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小女花不弃

第八章

  第八章凌波惊鸿影

  魏国先皇陛下子息甚多,育有七子十女。七王爷是最小的儿子,与当今皇帝陛下乃是亲兄弟,也最得皇帝陛下宠信。

  皇帝陛下脑筋颇为清醒,除七王爷外,将别的王爷早早打发离了望京。陛下给了他们封地,让他们顶着闲散王爷的名头过富贵日子。独独七王爷留在望京当上了陛下的内库总管。

  皇帝陛下的私房银子来源有二:全国的税收入国库,再由国库按比例拨银入内库;皇帝陛下的私有庄园收入。

  国家的收入高了,内库的收入水涨船高。庄园的收成好了,陛下的收入也跟着好。

  但是皇帝陛下需要花钱的地方也多。养嫔妃、养宫女太监、养禁军御林卫、赏赐王公大臣等等开销一应由内库支付。当今太后年事已高,皇后出不得宫禁。为防魏国的太监们与朝廷官员勾结,内廷太监最荣耀最受宠信的也只能相助皇后,当当出纳做做账。内库总管、总采买的大权就交到了不事兵权不问朝政的七王爷手中。

  皇帝陛下与七王爷实行亲兄弟明算账,对他来了个高薪养廉。除七王爷按朝制所领的俸禄外,内库每年一回的招标采购,他只要比皇帝陛下定的价低,中间的差价银子就能提一半走。

  四大世家是皇室每年最大宗货品采买的供应商。商人逐利,总想让七王爷买得贵一点儿,私下里打点再多也是赚的。七王爷摊摊手,无可奈何地告诉他们:“天下最精明的商人莫过于陛下,他对一朵绢花的底价都了如指掌。本王思来想去,还是光明正大吃陛下给的抽成稳妥。细水长流,倒也能攒几个钱。若是收了你们的贿赂银子,就一锤子买卖。本王污了陛下的私房银子,明年坐在这把椅子上的人就不是本王了。你们说,本王该选哪边站队?”

  天下皇商们绝了心思,暗中也觉得公平。

  独独今年七王爷对望京莫府动了真怒,他对莫老夫人和莫若菲冷冷抛下一句话:“方圆钱庄在魏国最大,江南富商们早就有心凑得股份开钱庄。一分官银流水就比得民间一年的银钱流通利息,相信陛下与户部尚书大人也喜欢被少抽点儿利息银子走。”

  十三年前,莫夫人通报消息,让七王爷失了心中所爱。因果报应,莫夫人现在被七王爷一席话堵得痰气上涌,她含泪长叹,“大树将倾!大树将倾啊!”

  所以莫若菲带着剑声直奔西州府,想抢先找到那位夫人的遗孤。

  四大世家占了内宫采买的大头,也有不少商家争夺余下的份额。除此之外,天下都知道这位七王爷最受太后娘娘与皇后陛下宠信。西州府各地接了画像能不尽心尽力吗?

  在莫若菲带着花不弃离开药灵庄回望京时,消息已经从药灵庄小厮、婢女的嘴里传开了。各地找着两分相似的女孩子,也快马加鞭往望京送。这些人冒着风雪一路兼程,心里都想着,七王爷没准这个春节能认亲成功,父女团圆。

  与此同时,七王府也乱成了一锅粥。

  七王爷有一个嫡出世子,三个庶出的女儿。五位侧妃、庶妃在王妃逝后都有扶正的心思。十三年前的事被传扬开后,方知自己原是替身,一哭二闹三上吊的戏码在王府轮番上演。

  入府最早性子最烈的甘妃拉着十三岁女儿的手要出家。七王爷阻拦时,甘妃梗着脖子冷笑道:“王爷当年与五王爷同时登门求娶,一为侧妃,一为正妃。我堂堂忠烈侯爷的嫡女不惜以命威胁父兄,如今才知道王爷”

  七王爷默然。

  最柔弱的李妃则抱着十岁的女儿哭道:“娘家中世代书香,若非王爷接连三个月来书院读书相见,妾如何肯委屈做庶妃?”

