默的看着窗户之后,Dolberman勉强开口了,“他也许穿着件样式奇怪的外套,或者诸如此类的东西。浅黄色斜纹软呢;上面有红色斑点,也许吧。那是你们的事。你想上楼吗?这是钥匙。门在外面。”

  他们走上黑暗狭窄的楼梯,兰波觉得这座房子比它外表要坚固。

  “你是对的,先生,”他说,“你说整个案件就此扭转过来。关键就是那件外套,它比其他事情来的不可思议。我们在那件长大的黑色外套上发现了奇怪的事情。现在我们又发现了沾有血迹的斜纹软呢外衣。到底怎么回事,整个事情真的在外衣上有转机?”

  费尔博士嘘了口气。“哦,我没在想这事,”他含糊的说,“当我说这案子有转机,或者也许我应该说没转机。但是也许就取决于外衣。嗯。有两件外衣的人。是的,我想这是同一个凶手,这也不是巧合。”

  “你的意思是你对谁是凶手有了眉目?”

  “我知道他是谁!”费尔博士吼道。“你知道为什么我有种要踢自己的冲动吗?不是因为他总是在我鼻子底下转,而是因为他总是告诉我实情,但我还没有意识到。他这样的诚实,而我没有相信他,还认为他是清白的,我真蠢。”

  “但是消失的诡计?”

  “不,我不知道它如何做的。我们到了。”这是顶楼唯一一间屋子,顶上一扇脏希希的天窗透进昏暗的光。屋子有扇漆成绿色的门,门微微开着,窗户没有打开。在黑暗里摸索了半天,费尔博士在倾斜的灯罩旁找到了煤气灯。灯光闪烁着,很昏暗,屋子的墙上贴着布质墙纸,还有一张白色的铁床。在桌子上有一张叠起来的便签,上面压着一瓶墨水。有一样东西令人想起古怪的皮尔·弗雷来:就好像他们看见弗雷本人一样,他旧的晚礼服和大礼帽放在桌子上好像为了表演一般。镜子上贴着张老式的座右铭,那是一张卷曲了的写有金色、黑色和红色文字的手稿。写着,“复仇是我的,上帝说;我会报复。”但它挂反了。

  费尔博士喘着气,笨重的走过桌子,拿起叠起来的便签。兰波看见那是花体字,简短的信息却像公告一般。

  “JamesDolberman,阁下。

  “我将离开你,我的少量的财产,就这些;代替一周的费用。我不再需要它们了。我将回到我的棺材中。

  “皮尔·弗雷”

  “为什么,”兰波说,“坚称‘我要回到我的棺材里’?似乎这是有意义的,如果这不是……我想这儿真的有个叫弗雷的人吗?他存在着;他不是某人假伴的弗雷,或者诸如此类的?”

  费尔博士没有回答。他阴沉着脸,低下身好像在检查地上破烂的灰色地毯。

  “没什么痕迹,”他叹息道。“没有痕迹或者一张车票或者其他东西。没什么,没有打扫过,可也没痕迹。他的领地?不,我不想看见他的领地。我想Somers已经彻底检查了这里。来吧;我们回去和哈德利汇合。”

  他们走回Russell广场,情绪低沉就象多云的天空。当他们走上台阶,哈德利从休息室的窗户看见了他们,走过来打开前门。休息室的门确实锁着——门后有含糊不清的声音发出——哈德利在昏暗的走廊上看着他们。在他后面是日本盔甲上的恶魔的面具,和他的脸形成了一幅鲜明的讽刺画。

  “更多的麻烦,我感觉到了,”费尔博士很亲切的说。“好,说说吧。我没什么要报告的。我恐怕我的远征失败了,但是我不想从一位好心的先知那里得到什么安慰。怎么了?”

  “外衣——”哈德利停下来。他这种架式似乎要发怒了;他指指另一边,最后笑笑。“进来听听吧。费尔。也许能对你有所启发。如果曼根在撒谎,我看不出他有任何原因要撒谎。但是那件外衣——我们确实得到它了——一件新的外衣,全新的。口袋里没什么,甚至通常会有的沙粒,绒毛和烟草屑都没有,就算你穿着一件外套很短的时间也会沾上的。首先我们面对两件外套的难题。现在,我们面对的是你可能会称之为变色的外衣之谜……”

  “外衣怎么了?”

  “它变颜色了,”哈德利说。

  费尔博士眨着眼。他看着督察,带着很大的兴趣。“我无法想象,”他说,“这事令不不知所措了,是吧?变颜色,嗯?你想告诉我外衣现在是鲜绿色了?”

