团购业务开始之后，店里的生意比之前兴隆了许多，叶昭觉整天忙得晕头转向，找错几次钱之后，她知道，是时候招个帮手了。
她不好意思再打扰乔楚，于是在店门口贴出了招人启事。
薪资不高，应征的人大多是在校学生，只能够做兼职，叶昭觉从中挑选了一个看着还算机灵的小姑娘。
小姑娘嘴挺甜：“昭觉姐，你叫我果果就行。”
这样也好，叶昭觉想，只要生意能一直维持现状，收入总比支出多。
她专心专意地打理着这个小店，怀着耕种一般的虔诚心情，丝毫不过多关注其他人和其他事。
她将自己隔绝在纷扰之外，理所当然地，她错过了很多消息。
她不知道，
简晨烨和辜伽罗的感情状态已经逐步稳定下来，某一次意外的巧合下，他们在一个餐厅遇到了辜伽罗的父母，双人晚餐变成了四人。
辜伽罗的父母对简晨烨印象极好，主动提出希望能够去他的工作室看看他的作品，还热情地邀他有空常去家里玩。
她也不知道，
这一季，徐晚来设计的几款衣服都大受追捧，Nightfall在短时间之内声名鹊起。城中顶尖的摄影师成为了她的固定合作伙伴，而她的工作室则成为大批“白富美”和阔太太的聚集地。
名声响亮之后，她又乘势请了一位咖啡师，再联合了一家蛋糕店，在工作室里隔出一块空间来做下午茶专区。
之后，Nightfall几乎每天都客似云来。
她更加不知道，
邵清羽瞒着家里接受了汪舸的求婚，两人选了一个良辰吉日去领了证，在汪舸和朋友合开的车行里，跟那群朋友一起小小地庆祝了一番。
车行里所有人对她的称呼都改了口，无论年纪资历，大家一律统一叫她，嫂子。
这个略带些许社会腔调的称谓，让邵清羽很是得意了一阵子。
叶昭觉不知道的事情当然还有很多。
她不知道，辜伽罗也做过和她相同的事情，顺着蛛丝马迹找到她的微博，借以观察过她的生活，也曾在和简晨烨的交谈中，有意无意地问起过他们的过去，甚至有那么一两次，不动声色地从她的小店路过。
她不知道，闵朗虽然已经与乔楚和好，但每当看到徐晚来发在朋友圈里的照片，看到她和一个个他不认识的人的合照，看到她笑意盈盈地挽着那些陌生的男的女的……他就会感觉到胸腔深处有些东西在慢慢塌陷。
乔楚对此非常敏感，而闵朗却又抵死不认，两人因此时常产生龃龉。
她不知道，邵清羽还沉浸在结婚的喜悦中，完全没有察觉有人在暗处偷偷跟踪她，搜集她的相关信息，甚至拍到了她和汪舸一起出入民政局的照片，只等一个合适的机会杀她一个措手不及。
世事不断变换，外部世界飞速运转一刻都不曾停歇，每个人的生活里都被塞进了越来越多越来越繁复的元素，他们的世界变得越来越庞大、喧闹并且错综复杂，除了叶昭觉。
她如同一个僧人，只专注于经过自己的手的每一个饭团。
日出而作，日落而息，嘈杂的小店是她修行的寺院，每一粒米都是她的禅。
除此之外如果非要说还有些什么牵念的话，那就是……齐唐。
她只对自己坦诚这件事。
之前他老是在她眼前晃来晃去，说些不着边际又好像意味深长的话，自从那晚摊牌之后，他便极少出现，说是忙，但也不知道是被挫伤了自尊，还是真的如他所说的那样，想多给她一些时间考虑。
“好像很久没有联络了……”
是的，齐唐清清楚楚说过，她可以慢慢思考，不用急着下结论做决定。
但叶昭觉相信，随着时间的推移，齐唐的执念会慢慢淡化，她对自己的吸引力没有太多信心。
长大以后的叶昭觉，不是一个过分贪婪的成年人。金斧子银斧子再诱人，不是她掉进河里的铁斧子，她就不会要。
一种天生的警觉性，对于人生中那些又美又好的诱惑，她比这个世界上绝大多数的人都要清醒，什么都想要的人，会不得好死。
眼下，她所处的这个人生阶段，对于命运她只有一个祈求。
她想好好开店，努力挣钱。
可是命运，之所以被称之为命运，正是因为它通常不会按照人类预想的节奏发展。
