林碧娆在京城新置办的宅院在城北桂圆巷里，是个老式的三进宅院，不显眼却很朴实，与凤阳巷隔着到是不远，坐着马车不过一刻钟便可抵达。
那日何家的不过预估了林碧娆的行程，实际上她的到来比锦韵想像中来得要快，第二天锦韵便已经接到她派人送来的口信，说是明日即到。
有朋自远方来不亦乐乎，锦韵兴＊奋之余便央了顾氏准许她出门，顾氏斟酌再三，还是点头应允，只让女儿别轻易抛头露面，这里可比不得朝阳县那般随意了，锦韵点头答应。
二月初四一大早，锦韵便带着陈妈妈与晓笙坐着马车赶到京城大门去了。
晨曦的微光洒下点点斑驳，京城的铺面还没开门营业，东市的街道上却早已经有了热闹的人群，挑着担摆着摊，有吆喝的有叫卖的，锦韵问了陈妈妈才知道，这原是京城的早市。
东街早市里都是些出门求生活或是打临工的普通民众，还有批发货物的小商户，起早贪黑得赚点辛苦钱而已。
锦韵的马车要出东城门，便势必要从这东街早市上穿行而过，坐在马车中，听着车外的熙熙攘攘，恍惚中又忆起在朝阳县城坊市里那热闹的场景，锦韵不由抿唇一笑。
可锦韵那笑容还未达眼底，便传来驾车小厮来喜的一声吆喝，以及马儿的嘶鸣声，车内突然一阵猛烈的晃动，好在晓笙与陈妈妈及时扶住了她，不过就算这样，待车马停稳时，她们三人也被甩到了一旁的角落里，撞击在车壁之上。
“哟，这是怎么了？”
陈妈妈抚着微红的额角，对着晓笙道：“快把小姐给扶起来，看看有没有磕着碰着？”
锦韵揉了揉右手肘，那里有些微痛，想来只是蹭破点皮，倒是不碍事，遂转头对晓笙道：“去看看出了干什么事？”
晓笙倒是没受伤，听了锦韵的吩咐后，撩了车帘下了马车，却发现车外早已经是人仰马翻，有两个菜筐倒在车前，新鲜的菜叶洒了一地，外带还有个妇人一脸惊恐地坐在地上嚎哭不已。
“出了什么事？”
晓笙横眼一扫大致知道发了什么，这才走到来喜身旁镇静地问道。
来喜此刻额头早已经惊出了一抹冷汗，吃惊的目光仍然停驻在一旁灰布衣衫的少年身上，将他看了又看，实在不敢相信就是那一双手生生地举起了扬踏而起的马蹄，救下了那冒失妇人。
“他……”
来喜一手指住那灰布衣衫的少年，结巴得说不出话来。
“来喜？”
晓笙沉了脸，自是有一股威严在里面，来喜颤了一下，这才勉强振作了精神，恭声道：“晓笙姑娘，刚才小的正驾车经过这市集，这妇人不知道从哪里冒了出来要穿到街对面去，马儿收势不及，差点就……”
说到这里，来喜仍然是一脸后怕，脸色也不由地煞白了几分，目光感激地转向了那灰布衣衫的少年，“幸亏这位小兄弟及时援手阻止了这场祸端。”
来喜此话一出，周围便响起一阵附和声。
“小兄弟神勇！”
“好力气！”
“竟然能徒手举起马蹄，止住马势，这可不单单只是有蛮力！”
“…。”
听了那些人的话，晓笙亦不免露出吃惊的表情，以前在朝阳县城时她可看到过一匹发了疯的马在街道上狂奔，那双蹄扬起再踏下的力道可是生生地踩碎了一个人的胸骨。
得有多大的力气才能止住马势，晓笙吃惊的捂住了唇，目光怔怔地转向那灰布衣衫的少年。
少年大概十六七岁，有一双明亮的黑眸，面容方正，说不上英俊，但却很阳刚，只是嘴唇有些干裂，看着精神头已不是很好，那一身灰布衣衫虽是补丁摞补丁，但却收拾得很整洁。
就在晓笙暗自打量着那少年之时，坐地嚎哭的妇人才中惊吓中回过神来，渐渐止住了哭声，看到这满地洒落的菜叶，有的已经扑了灰，有的已经被围观的路人给踩烂了，总之便是一片狼藉，妇人见状又是一阵捶胸顿足。
陈妈妈此刻亦撩了帘子探头道：“晓笙，小姐说给那位大嫂子一些碎银子补偿，来喜也帮忙着收拾一番，别误了去接林小姐的时辰。”
“是。”
俩人连连点头，便抚去了初时的震惊，有条不紊地忙活起来。
