6月3日这天下午，北京教育界在国立美术学校隆重举行“六三”纪念会，各校的教职员代表，纷纷登台演讲，回想“五四”时期的这一天，军阀政府的马队狂捕上街示威的学生，腥风血雨弥漫着北大校园。正是在这次集会上，蔡元培受王宠惠的鼓动，竟领衔与胡适等二百余人致电孙中山和南方的非常国会，提议北方的非法总统徐世昌已经下台，护法的目的完全实现。现北方的军队已表示拥护代表民意的新政府，南北一致，无再用武力解决之必要。希望中山先生停止北伐，实行与非法总统同时下野之宣言。
这份通电在北京《晨报》发表后，真恍如晴天霹雳，震得刚赶回广州平息叛乱的孙中山和南方革命党人目瞪口呆，异常恼怒。
蔡元培怎么啦？这位正直的老革命党人，这位嫉恶如仇地支撑起北方学界的精神领袖，居然频频出入于直系政客的深宅大院，完全被他们包围了。可他却浑然不知，又劲头十足地领衔征求北京学界签名，想发电催促黎元洪尽快来京复任大总统。胡适从报上一看见消息就知道不妙，慌忙写信去劝阻老先生。你不能盲人瞎马地全冲在前呀，像个老堂·吉诃德让人耻笑。这回蔡先生也哀声叹起苦经了，说我已答应了人家，实在没有退路了。他没有说出躲在后台挟持他的人是谁，但胡适可以想象这些政客老奸巨滑的嘴脸。
上海的《申报》率先开始反击，先刊登了号称“章疯子”的太炎先生来电。章太炎这些年精神寂寞，正应江苏教育会之邀，一边开馆主讲国学，一边倡导以联省自治取代中央集权，以联省参议院取代国会，以委员制取代总统制。听说直系想抬出黎元洪这个新傀儡，以恢复法统为名反对孙中山北伐，先秘密致书黎元洪，劝他坚持以废督裁军为复位条件。见劝说无效，蔡元培又正好跳出来瞎胡搅，真是恶从胆边生，在报纸上破口大骂起这位老朋友来。
阅公劝中山停止北伐一电。南方十二省，惟六省尚称自治，其余悉为北方驻防军所蹂躏，贪残无道，甚于奉张。此次北伐，乃南方自争生存，原动不在一人，举事不限护法。公本南人，而愿北军永据南省，是否欲做南方之李完用耶？或者身食其禄，有箭在弦上之势，则非愚者所敢知也。
章太炎只是信口骂骂而已，而另一位国民党的权威理论家，当年在法国最早倡导无政府主义的张继先生，却代表本党尖锐地通电声讨起这位党国元老。
阅公劝中山先生停止北伐一电，不胜骇然。北军宰割江流，行同强寇。仆北人也，尚不愿乡人有此行动。公以南人，乃欲为北军游说，是何肺肠！
前者知公热心教育，含垢忍辱，身事伪廷，同人或尚相谅。今乃为人傀儡，阻挠义兵，逸出教育范围以外，损失名誉，殊不值也。
蔡元培一看完《申报》上的两则檄文，气得急火攻心，两眼一黑竟昏倒在地，醒来时人已躺在法国医院。胡适急忙和李大钊赶去病房探视，见蔡先生嘴唇发紫，虚弱的身体还在微微颤栗，胡适心头一酸，眼泪先哗哗流了下来。蔡元培眼眶一红，也委屈地饮泣起来。
“唉！最受不了的还是自己营垒的误会和羞辱啊！说我身事伪廷……为人傀儡……不明真相的人看了，真是斯文扫地哟……”
胡适因要赶回北大上课，匆匆安慰了几句先走了。出门时他意气用事地昂起头说：
“你只管好好养病，我会替你出气的。”
