记得有一年除夕，评梅到吟梅家求她母亲剪窗花。吟梅正帮助母亲在堂屋蒸花糕，捏糖卷。评梅也搭手。做完了一些，吟梅母亲为评梅剪窗花，两个姑娘躲在门旁边说悄悄话。
评梅说：“吟梅，过年了，你一打扮，更漂亮了！”
吟梅笑道：“梅姐，你这是说你自个儿吧？嘻……”
评梅白了她一眼，搂住她的脖子，咬着她的耳根子，悄摸悄地对吟梅说：“你长得这么俊，将来一定能找个好女婿！”
知道这是评梅报复她，因为她原先这样说过评梅，吟梅道：“俺多小哇？”
“小可以长大呀，再过几年你就该坐花轿了！”
吟梅举着小拳头要擂评梅，吟梅母亲瞅着两个花一样艳美的女孩儿，笑吟吟地说道：“别闹了！吟梅没大没小，怎么好对评梅姐姐那样？……来，评梅，你看中意吗？”
吟悔母亲手真巧，转眼工夫，就剪出一对梅花样儿的窗花。
评梅高兴地说：“真好，真好！这梅花剪得真像！”
吟梅凑过来说道：“梅姐，你不是说年下给我写幅好对子吗？”
评梅略想了想，说道：“好，拿纸来。”
吟梅铺好纸，研好墨，评梅让她们都忙去，蒸花糕，捏糖卷，接财神，有的是活儿。
等到接财神的“鱼鼓炮”也响起来，吟梅跑进屋一看，评梅已经画好了一幅雪中梅花的条幅，正在往画上题诗：
有梅无雪不精神，
有雪无诗俗了人。
日暮诗成天又雷，
与梅并做十分春。
画上：雪，是那样的洁白，仿佛还在飘飘洒洒地下个不停；梅，是那样的红艳，是那样的俏丽挺拔，峥嵘俊逸，朵朵梅花，红得可爱，红得耀眼，仿佛在寒风中枝动花曳。
吟梅拍手叫好。
春节有很多人到吟梅家拜年，无不夸赞那幅雪梅图，和题诗手书的清秀、峻拔。就连县城里一些知名老学者也闻风赶来观赏，捻须领首，交口赞美。说评梅的梅，不是浓艳柔媚，而是孤绝、拔俏；说她用笔浑厚，不是纤巧细楼，而是大气磅礴，使观者感到一种苍劲的力，一种铁骨精灵的内在美。说想不到这是出自一个十六七岁少女的手，都说这孩子将来一定能成大器！
父亲听了，更是喜欢得不行。评梅要进京考学，父亲不放心，辗转托人，终于找到了同路进京的北京大学学生吴天放。父亲把评梅托付给他，千恩万谢，千叮咛万嘱咐，希望他一路上好生照看从未出过远门的小女，到了北京以后也希望他能常常给以关照，指教！
……
列车在奔驰，它载着评梅离开故乡，离开父母，离开少年知心的伙伴儿，越来越远了。而距离京都北京，越来越近了。评梅思念家乡，但是更激动，更兴奋，因为列车正载着她奔向新生活，奔向一个新天地！
评梅，天真烂漫，无忧无虑，一路唱着欢快的歌，度过了她一生中最美好的黄金时代。如今，她带着同样美好的憧憬，同样纯真欢悦的心境，辞别故乡，去京城投考女子高等师范学校。
但是，评梅，这个十七岁的晋东才女，她哪里知道，此一去，正是她走向人生的无边苦海，正是她痛苦命运的开始！
第二章
从前门火车站下了车，吴天放叫了两辆洋车，他请评梅先上了一辆，然后把她的帆布箱、行李替她放好，又对车夫低声说了几句什么，自己这才上了另一辆车。
评梅坐在车子上，一路走，一路观赏，她简直有些应接不暇了。前门大街，楼房商号，鳞次栉比，车水马龙，川流不息。熙攘拥挤的街市，繁华喧闹的都城，比起寂静安谧的山城，这里又是一番景象。少女的心有些惊喜，又有些惶惑！
两辆洋车在人流中穿行，评梅的脸上始终挂着惊喜而又惶惑的神情。
巍然高耸的正阳门，伟大庄严的天安门，对于山城来的少女，简直是进入了另一个世界。车过天安门的时候，评梅的脑海里突然产生了一些怪念头：红墙黄瓦，威严森然的紫禁城，三官六院，妃妾成群，太监穿梭，百官朝贺，往日帝王的尊严，而今都已灰飞烟灭。留在故宫里的，当是荒凉凄清，和龟缩一隅的逊帝博仪啦？
评梅为自己的怪念头汕笑了。
吴天放帮助石评梅，在禄米仓一带选择一家条件好的旅馆，租了房住下。因为这样他们见面方便，吴天放住的公寓就在禄米仓二十OO号。
对于一个天真无邪、天真未凿的少女，一路长途旅行，尔后投身到一切都生疏的大都市，投身到陌生的人海里，吴天放却是她唯一感到可以亲近，可以依靠的人。有他这样英俊潇洒的青年无微不至的关照，不仅在评梅心目中留下了极其美好的印象，而且已使她对吴天放产生了由衷的感激之情。
评梅住在旅馆里等待考期。她原本要报考北京女子高等师范学校的国文系，不巧那一年女高师国文系不招生。评梅非常失望。但是考虑到自己的国文根基比较厚实，以后自学也可以，不如报考别的学科还能多学些科学知识。她权衡自己的文体方面的兴趣、天赋，决定报考体育系。
没过多久，录取通知发下来了，评梅被录取了。报到那天，吴天放要送她去女高师，评梅婉言谢绝了。她想：报到入学的头一天，就有一个惹人注目的青年陪送，这不好；女高师全是女生，女孩子眼尖嘴也尖，说什么的都会有，还不知能引出什么话柄来呢。
吴天放理解评梅的意思，他能体谅她，他只说不送也好，等你安顿下来，我再去找你。
评梅雇了车，车夫把她的行李和帆布箱搬到车上，她吩咐去宣武门内石驸马大街女高师。洋车到了石驸马大街，停在北京女子高等师范学校的大门口。车夫把行李搬到门房，评梅要先到学监办公处报到。
她转过石屏，便见一条绿荫甬道。远远看去，红楼绿柳，裙带钗影，仿佛到了女儿国。一个个，俊俏俏的红颜少女，翩翩然活泼的女郎。不时有嘻笑声、琴声传来，间或有夹着书本的玉影闪过。
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