  七王爷望天。

  最娴静的田妃缓缓放下手中玉笛,淡然地对八岁的女儿道:“安心习你的琴。听说那孩子是由乞丐抱着养大的,就算流着凤凰血,到底是个野丫头。要收拾她,还轮不着你。没见你的世子哥哥把园里的梅花砍得一朵不剩?”[子午书屋]

  而另外两位没有子息的于妃与刘夫人对七王爷道:“天可怜见的,打小就死了娘,妾身愿把她当成亲女儿。”

  七王爷脸色终于缓和,曾经睿智明亮的双眼中闪过复杂的情绪。他一语不发走了。于妃和刘夫人喜形于色。

  已逝的七王妃据说是位清雅娴静的女子,偏爱高洁花草,所居之处遍种梅兰竹菊,园内湖中夏日白荷亭亭。七王爷曾说了句一池白荷太素,失了娇媚,被七王妃一句伧夫唯知铜臭耳噎得拂袖而去。

  世子住在七王妃所居的流水园,园中梅花乃冬日一景。正如田妃所言,此时梅枝散断,梅落一地,凄惨得如被凌辱的少女。十七岁的世子陈煜削下枝头最后一朵红梅,额间已冒出星点汗意。

  陈煜酷似七王妃,眉目清朗。一番怒气发作之后,瞅着飘零的梅花,满园的凄凉,他眉宇间染上深深的寥落,眼里透出重重的哀伤。

  那么美丽高雅的母亲,冷眼瞧着父亲一个接一个娶了别的女人,嘴里不说,冬日里最爱流连梅园。他虽然小,却也看懂了母亲心里的痛。本是枝头傲雪开,却被拂落为泥不屑怜。这一切,都是那个女人那个女人!那个女人居然还有孩子!她死了让父王惦记至今,如今她的女儿居然还想进王府来。母亲情何以堪?!陈煜深吸口气,闭上了双目。

  近身小厮阿石见陈煜终于收了剑,战战兢兢地说道:“少爷,听管家说西州府送来的人全安置在临草别苑,你要不要先去瞧瞧?”

  陈煜收了长剑扔给阿石,没好气地说道:“瞧什么?瞧是不是和那画像上的人相似,认个妹妹回来?”

  阿石抱着剑气愤地说道:“长得像就用这剑划花了她的脸!想进王府,门儿都没有!”

  陈煜接过汗巾擦着汗,慢条斯理地说道:“没见父王把看画像当饭吃的模样?那丫头进得府来,会被姨娘们当肉吃了。我着什么急。真要看,只能去一个地方莫府京郊红树庄。备马,少爷我先去瞧瞧莫若菲当宝贝带回来的人!”

  溪水潺潺流经庭院,沉淀为小小一处湖泊。湖水幽碧清澄,玲珑石错落嵌于岸边,间或巧妙种着丛丛水仙。水仙绿茎挺拔,白色的花儿星罗棋布,如佳人临水而生,盈盈步水踏月而去。空气中隐约浮着层冷香。

  临湖建有两层重檐悬山式小楼。挑檐如弯月斜飞,檐下雀替雕花精美,斜撑饰以金粉镂空雕出的八仙过海、钟馗捉鬼、金官赐福。

  凌波阁小巧玲珑,隐豪奢于无形。虽建于湖边,却铺设了地龙,引来暖气。窗户用细绡糊了,光线温温柔柔地透进来,照出室内精巧的布置。

  二楼一溜四扇雕梅兰竹菊的木门外是三尺宽的回廊。站在这里,别庄全景一览无余。远山于雪中隐现青黛之色,阳光像层金沙,湖水、树木包括小楼都散发着淡淡的光晕。

  花不弃默默地记着莫若菲的话。当时那位夫人便是站在此处,看到了上门讨水喝的七王爷。

  她慢慢地露出笑容,这场戏很简单。

  西州府送来了二十余名与花不弃同龄的少女。

  今日七王爷会来别庄。她只需站在这里望望湖中怒放的水仙,让风吹动衣袂,看着水仙笑一笑。

  只不过,看到她的七王爷的感受就不同了。他会想起十三年前的那个春日,初见那个十七岁的少女时的心情,原本的八分神似会变成百分之百的肯定。

  可是她为什么不激动?为什么不为自己能飞上枝头变凤凰而兴奋?

  “九叔,我心软。真的不忍。”花不弃喃喃自语。

  花不弃拥紧了披风,目光渐渐变得坚定。这是她必须要过的关卡,得不到王爷的认可,她无法预知自己的下场。

  “王爷的车轿已至别庄一里处。公子吩咐了,外面虽寒,但小姐最好忍着。”剑声低眉顺眼地站在花不弃身后说道。

  花不弃笑了笑说:“替我换个手炉。嘉欣和冰冰去厨房给我做红豆包了,只好麻烦剑声大哥!”

