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小小王妃驯王爷

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第一百六十九章,佐哥儿让梨

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  平大人的家在歪脖子树胡同里,二进宅院门上扎灯结彩。几个家人抬着一腔杀好洗净的猪进来,嘴里吆喝着:“徐家的,快来接着。”

  交给厨子后,家人们擦擦汗,看着天上一行秋雁飞走,嘴里骂道:“娘的,还要去抬。”外面还有两腔杀好的羊。

  院子里盘成蛇状的鞭炮,一盘盘放在荼靡架下,歪脖子老槐树上,扎着迎风就飘的喜花。

  “咦,老爷回来了。”家人们行到门外,就见到平大人的轿子过来。“老爷好,”家人们行着礼,见到平大人阴沉着面庞从轿子里下来。

  可能是因为没客人吧?一个家人自作聪明的上前:“老爷不用担心,王爷今天见官员们,大人们再回家换下官服,应该来得晚。”

  墙上的喜字让平大人闹心,他跺脚,再走进院内。见自己的正房太太撇着嘴在台阶上,冷冰冰道:“恭喜老爷,贺喜老爷,今天是老爷的吉期,不过听说七姨娘在家里寻死,老爷你不去看看。”

  平大人怒从心头起,弯腰拾起地上一块砖头,呲着牙大骂摔过去:“贱人,滚你妈的蛋!”一声响,砖头重重砸在正房太太脚下不远,全院子的人全吓呆了。

  “你这个没良心的,想当年又穷又饿差一点儿死在雪地里。是谁给你书念,是谁给了你今天,”正房太太先是吓得不敢作声,醒过神来见砖头又重又沉,她也豁出去了,张着手臂冲着平大人大喊大叫。

  “老子杀了你!一个女人,还敢猖狂!”平大人被骂得眼红,从院子里支的大锅灶前夺了一把雪亮菜刀,奔着正房太太就去。

  平大人的窝火气,这一会儿忍不下去。

  正房太太吓得反而腿一软,就此瘫倒,只是捶着地哭,口口声声道:“让我死了吧。”

  家人们也吓呆了,没人上来拦。平大人只是恼火并不是想宰人,箭步收不住冲到正房太太身前,当然不会就手一刀斩下,只是虚张声势把刀在正房太太头上比来比去,像是比划哪一处好下手。

  救星及时出现!

  “住手!年兄,这是为何!”同僚韦三少进来。平大人见到他,好似见到亲爹亲娘。不等韦三少过来拉自己,把刀一丢,奔着韦三少扑过去,那势头,把韦三少也吓得一个趔趄,也差点儿摔倒在地。

  好疯牛一样的平大人,把韦三少吓得腿也软了,他是及时站住脚,对着韦三少深深一揖:“三少,您看我这家什酒席全备好,这亲,我不能不成!”

  韦三少惊魂未定,用丝帕擦擦自己的汗,扯动嘴角才笑起来:“我的妈呀,我这冷汗都吓出来。”用手搀起平大人,记着父亲的叮嘱,亲昵地喊着平大人的字:“子起,你不必如此。”

  院子里反客为主,韦三少这客人,亲手把平大人送到摆开的八仙木红桌子旁坐好,再叹一口气,深表同情地道:“我就是想着你心里想不开,这不,才换下衣服就来看你。子起,今天这亲事,你就不要成了。”

  平大人嘴唇哆嗦着还没有说话,正房太太听得明白,双手拍地大哭:“我的爹呀,我的妈,这个没良心的又要娶一个了,说别人不生,他自己不生还差不多!几代的单传,他们家就是没孩子的命!……”

  哆嗦着嘴唇的平大人暴跳多高:“老子和你拼了,娶了你这个丧门星女人。女人,就要三从四德,女人,没有管男人事的理儿!”

  正房太太这一次撒溜,腿脚休息过来的她跳起来就奔正房中去。因为时间觉得足够,伸手推门时装着不经意,把门上红喜字“哧拉”一声撕下来一大块,往地上一抛,人进了正房“砰砰啪啪”关上房门,上了房闩。

  韦三少弄出一身汗,才把砸门的平大人拉住。幸好手上丝帕还在还没有收起来,就手再擦拭头上的汗水,这一次不是冷汗是拉架累出来的汗。

  “平年兄,你听我一句,此时王妃在兴头上,此事要徐徐图之方可。”韦三少奉着父亲的话,过来就是劝架的。

  不过这架也太难劝,原以为是平大人发几句牢骚,没有想到正赶上平大人在家里要宰人。

  平大人总算闹得有些解气,自己也觉得面子上可以过来。他是个情绪化的人,不然也不会一下殿候着百官离去,就去王爷面前理论。

  西风满院中,平大人扑通给韦三少跪下:“请三少引见韦老大人,求个对策才可。”韦三少啼笑皆非,伸手来拉,平大人直眉愣眼道:“三少你,西花街里包着一个小的,不是也要进门;再去寻老杨,他外面不止一个,都吵着要进门老杨不肯,”

  杨光远适时地进了门,迈动自己的胖身子宽宽地进了门,一听就“嗐”一声:“你攀扯我,我不帮忙了!”

  “杨胖子,别人敬你,我可不客气。”平大人直起身子,又同杨光远干上:“你老杨不帮忙,我就把你的底儿全揭出来。”

  平大人年纪不到三十,杨光远已经四十多的人,见平大人这样无礼,杨光远偏偏一时不敢就走,他抖动着面上的肌肉:“你胡说!”

  “我说了,某年某月某日,杨胖子……。”平大人直瞪着眼睛果然开始说,见人影一闪,肥胖身躯的杨光远以迅雷不及掩耳之势冲上来,对着平大人腿上就是一脚,骂道:“老子干你娘的!”

  平大人被铲倒在地,眼珠子还直直瞪着杨光远:“人不风流枉少年,你是上年纪的人,可以放心纳妾的人,你不为我打算,我全说出来。”

  旁边的韦三少听得一头雾水,突然福至心灵,揪住杨光远衣襟,冷笑道:“杨世叔,你又撬小侄的墙脚了是吧!”