来喜帮忙拾着还能用的菜叶，坏了烂了的，则向那一旁摆摊的大婶借了扫帚扫向了一旁；晓笙则在那里安抚着妇人，又塞给那妇人几块碎银子，妇人拿在手上掂了掂，那银子足有二两重，就是她卖上十挑菜叶也得不来那么多钱，当下欣喜不已，对着马车磕了几个头，嘴里还不住念着“小姐善心，好人好报”之类的话。
灰布衣衫的少年一直站在旁边看着，听着，目光却渐渐转向了马车之上，眸中泛过一抹深思。
“起程吧！”
锦韵清亮温润的声音从帘后传来，闻之让人心神一震，那少年眸光一闪咬了咬唇，突然便拦在了马车前，在陈妈妈一众错愕的目光下，沉声说道：“请问小姐府中是否要雇佣杂役，小的能做任何事，只求小姐能够管个温饱。”
“能做任何事么？”
帘后，锦韵翘起了唇角，车下的动静她不是没听到，也大概了解这出声的少年是谁。
不过，她也不是滥好心谁都收留，何况她又不缺人伺候。
“任何事。”
少年斩钉截铁地说道，方正的脸庞浮现出一抹坚毅之色，重重地握了握拳头。
“那好，若是你能在我们马车到达东城外三里坡的凉亭时先行赶到，我就留你在身边！”
锦韵拍了拍手斜靠在马车内的青花大引枕上，悠然清丽的嗓音不重不轻地传了出去。
少年眸色沉了沉，目光深深地投向了那厚重的车帘，似乎想要穿透车帘，看清楚里面坐着的人。
少年一言不发，周围的人也屏住了呼吸，不过须臾的功夫，就在众人纳闷诧异之时，少年抬腿转身就跑，留下一地惊呼。
“这人傻了吧，人怎么跑得过马车？”
有人不可置信地瞪圆了眼。
“莫不是想钱想疯了，年轻人还是脚踏实地的好！”
有人语重心长。
“别以为凭一身蛮力就能混饭吃，那我们兄弟几个还靠什么手艺吃饭，不若都去练力气得了！”
更有人鄙视和嗤笑。
但不管车下的人如何议论，都未听到说上车内小姐一句不是，也许是有的，但那也只是小声的嘀咕，这些贩夫走卒都生活在社会最底层，却也是识眼色的，知道什么人可以践踏，什么人不可以得罪，就怕一不小心便是惹祸上身。
马车重新动了起来，来喜甩着响亮的马鞭，人群纷纷闪避让道，喧哗吵闹声渐渐远去。
晓笙坐在一旁眼观鼻，鼻观心，终究是没有忍住，转头问道：“小姐，你为什么要这样做？”
陈妈妈瞪了晓笙一眼，低斥道：“小姐的决定，哪容你来置喙，没规矩！”
锦韵本就在闭眼小憩，听到晓笙的问话，眼皮抬也没抬，淡然道：“你是觉得我在刁难他？”
“奴婢不敢！”
晓笙低了头，但言语中亦透露出她真实的情绪，她对那个少年很有好感，免不得心里在为他打抱不平。
小姐不雇佣他就得了，何必想法子刁难他呢？
“若是他真的能徒步跑到三里坡去，那足以证明他是个有毅力的人，这样的人还能留在手边一用，若不考验他一番，你真当你家小姐是开善人坊的么？”
锦韵增开了眼，晶亮的眸子直视晓笙，看得她有些心虚地垂下头，嘀咕道：“奴婢以为小姐……”
“好了！”
陈妈妈不悦地瞪了晓笙一眼，“小姐做事自有主张，以后不许胡乱插嘴。”
“是。”
这次晓笙倒真是脸红了，原来是自己摆了个大乌龙。
锦韵不甚在意地摆了摆手，打了个呵欠靠在大引枕上继续小憩，昨儿个收到信后她便兴＊奋了一晚，今儿个一大早便起身离府，又经历了刚才那一通，如今她正倦意上涌，合着这空隙回回觉，不然留给锦娆的便只有一对黑眼圈了。
＊
出了东城门后，马车颠簸着到达三里坡，远远的晓笙便撩了帘子向外望去，她真怕那少年赶不到，或是半途而废，若真是这样的人，也就值不得自己高看。
一看之下，那挺立在三里坡凉亭旁的灰色身影立时亮了晓笙的眼，虽然有些模糊，但依稀看得出正是那灰衣少年，晓笙不由心中一喜，脸上不觉荡漾起了一抹笑意。
“如何？”
锦韵打着呵欠缓缓坐直了身体，挑眉看向一脸喜色的晓笙，面上神情似笑非笑，看得晓笙立马红了脸，低声道：“还是小姐看得准！”
陈妈妈看着女儿略带娇羞的神情，眸中划过一缕深思。