  剑声没动。

  花不弃唉声叹气道:“我要是冻得笑不出来咋办呢?”

  “我马上去!”

  花不弃听到剑声迅速下楼的脚步声,忍不住偷笑起来。还在一里开外,着什么急呀!她呵了呵手,往廊柱上一靠。

  耳边传来几声稚嫩的鸟叫,她好奇地探头去看。回廊下面的斜撑上筑了个燕子窝,窝里有两只小鸟伸着小脑袋,大鸟正在喂食。

  花不弃看得高兴,忍不住趴在栏杆上,探出了身体。

  她不清楚王府车骑的速度,低头看得正起劲,却听到剑声着急的声音,“小姐,你,你小心点儿!”

  “放心啦,不会掉下去的!”

  声音是从楼下传来的,花不弃以为是剑声换了暖炉回来,压根儿没有在意。

  此时凌波阁下的湖边已走来一行人,为首的由侍卫簇拥,气度不凡。

  为首的穿着紫红洒金蟒服,长髯飘飘,披着件黑貂皮大氅,目光定定地盯着她。莫若菲落后半步,陪在他身旁,笑容已然僵住。

  莫若菲远远地就看到花不弃趴在栏杆上,一只脚跷得老高,湖绿色的绣鞋一晃一晃的,低了头不知在看啥。他气得搓了搓手,使劲瞪了剑声一眼。

  剑声暗暗咒骂,大声喊道:“小姐,公子来了!”

  花不弃趴在栏杆上转过头笑,“这里有只燕子窝!”

  看到湖边来客的瞬间,花不弃愣住了。天啦,他们这么快就到了?她趴在栏杆上,身体僵硬,半晌不知道该如何招呼。这时窝里的老燕瞬间飞出了窝,翅膀扇在花不弃脸上。眼睛被羽毛拂了拂,花不弃不禁喊了声“哎哟”,身体重心不稳,便往楼下栽。

  “不弃!”莫若菲骇了一跳。他正移动脚步赶向小楼时,墙外掠进一道白色身影,如大鹤冲天,笔直冲向凌波阁。

  花不弃“啊啊”叫嚷了几声,脚用力勾住栏杆,身体晃了又晃,总算稳住了。她松了口气,得意地笑了。她正要说话,眼前突然出现了一张寒冰似的脸,离她不过二尺远。花不弃眨了眨眼,看到一个年轻人单手勾着斜撑仰起脸冷眼瞅着她。

  她嘿嘿干笑两声道:“我的脚勾着栏杆呢,掉不下去的。”

  陈煜冷冷地说:“是吗?”栏杆镂空,他不动声色地捏碎一块燕巢弹向花不弃的脚背。

  他的眼神让花不弃有些害怕,她下意识地撑着栏杆往后退。就在这时,她的脚突然被一股力量往后推开,花不弃脸上的笑容还没消失,正不知怎么回事,整个人就扑了下去。

  岸边传来几声惊呼。花不弃头朝下看着湖水吓得哇哇大叫。

  腰间一紧,陈煜拎住了她。

  花不弃惊魂未定还不忘喊道:“谢谢!”

  陈煜借力提着花不弃往岸边跃去,花不弃正感叹有惊无险之时,却听到冷笑声,“真以为本世子有这么好心来救你?”

  话音未落,花不弃的腰带裂开,扑通一声掉进了湖里。而半空中的陈煜似乎也惊呆了,翻转腾挪连使数种身法,才堪堪落在岸边玲珑石上。

  变化突然,湖边众人瞧得眼都直了。

  “剑声,救人!”莫若菲大喝一声。

  此时站在岸边玲珑石上的陈煜脚尖一点,借力朝湖中跃去。他去势甚急,轻功一掠三丈远,在离花不弃尚有五六丈距离时,扑通一声跳进了湖里。

  剑声吃惊地看了看莫若菲,主仆二人配合默契,同时从岸边一掠而起。

  水是这样的凉,衣裙像铁块一般沉重地拉着她往下沉。花不弃浑身的血液都凝固成了冰似的。她会水,却没办法游动,她拼尽了全身力气从水中冒出头来,尽力呼吸一口空气,又往下沉。