  这杨“世叔”,经常和别人的相好打成一片,经常搞好关系。

  杨光远被揪得面上光彩全无,咬着牙分辨道:“不是你的,是老戚的!”外面重重一声“嗯哼”,戚大人阴沉着面庞出现在大门口,这一声嗯哼过,戚大人势如闪电,迅如疾风般冲过来,嘴里喊着:“杨胖子,老子和你拼了!”

  正房太太在房里看得实在热闹,瞪着眼睛一处也不忍错过。

  “哎哟哟,我的碧玉折扇,”

  “我打你个大胖子,还偏爱压小姑娘。”

  韦三少招架不住,退到一旁用手里那块丝帕擦面上的汗,气得呼呼只是喘。知道自己相好的无恙的韦三少,是乱中被打了一拳,所以气得狠。

  好不容易拉开,平大人衣衫凌乱,他是官服,跳着脚在心疼再骂家人:“王八蛋们!也不来给爷拉着!”

  这一句话骂过,没有拉架的韦三少翻白了眼睛瞅他。杨光远帽子被打丢,他也没客气,把戚大人身上一件新的蓝色绣菊花夹袍子撕开大口子,正趴在地上寻他的镶碧玉折扇。

  家人们早早地掩口笑,大人们打架,哪一个敢上去拉。见老爷骂,才凑上来:“老爷,请大人们进房里说话才是。”

  一语提醒了平大人,对着紧闭的上房门瞅着,皱眉见到还不开,又大骂家人:“拿斧头去砸门!”

  气白了眼的韦三少摆手:“得得,依我说,咱们还是花街上去说话,这里再有贺喜的人来,让家人们回了吧。”

  “哪里还有人来,王妃在殿上说三十岁后无子方可纳妾,不是人人都听到!”戚大人初听到心里也恼,同杨光远厮打一通后心里痛快好些,接上话道。

  平大人有气无力吩咐家人:“我出去,有人来,就说今天不是吉日今天不成亲。”再找自己的贴身奴才:“拿爷的片子去告诉那小贱人,不许再寻死寻活,等爷哪天要娶她,管保她逃不出爷的手心。”

  再白着眼瞅这院里的几个大人:“当然你们几个,不许撬我的墙脚。”

  大人们出去,正房门轻轻开了,正房太太蹑手蹑脚出来,问院子里站的人:“他们刚才说什么?王妃不许娶!”

  院子里人不敢说什么,只是陪笑。

  “平大人,我们来贺喜了。”大人们都不会再来,有几个相熟的商铺过来,是平家常买东西的铺子。

  正房太太冷笑:“你们好大胆子!不知道吗?王妃说不许娶,哼,以后看哪一个敢娶!”商铺们全不明白,一个家人悄悄扯住说了原委,商铺们摸着头:“还有这事儿?平大人在哪里。”

  “老爷去花街喝酒散闷。”家人们回着话,商铺们把手中贺喜的东西放下:“这个先放下吧。”大家一起出去。

  正房太太回房去,换衣服涂香粉,让人去雇轿子。等轿子的时候嘴里骂着:“有钱就送到那烟花地,也没见换个儿子回来。家里一乘轿子他坐了走,我出门就只能雇!”

  平夫人出门,是直奔倪观家里来。下轿让人算过轿钱,因为觉得轿钱太贵,不顾太太的身份,和轿夫们亲自争了几句:“就这两条街,倒要五十个大子儿,再说你这破轿子,又不是多好评!”

  轿夫们是粗人,回话更不客气:“您老嫌贵,地下走更好。扯破了裙子,被人臊皮,就不嫌我们这轿子破了!”

  倪夫人在门里听到骂声,出来恍然:“是你啊,你和轿夫们吵什么。”袖子里取碎银子:“是轿钱没有算?”

  “给过了,你不用再给,这些穷鬼,就会黑要钱。”平夫人扯着倪夫人就进门,轿夫们在外面叽叽歪歪着才走。

  门内,平夫人神神秘秘地:“附耳过来。”对倪夫人一通说,倪夫人“哦”了一声,平夫人两眼放光盯着她:“怎么样,你不觉得惊奇?”

  “我已经知道,再说这有什么惊奇。”倪夫人回身把门关上,对平夫人道:“我早就说过,王妃和别人不一样,她还上学她还能打仗,她还能……”

  话一收,倪夫人皮笑肉不笑:“平夫人,你我当年是邻居,现在可不是乱说话的人。”平夫人不服气:“我有消息不是上赶着来告诉你。你不听,倒哪里听来的!”眼睛左右瞅:“当年邻居,就没有个坐儿?啧啧,你家里的听说战场上弄来好些钱,王爷赏赐又不少,怎么还不如我们,家人也不用几个!”

  “这不是出门买菜去,我们家里又没有几房妾,两个就足够用,一个看门一个上灶,这不是老爷回来,我让他们一起去,多买些菜回来。”倪夫人是属于鄙视八卦,又爱听的人。

  对平夫人大跑小跑来说王妃的话,倪夫人才有些不悦,见客人要坐,同她到廊下坐着:“得罪了,我们老爷在歇着,我们家院子窄,你也知道,咱们就这里坐。我去拿茶水果子,你等着。”

  往房中去再出来,手中茶盘中托着一壶茶两个杯子,还有四个小碟子,上面是瓜子、处片、花生和芝麻糖。

  “茶水倒要,茶食我不吃。”平夫人道:“我在家里就不吃,唉,全省钱给那个死鬼生儿子,结果呢,六个妾全生不出来,花钱呐。”

  倪夫人好笑:“你家六个妾不是生不出来全打发了,算起来,如今是一个也没有。我平时为你们算算,用那么多的家人当然费,这么费,你出门倒没有轿子坐?”

  “那你们家这么省,省来的钱又哪里用去了!”平夫人来是说自己丈夫不好的,听到别人说自己家,就要护上来。

  一个诡异地笑容出现在倪夫人嘴角,她卖个关子:“我们呀,存钱有用。”平夫人对她怔怔着,小声道:“你们家老爷包了外室?”