马车停稳后，来喜利落得摆上脚踏，晓笙与陈妈妈先下了车，再小心翼翼地扶着锦韵步下了马车。
那个灰衣原本还在喘着粗气暗自调息，脸色因为剧烈运动之后显得有些苍白，待马车停稳之后，少年立马挺直了背脊，晶亮的目光探寻地扫向那抹纤细清丽的身影。
来到京城后，他已经在东市里待了好几天，才知道找个养活自己的活计是如此艰难，空有一身本事和抱负，却全无施展之地，他早已经有些心灰意冷了。
不知道今天这位小姐，会不会是那慧眼识马的伯乐？
如今已是初春，但天气着实还有些冷，锦韵穿着一身杏桃粉的妆花缎对襟短袄，月牙白色的折枝缠花裙，外面罩着水红色的锦缎面子银鼠茸毛里子的鹤氅，头上梳着双髻，髻下垂着两缕乌发在身前，一对绢制的玉簪花别在两鬓上，显得娇俏可人，更多了几分春日里清爽的气息。
灰衣少年看着眼神一亮，微张的唇形又显示了他的诧异，或许他也没想到坐在马车中的小姐竟然是个十一二岁的小姑娘。
“哥儿真是好样的！”
来喜兴奋地睁大了双眼，止不住夸赞了那少年两句，能跑得过马车，还能坚持到达这三里坡，光是这份倔强和耐力就让人不得不佩服。
“这哥儿倒确实有几分毅力。”
陈妈妈双手拢在身前，含笑望了过去，一双泛着精光的双眸却在不住评估和打量。
按理说像他们这样出生的人要婚配也没什么可挑的，横竖都是做下人的，最重要的是品行，人实在，若是自家闺女看得上，也不无不可。
今年晓笙便要满十九了，要知道她在这个年纪早已经做了母亲，可自家闺女却还没有着落呢。
陈妈妈也知道锦韵器重她们母女，定会为晓笙打算一二，但若是能早一步，谁又愿意自己的闺女待成老姑娘呢？
“你叫什么名字？”
锦韵目光柔和地注视着对面的少年，带着一丝浅笑淡淡地开口。
这个少年让她有种说不出来的感觉，不像是一般的莽夫，亦不像是那种需要用劳力来讨生活的人，怎么说呢，总觉得他那刚毅的外表下还暗藏着一股彪悍，就像不易被训服的草原狼。
狼这种动物，要么就是最凶残的，若是被训服，那亦是最忠诚的。
“高寂！”
少年的目光不卑不亢，下颌在不自觉间微仰，似乎这个名字本身对他来说便是一种骄傲。
“好名字！”
锦韵点了点头，又上前两步，与少年更近了些，他的睫毛很浓很密，还微微带着点卷曲上翘，这是他刚毅五官中唯一的柔和。
“会识字么？”
锦韵挑了挑眉。
“会。”
高寂眉头微皱，小心地控制着呼吸，这少女不过只及他肩膀，看起来也是那样地纤细和柔软，可为什么随着她的步步靠近却给人一种压迫感，让他原本有的轻视之心也迅速敛了去，这种感觉就像是……
思绪一跳转，高寂立马甩了甩头，不能想，他已经被赶了出来，再也回不去了！
“懂武功？”
锦韵身边正好缺少侍卫，这少年看起来能胜任。
“一点拳脚功夫。”
高寂微微点头。
“好，留在我身边。”
锦韵点了点头，甜甜地笑了，眉眼弯弯成月牙，精致的五官被晨曦的微光渡上了一层薄薄的金纱，看起来就像临世的仙女一般，美得超凡脱俗，动人心魄。
“格桑梅朵……”
高寂怔怔地看着，口中却不自觉地滑出了这四个字，右手掌抚上了胸口，微微低头，不敢直视。
格桑梅朵是一种生长在草原上的普通花朵，杆细瓣小，看上去弱不禁风的样子，可风愈狂，它身愈挺；雨愈打，它叶愈翠；太阳愈曝晒，它开得愈灿烂。
那是他们信奉的花中仙子！
格桑梅朵？
锦韵微微一怔，高寂这声音很小，就像唇边的呢喃一般，陈妈妈他们站得远些没有听见，她可是听得一清二楚。
难道这高寂是草原人？
可看他的额骨并不特别凸出，像中原人多一些……难道是个混血，还是其他？
那这高寂的身份？
思及此，锦韵不由谨慎地问道：“你家在哪里，家中可还有其他人？”
“我没有家，也没有亲人。”
高寂淡淡地摇了摇头，眸中浮现出一丝不愿触及的伤痛和挣扎。
