齐唐一直在看手机，对面位子上的Frances则一直在看他。
这次单独会面，齐唐原本仍是想要拒绝。
Frances在电话里幽幽长叹：“只是叙叙旧而已。齐唐，你我之间真的连这点儿情分都没有了吗……”末了，她话锋一转，“还是说，你怕见我？”
正是最后这句话挑起了齐唐的好胜心：“有什么好怕的。”
“是呀，那就见个面嘛。”Frances满意地笑了，齐唐啊，这一套对你还是管用。
他们约在了那间不对外营业的私人咖啡馆，也是在这里，齐唐曾郑重地向叶昭觉表明心迹。
老板是齐唐和Frances共同的朋友，见到齐唐时，老板脸上露出了意味深长的笑。
齐唐懒得解释，随便吧。
这里原本就只有五张桌子，现在又增加了一些大型绿植，三百多平方米的面积被分割成几个隐秘的空间，每一片小区域都犹如一个独立的小丛林。
齐唐看了一下手表，现在是晚上十一点。
这个时间，大概也不会有其他客人来。
Frances慵懒地倚在靠枕上，斜着眼望齐唐：“上次那个女孩子，真是你的女朋友吗？”
齐唐面无表情：“有问题？”
“没有啦……”Frances拉长了话音，“只是有点儿意外，以前不知道你会喜欢那种类型。”
齐唐冷眼看着她，没有再接话。
气氛有点儿冷。
Frances稍微调整了一下坐姿：“我们之间不用弄得这么敌对吧？”她往前探了探，眼神很温柔，语气比眼神更加温柔，“齐唐，你变化好大……”她试图用这种暧昧的语气，把两人带回往昔。
她边说着，边伸出手，从桌面上一路缓缓地滑过去。
最后，握住了齐唐的手。
这个动作，让齐唐有些猝不及防。
那一瞬间，他脑中所有尘封的记忆，都随着Frances温热的手心开启。
那些长久以来，他缄默以对的往事，苏醒了。
这些年来，他在任何场合都绝口不提Frances。
他自己不提，别人也不敢提，于是这个名字这个人就成了某种禁忌。
“你一直都不肯原谅我。”Frances的话还没有说完，眼眶里已经蓄满了泪水。
“怎么可能，都是些陈年往事。”齐唐微笑着，一种充满了距离感的微笑，他不动声色地将自己的手抽回。
“我一直都希望能够有一个机会和你冰释前嫌。”就像是剧本上规定的动作，Frances在说完这句话后，一，二，三，眼泪稳稳当当地落下，“可是我没有想到，等这个机会，竟然要等这么久。”
Frances的姿态，语气，还有她说的话都充满了浓重的表演痕迹。
齐唐有点儿不耐烦了，无论Frances是想要忏悔也好，或者如她自己所说的，“叙旧”也好，他都没有太多兴趣。
她没什么改变，还是把别人都当傻子，笃定地认为只要她说几句示弱的话，掉几滴眼泪，对方就会心软，服输。
她也还是不明白，再傻的傻子，经历过那样的愚弄，挫败，总会吸取点儿教训。
撞过电线杆的人，都会记得那根电线杆。
“晓彤，一切早就过去了。”
听到齐唐叫自己的小名，Frances显然呆住了。
除了长辈，几乎已经没有人会这样叫她，这一声“晓彤”，瓦解了她装腔作势的伤感。
那个腼腆，内敛，慌张，爱她爱得不顾一切，任她差遣的年轻男生，已经在尘世的历练之中，长成了一个清醒，漠然，警觉的成年男性。
这些年，他一定有过不少年轻貌美的女伴，他的人生一定增添了丰富的情感经历，情爱这回事，他大概早已经免疫了。
Frances心里一颤：眼前的这个齐唐，对于自己来说，是一个陌生人。
齐唐又看了一下表，四十分钟的时间就这么乏味地过去了。
