我们说唐朝浙江的蚕桑缫织技术不及北方，这不等于说当时浙江的蚕桑缫织还很落后。不，到唐朝，长江流域包括浙江在内，蚕桑缫织技术已有相当基础，只是比起北方某些地方来，还略逊一筹而已。这里，我们再来谈谈长江流域丝蚕业发展的历史。
《吕氏春秋》和《史记》两部古书都记载有吴国王僚九年（公元前518年），吴楚两国因为边境女子争桑引起一场战争的故事。在这次战争中，吴公子光占领了楚国的居巢（今安徽巢县）和钟离（今安徽凤阳）。吴楚两国都在长江中下游。吴、楚边境女子争桑，当然是为了养蚕。吴楚战后不久，建都在今浙江绍兴的越国也被吴国打败。越王勾践在“十年生聚，十年教训”的复国方针中，也有“省赋敛，劝农桑”一条。后来终于强盛起来，灭了吴国。
上述两个故事都是春秋后期的事情，它告诉我们，春秋时代，栽桑养蚕已成为建国在长江中下游的吴、楚、越等国比较重要的经济事业。秦汉以后，长江中下游地区继续被开发，蚕桑生产当然也继续发展着。
至于长江上游的成都平原，很早就有蚕丛氏在蜀中教民养蚕的传说，说明那里蚕业起源很早。成都平原所产的丝织品，秦汉时代就很有名。西汉文学家扬雄写的《蜀都赋》里赞美成都所产的蜀锦，“自造奇锦，紌〔qiú求〕、繏〔xuǎn选〕、■〔fěi匪〕、■〔xù序〕（都是蜀锦的名称），……绵茧成衽〔rèn任〕①，阿〔ē柔美〕丽纤靡〔mí迷，华丽〕”。这种“阿丽纤靡”的蜀锦，行销全国，为各地人们所喜爱。
据说三国时，曹操有一次在邺城（今河南安阳）的铜雀台举行宴会。宴会时。他命近侍取出一件战袍，挂在垂杨树上，要到会的军官比赛射箭，谁射中的，这件战袍便奖给谁。比赛结果，中的的不止一人。他们互相争夺战袍，竟把它扯碎了。曹操笑着说：“你们不用抢了，我给诸位各赠锦一匹。”这件战袍就是“西川红锦”做的，每人赠得的一匹锦，又是“蜀锦”。由此可知，即使分裂割据的三国时代，成都平原所产的锦，仍为黄河流域的魏国人所珍视。
成都自古被称为“锦官城”，成都附近的一段岷江被称为“锦江”，看来都同这地区织锦业非常发达，所产的锦又非常精美有关。成都是蜀汉的都城，诸葛亮是蜀汉的丞相。诸葛亮曾说：“今民贫国虚，决敌之资，唯望于锦。”就是说蜀汉百姓穷困，国库空虚，现在同魏国作战，所需的军费，只有寄希望在锦上了。军事费用决不是一笔小数字。从这几句话可知，当时成都平原所产的锦不仅质优，数量也一定很多。所以晋朝的左思所作的《蜀都赋》中，就描写了成都地区“机杼〔znù柱〕之声彼此相闻”，织锦业非常繁荣热闹的情景。
锦是用蚕丝织成的。成都地区的织锦业如此兴盛，那末这一带的蚕桑生产的发达也就可以想见了。
隋唐之初，长江流域进一步被开发，蚕桑生产也进一步发展，长江中下游，尤其是太湖流域及其附近地区，发展得更快。这里可以述说一下新、旧《唐书》里都记载的一个故事。
唐玄宗时有一个名叫韦坚的大臣，他是唐朝皇室的勋戚。天宝初年任陕郡太守兼水陆转运使。韦坚为了便于漕运①，整理了长安附近的水道，并在长安城东九里的长乐坡，开凿“广运潭”，潭边建有“望春楼”。工程完成后，举行了一次类似现代的通航典礼，唐玄宗亲率在京的高级官员登楼观赏。为了博取皇帝欢心，韦坚预先准备了大批小船。船头分别挂上牌子，写上各个州郡的名称，船上又分别堆了各该州郡的著名特产。船工一律穿戴“大笠侈袖芒履”②，并有少女在船上轻歌曼舞。在一片粉饰太平的丝竹声中，二、三百只小船缓缓从望春楼下鱼贯而过。
值得我们注意的是：在这二、三百只小船中，“广陵郡”船上堆的是锦，“丹阳郡”船上堆的是“京口绫、衫缎”，“晋陵郡”船上堆的是“官端绫绣”，“吴郡”船上堆的是“方文绫”，“会稽郡”船上堆的是“罗、吴绫，绛纱”。会稽、广陵、丹阳、晋陵、吴郡就是现在浙江的绍兴、江苏的扬州、镇江、常州、苏州等地方。这五郡船上堆着各种丝织品，就充分表明，在唐朝前期，这些地方生产的丝织品虽不是国内最好的，但也已相当精美。丝织业同蚕桑生产息息相关，这些地方的蚕桑生产也一定相当繁荣了。
① 衽，衣襟。此处指衣服。
① 历代王朝把征收到的粮食解往京师或其他指定地点的运输，称为“漕运”。唐朝建都长安，每年都把在东南征收到的粮食经由水道，运到长安和洛阳。
② 侈袖芒履：宽袖草鞋。
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