  她会死吗?花不弃憋着气再也无力挣扎。也许,岸边的人马上就要来救她了,她只要憋住呼吸就好。

  花不弃在水中睁开了眼睛,湖水碧玉似的清澈,阳光透过湖面却温暖不了她的身体。她突然想起了花九去世的那个雪夜。鹅毛大雪像一床被捅破了的羽绒被,铺天盖地地落下来,密集得让人看不清一丈外的事物。花九敞开了破烂的棉袄,将她裹进怀里。她的脸贴在他心口处,他全身仿佛只有碗大一块的地方还有热气。虽然在花九怀里,但她还是冷,冷得连哭都没有力气,冷得痛,耳根子更是传来剧烈的刺痛,痛得她连怎么爬进阿黄的狗窝都记不清了。

  她是花九用命护下来的,她的身上背负着花九的命。花不弃想到这里,奋力蹬动着双腿往上浮,裙子越裹越紧。在她几乎憋不住气的时候,身体被骤然拉出了水面。

  花不弃声嘶力竭地大口呼吸,清冷的空气刺激着肺,呛得她直咳嗽。她下意识地抱紧了拉她出水的人,水草般缠上了他。

  “放松!”陈煜呵斥了一声,掰开她的胳膊,夹着她往凌波阁游。

  花不弃嘴唇冻得乌紫,牙齿打架,却倔犟地问道:“不是你弄我下水的吗?你为何来救我?”

  陈煜黑着脸没有回答。

  此时剑声站在凌波阁一楼的平台上抖出了条绳索,莫若菲牵着绳索的一端凭空飞起,大喊道:“世子,伸手来!”

  陈煜一手夹着花不弃,一手握住莫若菲的手,三人放风筝似的从湖中直直飞向了平台。

  “剑声,拿烈酒来!冰冰,给小姐更衣!嘉欣,去拿我的衣裳来!”莫若菲解下鹤氅便要披在陈煜身上。

  陈煜接了鹤氅将花不弃裹了个严实,接过剑声递来的酒大口饮下,又捏开花不弃的嘴拿着酒壶就往里灌,见她能自己咽下,这才把她交给冰冰。他说道:“莫公子,我有内功护体,无事。”

  花不弃脸色青白,软软地靠在冰冰身上。她哆嗦着回头笑了笑道:“公子,我也没事!”

  “若坏了我的大事,我就再把你扔到湖里去!”莫若菲暗暗咒骂,狠狠地瞪了她一眼。他转过头担忧地对陈煜说:“我陪王爷在暖阁相候,湖水刺骨,世子请多保重。为个丫头不值得。”

  陈煜讥笑道:“这丫头没准是我妹妹呢,我要不跳下去救她,当心我父王揭了我的皮。”

  莫若菲讪笑了笑,拱手行了礼,不发一言转身离开,心里涌出一股戾气。他冷笑着想,若你不是王爷世子,我还肯礼遇于你?花不弃的腰带为何会突然断裂,还不是你搞的鬼。想起七王妃的郁郁而终,莫若菲又有些无奈,讨好了当爹的,却得罪了儿子。莫府如今要平息七王爷的怒气,将来呢?若是陈煜接替了王位,接掌了内库采买大权,这笔账又该怎么算?

  他越想越头痛,然而现在他想不到太远,先把七王爷应付好再说吧。

  陈煜远远地与一直保持沉默的父亲对视着。他看到七王爷收回凌厉的眼神同莫若菲离开,冷笑了一声,拿起酒壶一饮而尽。

  剑声恭敬地对陈煜说道:“世子进屋吧,风一吹,衣裳都结薄冰了。”

  陈煜眨了眨眼对剑声说:“其实她的腰带是我弄断的,我甚为欣赏你家少爷的才能。但他非要塞个妹妹给我,我也是不认的。”

  剑声一窒,尴尬地低下了头,见嘉欣捧了干净衣裳来,赶紧侍候陈煜换上。

  换上干净衣裳,擦干头发,陈煜舒服地伸了伸胳膊。看到剑声不说话,低眉顺眼的模样,他不禁一笑,“心里是否奇怪为何我要去救她?她是从我手中掉进湖中的,总不能当着我父王的面把人弄死了!再者,莫府的酒楼茶肆从来任我白吃白喝,就算本世子回报你家公子吧!等人进了王府,与你家公子再无关系,我再收拾她不迟!”

