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第十七回 蘇坦己置造蠆盆

  

  蠆盆極惡已瀰天,宮女無辜血肉朘,媚骨己無埋玉處,芳魂猶帶穢腥羶。故園有夢空歌月,此地沉冤未息肩;怨氣漫漫天應慘,周家世業更安然。

  話說子牙用三昧真火燒這妖精,此火非同凡火,從眼鼻口中噴將出來,乃是精氣神煉成三昧,養就離經,與凡火共成一處。此妖精怎麼經得起?妖精在火光中扒將起來,大叫曰:「姜子牙!我與你無冤無仇,怎將三昧真火燒我?」紂王聽見火裏妖精說話,赫的汗流浹背,目瞪口呆。子牙曰:「陛下請駕進樓,雷來了。」子牙雙手齊放,只見霹靂交加,一聲響亮,火滅煙消;現出一面玉石琵琶來。紂王與妲己曰:「此妖已現真形。」妲己聽言,心如刀絞,意似油煎,暗暗叫苦:「你來看我回去便罷了,又算甚麼命?今遇惡人,將你原形燒出,使我肉身何安?我不殺姜尚,誓不與匹夫俱生!」妲己只得勉作笑容啟奏曰:「陛下命左右將玉石琵琶取上樓來,待妾上了絃,早晚與陛下進御取樂。妾覺姜尚才術雙全,何不封彼在朝保駕?」王曰:「御妻之言甚善。」天子傳旨:「且將玉石琵琶取上樓來。姜尚聽朕封官,官拜下大夫,特授司天監職,隨朝侍用。」子牙謝恩,出午門外,冠帶回異人莊上。異人設席款待,親友俱來恭賀。飲酒數日,子牙復往都城隨朝不表。且說妲己把玉石琵琶放於摘星樓上,採天地之靈氣,受日月之精華,已後五年,返本還元,斷送成湯天下。一日紂王在摘星樓與妲己飲宴,酒至半酣,妲旦歌舞一回,與紂王作樂。三宮嬪妃,六院宮人,齊齊喝采;內有七十餘名宮人,俱不喝采,眼下且有淚痕。妲己看了,停住歌舞,查問:「那七十餘名宮人,原是那一宮人?」內有奉御官查得:「原是中宮姜娘娘侍御宮人。」妲己怒曰:「你主母謀逆賜死,你們反懷忿怒,久後必成宮闈之患。」奏與紂王,紂王大怒,傳旨:「拿下樓,俱用金瓜打死。」妲己奏曰:「陛下且不必將這起逆黨擊頂,暫且送下冷宮,妾有一計,可除宮中大弊。」奉御官將宮女送下冷宮。且說妲己奏紂王曰:「將摘星樓下方圓開二十四丈,闊深五丈,陛下傳旨,命都城萬民,每一戶納蛇四條,都放此坑之內;將作弊宮人跣剝乾淨,送下坑中:餵此毒蛇,此刑名曰:『蠆盆。』」紂王曰:「御妻之奇法,真可剔除宮中大弊。」天子隨傳旨意,張掛各門。國法森嚴,萬民遭累,勒令限期,往龍德殿交蛇。眾民日日進於朝中,併無內外,法紀全消,朝廷失政,不止一日。眾民納蛇,都城那裏有這些蛇,俱到那外縣買蛇交納。一日文書房膠鬲,官居上大夫,在文書房裏看天下本章,只見眾民或三兩成行,四五一處,手提筐籃,進九間大殿。大夫問執殿官:「這些百姓手提筐籃,裏面是甚東西?」執殿官答曰:「萬民交蛇。」大夫驚曰:「天子要蛇何用?」執殿官曰:「卑職不知。」大夫出文書房到大殿,眾民見大夫叩頭,膠鬲曰:「你等拿的甚麼東西?」眾民曰:「天子榜文張掛各門,每一戶納蛇四條,都城那裏有許多蛇?俱在百里之外,買來交納。不知聖上何用?」膠鬲曰:「你們且去交蛇。」眾民去了,大夫進文書房不看本章,只見武成王黃飛虎、比干、微子、箕子、楊任、楊修俱至,相見禮畢,膠鬲曰:「列位大夫!可知天子令百姓每戶納蛇四條,不知取此何用?」黃飛虎答曰:「末將昨日看操回來,見眾民言天子張掛榜文,每戶納蛇四條,紛紛不絕,俱有怨言;因此今日到此,請問列位大夫,必知其詳。」比干、箕子曰:「我等一字也不知。」