罢了！
锦韵轻叹一声，这也是个有故事的人，既然他不愿意说，她也不好强逼，而且自己已经答应留用他了，又怎好轻易反悔？
恐怕这样，晓笙也不会答应吧。
想到这里，锦韵斜飘去一个眼神，晓笙浑身一震，立马羞怯地低下了头。
这丫头有状况，难道是春心动了？
晓笙在她身边已经跟着伺侯了三年，待人接物都是稳妥，心也细，就是有时候气性高了些，这倒不是个问题。
锦韵了然地点了点头，目光再次转向高寂，年纪虽然小了些，却长得人高马大，倒甚是英武，不过还要留待观察一下品性如何，才知道是否是晓笙的良配。
不过，她可记得在东市时，这高寂曾说过是要求被雇佣，而不是签死契，这小子难道另有打算？
锦韵微微沉思，看来是要好好观察一番才能做出决断，可不能轻易将晓笙给许了出去。
就在气氛沉默的当下，一道不和谐的“咕咕”声却从高寂的肚子里冒了出来，锦韵诧异地抬了头，却见高寂微微红了脸，有些不好意思地挠着脑袋，道：“我……有好几天没吃饭了。”
“晓笙，去马车里拿些点心和热水给他。”
锦韵抿唇一笑，便转头吩咐道：“来喜，你给他讲讲我们府中的规矩。”
又转向陈妈妈，“陈妈妈，暂时将高寂安排在门房那里听差，以后出门办事捎信也方便些。”
外男是不能进内院的，门房原来的三管事是黄四牙，自从他婆子和闺女犯了背主之事后便被顾氏给发卖了，如今接替这三管事职位的正是竹心她爹，有他照看着也能放心一二。
陈妈妈笑着点了点头，便随着锦韵踱步到凉亭。
高寂接过晓笙递来的点心和热水，坐在路旁的大圆石上便吃了起来，按理说他几天没进食了，该是饿得好一通，却不想刚才还能坚持跑上几里路，如今进食也并没有狼吞虎咽，虽然吃得很快，但一点也不让人觉得粗俗，倒像是平日里就是如此用餐一般，极懂规矩。
“高大哥，你可真厉害，啥时也教小弟几招？”
听闻高寂会武功，来喜也有了兴致，蹲在一边的地上搓着手，兴致勃勃地问道。
高寂趁着喝水的空档，淡然道：“哪有那么容易，我从几岁就开始学起。”
又上下打量了来喜一眼，来喜立马来劲了，从地上跳了起来，抬头挺胸，气势昂扬，别提有多精神了。
“你，晚了！”
可高寂下一句话便将来喜彻底给打击到了谷底，原本高涨的热情立时塌了，就像焉了的茄子一般，整个五官皱成了一团，巴巴地耸搭着肩膀，显得有气无力。
“得了来喜，甭装了！”
看着来喜那模样，晓笙忍不住笑出声来，又看着高寂仍然是一脸平静地吃着点头喝着热水，心中不由暗自点头，别看这少年比自己还小上一些，可那气度却远不是府里的小厮可比。
“谢谢……姑娘。”
高寂吃完点心之后将瓷盘递回给了晓笙，随手抹了抹嘴，却不舍得沾在衣袖上，他爱整洁，这点和草原人不同，也怪不得被他们说成是个异类。
这点倒是高寂钻牛角尖了，他被赶出来的原因大家都明白，只是他刻意忽略了而已。
“你别客气，叫我晓笙吧！”
晓笙一手接过瓷盘，一手却在衣角上打着绞，虽然她已经极力要求自己要镇静，可不知怎的，面对高寂她的心就有些慌乱，还夹杂着一丝欢喜，生怕自己哪里做得不好，这种忐忑的感觉真是让人既欢喜又担忧。
“晓笙姑娘，多谢了！”
高寂还是微微抱拳施了一礼，便越过晓笙向来喜走去，他可没忘记刚才那位小姐让他熟悉一下府中的规矩，如今肚子填饱了，也该做正事了。
思及此，高寂的目光微移，看向那个婷婷站立在凉亭中的娇小身影，不免失笑，他怎么会觉得她像格桑梅朵呢？那一刹那的感觉可真是让他觉得奇怪！
晓笙一直注视着高寂离开的背影，也顺着他的目光转向了凉亭，不知怎的，心下微沉，有一丝不易察觉的慌乱缓缓潜伏而上，她咬了咬唇，思绪一时间复杂了起来。
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