它随心所欲地操控着一切，有时慷慨仁慈，像是要将世间一切光环荣耀加之于你，而另一些时候，当你以为苦难终于有所转机，它又满怀恶意，暗算你，伏击你，重创你。
命运不仁，你却毫无招架之力。
房东出现的那天，S城下了一场暴雨。
电闪雷鸣，整个天幕都被乌云遮挡，街上几乎没有行人，车辆也都开得飞快，雨太大了，果果只好请了一天假。
于是，下午四点半，店里只有叶昭觉。
她刚翻开新买的一本杂志，这时，有人推门进来。
“张哥，下这么大雨，你怎么来了？”叶昭觉非常惊讶，又有些疑惑。
张哥随手扯了几张桌上的纸巾，一边擦身上的水渍，一边说话：“啊，正好路过，顺便来看看你做得怎么样啊。”
此时此刻，叶昭觉还没有察觉到不祥。
她笑了笑，硬着头皮讲了些场面上的客气话：“生意还过得去，多亏张哥您这儿风水好。”她讲得很生硬，像是有谁撬开她的嘴把这种话强塞进去那样。
“那就好。”张哥不急不忙地坐下来，又扯了几张纸巾擦手，眼睛四处打量着店内的装潢，“赚到钱了吗？”
叶昭觉有点儿不安地皱了皱眉，依然还在笑着：“还没呢，小生意不好做。”
“小叶啊，我今天来呢，有件事要跟你商量。”张哥的目光终于从四面八方收回来了，投在叶昭觉的脸上，寒暄完毕，他要阐明自己真正的来意了。
“您说。”叶昭觉原本就勉强的笑一点一点冷下去，直觉告诉她，不是什么好事。
张哥煞有介事地咳了一声，也是个爽快人，懒得拐弯抹角：“小叶，是这样的，这个店的租金啊，要涨。”
一块巨石砸在她的头顶上，她整个人都被砸蒙了。
过了好半天，她听见自己问：“您是开玩笑的吧？我们可是签过合同的，最短期限是一年，这还没到第三季度呢，现在涨价不太合适吧？”
“这个嘛，情况有变啊。”张哥说，一副我也很无奈的样子。
“可是我们是签过合同的……”叶昭觉心里慌作一团乱麻，反复地强调这一点。
偏偏这个时候店里只有自己一个人，她又生气，又慌张，手心开始微微出汗，要是现在乔楚在就好了，哪怕果果在，她都不会感觉这么虚弱。
打击来得太突然，她唯一能够想到的就是“合同”这个最后的保障。
她知道自己的脸色已经很难看了，但仍然很努力地想要维持礼貌，强迫自己保持笑容：“有合同在，你不能随意涨价。”
“合同上有一条违约赔偿的条款，”张哥看着面前这个明显已经方寸大乱的小姑娘，到底还是年轻，处世经验有限，“如果你不能接受涨租金，那我按照条款赔偿你。”
言外之意很明显，我赔偿你租金损失，但你收拾东西走人。
“嗡”的一声，像是有人在她耳边狠狠地撞钟，她一个趔趄，差点儿跌倒。
稳住，沉住气，不要慌，内心有个声音在这样说，可是肢体不太听使唤，全身都开始发抖。
“张哥，我想问问为什么？”她尽最大的力让自己均匀地喘气，虽然心里Fuck他全家，但还没到撕破脸的时候，“太突然了，您不能这么……”她一咬牙，“不讲道理。”
“反正我有我的困难，这个就不跟你细说了。”张哥绕过了她的问题，“你看我也提前一个多月通知你了，你要不能接受涨价呢，我也同意赔偿你，你还是有选择余地的嘛。”
毫无契约精神，太无耻了！
叶昭觉觉得自己下一秒就要哭出来了，为了不在这种人面前丢脸，她用指甲深深地掐进大腿的皮肤里，硬撑着问：“涨多少？”
张哥老气横秋地丢出几个字：“百分之五十吧。”
“靠！”叶昭觉低声爆了一句粗口，但更难听的话，她憋住了。
从来没有一刻，她像现在这样希望自己是个泼妇，那种完全没有受过任何教育的泼妇，屁话都懒得跟你啰唆，上来直接两耳光开抽，揪你头发，踹你下体，拿指甲刮你的脸。
“小叶，你现在在气头上，我不跟你计较。”张哥站起来，抖了抖裤腿，“我说过了，你要是不能接受，我可以按照合同赔偿你。先这么着，你决定好了随时打电话给我。”