  剑声哆嗦了一下,陈煜已哈哈大笑着走出了凌波阁。

  龙苑六小碟,菜胆花雕醉香鸡,芙蓉松香鸭胗,天麻炖鱼头。暖阁之中菜肴飘香。

  七王爷微微一笑,“莫公子是有心人。”

  莫若菲恭敬地说道:“在下当年才五岁,却记得夫人说过,王爷最爱吃这几道菜。”

  听到这话,陈煜冷冷地瞟了莫若菲一眼,放下茶杯对七王爷道:“本想来瞧瞧莫府大少爷特意从西州府接来的人,却看到只落汤鸡。儿子入水救人有些疲了,先行告退。”

  七王爷不紧不慢地说:“你离得近,人瞧得仔细了?你觉得她是你妹妹吗?”

  父子两人眼里都露出寒光来,对视片刻后陈煜站起身来笑道:“相似的女人父王接连娶了五个,父王心里有数。府里已经有了三个妹妹,不少她一人。告辞!”

  他走到门口,又回过头来认真地说:“有件事情父王从来不知道,那年儿子陪母亲去上香时,见过她。春风拂开帷帽面纱,娇容似花堆雪,身如扶风弱柳,真真可做掌中舞的妙人。听闻这丫头从小吃苦长大,想必不会像她母亲一样弱不禁风。”

  他是在威胁他吗?若带了花不弃回府,他便要花样百出地害她?就像今日一样,花不弃的腰带突然自他手中断裂,人掉进冰冷的湖中?七王爷怒意正要发作,却听到凄凉的笑声响起飘远,手中的茶杯又无力地放下。七王爷深吸口气对莫若菲道:“知晓太多秘密并不是好事。”

  莫若菲露出完美无瑕的笑容,提起酒壶给七王爷斟酒。他微笑道:“今日王爷赏脸,肯来红树庄赏花看景,是在下的荣幸。”

  七王爷锐利地盯着莫若菲看,从他的眼里只看到坦然与笑容,似乎花不弃并不存在,似乎世子今日没有来过。七王爷呵呵笑了,“莫公子十岁便能掌控望京莫府,莫老爷子泉下有知,定以你为荣。那孩子叫不弃对吗?远远看去,真是像极了她。莫府单传你一脉,子息单薄。忆山容貌出众,若有个妹妹定貌若天仙。”

  这番话急转直下,莫若菲愣住了。

  王爷赞扬他的才能,由莫公子改口喊他的表字,刻意和他拉近关系。又听得七王爷说花不弃和那位夫人极像,显然王爷心中已经认定了花不弃正是那位夫人的女儿。可王爷为何不提要带她回王府,却又扯到了莫府子息单薄上?听七王爷的意思,难道是想让自己认花不弃为妹妹?

  七王爷叹了口气又道:“诚国公心伤王妃早逝。本王一直没立正妃,就是因为总觉得有愧于王妃。煜儿今日来庄上做客,走时连与主人家招呼一声都省了。忆山莫放在心上,是本王宠坏了他。”

  莫若菲听到这句话,心念转动,已明白了几分。

  七王妃乃诚国公嫡女,诚国公本就伤痛女儿因七王爷花心伤情早逝,如今岂肯轻易让花不弃进王府去。世子也摆明了反对的态度。七王爷只有这么一个儿子,不可能不在意世子的想法。而且听闻府中五位侧妃、庶妃早已闹作一团。因此,七王爷不认花不弃,想出了把她安置在莫府的法子。花不弃成为莫府的小姐,自然衣食无忧得享富贵。如此一来,作为交换条件,七王爷就会成为莫府的靠山。莫若菲自己认了个妹妹,家里多双碗筷吃饭而已,莫府养个千金小姐能花多少银子?这种好事岂能错过!他轻笑道:“不弃自小吃了不少苦头,然心底纯良。我在西州府药灵庄认识她,便存了要认她做妹妹的心思。等她调养两日我便要带她回府拜见娘亲,到时还请七王爷拨冗前来观礼。”

  七王爷哈哈大笑,举杯道:“这是自然!本王最爱莫府自酿美酒,定来痛饮!”

