太仓蒋生，弱冠能文。从贾人泛海，飘至一处，山列如屏，川澄若画，四围绝无城郭，有桃树数万株，环若郡治。时值仲春，香风飘拂，数万株含苞吐蕊，仿佛锦围绣幄，排列左右。蒋大喜，偕贾人马姓者，傍花徐步而入。
忽见小绣车数十队，蜂拥而来，粗钗俊粉，媸妍不一。中有一女子，凹面挛耳，齞唇历齿，而珠围翠裹，类富贵家女，抹巾障袖，强作媚态。生与马皆失笑。末有一车，上坐韶龄女郎，荆钗压鬓，布衣饰体，而一种天姿，玉蕊琼英，未能方喻。
生异之，与马尾缀其后。轮轴喧阗，风驰电发，至一公署，纷纷下车而入。生殊不解。询之士人，曰：“此名桃夭村，每当仲春男女婚嫁之时，官兹土者，先录民间女子，以面目定其高下，再录民间男子，试其文艺优劣，定为次序。然后合男女两案，以甲配甲，以乙配乙。故女貌男才，相当相对。今日女科场，明日即男闱矣。先生倘无室，何不一随喜。”生唯唯，与马赁屋而居。
因思车中女郎，其面貌当居第一；自念文才卓荦，亦岂做第二人想。倘得天缘有在，真不负四海求凰之意。而马亦注念女郎，欲赴闱就试。商诸生，生笑曰：“君素不谙此。何必插标卖钱帐簿耶？”马执意欲行，生不能阻。
明日，入场扃试，生文不加点，顷刻而成，马草草涂鸦而已。试毕归寓，即有一人传主试命索青蚨三百贯，许冠一军。生怒曰：“无论客囊羞涩，不足以餍老饕，即使黄金满屋，岂肯借钱神力令文章短气哉！”其人羞惭而退。马蹑其后，出囊中金子之。案发，马竟冠军，而生忝然居殿。生叹曰：“文字无权，固不足惜，但失佳人而获丑妇奈何？”
亡何，主试者以次配合，命女之居殿者赘生于家。生意必前所见凹面挛耳、齞唇历齿者，及揭巾视之，黛色凝香，容光闪烛，即韶龄女郎也。生细诘之。曰：“妾家贫，卖珠补屋，日且不遑，而主试者索妾重赂，许做案元，被妾叱之使去，因此获嫌，缀名案尾。”
生笑曰：“塞翁失马，焉知非福？使予以三百贯钱，列名高等，安得今夕与玉人相对耶？”女亦笑曰：“是非颠倒，世态尽然！惟守其素者，终能邀福耳。”生大叹服。翌日，就马称贺。马形神沮丧，不作一词。
盖所娶冠军之女，即前所见抹巾障袖、强作媚态者也。笑鞠其故，此女以千金献主试，列名第一，而马亦夤缘案首，故适得此宝。生笑曰：“邀重名而失厚实，此君自取，夫何尤？”马郁郁不得意，居半载，浮海而归；生笃于伉俪，竟家于海外，不复反矣。
锋曰：钱神弄人，是非颠倒；岂知造化弄人，更有颠倒钱神之柄哉！然此女出千金装不吝，意气故自不凡，即谓之嘉耦亦可。
－－《谐铎》
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