不知道时间过去了多久，雨已经停了，街上恢复了些许生机。店里进来两三个客人，点单点了好半天，她才回过神来。
腿上的皮肤大概是被指甲掐破了皮，隔着裤子也能感觉到细细的疼。
她胡乱做了两个饭团，又觉得这样滥竽充数的东西实在拿不出手交给客人，慌慌张张地退钱，又一个劲地向客人道歉。
客人走了之后，她在门上挂上“休息中”的牌子，再慢慢地坐下，拿出手机，想找人说说话。
她翻着电话簿，想哭，又忍住了。
为什么总是我呢？
这个时候，所有难堪的沮丧的回忆，尘封的全部清晰起来。因为腿伤被辞退的那一次，因为Vivian想做美容，所以她不得不从电影院跑出去接电话的那一次，还有为了搞定陈汀，她在冬天的寒风中脱得只剩贴身衣物的那一次……
历历在目。
我只是想认认真真地做一点儿事情，挣一点点钱，让自己生活得稍微好一点儿。
我很勤劳，也很安分，可为什么噩运总是要跟着我呢？
暴雨过后的这个傍晚，在空无一人的小店里，她觉得自己已经被彻底击溃了。
这一刻，她真希望齐唐能突然出现啊。
当她这么想的时候，手指便无意识地停在了手机电话簿里齐唐的名字上，只停顿了一秒钟，她决定，她要打这个电话。
“咦，好难得你主动找我，你是不是想我了？”齐唐讲话还是一如既往地贱，但不可否认的是，他的声音里确实有些惊喜。
听到他的声音，叶昭觉一时语塞，好半天才憋出一声：“你在哪儿？”
“我在法国啊，苏沁没告诉你我出差了吗？”齐唐顿了顿，很快意识到情况反常，“你鼻音怎么这么重，感冒了？还是哭了？”
“没哭啊……”她真心认为自己没哭，可是一摸脸，确实有眼泪。
“那就是哭了。”齐唐心想真是个没用的家伙，就知道哭。
他想了想，还是不要对她要求太苛刻了：“你先告诉我是什么事情嘛，是不是你前男友要和新女朋友结婚了，你吃醋啊？”
“屁！狗屁！”她一五一十地将事情讲了一遍，“我快气死了，你知道吗！”
齐唐也松了口气，他还以为多大的事，这也值得哭？
“昭觉，遇到任何事情，你首先要保持冷静。冷静才能够帮助你在最短的时间里找到解决的方式。”他沉吟了片刻，“即便是坐地起价，百分之五十的涨幅也明显是不合理的。而且，涨得这么突然，其实相当于就是要赶人走。通常情况下，一方宁愿付出赔偿金来毁约，背后一定是有更丰厚的利益在驱动，所以，房东这样坚持要涨租金，应该是有人愿意出更高的价格来租，或者是买下他的店面。”
叶昭觉慢慢地镇定下来。
“不要紧，还有时间，我们可以找新的地方，这次算你学聪明了，知道要找我帮忙。”
任何棘手的事情，被齐唐一说，好像都是轻于鸿毛的小事。
叶昭觉没说话，又要麻烦齐唐，想到这个她心里就不好过。
齐唐又说：“总而言之，挂了电话你就去吃你想吃的，买你想穿的，发泄一下，等我回来给你报销。”
叶昭觉本想说“我可不想占你小便宜”，话到嘴边，却变成了：“那你什么时候回来？”
“两三周吧……”齐唐又恢复了最开始那副吊儿郎当的语气，“我就说你想我了吧。”
“呵呵，滚！”
挂掉电话之后，叶昭觉转头看向玻璃门，她惊讶地发现，自己脸上竟然出现了一种罕见的，略微羞涩的笑。
我靠，她简直快被这一幕吓死了！
果果在听说了房东要涨租金之后，凭着自己的机灵劲，从别的店家那儿打听到了一些情况，回来向叶昭觉报告：“昭觉姐，听说是某个大型连锁超市看上了这块地，要整个买下来。”
实情和齐唐的分析大致吻合。
叶昭觉明白了，张哥的根本目的其实是要收回这个店面，至于涨租金，那不过是一种为难她的手段而已。
事已至此，她只好一边顾着这头，一边尽量抽时间去其他地方找找合适的店面。
“昭觉姐……”果果迟疑着，但还是问出来，“我们不会关门吧？”
叶昭觉怔了怔，这才意识到，虽然是个小店，但自己毕竟是老板，老板就要有老板的样子。