  “哪有!”倪夫人没好气,知道不告诉她不行,由着她猜下去,三天后全城的女眷们都要听到这乱想法。忙道:“我们孩子在京里跟着爷爷奶奶过,王爷眼看着要进京,我们将军有封赏也要进京,他说历年积下来这些钱,在京里买一处好宅子,京里你知道寸土寸金,我们原来住的地方,忒小了又旧,要换换了。”

  平夫人听得眼热:“我的佛爷,京里买,还大宅子,这要多少钱?”她想起来:“孩子上学请先生也贵呢,我们没孩子,这笔钱也省下来好多。”

  “请先生才不贵,”倪夫人有得色:“儿子是跟着世子爷念书,先生全不用花钱,只是一年四节送些孝敬,在王府里念书,茶水点心衣服笔墨,全不用花费。这不,我想着给王妃买个什么孝敬,也是心意。王妃和我好呢,旧年里送我一盒子好胭脂,就是你闻着说香的那个,可是没处买的东西。”

  平夫人身子往前凑凑,小声道:“我就是来求你对王妃说一说,王妃这不让纳妾的话太好了,要是有人不听,请王妃只管拿出尊严来,狠狠的办了他!”

  “嗤”地一声笑,从倪夫人口中出来,倪观在房里一直就醒着,咧着嘴听自己夫人说话:“王妃是个什么人,她会听你这些话。她不让纳妾,也不是听你的话才说出来的。王妃的意思,是让人人有妻子,人人有丈夫,你知道吗?这是我们家老爷请教过先生们,先生们说出来的。”

  真姐儿的这句一语击起千惊浪的的话,不仅王爷解释得当,就是先生们,也是解释得很好。不管王妃真意如何,王爷赵赦和先生们,全是按着有理的地方去解释。

  所谓名士,大多要有这样的能耐。这个有时候,不叫曲解,应该叫安平王和安平王幕僚们的急智。

  倪观嘴咧多大,无声笑着听平夫人在廊下纳罕:“怪道呢,这话我一听就在理儿,就是什么理儿我说不出来。王妃是个咬文的人,这文天天咬着,这理儿就出来了。”

  “那是当然,王妃是什么人,你知道吗?”倪夫人得意洋洋:“人家是墨水里泡着的,当然天天咬着字。”

  平夫人再欠身子:“只怕这话长久不了?”倪夫人一本正经,一片对王妃赤诚的心思:“王妃说管,我就信她能管好。当然你们家不一样,你们家没儿子。”平夫人很忧愁:“是啊,没儿子这可怎么办?”

  把平夫人劝走,买菜的家人也回来。倪夫人进来见倪观,推着他的身子:“我说得不错吧。”倪观斜睨着倪夫人,粗着嗓门道:“我说家里的,你丈夫又要升官,你还是大字不认怎么办!王妃女学里,你也去学几个字,别儿子信来全指着人念。王妃在军中,帮王爷写信回信,还能出主意。嘿,那桃花兵美的,个个叫什么来着,美不胜收!”

  “你收了几个!要升官了要嫌弃我了,”倪夫人昂着头:“我才不怕你,我又不是平夫人,我进去见王妃说话,王妃都是见我的。你小心着,我随时会告状的。”

  倪观坐起来:“是真话,左俊杰左上将,也让老婆到女学里去,如今女子进女学,叫赶趟儿。”

  被说得迟疑不决的倪夫人道:“赶趟儿?好吧,我也去赶一回。”

  过了一天的傍晚时分,黄昏中暮鸦飞叫着从官道上掠走,把官道上的一行人惊动。马车里有少年露出头,对天上指着:“父亲看。”

  这是一个十七、八岁的少年,面上还有稚气,身上是一件湖水蓝色绸袍子,手指着暮鸦正笑得欢畅:“有乌鸦,我打一只下来给姐姐。”

  马车里又伸出头来,沈吉安对儿子嗔怪:“你姐姐才不要这个,少南坐好,一会儿见到王爷和你姐姐,可不能孩子气。”

  沈少南坐进马车里,小声道:“王爷怎么了,他是我姐夫。”见父亲一笑,再道:“姐姐什么娇贵的鸟儿没有,独这乌鸦,她肯定没有。”

  “乌鸦是好鸟吗?亏你念书还能中,这乌鸦黑漆漆的能送人!”沈吉安又怪儿子,沈少南对父亲嘻笑:“乌鸦反哺是好鸟儿,姐姐当了王妃,家里也沾光,送只乌鸦给姐姐,是吹捧姐姐。”

  沈吉安明白过来,慈爱地看着儿子:“父亲没有你念的书多,不过这乌鸦,不能送你姐姐。你要送,只送你的好文章就行。你姐姐,可是比你念的书多。你姐姐……”

  “我耳朵听成茧子了,从我小就一直听着,姐姐有先生,姐姐要念书,王爷要功课,姐姐还上战场,”沈少南对父亲扮个鬼脸儿:“我只想佑哥儿,他小的时候见过一回,还有佐哥儿,去年父亲带我京里看二姐三姐,佐哥儿多喜欢我。”

  沈少南对父亲不悦:“我说姐夫姐姐回来,咱们早些来看他们。父亲倒好,一定收到姐夫的信才肯来。”

  沈吉安长长的出一口气,真姐儿上战场,他心中不无担心。可是听说凯旋而回,多少人赶着沈吉安来,沈吉安不肯就来。他心里也想真姐儿,不过他身为王爷的岳父,偏偏又住在赵赦的封地上,在避嫌这一方面,沈吉安从来做得很好。

  话匣子打开的沈少南还在对父亲絮叨:“姨娘说,要是换了别人家,在这整个西北都是一呼百应的,独有父亲您,我虽然打心里佩服您,可是有些小事上,可以沾光方便一些有什么不好。家里姐姐给盖的宅子,半边园子全给没饭吃的人种庄稼,那园子咱们自己也可以雇人来种。”

  “一会儿见到你姐姐,让她好好教训你!你看看她办了多少事,你在这后面扯她后腿!”沈吉安把脸沉下来,沈少南嘻嘻:“姐姐信上说疼我,她才会训我。”再伸头往外面看:“怎么着,还没到?”

