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校长室里的灯光一直亮到天明。
当蔡元培伏案写完最后一个字，疲倦地揉了一下发红的眼睑，推窗迎进满天彩霞时，忍不住轻声念了一句杜甫的名句，“新诗作罢自长吟”。他又从头读了一遍全文，心里充满了一件大事完成后躇踌满志的感觉。他匆匆唤来范文澜，令他赶快送《北京大学日刊》发表，他们正等着开印呢。范文澜拿起文稿，脸上露出惊讶的表情。只见题头上写着一行熟悉的黄山谷体书法——
《北大进德会旨趣书》
他刚转身出门，耳边又传来蔡元培的叮咛：
“文章出来后，请你随便找10位教师，10位学生，10位校役，听听他们对成立进德会的反响和态度。”
蔡元培终于舒缓地吁了一声，摸出几块备好的饼干，就着残茶吃起早饭来。他暗自庆幸昨晚的决定，家里的来访者和电话实在太多了。夫人仲玉的身体近来也不好，每当自己夜里工作，她又习惯陪着添茶做夜宵，一直侍候到上床休息为止。
眼前又浮现沈尹默来访的情景。
前几天沈尹默悄然而至，说仲甫夫妻近来常磕磕碰碰，高君曼刚来向他哭诉过呢。
“究竟是为何事不和呢？”蔡元培对那位因咯血而脸色苍白的女子充满着同情。
只见沈尹默有点诡谲地瞥了一眼。摸出一张写有仲甫新诗《丁巳除夕歌》的八行笺，说：
“高君曼怀疑他在外逛八大胡同，拈花惹草，吵嘴时骂丈夫是无耻之徒。仲甫讥讽她故作清高，一副小资情调，心有苦衷没处发泄，就写了这首‘除夕歌’。唉！这种事传出去，对北大可不利哟。”
蔡元培隐隐觉得仲甫的第二次婚姻又出现了裂痕，轻叹一声铺开信笺，上面写道：
人生如梦，
日月如梭，
我有千言万语说不出，
十年不作除夕歌，
世界之大大如斗，
装满悲欢装不了他，
万人如海北京城，
谁知道有人愁似我？
沈尹默又不温不火地提醒了一句，他好像常常以谋士身份在蔡元培身边出现：
“仲甫这人也只有您能约束他，他情绪上来是不考虑后果的。当年一喜欢上小姨子，不是只管自己同居了？”
当然，成立进德会不仅仅是为了这件事。通过一年多的整治，最近北大又相继成立了画法、书法、音乐等研究会，师生中的研究空气已蔚然成风。但是在北京目前这种社会风气中，要在一座拥有两千多师生的大学，彻底清除不良现象又谈何容易呢？在当时的北大，喜欢喝喝花酒，捧捧名角或小赌几局的虽然少了，但仍不乏其人。像辜鸿铭就是个老风流，别看他长年长袍马褂，拖着一条长辫子，年纪又七老八十了，偏还改不了拥娼狎妓的习气。
他确实是一位执着的道德理想家，成立进德会，改造社会风气，是他自青年时代起孜孜以求的宏愿。记得早在出任教育总长前夕，他就在上海与所谓的同盟会四元老吴稚晖、张静江、李石曾，一起成立过一个无强制约束力的进德会。还议定了八条会约：一为不狎邪，二为不赌博，三为不置妾，四为不作官吏，五为不作议员，六为不吸烟，七为不饮酒，八为不食肉。并议定能做到前三条者为甲种会员，能做到前五条者为乙种会员，能做到前七条者为两种会员，八条全部都能做到者为了种会员。他是发起人之一，理所当然地认做了丁种会员。但没有几天，他还是违反会约，答应了孙中山的苦苦劝说，出任南京临时政府的教育总长。当时李石曾、章太炎等曾一度认定他官瘾太重，做人有失体面。他也只好暗自叫苦，这件事一直要到袁世凯野心暴露，他和同盟会四总长集体辞职，人们才终于看清了他的为人。记得当年袁世凯见他去意已定，曾故意假惺惺地说：
“本总统代表全国四万万人谆切挽留！”
蔡元培也不示弱，坚毅地回答：
“元培亦对四万万人之代表而辞职！”
这一天的《北京大学日刊》一出版就反响空前，李石曾第一个兴冲冲跑来见他，说：
“孑民兄，此事功德无量啊！下一步，兄弟建议在我们办的孔德学校和留法俭学会预备学校也成立进德会。说实话，我仿佛又回到了当年那条从上海开往天津的海轮上。正意气风发地和您，还有宋渔父、汪兆铭、唐绍仪等人，先发起组织‘六不会’，后来又起草《社会改良会宣言》。当时我们的心真像满风的帆，充满着希望呵！”
他已很多年没有这样激动了，两人的眼睛都开始熠熠放光。那是蔡元培担任“迎袁专使”率团赴京的路上，船驶到天津海面时忽逢大雾，停泊数日。三十余人尽是同志，对时局都很乐观，便在谈天说地中促成了这两件事。
李大钊正欣喜地在图书馆看校刊，并用朱笔划出重要的词句。见范文澜进门，神色庄严地说：
“看！蔡先生说得多好呵，改造中国应从这里入手。守常愿意参加进德会，并申请为两种会员。”
胡适刚从绩溪完婚回校，正一脸喜气地在宿舍里整理五首新写的白话诗。他已看完这篇长文，高兴地对范文澜说：
“蔡先生的提议非常及时，我们要提倡新文化，就要反对旧文化，我们要提倡新道德，就要反对旧道德。而且人会的三条理由也说得很好，一是可以律己，二是可以谢人，三是可以止谤。止谤莫如自修，像我这次就写了一组《新婚杂诗》。正准备拿去给《新青年》发表，让天下人都知道我胡适之的婚姻很美满。”
他说完抽出一首诗，在手中扬了扬。诗云：
十三年没见面的相思，于今完结。
把一桩桩伤心旧事，从头细说。
你莫说你对不住我，
我也不说我对不住你——
且牢牢记取这十二月三十夜的中天明月！
范文澜从“完结”两个字中还是隐约看出了胡适与江冬秀之间的裂隙。一个是留洋的教授，一个是未见世面的乡村女子，没有裂痕才怪呢。但胡适善于平衡自己的感情，因为他太爱惜名声了。
最积极要求入会者还数吴梅教授，他是直接写了声明来找蔡元培的。说入了会可以止谤，他听说有人在社会上骂他用《金瓶梅》当教科书，还把他开设的元曲新课，胡说成是在教室里唱起戏文来了。把北大成立歌谣研究会，提倡白话文，说成是翰林出身的蔡元培，放着先王的大经大法不讲，而把孩子们胡喷出来的“风来啦，雨来啦，王人背着鼓来啦……”一类东西放到国立大学专门研究。
当然，最有趣的还是辜鸿铭。那天他又在教师休息室里发表了一通高见，歪着脖子说：
“蔡元培搞进德会我不反对，因为他是好人。但我反对另一位好人加入进德会，他就是辜鸿铭。因为我辜鸿铭是名士，自古哪一位名士不拥妾狎妓？我不说苏东坡，也不说张岱，就连堂堂的正人君子海瑞，还玩过雏妓呢。还有屈原和婵娟的关系，按外国的说法也有点暧昧。反正中国的名士比外国人文明，他们是偷偷地养情人，不像我们那般堂堂正正地风流。”
陈独秀那里，蔡元培是主动过去征求意见的。凡平时有些绯闻的人，他都想亲自去劝说入会。进德会成立后还有纠察员，他相信人是要有所约束的。他已在入会条件中明确规定不咎既往，他是这样写的：
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