他绝不容许自己的时间被这种事情所浪费，就在他拿起桌上的车钥匙，预备起身告辞时，Frances说：“我离婚了。”
她的声音很轻，话语的分量却很重，重到像是有一双手把齐唐生生地摁回到座位上，他不由自主地问了一句：“为什么？”
“他出轨。不奇怪呀，男人不是都这样吗？”Frances耸了耸肩膀，很无所谓的样子，像是谈论天气，超级市场的货架，或是一顿不够美味的晚餐。
齐唐沉默了，他有点儿摸不透Frances的心思。
“你不是早就说过，我的婚姻不会幸福。”Frances叹了一口气，语气里的遗憾并不是装的，“倒是让你说中了。”
齐唐的脸色即刻阴沉下来，他记得自己说过这句话。
Frances的婚礼前夕，他们俩在酒店的房间里，关了手机，与世隔绝，度过了暗无天日的几天时光，怀着告别的心情，悲伤地温存和缠绵。
他甚至记得，自己说这句话的时刻，是在Frances和她当时的未婚夫打完电话之后，他出于嫉妒，也出于赌气，故意呛她：“嫁给自己完全不爱的人，你不会幸福的。”
而Frances裹着被单，披散着长发，轻描淡写地说：“我不是完全不爱他。”
“……”
“齐唐，没得商量。这件事情，我没有办法。
“当年是我太软弱，没有勇气反抗长辈的安排。”回想起往事，Frances脸上满是自嘲，“过去这些年的每一天，我都在想，如果当初自己能够勇敢一些，我的人生会不会是另外一个样子。”
她用忏悔的神情望着齐唐，
他必须承认，即便是今时今日，他也不太受得了Frances这样的凝视，“不管别人怎么看，你知道我是爱过你的。我们之间……别人不清楚，但你是清楚的。”Frances一边说，一边步步逼近，“齐唐，这些年我一直都在想，我们能不能重新……”
她身后，那棵散尾葵的叶子在微微颤动。
“晓彤，”齐唐往后退了一步，“都过去了。”
他说得干脆简洁又直接，就像面对一个喋喋不休的推销员，短短一句话就拒绝了对方所有的期待和幻想。
Frances原本要说的最后两个字，卡在喉咙里，硬是被生生地咽了下去。
她挤出一个违心的笑：“是因为那个女孩？”
“和她无关。”
“你爱她吗？”Frances又问。
“和你无关。”齐唐有些愠怒。
“这不像你的风格呀……”Frances笑了起来，可是她的眼睛里却一点儿笑意也没有，“当年小爱当着那么多人问你是不是喜欢我，你可是斩钉截铁地承认了。”
齐唐没有反驳，也没有动怒，他只是有些恍惚。
眼前这是真实的吗，
自己曾不惜一切代价想要和她在一起，几乎众叛亲离。
小爱伤心，父母失望，朋友们痛心疾首。
得知她和别人订婚的消息，自己伤心欲绝，甚至丧心病狂到想要破坏她的婚礼。
多年后，还是同一个人，站在他的面前，嘴唇一张一翕，往事重提，却字字句句都满怀恶意。
齐唐从来不怯于承认，自己辜负过一些人，伤害或是亏欠过一些人，可是唯独对Frances，他问心无愧。
她曾是他青春岁月中分量最重，色彩最艳丽的一笔。
可是眼前这一幕，令他觉得这段感情自始至终都充满了黑色幽默。
齐唐别过头去，不愿让Frances看到他此刻的表情。
他生平第一次因为“重逢”，而感到如此强烈的悲哀。
片刻，他恢复了理智，那分分秒秒的错乱和失落已经过去了，永远地过去了。
他转回面孔，静静地看着Frances，那目光里一丝感情都无。
“Frances……”他换成了和其他人一样对她的称呼，“你保重。”