  见天边红日下西山,官道上才出来一角城墙。飞檐在树丛中露出半面,林色迷茫若得若失在半黑暗中,城门到了。

  城门口儿,有赵如候着。见马车到,过来行礼:“请沈老爷安,王爷让奴才看着说这几天必到,果然您来了,王爷王妃全盼着呢。”

  沈少南看这个家人,是时常往沈家去送东西的他认识,再看赵如身后还有几个腆胸凸肚的家人,手执着黄铜梢儿锃亮的马鞭子,插手过来行礼过,簇拥着马车往城里去。

  这一行人不止一辆马车,后面是三位姨娘的马车,三个人也全跟着来看大姑奶奶。还有两辆马车是亲戚们的,大姑奶奶上战场,由不得亲戚们也担心。这听说回来,都争着要来看。沈吉安只选了四位一同来,全在后面的马车里。

  街上卖面茶的,吆喝羊头肉的,再加上两边街道上绸缎铺子、点心铺子、金银庄子等,让人眼花缭乱。

  斜次里出来一个戴大帽子的高个子男人,堆笑到马车前:“几位爷,新来这里是不?艳春院里好歇脚,”他涎着脸上前低声:“王妃的新规定,男人不许再纳小老婆,家里的花儿厌了,还是往院子里来好。”

  赵如在前面人流中分开道路,回身赶这大茶壶:“闪开闪开,不长眼看看这是往哪里去的车!”家人们一起撸袖:“滚!”

  大茶壶被吓跑,屁滚尿流到小巷子里,露出一个头来警惕看着:“这是作什么,我又没说假话,王妃这规定是人人都知道,家里以后只有一个也不用烦,院子里姐儿天天是新鲜的。”

  过去的马车里,沈少南扑哧一笑,沈吉安问他:“笑什么?”沈少南道:“这是姐姐的规定?姐姐倒能管住王爷不成。”

  “自你姐姐出息了,胡编排她的人不少,这话她哪里会说,又是哪一起子小人在算计她。”沈吉安再一次告诫儿子:“在家里交待你来了不要乱说话,这下子信我的吧,在你姐姐面前可以随意,在王爷面前要恭敬少说话,在别人面前要得体,遇到有官员们来送你东西,你不能要。”

  沈少南道:“记住了,”想想刚才大茶壶说的话,一个人又偷偷笑起来。没笑几下,被街上热闹吸引,沈少南指着光华陆离道:“这里不比京里差。”

  “那是当然,”沈吉安有一丝得色,又收敛下来。自从他当了王爷的老岳父,对自己说的最好的,就是收敛二字。

  说白了沈老爷到今天,还是夹着尾巴作人。

  行过两三条街,后面的马车里也看得饶舌:“真是热闹地界儿。”见马车出了长街,拐到一条不小的街道上去,没来过的人一起明白,要到了。

  这街道极宽,可以并排跑四匹马。夜色上来,也可以注意到街上是极干净的。二姨娘手指地:“三妹、四妹,你们看这地。”

  地上全是花砖,花砖上不知道涂的什么,月色下看上去全金光闪闪。四姨娘撇着嘴儿:“二姐你倒不知道这个,这是金砖才是。王爷不是有大殿,殿上用不完的金砖不就铺在这里了。”

  三姨娘更撇嘴:“四妹你少说两句,免得让人笑话。咱们不懂,只看看就行。”

  月色银光下,马车行过王府正门,大红镶铜钉金兽头的宽阔大门,又让姨娘们争论一回:“这兽头肯定是金子做的?”

  “胡说,不怕晚上有人偷?”

  “王府大门,哪有人偷?”

  三个人正争着,马车停下来,又一起整衣服扶正首饰:“到了,快下车。哎哟,你和我抢什么!”

  沈家的热闹,大多由三位姨娘身上来。

  下来见不是大门前,而是楼阁中的一片空地。这地旁边碧清清的,在桂树也有银花。红叶在宫灯下闪着艳泽,不时摇晃几下。

  只几盏大红镶珠宫灯,先让没有来过的人看傻了眼睛。沈吉安沉稳缓慢地带着众人行走,边走边道:“前面是二门,进了二门还有好些路,大家都想好了,见到王爷和真姐儿不要说错话。”

  翠树斑斓中有宫灯行来,两排四个大红宫灯下,走出碧花和红绢。碧花身上是水绿色绣荷花的衫子,红绢身上是水红色绣春草的衫子,两个丫头灯下行礼:“请沈老爷安,请姨奶奶安,请四少爷安,请亲家太太亲家姑娘们安。”

  来的亲戚们,是一位堂姑妈,一位表婶娘,外加两位姑娘。

  大家忙还礼:“姑娘们辛苦。”随着往里面去,闻秋虫啁啾花香遍地,不觉来到一处雕梁画栋院门下。

  门上又是四个穿金戴银的妈妈们接着,又是四个小丫头接着。转过院门,大家不由得惊叹一声:“好气派!”

  流水潺潺全在脚下,水面上微有薄雾,看上去这里似仙境。有鱼几尾在水中跳起,红叶几片在水中流过,这里没有泥土路,是一块一块的白石在水上为路。

  水流中有房子数间,廊下笔直站着丫头妈妈们。水光和她们身上的首饰衣着的珠光相衬着,更让人看得不忍错开眼睛。

  “别傻站着,真姐儿要等急了。”沈吉安乐呵呵,先踩上一块白石。他们过来时,房子里绣着红叶金桂的门帘子高高打起,真姐儿先迎出来,再灯光下,一个高大的人影才慢慢出来。

  真姐儿同赵赦谦了一句:“表哥不必客气。”

  赵赦道:“我一定要同真姐儿客气。”两个人一笑,在廊下又调笑一回。赵佑随在母亲身后,佐哥儿左仰右仰,看着父亲再看看母亲。对母亲小脸儿笑眯眯,对父亲有些讨好。

  这几天里学会讨好父亲的佐哥儿咧开嘴:“父亲的好东西,给哪个?”“给听话的人。”赵赦对小儿子一板一眼地说出来。佐哥儿对哥哥道:“我比你听话吧。”

  因为父母亲在,赵佑一本正经:“是,你最听话。”

  王爷也出来,沈吉安一行大惊赶快过来,上到廊上未及行礼,赵赦摆一摆手:“岳父不必行国礼。”

  姨娘们悄悄吐吐舌头,这虽然是女婿也是王爷,中国古时是有国礼后家礼的说法。沈吉安还是拱一拱手,他身后众人行了礼。真姐儿伸出手招呼沈少南:“到我这里来。”三姨娘用手推了沈少南一把,再对着王爷和真姐儿一家人挨个的陪个笑脸儿。