她对果果笑了一下，说：“不会的，放心吧。”
然后，命运就像是那些看热闹不嫌事大的路人，煽风点火，推波助澜，非要把原本已经够糟糕了的局面，搅和得更糟糕。
最后一根稻草，终究还是压了下来。
这天晚上，看着账本上那一大堆密密麻麻的数字，叶昭觉眼睛都快瞎掉了。
现在这点儿利润，也就勉强收支平衡，根本别想盈利，加上还有涨租金那个破事儿，她简直想死。
为了找点儿安慰，她打开电脑，登上团购网站的页面，那边应该会有点儿好消息吧。
刚看了几分钟，她就发现了一个严重的问题。
近日来，她的产品的浏览量正在急速下降，订单显示为关闭状态。
她心里一颤，急忙去看其他家的订单，也同样如此。
现在，她感觉自己有点儿呼吸困难了。
她甩了甩头，想把所有不好的预感从脑中甩掉，然后拨打这个公司的电话。
忙音响了很久，一直没有人接。
“也许是太晚了，明天再打吧。”她竭力控制着自己不要崩溃，连续做了几个深呼吸，又对自己强调了一遍，“不要胡思乱想，不要乱了方寸。”
要冷静！要镇定！
从第二天清早一直到下午，除了打电话之外，她什么事也没做。
没有人接，没有人接，还是没有人接，她觉得自己马上就要摔手机了！
在果果的提醒下，她手忙脚乱地在抽屉里翻了一气，终于把那张不起眼的名片从一堆杂物中翻出来了。
电话那头传来“喂”的那一刻，叶昭觉双膝一软，两眼一翻，差点儿瘫倒在柜台后面。
事后，果果是这样向乔楚描述的：“昭觉姐一直对着手机吼，问为什么会出现这种问题，然后那边不知道说了什么，昭觉姐彻底疯了，她一直大声喊着说：‘我的损失怎么办？谁来赔偿我？申请破产就可以不用赔偿吗？法律？我不管！是你来找我谈的合作，你要赔偿我所有的损失！’”
“店里好几个客人都被吓跑了，我也不敢多嘴……昭觉姐骂着骂着就开始哭，可是还没哭几秒钟又开始骂……后来我实在看不过去了，就去扶她，靠近的时候，我听到手机那头根本就没有人讲话，对方好像早就挂掉了。”
乔楚听明白了。
她从自己的钱包里拿出几张钞票，点了一下，拿给果果：“乖，没事了。明天起你不用过来了，”她压低声音，生怕刺激到叶昭觉，“谢谢你这段时间在这儿帮忙，辛苦了。”
果果接过钱，对乔楚道了谢，又担心地看了看坐在里面的叶昭觉，问乔楚：“昭觉姐不会有事吧？”
换作以前，乔楚一定会笑眯眯地讲：“她呀，她什么事儿都扛得住。”可是这一次……
乔楚也没什么把握说这句话了。
夜深人静的时候，乔楚走进柜台里面，俯视着叶昭觉，她坐在地上，嘴里叼着支烟，一直没点，双手抱膝，头发被自己抓得一团糟，眼睛不知道盯着哪里出神，那个样子又狼狈，又让人心疼。
“昭觉，我们先回家吧。”乔楚的声音很小很轻，像是怕惊扰到一只蝴蝶或是飞鸟。
过了好长时间，叶昭觉把那支烟吐出来，眼睛也开始慢慢聚光。
她像是刚刚才听到乔楚说的话，抬起头来，她嚅动着嘴唇，声音轻不可闻：“哎，乔楚，我好像走到绝路了。”
“会有办法的。”乔楚也知道这种时候说这种话，其实没多大含义，但她还是觉得必须说点儿这种没用的空话才行。
叶昭觉惨然一笑：“真是对不起啊，乔楚，我本来想多赚点儿再还你钱的，现在……”她又低下头，“现在真是傻子了。”
“先不要说那些了，到底是怎么回事？”事情显然已经到了无药可救的地步，乔楚觉得倒不如索性问个清楚。
“那个业务员说公司申请了破产保护，不用赔偿损失。她自己也失业了，没在那儿干了，现在忙着找工作呢，没时间跟我吵架……”
“事先一点儿风声都没漏吗？”乔楚皱着眉头问。
“小职员能摸到什么门路？说是融资出了问题，现金流断了还是什么理由，我不知道，她说她也不清楚，然后就挂电话了。”
乔楚不知道还能再问什么，但安慰的话她也说不出口。