有种东西在他的心里彻底碎掉了，就像一只保存了很多年的瓷器，从高处跌落在水泥地面上，稀里哗啦，一地粉碎。
随着清脆的碎裂声响起，他感觉自己从长久以来的桎梏之中解脱了。
“我曾经一直认为，自己人生中称得上遗憾的事情不多，你算是一个。”他没有回头，“但是现在，不是了。”
现在，他很想去见叶昭觉，迫不及待地想去。
Frances被齐唐说的话给深深地刺痛了。
那晚叶昭觉挽着他的手臂，用挑衅般的语气说“我是他女朋友”，他的眼神，是温柔的，宠溺的，像成年人看着一个未成年的小孩。
对比之下，Frances深感屈辱。
“你等等。”
齐唐回过身，怀着一丝警惕和一丝不安，他不知道她又想要干什么。
Frances走近一步，她的笑容沾满了毒液，唇齿之间又有鬼魅：“你跟我可以了断，可是，你跟孩子呢？”
齐唐整个人都呆住了。
藏匿在茂密植物群中的单薄身体，因为负荷不了这突如其来的巨大震撼，而微微地颤抖起来。
桌上的咖啡已经凉了，似乎一口都没有动过，残存的最后一丝香气挥发在空气当中，没有人知道。
就像，没有人知道，命运兜兜转转，某些事情，仿佛又回到了起点。
老街本来像世界上千万条道路一样，有属于自己的名字，可是这里的居民都选择性地忽略了它的本名。
久而久之，“老街”成了它约定俗成的名字。
而乔楚，就在这条街上长大。
她记忆中的老街和现在几乎没有分别，一排门面数过去还是那些小美容店、小诊所、家菜馆、理发店、彩票店、水果店，还新开了一间巴掌大的进口食品铺子，门可罗雀，老板整天趴在柜台后面玩iPad。
时间在这里好像过得比别处要慢。
顺着街头一直走到街尾，不出意料，乔楚看到了那家早餐店。
她还记得，小时候冬天的清早，她拿着早餐钱，走到店里，指着摞得比自己还高的蒸笼，叫老板，“我要买包子。”
蒸笼盖揭开的时候，会有大团大团的白色蒸汽喷薄而出，弥漫在空中。
对于一个孩子来说，那一瞬间就是仙境。
多年后，小女孩穿过白色的蒸汽，离开老街，头也不回地闯入万丈红尘之中，她懂得了生之可忧，死之可怖，也一并懂得了成人世界里那些算计，周旋，和欲望。
她变了许多，而老街没变过。
就在这时，她的手机响了，那端的人嗓门很大：“你在哪儿呢？”
“拐个弯就到了，催什么催啊，显得你们多忙似的。”乔楚笑嘻嘻地说着听起来很不客气的话。
外婆去世之后，她与这条老街的缘分其实也就终结了，是因为这群从小一块儿长大的发小还住在这里，她才会偶尔回来看看。
挂掉电话，早餐店老板娘正巧看见了她：“呀，是小楚啊，好长时间没见你了，越来越漂亮啦。”
乔楚笑了笑，心里有种暖融融的东西，这种东西让她有点儿想哭。
拐了个弯，就看见一家台球室，三个叼着烟的年轻人坐在门口打扑克，剩下几个在旁边围观，一看就知道这群人整天没什么正事儿。
乔楚远远地冲着他们“喂”了一声，听到她的声音，那群人的目光齐刷刷地望了过来，不约而同地咧开嘴笑了。
中午在饭馆里，乔楚笑着嘱咐众人：“都不要讲客气啊。”
大家说说笑笑的，小饭馆里热闹得不行。嘻嘻哈哈的一群人之中，唯独坐在乔楚右边的男生沉默不语。
他眯起眼睛看她，看了一会儿，压低声音问：“你不开心啊？”
乔楚一愣，有这么明显？
对方笑了一下，那意思是，我还不知道你？
这个男生是这一群人里带头的，大家都叫他“阿超”。
全世界好像有无数个“阿超”，但乔楚只跟这一个阿超有交情。