  宫灯下,真姐儿含笑看沈少南,抚一把他的头颈:“你长大了。”沈少南得到这样的疼爱,打心里出来亲昵:“姐姐,我在家里时时想你呢。”

  三姨娘心里乐开了花,看四少爷多会说话。

  见让进来,大家一起进来。赵赦对沈吉安道:“岳父随我这边来说话,让真姐儿她们自在说话去。”再交待真姐儿:“酒宴可以摆上,一会儿就用饭吧。”

  真姐儿答应着,欠欠身子送赵赦和父亲离去。让沈少南坐在离自己最近的地方,问他学业。因赵赦进去,也就不拘礼儿,让姨娘们和亲戚们全坐下。姨娘们在家里得过沈吉安吩咐,只道:“大姑奶奶给个小杌子坐就行。”

  丫头们早就送上小杌子,姨娘们就便,反倒和真姐儿坐得近些。

  侧间里,王爷引着岳父沈吉安在这里坐下,互相问过寒温,赵赦慢慢提起来:“真姐儿大进益了,如今能干得不行。我想想,不全是我的功劳,也有岳父在家里教导的功劳才是。”

  沈吉安乐得不行,谦词道:“她在家里,没有教导过什么。就是由着她性子玩耍,多疼爱了她。”

  王爷不动声色,带笑道:“果然是没有教导过,真是稀罕,居然这样出息。”沈吉安不明就里,再道:“说来惭愧,我有时候一年半年的在外面,对她教导的也少,就是我教导,也教不出来什么。自她十岁时玩水掉下水昏迷后,这孩子就有些出息上来。”

  “和以前比,是怎么样个出息法?”赵赦觉得疑惑,又问出来。沈吉安回想着:“以前她常思母悲啼,自十年岁渐长大,有时候反倒会劝解人几句。如今在王爷手里,更是出息了,这全是王爷之功。”

  问过问去,赵赦也没有问出来什么,要说沈家里会教她古怪话,这是绝不可能的事情。这个疑问,只能再放在心里。或许,只能等真姐儿来打破谜团。

  当晚摆家宴款待沈吉安和沈少南,亲戚们和姨娘们是女眷,真姐儿单独款待。虽然没有几个人,也摆上一台小戏子,咿咿呀呀地唱了半夜。

  客人们去歇息后,赵赦和真姐儿踏月而回。赵佑送外祖父和小舅舅去睡觉,佐哥儿早就困了抱回房去。只得夫妻两人携手,在月下细语而回。

  静谧月光下,偶然看真姐儿一眼,面上全是笑容,眼中是若有所思。赵赦猜一猜,真姐儿心里还在想着她在殿上提出来的为难话。也罢,她自己说出来的,让她自己想这难题如何解开。

  回房中小桌子上又多一封奏呈,真姐儿拿在手中看,又是一个官员声明自己涕泪上书:“父生我时年老,父已年迈盼孙心切,望王妃网开一面,允我纳妾数人。”

  人数多少都写出来,这一本和这几天雪片似上来的奏呈一样,全是一个口径。

  真姐儿微微一笑放下步入里间,去了外面绣宝相花祥云的大红袍服,散下一头长发,赤着白生生的双足来到温泉旁,水气氤氲中赵赦闭目已经在候着。

  水花轻轻的翻腾,似有小白鱼儿在跳。白生生的肌肤旁,是将军稍黑些的肤色。有呻吟声,如诉如喃。是健壮手臂中的温柔圈住这白生生,还是白生生裹住将军万金躯……

  只闻水花中喘息声低语声,水花不时翻飞出来的,是无边春色和无边爱意。

  “真姐儿……”温柔地嗓音,疼爱的嗓音,宠溺的嗓音,是王爷的。真姐儿柔声细语,像是诉喊不够:“表哥……。”

  眼眸相对缠绵胶着,互有爱恋互有相通。唯一不通的,就是真姐儿最近弄出来的事情。

  温泉池子是活水,哗哗的从一边流出去。伏在水中不动的真姐儿半仰起面庞,**的长发垂在赵赦手中,再把自己的脑袋也放上去,妩媚笑容中真姐儿求援地道:“表哥,难道我错了?”

  “错,未必。”赵赦含笑,面上还带着缠绵后的满足:“你既然说了,说以前就要想好,如果是没有想就说出来的,说以后不要认为自己错,只要修正就行。”

  真姐儿笑得嘴角甜甜,又微嘟了嘴不说话。说以前,是想过好多好多次的。说直白些,是从成亲后一直想到现在。

  经过大战后的真姐儿,说话更决断,说话更大胆。大殿上表哥让说,就说了出来。心里这一件事是反复想过,说出来前是不用再想。

  “哗啦”一声,赵赦从水中抱起真姐儿:“表哥不帮你,也不拦着你,该如何做,你如何做,表哥都向着你。”

  温泉池子旁有大锦榻,上面整齐铺着干净巾帛。赵赦也不摊开巾帛,把真姐儿身子往上面一放,格格笑着的真姐儿滚上几滚,才站起来任由赵赦为自己擦干身子。

  擦干后坐在滚得散落的或红或黄巾帛上,双手掩胸眸子如星对赵赦仰望。赵赦是大大方方展着自己身子擦拭着,不时和真姐儿互相笑上一笑。

  丫头们全侍立在外间,见王爷身着宽松的雪白小衣出来,手中携着象牙色绣花长袍的王妃。有微风从窗户上吹进,把王妃衣角吹拂起来。

  半湿着长发,赤着脚走在地毯上的真姐儿,看上去好似蓬莱仙人。

  快到房中时,烛下佐哥儿也是赤着脚过来,手里举着自己随身不离的小布偶,对父亲不无讨好:“今天我和母亲睡,明天才是父亲。”

  赵赦含笑伏身,单臂就把儿子抱上肩头,另一只手还是扯着真姐儿,一家三人一起进来。

  在佐哥儿看来,这就算是得到允许可以留下来,他不老实进来,坐到父亲大腿上,睁大眼睛得寸进尺:“父亲说故事听。哥哥说父亲教搭帐篷,还给洗澡还给穿衣服,几时这样对我?”

