康氏正式易帜一周之后，困守兴城的刘民辉部突然哗变，刘民辉手下的两个师长扣押了刘和一班亲信之后，向虞军请降，蔡正琰直接将刘民辉送到了康瀚民军中。俄方虽然两次向边境增兵，但康氏易帜之后防线北移，大部兵力亦推到了边境，严阵以待，俄方一时倒也不好动作，北地局势渐渐缓和下来。国内舆论对康瀚民多有赞誉，称此举对全国之和平统一功莫大焉，而江宁政府上下亦对虞浩霆刮目相看，不料他年纪轻轻，竟有如此的手段城府。
虞浩霆走了将近一个月，仍是归期未定。谢致轩瞧着刚一入冬，顾婉凝便颇有些憔悴了，最近几天更是神情忧悒。他几次试探着想带她出去，顾婉凝却都摇头不应，莫非是之前的事情吓着她了？
这天他正在侍从室跟人闲聊，听见身后有人推门进来，回头一看，却是霍仲祺。谢致轩一见是他便笑道：“你怎么来了？”
霍仲祺往他对面的椅子上一坐：“我一个闲人，四处逛逛，四哥不在，你这个侍从官就放羊了吧？”
谢致轩闲闲笑道：“四少的事情我本来也不管，我只管替他看着顾小姐。”
霍仲祺眼波滞了滞，随口说道：“婉凝倒不怎么麻烦。”
谢致轩闻言目光一闪：“你跟她熟吗？”
霍仲祺一怔：“怎么了？”
“没怎么，她是不麻烦，不过，浩霆走了这些日子，我瞧着她老是没什么精神。我问了官邸的丫头，说她这些天饭也不怎么吃，这么着下去，可就真是个病西施了……”谢致轩想了想，转而道，“你知不知道她喜欢什么？浩霆说她是个爱玩儿的，叫我带她出去散散心，可她什么兴致都没有。”
霍仲祺神色一沉：“那我瞧瞧去。”
霍仲祺原先在栖霞来去都是极熟络的，只是顾婉凝来了之后，他才来得少了，这会儿听下人说顾婉凝还在楼上，便径自到二楼的起居室里等着，叫丫头过去通报。
等顾婉凝过来，霍仲祺一见便是一惊，她原本就是纤柔窈窕的身形，如今竟又消瘦了几分，莲瓣般的一张面容，血色极淡，虽然带了一抹笑意跟他打招呼，却是一身掩不住的轻愁倦怠。霍仲祺皱眉道：“你是不是病了？有没有叫大夫来看过？”
顾婉凝微一低头，轻声道：“没事，可能天气冷了人懒得动，精神不太好罢了。你怎么来了？”
“我有事来找致轩，听他说你不大好，就过来看看。”
顾婉凝听了，淡淡一笑：“你不用总惦着我的事情，没什么的。”
霍仲祺沉吟了一阵，笑道：“四哥不在，你也用不着老把自己拘在官邸里。你要是觉得闷，就叫致轩带你散心去，吃喝玩乐这些事，他是最拿手的，四哥留他在这里跟着你，就是这个意思。”
顾婉凝听他这样说，疑道：“这个谢参谋……到底是什么人？”
霍仲祺一怔：“四哥没有告诉你吗？”
顾婉凝摇摇头，霍仲祺笑道：“他是虞伯母的侄子。”
顾婉凝想起之前的事情，心下恍然，怪不得他家中那样奢华，人也如此不羁，却更是疑惑：“那他怎么到这儿来当侍从官？”
霍仲祺闲闲笑道：“他原先是在参谋部混日子，至于怎么到这儿来当了侍从官，我就不知道了。不过，既然他在这儿，就不能浪费了，侍从官就得有个侍从官的样子，我给他找点事做。”他说着，就去拨了电话到侍从室找谢致轩：“我记得这几天季惠秋要在春熙楼演全本的《牡丹亭》，是什么时候？……今天晚上？”
霍仲祺朝顾婉凝看了一眼，煞有介事地朝电话那边说：“顾小姐要去看，你安排一下。”
顾婉凝一愣，忙冲他摆手，霍仲祺却轻轻一笑挂了电话，对顾婉凝道：“你就当是为他们着想，你总这样恹恹的没精神，等四哥回来，别说致轩，就是你身边伺候的丫头也不好交差。”
顾婉凝听到这一句，心头一跳，幽幽问道：“你知不知道他什么时候回来？”
霍仲祺有些纳闷儿地看了她一眼：“我听致轩说四哥每天都打电话回来的，你没有问他吗？”
顾婉凝摇了摇头：“和他公事有关系的，我不方便问。”
霍仲祺笑道：“你这也太小心了。”他见顾婉凝一说到虞浩霆便神色惶然，便连忙转了话题，“《牡丹亭》你知不知道？季老板的杜丽娘幽微婉转，很是韵味无穷的。”
顾婉凝微微一笑：“我听过几折，《牡丹亭》我记得有五十多出，你刚才说要演全本，怎么演得完呢？”
霍仲祺道：“说是‘全本’，其实也没有那么全，不过，还是要连演三天的，今晚是头一场，幸好赶得及。季老板的戏本来就一票难求，如今雅部更是越来越少，这一回要是不去看看就太可惜了。”
顾婉凝看了一眼墙边的落地钟：“那你叫他现在去买票，不是为难他吗？”
霍仲祺满不在乎地笑道：“你放心，这点儿事情还难不倒谢少爷。”