阿超小时候，父母老打架，动起手来整条街的人都拉不住。
架一打完，他爸就出去打牌，他妈就收拾东西回娘家，双方好像都不记得自己还有个儿子。
好多次，阿超被遗忘在家里，没钱，没饭吃，饿得发昏。乔楚的外婆实在看不过去，就让乔楚去把他叫到家里来，给他一双筷子一个碗。
外婆从来也不多问他父母的是非，只说自己家饭菜做得太多了，自己和乔楚吃不完，叫他来帮忙。
男孩子自尊心强，阿超很少会说谢谢，外婆叫他吃饭……他就真的只闷头吃饭。
虽然面上不说什么，可是他心里记得，一顿饭就是一点恩情。
他吃了这家多少顿饭，就欠了这家多少恩情。
阿超点了支烟，声音不大，语速很慢，但确保在座的每个人都能听清楚：“小楚，你跟我们就不要见外了，有事就直说。”
其他人听到这话，也纷纷停下动作，跟着表态，“是啊，小楚，你跟我们客气什么。”
“谁惹你了，谁欺负你了，你一句话的事！”
……
乔楚半天没吭声。
那种暖融融的东西在她的心里越来越重，弄得她越来越想掉泪。
长久以来隐忍不发的委屈和憋屈，终于到了一个可以摊出来大大方方晒晒太阳的时候。
这些男生和她后来认识的那些人完全不同。
他们一身匪气，举止粗鲁，没受过太多教育，眼界有限，没挣过大钱也没什么见识，平时和她来往得也不多。
他们混得虽然不怎么样，但都挺有骨气，从来没找她帮过什么忙，即便是在她最风光的那个时候，钱多得都不知道要怎么花的时候，他们也没想着要占她一丁点儿便宜。
他们是她的发小，也仅仅只是发小，她成年后的生活，和他们几乎没有交集。
他们只会在她偶尔心血来潮回来看看大家，坐在夜宵摊上，就着烧烤喝着啤酒的时候，拍着胸口跟她讲：“谁要是欺负你，回来告诉我们几个，管他是谁，男的女的，一定替你出头！”
他们可不知道“男女平等”“女权主义”这些先锋的名词。
他们只知道，小楚是和我们一条街上长大的姑娘，她混出去了，有出息了，她甚至改变了自己的容貌，每次回来都穿得光鲜亮丽，听其他女孩子说，她一双高跟鞋要好几千，一个包要好几万，谁也不知道她的钱是怎么来的，可那又怎么样，对于他们来说，小楚还是小楚。
在他们浅薄的世界里，只有一些简单粗暴的原则。
反映到乔楚身上，那就是：“你有任何需要帮忙的事，我们一定义不容辞。”
“那我就不绕圈子了。”乔楚深呼吸一口气，盯着自己面前的空盘子，缓缓地说，“我想教训个女孩。”
谁都没接话，都在等她自己把话说完。
“她抢我……男朋友。”她犹豫了一下，还是决定采取这个说法。
阿超把烟蒂丢在地上，很为难的样子：“女的啊……不好吧，我们还是没那么坏啊。”
乔楚翻了个白眼：“你想什么呢，我没那么丧心病狂。”顿了顿，她接着说，“我不想伤害她的人身安全，只是想稍微教训她一下。”
阿超有点儿疑惑：“又不伤害她，又要教训她，那怎么弄？”
乔楚神色凝重了些，环视了周围一圈，怀着某种坚定的决心，说：“那女孩有个工作室，稍微弄点儿小破坏就行了。”
“这样就行了？”阿超歪着头笑，拍了拍乔楚的肩膀，“这样你就出气了？”
“嗯。”她点了点头。
时间回到下暴雨的那天夜里，闵朗的意外出现，对她来说，就像是生活在悲惨世界中的人忽然捡到了一颗糖。
遗憾的是，这颗糖未免也太小了，甚至不够甜到天亮。
当闵朗从她怀里抽出自己的手臂，尽管他的动作是那样小心翼翼，可她还是敏感地立刻惊醒，见闵朗起身蹑手蹑脚地穿衣服，忍不住问：“你要去哪里？”