  “我的意思是它变成……过来!”他走过去,空气中带着紧张的气氛,打开了休息室的门,里面老式而奢华,青铜的灯架,镀金的檐口,带着饰边的窗帘看起来像冻结的瀑布。灯都开着。Burnaby在沙发上悠闲自得。萝赛特e带着怒气的快速踱着步。在角落里,靠近收音机站着杜莫,她的手放在臀部,嘴唇抿起来,不知是开心还是讽刺,也许都是。最后,Boyd曼根被对着火炉站着,慢慢的走来走去,似乎火要烧到他一般。是激动或者其他什么东西烧到他了。

  “——我知道这他妈的东西合我的身!”他继续说,暴躁的重复道。“我知道。我承认。外衣合我的身,但不是我的外衣。首先,我总是穿防水服;它现在就挂在大厅里。第二,我不可能买的起这样的外衣;这东西肯定要二十个几尼。第三——”

  哈德利象征性的拍打了一下以引起注意。费尔博士和兰波的到来似乎令曼根平静了些。

  “你介意,”哈德利说,“重复你刚才和我们说的话吗?”

  曼根点上一支香烟。火柴的光芒在他黑色的有点充血的眼睛里闪烁。他熄灭了火柴,吸了口香烟,吹出烟雾,像是一个被确定有罪的人一般。

  “好的,我不知道为什么每个人都想到是我,”他说。“这也许是另外一件大衣,尽管我不知道为什么有人想把他的衣服搞的到处都是……想一下,Ted,我需要你。”他抓住兰波的膀子,把他拖到火炉前面,像是在做展示。“当我昨晚到这儿吃晚饭的时候,我把我的外衣——我的防水服,你知道——挂在大厅的衣橱里。一般性,你不比在那儿开灯。你只要摸索一下,把你的外衣挂在合适的钩子上就行了。我不必开灯,但是我拿着一个装书的包裹,我想把它放在架子上。所以我打开了灯。我看见一件外套,一件额外的外套,挂在里面的角落里。它大约和我的一件黄色斜纹软呢衣服相同的尺寸,你也见过的;而且,我不得不说,它是黑色的。”

  “一件额外的外衣,”费尔博士重复道。他摸着下巴,严肃的看着曼根。“你为什么说是件额外的外衣,我的孩子?如果你在某人的屋子里看见一排外衣,你会认为有别人在你前头吗?我的经验是一间屋子里最不值得注意的事就是挂在钉子上的外衣;你这样含糊的认为它们中的一件是你自己的,但是你不能确信是哪件。是吧?”

  “我知道这儿有外衣的人。而且,”曼根回答,“我特别注意到这件,因为我认为这是Burnaby的。他们没说他会来,我想知道他是否在……”

  Burnaby穷凶极恶的指着曼根。他不是那个坐在Cagliostro街沙发里的外表柔弱的人;他像一个在训斥年轻人的老人,用手做着戏剧性的动作。

  “曼根,”他说,“很遵守法纪,费尔博士。一个奉公守法的好青年。哈哈哈!特别是当我被涉及进去的时候。”

  “有异议吗?”曼根问,声音低沉,很平静。

  “——但是让他告诉你这个故事吧。萝赛特e,我亲爱的,给你支香烟好吧?顺便说一句,我会说这不是我的外衣。”

  曼根怒火中烧却不露声色。他转过身面对费尔博士。“不论如何,我注意到了。当Burnaby今天早上来这儿的时候,发现有血迹的衣服——噢,那个浅色的——挂在同一个位置。当然,唯一的解释是那是两件衣服。但是这事不蹊跷吗?我发誓昨晚的那件外衣不属于这儿的任何人。你会明白那件斜纹软呢的确不是的。是凶手穿了其中一件外套,还是两件,还是都没穿?除此以外,黑色的外衣有点奇怪——”

  “奇怪?”费尔博士插话道,非常突然以至于曼根转过头。“你指什么奇怪?”