  “你哥哥有没有说父亲打屁股!”被温泉水和缠绵惹起心中柔情的赵赦逗儿子,佐哥儿皱着小眉头,先考虑这事的可能性。

  与父亲的黑眸对上一会儿后,佐哥儿颠颠儿的跑到母亲怀里去,伸手去抓她身前的柔软处:“父亲吓人。”

  这小手顺便一抓,正好是真姐儿身前。正抓个不亦乐乎自己还不觉得时,看不下去的赵赦拍拍自己身边床榻:“过来,说个孔融让梨的故事给你听。”

  佐哥儿半信半疑,先从母亲怀里伸出半个脑袋来,觉得外面无风险时,才双手也着床上慢慢爬过来。在父亲手拍的地方坐好,回身招呼母亲:“听故事。”

  真姐儿含笑也过来,在儿子身后坐下来。看他的小布偶,一见面就看出来是磨得很旧,今天再看,心中备有歉疚。

  “表哥等我一下。”真姐儿提衣下床,从坐榻上取来针线筐子,里面是裁剪成才开始做的一个新布偶。

  佐哥儿喜欢得不行:“母亲快做,我要新的。”真姐儿对儿子爱怜,纤纤手指掂着线:“知道了,一定快快的做出来。”

  再对赵赦含笑:“表哥看着儿子一些,我手中有针,提防扎到他。”

  赵赦把儿子提到自己膝上坐着,开始说故事给儿子听。佐哥儿听过一个,打几个哈欠,把小身子就便往父亲怀里缩着,再把小脚也提上来,口齿不清地道:“再说一个,不要让梨,佐哥儿爱吃梨,不爱吃酸桔子涩柿子,让酸桔子的故事说一个。”

  “那就说望梅止渴,”赵赦大乐,双臂圈起儿子在怀里:“涩柿子放一放,就好吃了。”佐哥儿睡意上来,还在道:“梨让给父亲吃,酸桔子让给哥哥吃,涩柿子给……”

  呼呼呼,佐哥儿睡着了。小脸儿上带着满意的笑容,睡得无比香甜。

  在他身边,是父母亲守着。赵赦笑容满面,真姐儿满面笑容。“我说的吧,他在表哥身边,就会变成乖孩子。”真姐儿笑吟吟说着,手中不住还在做针指。

  “啊,真姐儿,”王爷扯过被子把儿子安置好,对妻子拖长音来了一声。真姐儿笑眯眯:“知道我知道,表哥你的东西,今天才裁剪好,明天我就做起来。不过嘛,”

  真姐儿也拖长了音,眼睛里有笑谑:“要先做儿子的,儿子小呢,表哥你才说过让梨,你也要让让才是。”

  外面星光碎碎,王爷看自己的手臂,雪白里衣儿宽松的袖子滑到手肘处,王爷喃喃:“我这手臂上,还有伤痕呢。”

  真姐儿忍俊不禁,把手中针线筐子拿着下床:“一会儿就来陪你。”表哥撒娇起来,要比儿子们还要来劲儿。

  垂挂着绣虫草的绡帐里,赵赦半支着头,一直看着真姐儿上床来……。

  清晨姑太太陶氏醒来,天色半瞑半明,余星比夜里明亮,看上去也比夜里要大要明显。只有这几颗星星,没得比较大和小。

  眼光从星星上收回,陶氏再在雕花窗棂上仔细看几眼,看清楚是什么雕花后觉得心满意足。难得来一回,要把样样全看清楚,回去肯定有不少人要说。

  雕花衣架,那杆儿又滑又中看;雕花衣柜,那描金花色,和自己家里用的又是一样。起身到窗前看薄薄白雾下大朵大朵的菊花,陶氏心中感叹,真姐儿竟然能住在这里。

  给沈家盖的宅子,已经是方圆数城中最大最气派的,这王府里,又是从来没有见过的气派。

  “母亲,你哪里去了?”说话的是自己的女儿陶秀雅,她刚醒来见不到母亲,娇娇喊了一声。陶氏回身来,把身上披的衣服穿上又笑:“外面好多菊花。”

  陶秀雅对着母亲身上酱色团寿新衣看着,再欢喜不尽看自己的新衣,一件水黄色绣水仙花的衫子,和碧青色湘裙。

  “表姐真好,给咱们这些新衣服。”陶秀雅先不坐起来,歪着身子歪着头看床前这些衣衫。丫头们听到动静,含笑进来行礼:“姑太太早,表姑娘早。”

  陶秀雅吃吃笑一声,这就赶快起来。梳洗过和母亲出来,对着外面遍地如金的菊花惊讶:“昨儿晚上没顾得看,不想有这些。”她有些羡慕:“要是能掐几枝子在手上玩,该有多好。”

  “表姑娘请先用饭,王妃留着住几天,在这里自在玩耍不迟。”丫头们上来说过,陶秀雅喜盈盈,扯着母亲的手臂道:“等我见到表姐,好好的谢她。”

  前面小桥上,表婶娘柏氏满面笑容,带着女儿沈秀春相候着。四个人见了面,见彼此全是一身新,更兼头上犹有露水的大菊花灿然,看上去全是神采飞扬。

  “真姐儿小时候,品格就和别人不同,”

  “可不是,最能惜老怜贫的人,”

