第六章（1）

　　1979年，奥巴马进入西方学院，获全额奖学金。

　　西方学院虽小，但是却云集了各色人等，要在这里扎下根来，最好的办法莫过于和自己性情相投的那些人呆在一起，于是奥巴马决定找个适合自己的群体先稳定下来再说。如何取舍对于他来讲相对简单，临走的时候弗兰克嘱咐他要“保持清醒”，与其说时刻提醒自己倒不如和黑人呆在一起，高中时代就是这样过来的。于是，奥巴马有意识地向黑人学生群体靠拢。这些黑人学生有一个共同的看法，即如果黑人要在这个社会生活下去，就必须团结在一起。奥巴马对此并不反对，并渐渐地融入了他们的集体。小集体里的话题奥巴马早在来此之前就已经与基思、弗兰克等人探讨了多年。

　　众多学生中，有个女生显得不那么合群，虽然她和奥巴马有着相同的棕色皮肤，但是和黑人学生们似乎有些疏远。这个女生习惯性地回避其他黑人同学，因为她觉得黑人们做任何事都抱团儿的方式让她感到紧张，相比之下，和白人学生们相处让她觉得自在些。但是奥巴马却认为这只是一个借口，他觉得这个女生就是弗兰克所说的那种典型的、被白化了的黑人，以放弃自己的文化乃至自己的代价来换取别人的接纳，和白人搅和在一起。但是即便削尖了脑袋想方设法钻进去，肤色都是她无法逾越的障碍。不管是她还是奥巴马，都永远不可能被白人社会完全接纳。双方对此都有自己的一套看法。

　　教《当代政治思潮》（Modern Political Thought）课的罗杰·波士（Roger Boesche）是奥巴马最喜欢的老师。在波士的启发下，奥巴马开始更多地关注自己周围的世界而不仅仅是自己。为了考验奥巴马，波士甚至曾经把他的答卷分数故意从A降到了B。经过一段时间的观察和交流之后，波士认为奥巴马应该走学术道路，以充分发挥自己的潜能。

　　除了政治理论的前沿课，奥巴马还喜欢关注这个社会的实践，他对那些那些站在风头浪尖上、极具前卫思想的人物，诸如朋克乐队、黑人民权运动家、激进主义者、拉美裔1（Hispanics）移民和女权主义者，有特别的好感，认为他们才代表了这个社会的发展方向，对于人权和政府弊端有深入的理解，其他人既无法理解这个时代，也没法改变这个时代，多多少少都是社会前进的障碍。身处这些人当中，奥巴马表现得相当出挑，他认为自己必须拿出非常极端的言行才足以体现对集体的忠诚。因此他经常摆出姿态来批评那些举止温文尔雅，谈吐文从字顺的黑人，说他们“不够本色”，指责他们不是传统意义上的黑人，碰到有关黑人利益的问题时不是站错立场就是漠不关心。

　　奥巴马的这些姿态大多数情况下很有用，能够赢得黑人集体的认同，但是这种极端的言行也不一定总是奏效，他的朋友中有个人是黑豹党（Black Panther Party）中西部分支某元老人物的弟弟，他对这种极端的言行持反对意见（黑豹党是美国一个信奉民族主义的政党，主旨为扶持黑人群体，保护他们免受社会不公正待遇，例如警察暴力执法和其他对民权的威胁）。奥巴马曾经很努力地向这些群体证明自己，但是很显然他并没有意识到，真正需要说服的人恰恰是他自己。

　　有一天，奥巴马在图书馆和一个年轻的黑人女子聊天，说到各自的身世。她问奥巴马为什么大家都叫他“巴里”而不叫“巴拉克”。奥巴马说自己父亲刚来美国的时候大家都叫他“巴里”，可能这个词的发音相对简单些，能够帮助他迅速融入周围的环境。奥巴马出生后自然而然地继承了“巴里”这个称呼。他挺喜欢这个名字，更看重这个名字背后的含义，当然如果音调发得准，叫他“巴拉克”也未尝不可。

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