  杜莫从收音机后面走向前,她的平底鞋发出唧唧咔咔的声音。今天早上她看上去更憔悴了;高颧骨更加突出,鼻子也更加平坦,眼睛肿得很厉害。虽然外表不那么坚强,但黑色的眼睛仍闪烁着光。

  “啊,呸!”她说,做了个相当明显有些僵硬的手势。“有必要将这种愚蠢的谈话继续下去吗?你为什么不问我?我知道的比他多。为什么不问我?”她看着曼根皱起眉头。“不,不,我认为你在试图说出实情,你明白。但是我觉得你搞混了。这很简单,就象费尔博士说的……黄色的外衣昨晚在那儿,是的。在晚上早些时候,在晚饭前。它挂在钩子上,就是他说他看见黑色衣服的那个地方。我也看见了。”

  “但是——”曼根大叫。

  “现在,现在,”费尔博士安慰似的大声说着。“让我们看看我们是否能搞明白。如果你看见外衣在那儿,夫人,难道你不觉得这不寻常吗?有点奇怪,嗯,如果你知道它不属于这儿的任何人?”

  “不,一点也不。”她向曼根点点头。“你没有看见他来。我猜想这是他的。”

  “谁让你进来的,顺便问一下?”费尔博士懒散的问曼根。

  “安妮。但是我自己把衣服挂起来的。我可以发誓——”

  “最好摁铃叫安妮来,如果她在这儿的话,哈德利,”费尔博士说。“这个变色的外衣难题激起我的兴趣。哦,酒神啊,这令我热血沸腾!现在,夫人,我没说你撒了谎。我想告诉泰德兰波刚才某人多么不幸地说了实话。哈!顺便一提,你和安妮谈过了吗?”

  “哦,是的,”哈德利回答道,萝赛特·葛里莫大步走过他身边,摁响了铃。“她说了一个可靠的故事。她昨天晚上出去了,直到12点半才回来。但是我没问她关于这件事。”

  “我不知道有什么值得大惊小怪的!”萝赛特叫道。“这搞的一团糟!你能不能不做这些愚蠢的事,追究一件外衣是黄色还是黑色,好吗?”

  曼根转身对着她。“这很不同,你知道的。我没看见那东西。不,我认为她也没!但是某人肯定进来了。尽管我承认安妮也许不知道。上帝!我不知道!”

  “很好,”Burnaby说。

  “去大厅,”曼根。“介意吗?”

  哈德利从他们身边经过,很平静的说着话。Burnaby看起来脸色苍白,又坐在睡椅上。争论和紧张过后,每个人都想安静下来,此时安妮应铃进来。安妮是个有思想的女孩,鼻子修长。她看上去很能干;似乎工作也很努力。她靠门站着,帽子工整的戴在头上,似乎上面还有印记,她用棕色的眼睛注视着哈德利。

  “有件事我忘了问你,厄,”督察说着,似乎不大好开口。“嗯!你让曼根先生进来的,是吧?”

  “是的,先生。”

  “大约几点?”

  “不知道,先生。”她看起来有些迷惑。“也许在晚饭前半小时。无法精确的说。”

  “你看见他把他的帽子和外衣挂起来的吗?”

  “是的,先生!他从来不让我去干,当然我会——”

  “你看见衣橱里面了吗?”

  “哦,我看见的……是的,先生,我看见的!你知道,当我让他进门的时候,我正会餐厅,但是我发现我不得不下楼去趟厨房。因此我回到前厅。我注意到他离开了,衣橱的灯还开着,因此我过去把灯关上……”

  哈德利身子向前。“注意!你知道今天早上在衣橱里发现了件浅色斜纹软呢外衣吗?你知道它,是吧?好的!你记得它挂在钩上吗?”

  “是的,先生,我记得。”她嘴唇紧闭。“当今天早晨Burnaby先生发现它的时候我就在前厅,其他人也围过来了。Mills先生说我们不要碰它,上面有血,警察——”

  “好的。安妮,关于外衣颜色的问题。你昨晚看衣橱里的时候,外衣是浅棕色的还是黑色的?你记得吗?”

  她望着他。“是的,先生,我能记得,浅棕色还是黑色,是这样吗,先生?好的,先生,直接说吧,都不是。因为挂勾上没有外衣。”

  喋喋不休的话语交叉着冲撞着:曼根发怒了,萝赛特e几乎在歇斯底里的挖苦着,Burnaby很开心。只有杜莫仍然疲倦而轻蔑的不说一句话。哈德利好一阵都在看着这幅场景,面对着证人们。安妮两手紧握,伸长脖子。哈德利走向窗户,一句话不说,却表情愤怒。

  费尔博士吃吃的笑。

  “好了,令人振奋,”他催促道。“至少又变颜色啦。我必须坚持说这是非常有启发的事实,尽管我也许有被椅子砸头的危险。哼。哈!是的。来吧,哈德利。我们需要午饭。午饭!”

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