  两位亲戚慢声细语这样说起来,两位表姑娘对着瞪瞪眼睛又皱起鼻子来一笑,手挽着手儿行走着,独她们是最没有心思的喜欢。

  好宅子好园子,又有丫头们珠围翠绕在身旁,表姑娘们心花怒放喜欢着,直到快近饭厅,才收敛三分喜色,刻意庄重起来。

  姑太太和表婶娘也不忘了交待:“要学着真姐儿行事才行,可不能自己想说什么就说什么。”这一次来,是为女儿求亲事,样样得合真姐儿心意才行。

  其实要合的,是男方和女方心意。只是来求真姐儿寻一门好亲事,就得先让真姐儿这王妃满意才行。

  陶氏和柏氏这样想着,面上更带出笑容来。

  饭厅上,酸枝儿木的雕牡丹花桌围的饭桌子已经摆好,上面饭菜都加着银盖子,一点儿热气不见。

  两边厢丫头妈妈雁翅般侍立着,手上捧着巾栉等物,人不少,却一点儿声音不闻。丫头们请亲戚们先坐,她们哪里肯坐,百般推托过,说到廊下看花。

  花丛中清晨秋雾散去,更见花之妖娆。赵老大人和沈吉安这一对亲家呵呵笑着走来,光看神色姿态,就是彼此亲厚的。

  昨天晚上赵老大人和先生们出去游玩回来得晚,今天一早约着亲家一起来用早饭。陶氏和柏氏又是欢喜又是惴惴,原来今天这顿早饭,还是当自己是家里人一样大家一起用。

  这样最好,不过两位没有出过小城的亲戚们,有些怯怯的。

  沈吉安是很自如,他虽然是小商人,却在赵老大人面前没有拘谨。倒是以前在赵赦面前,沈吉安才会拘谨。

  近年来赵赦对真姐儿日见恩爱,连得沈吉安这岳父,也自如许多。

  上到廊下对亲戚们招呼:“这是赵老大人,你们都来见见,难得一见的。”亲戚们都来见过礼,垂头低眉不敢作声。

  “这两个孩子和真姐儿倒有三分相似,”赵老大人随口夸了一句,让人赏她们金钱:“自己去买个什么吧。”

  外面又走来世子赵佑和沈少南,晨光中英俊少年世子身上是箭袖衣裳,是和父母亲习武后过来。赵老大人见到世子,是满面笑容;沈吉安见到世子,是笑得合不拢嘴。

  赵佑代父母亲让客:“请祖父、外祖父伴着亲戚们先入席。”亲戚们虽然推让,经不得赵老大人作主,先入了席。

  日头微有红光来到菊花上,外面才有人回话:“王爷王妃到。”这话才说过,一个尖尖的小嗓音响起:“还有我佐哥儿呢。”

  丫头们再补上一句:“小王爷到。”佐哥儿犹不满意:“我是佐哥儿。”

  从赵佑开始,大家离席站起。沈吉安原本也要站起,是赵老大人命他:“不必,咱们坐着。”

  碧径飘落几瓣昨夜残菊,是刚刚从花叶中落下。那红色微卷的菊花瓣儿好似礼花,给赵赦和真姐儿先开了一回道路。

  赵赦漫不经心,真姐儿悠然自在,佐哥儿左手扯着父亲,右手扯着母亲,脖子上挂着自己的小布偶进来。

  笑逐颜开地,先跑到祖父那里去:“祖父早。”再对外祖父展开笑脸儿:“外祖父也早。”对赵佑是噘嘴:“哥哥昨天没陪我。”再歪头看小舅舅:“你说在京里看过我,是真的?”

  赵佑对着弟弟露出白牙无声嘿嘿一下,佐哥儿挣脱祖父和外祖父的手,爬到哥哥膝上坐着,扳着他头颈问:“今儿出门给我买好东西吗?对了,我会让梨。”

  见父母亲已经就座,佐哥儿站到自己的椅子上,伸手取过桌上一小碟子香甜汁水的雪梨,这个拖到自己面前放着,嘴里道:“这梨让给佐哥儿。”

  佐哥儿最爱吃,所以让梨让给自己。

  桌子大身子小,佐哥儿趴在桌子上指挥着丫头:“那碧畦米粥给父亲,让给父亲的;红枣银耳让给母亲;那是哥哥爱的点心,让给他,那两碟子,是让给祖父和外祖父的……”再把亲戚们的也“让”完,佐哥儿仰起笑眯眯的小脸儿,对着父亲得意地看过去。

  那意思,佐哥儿让梨结束。

  大家呵呵笑着,赵赦对着自己面前的碧畦米粥看看,再对儿子板着脸:“这粥是你的吗?”这叫分东西才对。

  佐哥儿眼睛东瞅瞅,别人全在笑;西瞅瞅,还全是笑容。被笑得有些心里发毛的佐哥儿踌躇过,对父亲小声道:“那……父亲还我吧。”

  父亲的黑眸无奈闪了一下,当母亲的把儿子夸夸:“很会分派。”不过把佐哥儿面前的那碟子雪梨取走,对他嫣然:“饭后再吃。”把丫头新盛上来的一小碗粥放在儿子面前:“先吃这个。”随粥送上来,又是一碗牛**。

  佐哥儿眨巴眨巴眼睛,也很无奈:“那好吧。”要先吃饭才能吃最爱的雪梨。父亲说,要听话!是严厉的。母亲说,佐哥儿多乖,是和气的。哥哥说,当个好孩子,是哄劝的。佐哥儿手扶着面前的那碗牛**,伏下面庞一气喝了一个底朝天。

  喝过很得意,把手里的小空碗对父亲亮一亮,再给母亲看:“我喝完了,母亲慢了。”

  丫头们也给亲戚们送上牛**,两位祖父是不用。赵赦对他们道:“我们真姐儿是个惜福的好孩子,她不用人**,只能用这个。”真姐儿也喝完自己的那一份,对公公和父亲眨一下眼睛,还是要劝:“父亲也用最好。”

  这个多喝牛奶的习惯,是前世里带来的。不仅真姐儿自己喝,也在信中让儿子们喝。独赵赦也不喝,他觉得自己强壮如牛。

  丫头们川流不息地上菜,各样细粥足有七、八样,点心是二、三十种往桌子上放。蒸的宫点,煮的饽饽……。这阵势把亲戚们又吓一跳,不敢多话只是吃自己。偷眼看沈吉安倒是自若,想来他对王府里是什么样的豪奢,是早了然于心。

  沈少南和赵佑坐在一起,也和佐哥儿说话。相对于姐姐,沈少南更喜欢小王爷们。姐姐珠光宝气,让人不由自主要离得远些。至于王爷,沈少南见到他就不敢说什么。

  真姐儿吃着,嘴角边沾上一些点心渣子,赵赦习惯的一手扶住她肩头,取过自己的丝帕给她擦拭过。

  座中别人全没有发现,只有沈吉安和来的两个表姑娘看在眼里。沈吉安是笑得眼睛只有一条缝儿,表姑娘相互使个眼色,又要脸红又还想再多多看看。

  饭后,赵老大人约着沈吉安:“咱们出去逛,不用马车只用两头脚力就行,”再对真姐儿道:“我们中午不回来,外面逛累了就外面歇着去。”