她挣扎着坐起来，拧开台灯，看到墙上的挂钟，凌晨四点。
闵朗一时哑口无言，他不能说实话，可也不想撒谎。
也许是那一刹那，他的表情，眼神或是气息，泄露了秘密，乔楚望着他，心里一片雪亮。
她难以置信，那个让她难以置信的推断已经到了嘴边，但她不愿意说出来，仿佛只要不说出来，这个推断就不会被证明。
“闵朗，我不是非要你和我在一起，”她忍着心里的剧痛，平静地说，“但是你不可能同时既选择我，又选择她，你明白吗？”
闵朗靠着墙壁，他不知道该怎么解释。
他很想告诉乔楚“我已经想明白一切，只是还需要一点儿时间”，或者是说服她“我和她之间已经不同于以前”。
可是“最后一次”这种话，听起来实在太虚了。
这一切，很像那个著名的“狼来了”的故事，连他自己都觉得毫无说服力。
“你走吧。”乔楚笑了笑，关上了灯，房间里又重新归于黑暗，她觉得自己实在是太累了，累得一个字都不想再多说。
闵朗依然站在墙边，沉默着。
过了一会儿，乔楚感觉到闵朗又重新躺下，从背后紧紧地抱住她，吻她的头发。
她挣扎了一会儿：“你走吧，不用你管我。”她知道这个时候逞强毫无意义，可是她忍不住非要这样讲。
“我不会走的。”闵朗今晚脾气出奇的好，他加大了手臂的力度，将乔楚抱得更紧了一点儿，“以后也不会走了。”
可是，晚一点的时候，他还是走了。
在他重新躺下之后不久，徐晚来连续发来了三条信息。
第一条是：“我的猫不见了，两天了，我不知道该怎么办。”
第二条是：“我现在在79号，你在哪里？”
第三条是：“你和乔楚在一起对吗？我过去找你。”
看到第二条时，闵朗已经意识到，徐晚来已经失常了。
他无法想象，如果她真的来了，那，怎，么，办！
他唯一可以肯定的是，自己必须阻止这件事情发生。
闵朗走时，乔楚默然地站在窗口，有一把无形的刀在她的心窝上反复捅着。
她望着路灯下，闵朗匆匆而过的背影，他还是走了，无论他自以为他的选择如何坚定，只要徐晚来闹一闹，他就不可能袖手旁观。
徐晚来一天不肯放手，闵朗就一天不可能得到真正的自由。
徐晚来并不是掌握了闵朗的弱点，而是成为了他的弱点。
对于闵朗来说，他和徐晚来之间畸形的情感关系，就像是某种毒品，他想戒，可是未必戒得了。
这一点，乔楚已经明白了，可是闵朗还不明白。
深秋的凌晨，暴雨过后，空气里充满了冷冽的味道。
乔楚在那一刻，心里生出一股狠劲，这个念头早已具有雏形，她以失望、怨恨和愤怒喂养它，日复一日，它越来越强壮。
她终于不能够再继续压抑自己：徐晚来，总该有个时刻，有些事情狠狠地教训你，让你知道你是谁。
这其中的是非曲直，乔楚自然没有向阿超他们讲清楚，她只是给了他们Nightfall的地址。
阿超又点了支烟，他只说了一句：“你放心吧。”
此刻的乔楚，并没有意识到，命运已经渐渐露出狰狞的面孔。
她的一生，将就此改变。
子午书屋（ziwushuwu.com）
· 推荐：你是我眼中的山川和海洋 深海里的星星 好想和你在一起 爱情公寓5 他与月光为邻 凤于九天 报告王爷王妃是只猫 蔓蔓青萝 若解多情 老板是极品 余生请多指教 最美不过初相见 识汝不识丁 祸国 十年一品温如言 明月传奇 史上第一混乱 余罪 司藤 心宅猎人 我的邻居睡不着 谋爱上瘾 鹤唳华亭 从前有座灵剑山 雪中悍刀行 七根凶简 大主宰 三千鸦杀 哑舍 大唐狄公案 壁花小姐奇遇记 清明上河图密码 大唐悬疑录 宫斗小说