霍仲祺陪着顾婉凝吃过晚饭出来，谢致轩已经安排好车子等在门口了，等顾婉凝走过来，他就拉了车门等在边上。霍仲祺见了，不由莞尔一笑：“你还真像。”说罢，径自坐了前面的车，顾婉凝心下也有几分好笑，面上的神色便舒朗了一些。
车子还没到春熙楼，顾婉凝远远便看见了戏苑门前立着的高大花牌，上头绘着大朵大朵嫣红娇粉的牡丹花，正中则寥寥几笔勾勒写意着一旦一生柳眉凤眼柔白轻红的侧脸，“季惠秋”和“潘兰笙”几个大字饱蘸了金粉写在上头，光彩非常。今日有如此分量的名角和戏码，春熙楼门前自然也热闹十足，各种叫卖之声不绝于耳，待随行的侍从清了地方，谢致轩才替顾婉凝开了车门，春熙楼的老板已笑容满面地迎在了门口。谢致轩也不跟他多应酬，便引着顾婉凝和霍仲祺进了楼上的包厢。
春熙楼是江宁的三大名园之一，为求音色清宏，舞台顶子特意用百余根变形斗拱接榫堆叠，成一螺旋音罩。楼内青砖铺地，一色的硬木八仙桌椅衬着榴红丝绸坐垫，隔扇的门窗墙板皆是镂空木雕，“蝙蝠蟠桃”“松鹿麒麟”等各色寓意吉祥的图案，舞台正中悬着一块“薰风南来”的横匾，前台的横楣圆雕了连续的狮子滚绣球纹样，工巧富丽之中不失清雅。台下的散座此时已然坐满，而楼上的正厅和东西两廊的包厢中也都是衣香鬓影。
霍仲祺陪着顾婉凝坐下，见谢致轩一脸肃然地站在边上，轻咳着笑了一声：“你别装了，坐下看戏。”谢致轩仍是一本正经：“我这是职责所在，你看你的好了。”顾婉凝听了转脸对他说道：“今天给你添麻烦了，明天我就不来了。”
谢致轩一怔：“《游园》《惊梦》固然好，但是《拾画》《玩真》，还有《冥誓》也是好的，总不能只看情死，不看回生。”
顾婉凝往场中略略扫了一眼，轻声道：“只怕谢少爷站在这里，许多人都不看戏了。”
谢致轩哂然一笑，瞥见隔了两个包厢里坐着三个珠光宝气的女子，其中一个正是虞家的三太太魏南芸，便对顾婉凝道：“小姐要不要去和三太太打个招呼？”
其实，顾婉凝也看见了魏南芸，只是众目睽睽之下，她去不去和魏南芸打招呼都惹人猜度，多一事倒不如少一事，而此时听他问起，她却不好作答，一时冷在那里。谢致轩刚才话一出口已觉不妥，又见她面露犹疑，忙道：“我去吧，看看三太太有没有什么吩咐。”
顾婉凝一进包厢，魏南芸便看见了她。虞浩霆不在官邸，顾婉凝一向都很少出门，今日魏南芸约了高雅琴和龚晋仪的太太邢瑞芬一起过来看戏，没想到在这儿遇上了她，待瞧见霍仲祺陪着她坐在包厢里，不由眉心一蹙。她还未开口，却听邢瑞芬语气中尽是诧异：“跟着顾小姐的那个侍从官，我怎么瞧着像是……”
魏南芸也不抬眼，剥着一颗福橘道：“是谢家的五少爷。”
邢瑞芬轻轻“啊”了一声：“这是怎么说？”
魏南芸淡淡道：“致轩是过来跟浩霆的，浩霆去了北边，就留他在官邸里。”
高雅琴往那边看了一眼，笑道：“你们这位顾小姐倒会支使人，谢少爷这样的身份，也好让这么站着。”
魏南芸轻轻一笑：“他现在这个身份，站着就对了。”她说着，心下暗想，就怕有人忘了自己的身份。
她们正有一搭没一搭地闲聊，已有侍从带了谢致轩进来。
魏南芸看着他笑道：“我们正说你呢，你就来了。”
“钟夫人，龚少夫人。”谢致轩客气地跟包厢里的人打了招呼，又对魏南芸道：“顾小姐叫我来问问三太太，有没有什么吩咐？”
魏南芸闻言朝顾婉凝那边一望，见顾婉凝也朝她这边看着，两人点了点头，算是打了招呼。魏南芸转回头来，对谢致轩笑道：“她敢吩咐你，我可不敢。”她说到这里，顿了一顿，忽然想起了什么似的，又朝那边看了一眼，问道：“哎，怎么小霍也来了？”
谢致轩淡淡道：“是我约他来的。四少不在，顾小姐这些日子总是没精打采的，我想着人多热闹一点。”
魏南芸见他神色闲适，言语坦然，当下微微一笑，也不多言，恰在此时，戏已开锣，包厢里一静，谢致轩便告辞了出来。
他一走，邢瑞芬停了停手里嗑着的瓜子，对魏南芸道：“我听说邵公子结婚那天，外头的烟花是四少给顾小姐放的，怎么单挑那个时候？”
“可不是。新娘子都不高兴了呢！”高雅琴看着戏忽然也插了一句。
魏南芸道：“浩霆哄他自己的女朋友，跟旁人有什么关系？就是有人要吃醋也吃不到栖霞来。”
邢瑞芬“扑哧”一笑：“如今那位邵夫人风头可真是十足十的，大约也只有你们这一位能跟她别一别苗头了。”
魏南芸还未开口，高雅琴却先接了话茬，压了压声音，问魏南芸：“我那天瞧着虞夫人不大中意顾小姐呢！也不知道四少是个什么打算？”
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