她坐下来，揽住叶昭觉的肩膀，这个时候，她唯一能做的也就只有安安静静地陪在她身边。
夜越来越深，越来越静，门外依然是声色犬马，万丈红尘，而叶昭觉的心却犹如战后疆场般哀鸿遍野。
有那么一刻，她意志坚定地认为，眼前这一切只是一场幻想。
日出之时，幻想便会破灭，她会洗干净脸，背起她的环保袋，像过去小半年里的每一天一样，走到公交车站台去等公交车，然后打开店门，开始做第一个饭团。
她的耳边像是有人奏起哀乐，窗外一片漆黑，那哀乐声绵绵不绝，从这个屋子里飘出去，飘得很远，很远，远到她一生也走不到那些地方。
她无意识地轻叩着地板，噔，噔，噔，一声又一声，像某种奇怪的暗号，又像是契合着哀乐的节拍。
她一头跌进这巨大的，空洞的敲击声里，再也不想醒来。
乔楚蹑手蹑脚地走到门外，给闵朗打了一通电话，草草地讲了一下情况，随后两人各自沉默了半天。
“你怎么想？”闵朗问。
乔楚叹了口气：“我现在是真的有心无力，况且，她肯定不会再让我帮忙。”
闵朗也跟着叹了口气：“不是我故意推辞，以我这么多年对她的了解，别的也不敢说，但你我肯定都不是帮她一把的理想对象。”
“嗯……”乔楚心里一动，“那我们再分头想想办法。”
挂掉这通电话之后，乔楚和闵朗几乎同时又各自打了一个电话。
闵朗打给了简晨烨，而乔楚，她打给了齐唐。
兵败如山倒，叶昭觉终于彻骨地理解了“万念俱灰”是什么意思。
几天之后，她给张哥打了一个电话，言简意赅地说：“我接受赔偿。”
如果不是为把损失减少到最小，叶昭觉说什么都不想再见到张哥这个人，但眼下她身陷困境，进退维谷，这个时候谈“骨气”是一件太不合时宜的事情。
以前满满当当的店里，现在空落落的只剩下几张塑料凳子，客人们贴在墙上的心愿便笺条也七零八落，看上去既破败又哀伤。
各种设备工具、冰箱、桌椅都已经被二手市场的人开车拖走，当初花了那么多钱买进来，最后她好话说尽，也不过只能以不到三分之一的价格折现。
那天下午，叶昭觉站在店门口，站在灼目的阳光里，眼睁睁地看着那几个搬运工把东西一样一样地从店里搬上货车，前前后后不到半个小时，她曾苦心经营的一切，风卷残云一般，什么都没了。
有一把铁锤在锤打着她的五脏六腑，她痛得出不了声。
然而，再过那么几分钟，她就麻木了。
构筑一样事物需要耗费大量的时间、精力和钱财。维护它，则需要更持久的专注和耐心，但要摧毁它，显然就简单多了。
看着这间小小的店从无到有，又从有到无，叶昭觉眼中尘烟四起。
她目睹的不是一个店结业，而是自己人生中一场盛大的死亡。
最后交接时，她和张哥双方都冷着脸，签完该签的文件，算清账目，一句多余的废话都没说，各自走人。
叶昭觉拿着张哥退还的店铺押金和因为违约而赔偿的三个月租金，站在人潮涌动的街头，她一时不知道该往哪里去。
那种熟悉的感觉又回来了，在生活遭遇了这样突然的激流动荡之后，她对这个世界的恐惧，对于人群的恐惧和急切想要逃避现实的心情，又回来了。
她回头看了一眼对街那个店面，那个空空的店面，过去所发生的一切像是一片一片锋利的刀片从她眼前疾速划过。
这一刻，叶昭觉忽然有种全新的领悟：根本就没有什么“重新开始”，对于她来说，人生只有一个指向，无论她做再多的努力，改造生活的愿望再怎么强烈，等待她的仍将是终极的，全面的，灭顶的，失败。
她站在街头，一动不动，支离破碎，碎在阳光和空气中，碎在每一片树叶的缝隙里。
环保袋里响起了手机铃声，她静静地把手伸进去，摁下静音键。
几分钟之后，她的手机上收到了一条微信，来自齐唐。
“我后天回来，你等我。”
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