  雪夜清朗,远景朦胧如一幅银色细沙铺就的沙画。檐下灯笼照得一树雾凇呈现出幽幽的蓝色,湖水泻出水渠低声呜咽,将水仙的香气静静地绕庄带走。

  暖阁是八角形,四面以长幅鲛绢绷在木框中制成屏风围合,到了夏日拆去屏风就成了凉亭。

  这种鲛绢出自江南朱家织府最灵巧的织娘之手,轻薄得能隔了绢看清掌心的纹路。鲛绢织得紧密,再用皮鼓送风,绷得球一般鼓鼓囊囊。大富之家常在冬日用来围了凉亭,既能观景,亦不受寒风侵袭。

  莫府所用又与众不同,浓雾一般的绢上以苏式双面绣刺出富贵牡丹、傲霜金菊、亭亭白荷、粉面桃花。暖阁外亮起一排白灯笼,那些花儿蝶儿便活了似的,如临繁花盛景之中。

  花不弃穿着银缎绣绿缠枝花纹的大袖衫,淡绿抹胸配深色拖地长裙,围着白狐长披风。她目不转睛地看着暖阁四面围合的大幅鲛绢绣屏。

  药灵庄林丹沙曾有一面这种鲛绢制成的扇子,巴掌大小的圆形扇面,绣了两只彩蝶。林丹沙曾告诉过她,这面扇子价值十两银子。

  莫若菲转动着手中的白瓷酒杯,轻啜了口热酒,对今天的一切满意极了。花不弃虽然落了水,好在身体结实,沐浴之后饮了碗姜汤驱了寒,并没有发烧感冒。世子这么一闹,七王爷只好将花不弃寄养在莫府,比起直接送了花不弃回王府,更利于他和七王爷发展长期友谊。

  轻薄的唇向上扬起,莫若菲狡黠地笑了。七王爷向来精明,这回怕是气糊涂了。将花不弃放在莫府,岂不是给了他一个人质?七王爷若心疼花不弃,顾忌于她,将来莫府若有所求,七王爷敢不就范?

  想到这里,他悠然对花不弃吟道:“桃花犹含粉,初荷未聚尘。菊气入新秋,雪梅沾满身。很美是吧?”

  花不弃头也没回地感叹道:“好值钱啊!”

  莫若菲拿着杯子的手一颤,酒洒在了衣襟上,一袭浅蓝锦袍上落下点点深褐色酒斑。换了往日,他早已起身另换新衣去了。今日高兴,他摇了摇头无奈地想,他在对牛弹琴。这丫头有焚琴煮鹤的潜质。莫若菲绝美的脸上盈满笑意,他颇有点儿得意地笑道:“我莫府是开钱庄的,钱最多!用得一季沾了灰,明年另换新的。今日见了王爷与世子,我想知道不弃心中所想。”

  花不弃恋恋不舍地收回目光。铺了烟色绣竹绢布的圆桌上摆着几样菜。她在药灵庄吃过,知道是望京的名菜。她尤其爱吃菜胆花雕醉香鸡。鸡腹中填塞了拌好作料的冬笋香菇,用酒、醋、姜丝蒸了,鸡呈浅黄色,带着淡淡的酒香,有丝丝甜味。

  她夹了只鸡腿放在碟中,想用手拿着啃,又怕莫若菲骂她,只得用筷子夹着咬了一口,她的口水都被勾了出来。直到将鸡肉咽下,花不弃才笑着回道:“隔着远了,没看清楚。”

  莫若菲等了半晌等出这么一句来,啼笑皆非地说:“不弃,七王爷已认定你了。他是你父王!”

  花不弃啃着鸡腿,嗯了一声。

  “他是你父王!”莫若菲又说了一遍。

  花不弃迅速将鸡腿啃完,斯文地从袖中取出一方丝帕擦了擦嘴,眨了眨眼睛道:“我再吃只鸡腿,吃完了细说。”

  莫若菲翻了个白眼,心道,就你现在这模样,若是被带回王府,还不被人笑掉大牙!七王爷劳师动众寻回这么个女儿,他的脸往哪儿搁呢?看到花不弃吞口水,他无奈地将另外一只鸡腿夹给她,转过身道:“用手拿着啃吧!吃完再说。”

  花不弃嘿嘿笑了笑,不客气地拿起鸡腿猛吃。她吃的速度极快,醉香鸡肉熟脱骨,入口即化。在莫若菲忍不住回头看她时,花不弃碟中整齐地摆着两根骨头,人已坐得斯文端正,嘴边连半丝儿油渍都无。

  他摇了摇头笑道:“我以为连这两根骨头你都不会剩下!”