  沈少南一听大喜,他对赵佑笑笑,很想和他去佑哥儿说的园子好玩处逛逛,偏生父亲又交待一句:“为你王爷请了先生们今天过来,考你的功课,你要小心了。”沈四少垂着头,答应得心不甘情不愿:“是。”

  赵赦对世子肃然交待:“随我书房里来,我有话对你说。”佐哥儿跑到父亲膝下,很是讨好地问他:“佐哥儿可以玩去吧?”赵赦对着儿子可爱的面庞,这脸就板不起来。眼睛里有了笑意,伸脚勾到他身子后面去,轻踢踢他的小屁股:“去督促你母亲做活。”

  欢天喜地的佐哥儿再来到母亲膝下,把脖子上挂着的小布偶取下来,对着母亲笑得很阳光灿烂:“父亲让母亲给佐哥儿做活。”

  真姐儿对赵赦笑容可掬,赵赦对真姐儿挑挑眉梢。表哥不在,也不能把表哥的活计丢下来。

  两位祖父走开,王爷带着世子和沈少南走开。真姐儿问亲戚们:“园子里好玩,让丫头们带着逛逛去?”

  亲戚们巴不得这样,可是想到来是有话要和真姐儿说,只打发女儿们去:“我们和你表姐要说话。”

  余下的人又分开,真姐儿和亲戚们往房中去,前面跑的是早就不耐烦的佐哥儿:“母亲快些。”

  落英缤纷,尽是红叶,间有菊花瓣儿,浮香于流水上。陶氏纳罕的道:“这水鱼倒不少?”真姐儿笑着回了她的话:“这水中有温泉水,冬天也不结冰,这鱼可以自在游着。”

  “怪道这院子不冷,分外比外面要暖和。”柏氏也跟着奉承:“这引温泉水来取暖,也只有真姐儿才能想出来。”

  真姐儿笑容满面:“这个,却是表哥想出来的。”

  前面灵活的迈着小胖腿的佐哥儿,已经过了这庭院。坐到廊下装喘气:“母亲快来,把我累坏了。”

  碧花逗他:“小王爷,我给您捶捶,您看好不好?”佐哥儿黑亮的眼睛瞅着她,大有不相信的意思:“你会捶吗?”

  丫头们全大乐,碧花装着伤心:“我可会呢,小王爷居然不相信我。”佐哥儿大大咧咧:“好吧好吧,等我玩累了再来喊你。”

  一骨碌儿爬起来,对着母亲笑格格:“我钓鱼去了,”再喊碧花:“碧花姐姐最会装鱼饵,过来帮我。”

  碧花笑逐颜开,摸摸自己面庞:“总算我还有一样长处。”随在佐哥儿身后,由长廊来到房后。房后有木梯数层可以近水中,廊下全设着钓杆。佐哥儿把手中小布偶往脖子上面一挂,双手扶着一个钓杆对碧花小脸儿笑嘻嘻:“我开始钓了。”

  沿木梯行近水边的碧花道:“开始了。”她手里握着一把鱼食,另一只手拎着带丝线的鱼钩。用鱼食把鱼引到近处,一伸手鱼钩挂上一条,对佐哥儿笑:“拉钩杆。”

  佐哥儿哈哈笑着,把鱼杆拖在身后往母亲房里去:“母亲,我钓上鱼来了。”

  房中陶氏刚找到机会开口,她和柏氏全笑得谦卑:“你妹妹们大了,品格儿也有几分随你呢,我们天天按你小时候的样子告诉她们,想着如果有这样的机会,送到你身边成亲,以后好多多服侍你多好。”

  赵老大人随意夸了姑娘们有三分像真姐儿,陶氏就这样说出来。

  真姐儿莞尔:“既然亲事托我,我不敢辞。不过有一样,姑妈是听说过我为表哥的将士们说亲事的事儿?”

  试探一下的真姐儿,就见到陶氏和柏氏闪过一丝慌乱。柏氏紧张地开了口:“为给你挣脸,原也应该由着你许给……。”她艰难地不敢说出来,陶氏讨好地接下话:“当然由着你许,妹妹们生得都不错,才敢往这里来。差一点儿的人,怎么敢送来。”

  “婶娘和姑妈说得我全明白,”真姐儿微笑:“伤残的将军们,是第一批和第二批里全成了亲事的,如今就是要许,也没有这些人。”

  到此时,真姐儿才想到一件事情。她说服姑娘们嫁给伤残将士和士兵,把自己家里这一拨儿亲戚全忘了。

  要是王妃亲戚也肯这样,真姐儿挑起眉梢,心里又闪一下。对着窗外碧色,她这才发现自己已经越来越像一个封建统治阶级王妃。想一件事情,也要从大局出发。

  亲戚们不答应,真姐儿也不气馁,喊红绢进来:“昨儿我说的东西,快送出去,告诉她们不用来行礼,停下几天我办游宴,是个个都要来的。”

  红绢答应着,和一排几个丫头进来,手捧着东西给王妃看:“这就送出去,让赵如和赵意带着,我自己和赵如家的一起去。”

  红漆绘花鸟的盘子上,是明灿灿的珠花和金花。真姐儿对着闪着眼睛看的陶氏和柏氏道:“这是给功高的将军。”

  有时候想想,为伤残将军寻亲事,是为表哥的大业。而真姐儿心里,经过刚才亲戚们也犹豫过,更打定主意要对伤残将军的女眷们好。

  这一仗里,她们安定了军心,让士气高涨,也是不容易,而且有一大功。

  在红绢要走时,真姐儿又含笑:“孩子们过几天,也带来给我一起看看,王爷也说要见。”红绢机灵地回道:“我们这一去从王爷书房外面过,就便儿去回过王爷,看他还有什么说的。”真姐儿极为赞赏:“你是个想的周到的,去吧。”

  书房里,赵赦已经教训过儿子的学业,正在见一个远方来的客人。这是一个身高不下于安平王,着一身灰衣的人。

  此人气宇轩昂,面目端秀,是皇孙颂奶妈的儿子公孙宇吉。他刚来到书房里,正在打量这里书房,对赵赦拱手朗朗:“王爷的书房,从来收拾得好。”

  今天不是半夜里出现,而是大白天正大光明的出现在安平王的书房里。

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