李大钊却紧捏着蔡先生的手，像有难言之隐地凝视着对方。他刚接到陈独秀来信，被这位暴烈的总书记狠狠教训了一通。中国共产党中央局针对陈炯明的叛乱，张作霖和卢永祥等地方军阀“联省自治”的叫嚣，以及自由派的胡适等“好人政府”的主张，委托陈独秀发表了《中国共产党对于时局的主张》。中共中央决定下个月在上海召开党的“二大”，又是陈独秀和蔡和森负责起草了大会宣言。为了及时和李大钊通气，陈独秀将《宣言》内容作了详细阐述。他分析了中国社会的经济和政治现状，第一次指出了中国社会的半封建半殖民地性质，揭露各派军阀是帝国主义侵略和压迫中国的工具。告诫李大钊说党的最低纲领也就是民主革命阶段的纲领，是打倒军阀，推翻帝国主义的压迫，达到中华民族完全独立，统一中国为真正的民主共和国，而不是搞你们那套军阀控制下的改良方案。陈独秀又说，党的“一大”通过的宣言，把孙中山的南方政府与北洋政府相提并论，批评得一文不值，看来是完全错了。根据共产国际的指示，下一步决定和孙中山建立广泛的民主联合战线，共同推翻英美帝国主义在中国的走狗——直系军阀集团。陈独秀还让李大钊直接转告蔡元培和胡适，与军阀谈“好人政府”，简直是与虎谋皮，再不悬崖勒马，将会堕落成民族罪人。
那天李大钊委婉地转达完陈独秀的意见，痛苦地嚅动着嘴唇说：“蔡先生，我们错了。我已真心实意地向仲甫作了检讨。因为不管是吴佩孚，还是黎元洪，都不可能建设一个自由民主的新中国啊……”
远处传来隆隆的雷声，一场夏季的暴雨携带着无限烦恼泼地而来。病房里的空气凉快了不少，可蔡元培仍目光幽幽地倾诉着衷肠：
“我总觉得仲甫和中山先生的主张，离我们太遥远。我确实对黎元洪抱有幻想，因为前几年我还能整治北大，可现在连维持都艰难了。唉！林语堂、刘半农在国外向学校要钱，我给林语堂寄了五百大洋去交学费，还是自己设法凑的。我们北大的讲义从来是随便拿的，这给许多旁听生、偷听生提供了方便。可总务处说一年要亏一万多，看来下半年也得收费了。还有，我想请爱因斯坦明年来华讲学，这位德国人开的价也是个天文数字，还真不知往何处筹措呢？你也知道，最近北大评议会通过了《国立北京大学助学金及奖学金条例》。规定助学金每名每年得国币二百元，奖学金每名每年得国币五百元，完全以成绩为标准。全校学生欢欣鼓舞，我的心却一片悲凉。昨天，丁文江和李四光搞了份整顿地质研究所的方案，我一边鼓励他们，一边却又为添置设备犯愁呵！再这样下去，今年秋季招生只能大幅度压缩名额了。我历来提倡平民教育，西城诩教寺有所平民补习学校，办了好几年，上个月举办游艺会募款，还请我当校董。恰逢直奉战争爆发，毫无收益。我见俄国盲诗人爱罗先河来北大讲世界语，会弹一手六弦琴，就让周岂明请他去义演。还遭豫才笑话呢，说蔡先生也挺懂生财之道哟。守常呀，我历来讨厌政治，也可保证绝不参与政治。你一定得转告仲甫，我不能不办教育，不能没有北大，我蔡元培已经没有一点退路了……”
他唠唠叨叨地还想往下说，终因后干舌燥浑身乏力而哮喘起来。李大钊是个忠厚人，忙小心地为他轻捶起背部。蔡元培布满鱼尾纹的眼角又淌下两行清泪，他终于嗓音哽咽地叹息道：
“人人都尊敬我蔡元培，可又有谁真正理解我，又与我同道呢？”
胡适说干就干，真的开始反击了。当报上公布陈炯明倒孙兵变消息时，胡适公然在《努力周报》上写了“陈炯明此次是革命，不是叛逆”的短评。孙中山对胡适的表演非常愤恨，他的《民国日报》天天发文章攻击他。而孤立无援的陈炯明却少不得一番惊喜，他很快派人带信向胡适表示敬意，还再一次正式请他出任广东大学校长。
胡适又开始得意起来，以布衣学者平交王侯的风骨，继续在京城的达官贵人中间搞穿梭外交。
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