  花不弃只扫了一眼他面前的空碟,没有说话。

  莫若菲一愣,眼中又露出颇有意味的笑,“肚子里讥讽本公子,吃鸡比你还贪对吧?连骨头都啃没了?”

  “不弃不敢!”再一次被他看穿,花不弃的小心肝漏跳了一拍,埋下了脑袋。

  想起那晚雪夜山窝窝里与她斗嘴的情形,莫若菲的心情大好。他转开话题说道:“不弃,你年幼跟随花九乞讨,进药灵庄做丫头。你虽然才十三岁,却已深谙世事。如今七王爷认定了你,却不能带你回王府,让你名正言顺地当他的女儿。”

  花不弃心中一惊,难不成要送她回药灵庄?她好不容易才有了到望京的机会,她不能回去!

  她霍然抬起头,眼中噙满了泪水,哽咽道:“母亲早逝,不弃无家可归。公子,你别送我回药灵庄!”

  莫若菲微微一笑道:“我自然不会送你回去。我已遣剑声回莫府送信给母亲,明日咱们就回府去。我要认你为妹妹,从此,你就是莫府的二小姐!”

  啊?花不弃眼里的泪还没落下就被这个消息吓了回去。他要认她当妹妹?她要和他共同生活在一个屋檐下?

  花不弃期期艾艾地辩解道:“我,我是说望京城比药灵庄大多了。我能干活的,我会在望京城好好活下去的。”

  她的脸因为激动浮起一层红晕,神情恐慌。莫若菲以为她是因为吃惊,便摸了摸她的脑袋笑道:“当莫府的小姐不好吗?不弃,以后我就是你的哥哥。我的表字是忆山,你可以叫我山哥!叫我大哥也行!”

  听到“山哥”二字,花不弃屁股一滑,差点儿从锦凳上摔下去。忆山,他居然给自己取了表字叫忆山?!花不弃心脏抽搐,脸色变得哭也似的难看,头低埋着,不敢让他看到半分。

  莫若菲犹自不知,仍高兴地说道:“王爷说了,认亲礼上会亲自前来贺喜。莫府的二小姐及笄后,不知望京城会有多少家世才识人品俱佳的少年郎上门求娶!不弃,你再不是药灵庄林老头用于攀附权富的便宜女儿,我会把你培养成真正的大家千金!”

  饭来张口衣来伸手的大家千金她自然愿意做,但她绝对不想在他眼皮子底下生活。一旦露出端倪,让他看出蹊跷,她怎么办?花不弃深呼吸再深呼吸,瞬间换成了满脸愁容。她低着头,伤感地说道:“多谢公子美意,寄人篱下的日子不弃已经不想再过。我明日就离开红树庄,请公子不要挽留。”

  “不行!你独自一人我如何放心?王爷把你交给我莫府,我就得对你负责!不弃,你千万别想再端着花九的陶钵去当乞丐。王爷已经认了你。你若那样做,是想让全天下的人都笑话王爷吗?没准激怒了太后与皇上,直接杖杀了你!”莫若菲断然拒绝,说到最后一句,声色俱厉,盯着花不弃的眼神已化为寒冰。

  花不弃抬起头,哀求道:“公子,你在望京城里给我租间房子,让我独自生活就行。莫府家大业大,怎么能随便认个丫头当小姐呢?”

  莫若菲认真地看着她,她那双明亮的眼睛噙着恐慌害怕与悲伤,不似作伪。他轻叹了口气道:“不弃,你父王有他的苦衷。你是知道的,他爱上你母亲,致使七王妃郁郁而终。今日世子故意害你落水,而且王府中的侧妃娘娘、庶妃娘娘、夫人、侍妾都恨上了你,他不带你回王府是为了保护你。实话告诉你吧,认你当妹妹是王爷的意思,我也有相求于他的事情。你做莫府的小姐对大家都有利,我绝不会亏待你。他日你风光出嫁,王爷欣慰,你终身有托,这有什么不好呢?”

