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叶至善:《科普杂拌儿》

北斗七星和半个月亮

——(原载1953年9月《语文学习》)

  小时候念过一首诗:“北斗七星高,哥舒夜带刀,至今窥牧马,不敢过临挑。”当时心里有点儿奇怪:星星在天上,哪能不高呢?为什么偏要强调北斗七星的高呢?新近来到北方,一个春天的晚上,偶然抬头看到北斗星,真高,比在南方看到的高得多。在南方,老看到北斗星离北边的地平线不远;到了北方,北斗星却升到了离我头顶不远的空中。我才悟到,“北斗七星高”写的塞外的景色;如果是初冬,那是半夜以后。原来诗人并不是无缘无故,随便找这么句话来做这首诗的引子。

  听过一首新疆情歌,第一句是“半个月亮爬上来”。一个月亮不好吗——圆圆的,“月圆花好,如此良宵”,干吗偏要半个呢?仔细一想,里边却有个缘故。半个月亮,不是上弦月,就是下弦月。上弦月是不会“爬上来”的,因为太阳落山的时候,上弦月已经挂在咱们的头顶上了。只有下弦月,咱们才能看到它从东边的地平线下“爬上来”。等到下弦月爬上来,时间已经是半夜12点了。这首情歌请姑娘快把纱窗打开,摘一朵玫瑰花扔下来,分明是仲夏季节。原来在这仲夏之夜,年轻人再也睡不稳了,半夜里还在情人的窗子底下徘徊。

  因此又想起苗族人民在解放前唱的一首歌谣《苦命的苗家》来,中间有一段话:苗族人民追求幸福和自由,“好比月亮赶太阳呵,一世都赶不上呵”。月亮和太阳在天空里都自东向西运行,好像在互相追赶。阴历月初,太阳一落山,一钩新月就出现在西边的地平线上,离太阳还不远。可是月亮越来越落后,到了初七初八,太阳落山,半个月亮出现在咱们的头顶上了。月半以后,要太阳落了山,月亮才从东边升起来;而且升起来的时间越来越晚,也就是越来越落后了。月亮赶不上太阳,一个月落后一个圈,永远永远都是如此。在解放前,苗族人民就把这个不可改变的自然现象,用来比喻他们追求幸福自由的困难,宣泄他们的深深的悲哀。当然,现在情形完全改变了,苗族人民跟许多兄弟民族一样,已经编出了许多歌谣来赞颂自己的新生活,把引导他们得到解放的共产党和毛主席,比做永远不落的太阳。

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