  因为我已经知道你就是山哥了。花不弃慢慢落下泪来,这回是真的急哭了。她听明白了莫若菲的话。王爷为她的将来做好了安排,莫府则傍上了七王爷。她将来可以衣食无忧,甚至更博得王爷怜爱。皆大欢喜的事情,不可能因为她而改变。

  她怎么能忘记,他带自己回望京,就是把自己当成一个筹码。

  这样也好,他若真心怜她想认她做妹妹,她还会有内疚的情绪。不就是你利用我,我利用你吗?扯平了。她不想欠他的人情债,这会让她想起前世不堪的记忆。

  莫若菲轻轻揩去她脸颊上的泪水,怜惜地说道:“不弃,瞧着你,我总想起我那个徒弟来。我会真心待你,绝不让你再受人欺负。叫我一声山哥!”

  再一次听到这声山哥,花不弃有种被踩到尾巴想跳起来转身就跑的冲动。她努力控制着自己,告诉自己他不知道,他什么也不知道。良久,她才从牙缝里憋出声音,“大哥!”

  莫若菲释怀地笑了,“喜欢这么喊我也好!”

  花不弃眼神散乱,拿起筷子夹着菜往嘴里送。不做点儿什么,她会发疯。吃东西的时候,她感觉到莫若菲一直盯着她看。花不弃心里哀叹,埋着头嘟囔道:“我真的很像吗?我没有那么美吧?!王爷是不是看着不像,才不带我回府的?”

  “很像,神态像,最像的其实是那双眼睛。画像如何画得出她的眼神!林老头也只能看出你们神态相似。我见过夫人,看到你的眼睛时我就肯定你是她的女儿。今日隔着那么远的距离,你转过头笑着说话的时候,阳光全聚在你眼里。我想,七王爷便认出你来了。”

  花不弃停了下来,慢慢咀嚼着,良久问道:“我母亲娘家还有人吗?她,她叫什么名字?”

  莫若菲同情地看着她道:“你母亲姓薛,单名一个菲字。她嫁人后不久,薛家所有人都死于一场大火之中。她伤痛染病,于病中过逝。我想,她的夫家,你一定不会有兴趣。”

  花不弃沉默了会儿又问道:“大哥,我能不能提个要求?”

  “你说。”

  “我不喜欢当大门不出二门不迈的小姐,我能不能自由出入莫府?”

  她紧张地看着莫若菲,生怕从此被关进深宅大院中。纵然衣食无忧,却让她有种再被前世山哥掌控的感觉。

  莫若菲轻轻地笑了,“是啊,你从小就没过习惯大家闺秀的生活。也罢,我若出府照看生意时,可以带你一同出去。”

  “可是,我万一想自己去逛逛望京城呢?”

  莫若菲想了想道:“我会嘱剑声陪着你。这事回府再说,母亲是守礼之人,还要问过她才行。”

  剑声?花不弃不屑地想,甩掉那个小屁孩还不简单。她眉眼渐渐弯出灿烂的笑来,狗腿地对莫若菲说:“有大哥真好!以后跟着你吃香的喝辣的啦!”

  像心脏瞬间被利剑穿透,痛得莫若菲眉头紧皱。他蓦然转过头,呼吸有些急促。花不弃乍露笑容的瞬间,他仿佛又看到了另一个她。在他扔给她零钱买吃食上网时,她握着钱,就是这样乍然露出灿烂满足的笑容。

  他压着心脏的狂跳,压着嗓子道:“不早了,你先回房吧。明晨咱们回府!”

  花不弃诧异地看着他的背影,脑中飞快地掠过自己说过的话。她纳闷地想,她好像没说什么现代词汇吧?确定没有,花不弃才放心地起身道:“大哥,我先回了。”

  听到脚步声消失,莫若菲闭上眼睛无力地瘫坐在锦凳上。十三年来,他几乎把从前的一切都忘了个干净,花不弃却勾起了他隐藏在心底深处的内疚。想起前世为了吃口饭去偷去骗的日子,他睁开眼睛狠狠一拳捶在桌上,咬牙说道:“一死百了。一死百了。若不是那丫头,我会摔下山崖投胎到这个连电视都没有的地方?!要是投到花九身上,还不如一头撞死!”

  暖阁外响起剑声的声音,“少爷,我回来了。”

  莫若菲恢复了平静,扬声问道:“夫人有何吩咐?”

  “夫人念了声阿弥陀佛,甚为高兴!”

  这世他有了母亲,有了族人。莫家到了他这一代只有他一个儿子,他肩负着莫府的兴亡,前尘往事只能是偶尔翻出来的记忆,不容他沉浸其中,不顾眼前的现实。莫若菲倒了杯酒慢慢地饮了,吩咐道:“让陈管事备好马车,明日卯时出发。”

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