黃飛虎曰:「列位不知道,叫執殿官過來,你聽我吩咐;你留心打聽天子用此物做甚麼事?若得實信,速來報我,重重賞你。」執殿官領命去訖,眾官隨散不表。且說眾民又過五七曰,蛇已交完,收蛇官往摘星樓覆旨奏曰:「都城眾民,蛇已交完,奴婢回旨。」紂王問妲己曰:「坑中蛇已完了,御妻何以治此?」妲己曰:「陛下傳旨,可將前日暫寄不遊宮宮人,跣剝乾淨,用繩縳背,推下坑中,餵此蛇蝎。若無此極刑,宮中深弊難除。」紂王曰:「御妻所設此刑,真是除奸之要法。」蛇既納完,命奉御官:「將不遊宮前日送下宮人綁出,推落蠆盆。」奉御官得旨,不一時將宮人綁至坑邊;那宮人一見蛇蝎猙獰,揚頭吐舌。惡相難看,七十二名宮人一齊叫苦。那日膠鬲在文書房,也為這件事逐日打聽;只聽得一片悲聲慘切,大夫出了文書房來,見執殿官忙忙來報:「啟老爺!前日天子取蛇放在坑中,今日將七十二名宮人,跣剝入坑,餵此蛇蝎。卑職探得實情,前來報知。」膠鬲聞言,心中甚是激烈,逕進內廷;過了龍德殿,進分宮樓,走至摘星樓下,只見眾宮人赤身縛背,淚流滿面,哀聲叫苦,悽慘難看。膠鬲厲聲大叫曰:「此事豈可行?膠鬲有本啟奏。」紂王正要看毒蛇咬食宮人,膠鬲啟奏,紂王宣膠鬲上樓俯伏。王問曰:「朕無旨意,卿有何奏章?」膠鬲泣而奏曰:「臣不為別事,因見陛下橫刑殘酷,民遭荼毒,君臣睽隔,上下不相交接,宇宙已成否極之象。今陛下又用這等非刑,宮人所得何罪?昨日臣見萬民交納蛇蝎,人人俱有怨言:今旱潦頻仍,況且買蛇百里之外,民不安生。臣聞民貧則為盜,盜聚則生亂;況且海外烽煙,諸侯離叛,東南二處,刻無寧宇,民日思亂,刀兵四起。陛下不修仁政,日行暴虐,自從盤古至今,不曾見此刑為何名?那一代君王所製?」王曰:「宮人作弊,無法可除,往往不息,故設此刑,名曰:『蠆盆。』」膠鬲奏曰:「人之四肢,莫非皮肉;雖有貴賤之殊,總是一體。令人坑穴之中,毒蛇吞啖,苦痛傷心,陛下觀之,其心何忍?聖意何樂?況宮人皆係女子,朝夕宮中侍陛下於左右,不過役使,有何大弊,遭此慘刑?望乞陛下憐救宮人,真皇上浩蕩之恩,體上天好生之德。」王曰:「卿之所諫亦有理。但肘腋之患,發不及覺,豈得以草率之刑治之?況婦寺陰謀險毒,不如此,彼未必知驚耳。」膠鬲厲聲言曰:「君乃臣之元首,臣是君之股肱。」又曰:「亶聰明作元后。作民父母。今陛下忍心傷德,不聽臣言,妄行暴虐,罔有悛心,使天下諸侯懷怨。東伯侯無辜受戮,南伯侯屈死朝畝。諫臣盡炮烙。今無辜宮娥又入『蠆盆』,陛下只知歡娛於深宮,聽讒信佞,荒淫酗酒,真如重疾在心,不知何時舉發?誠所謂:『大癰既潰,命亦隨之。』陛下不一思省只知縱欲敗度,不一思想國家,何以如磐石之安?可惜先王克勤克儉,敬天畏命,方保社稷太平,華夷率服。陛下當改惡從善,親賢遠佞,退讒進忠;庶幾社稷可保,國泰民安,生民幸甚。臣等日夕焦心,不忍陛下淪於昏暗,黎民離心離德,禍生不測;所謂:『社稷宗廟,非陛下之所有也。』臣所何忍深言,望陛下以祖宗天下為重,不得妄聽女寺之言,有廢忠諫之語,萬民幸甚!」紂王大怒曰:「好匹夫!怎敢無知侮謗聖君!罪在不赦!」叫左右:「即將此匹夫剝盡衣服,送入『蠆盆』,以正國法。」眾人方欲來拿,被膠鬲大喝曰:「昏君無道,殺戮諫臣,此國家大患,吾不忍見成湯數百年天下,一旦付於他人,雖死我不瞑目。況吾官居諫議,怎入蠆盆?」手指紂王大罵:「昏君!這等橫暴,終應西伯之言。」大夫言罷,望摘星樓下一躍,撞將下來,跌了個腦漿迸流,死於非命。有詩為證:

  「赤膽忠心為國憂,先生撞下摘星樓;早知天數成湯滅,可惜捐軀血水流。」

  話說膠鬲墜樓粉身碎骨,紂王看見,更覺大怒,傳旨將宮女送下蠆盆,連膠鬲一齊餵了蛇蝎。可憐七十二名宮人,齊齊高叫:「皇天后土!我等又未為非,遭此慘刑。妲己賤人,我等生不能食汝之肉,死後定啖汝陰魂。」紂王見宮人落於坑內,餓蛇將官人盤繞,吞咬皮膚,鑽入腹內,苦痛非常。妲己曰:「若無此刑,焉得除宮中大患?」紂王以手拍妲己之背曰:「喜你這等奇法,妙不可言。」兩邊宮人心酸膽碎,有詩為證:

  「蠆盆蛇蝎勢猙獰;宮女遭殃入此坑;一見魂飛千里外,可憐慘死勝油烹!」

  話說紂王將宮人入於坑內,以為美刑;妲己又奏曰:「陛下可再傳旨,將蠆盆左旁挖一沼,右邊挖一池,池中以糟邱為山,左邊以酒為池。糟邱山下用樹枝插滿,把肉披成薄片,掛在樹枝之上,名曰:『肉林。』右邊將酒灌滿,名曰:『酒池。』天子富有四海,原該享無窮富貴,此肉林、酒池,非天子之尊,不得妄自尊大也。」紂王曰:「御妻異製奇觀,真堪玩賞,非奇思妙想,不能如此。」隨傳旨依法製造。非止一日,將酒池、肉林造的完全,紂王設宴,與妲己玩賞肉林、酒池。正飲之間,妲己奏曰:「樂聲煩厭,歌唱尋常,陛下傳旨:命宮人與宦官撲跌,得勝者,池中賞酒,不勝者,乃無用之婢,侍於御前有辱,天子可用金瓜擊頂,放於糟內。」妲己奏畢,紂王無不聽從,傳旨命宮人宦官撲跌。可憐這妖孽在宮中無所不為,宦官遭殄,傷殘民命。看官他為何事,要將宮人打死人於糟內?妲己或二三更現出原形,要吃糟內宮人,以血食養他精氣,惑於紂王。有詩為證:

  「懸肉為林酒作池,紂王無道類窮寺奇;蠆盆怨氣沖霄漢,炮烙精魂傍火炊。文武無心扶社稷,軍民有意破宮墀;將來國土何時盡,戊午旬中甲子期。」

  話說紂王聽信妲己造酒池、肉林,一無忌憚,朝綱不振,任意荒淫。一日,妲己忽然想起玉石琵琶精之恥,設計害子牙。作一圖畫,那日在摘星樓與紂王飲宴,酒至半酣,妲己曰:「妾有一圖畫,獻與陛下一觀。」王曰:「取來朕看。」妲己命官人將畫叉起,紂王看此畫,又非翎毛,又非走獸,又非山景,又非人物;上畫一臺高四丈九尺,殿閣巍峨,瓊樓玉宇,瑪瑙砌就欄杆,寶玉妝成棟樑。夜現光華,瑞彩照耀,名曰:「鹿臺。」妲己奏曰:「陛下萬乘至尊,貴為天子,富有四海,若不造此臺,不足以壯觀瞻。此臺真是瑤池玉闕,閬苑蓬萊,陛下早晚宴於臺上,自有仙女仙人下降。陛下得與真仙遨遊,延年益壽,祿算無窮;陛下與妾共叨福庇,求享人間富貴。」王曰:「此臺工程浩大,當命何官督造?」妲己奏曰:「此工須得一才藝精巧,深識陰陽,洞曉生剋之人。以愚妾觀之,非下大夫姜尚不可。」紂王聞言,即傳旨:「宣下大夫姜尚。」使人往比干府召姜尚,此干慌忙接旨。使臣曰:「旨意乃宣下大夫姜尚。」子牙即忙接旨謝恩曰:「天使大人可先到午門,卑職就至。」使臣去了,子牙暗起一課,早知今日之厄。子牙對比干謝曰:「姜尚荷蒙大德攜提,並早晚指教之恩。不期今日相別,此恩此德,不知何時可報。」比干曰:「先生何故出此言?」子牙曰:「尚占運命,主今日不好,有害無利,有凶無吉。」比干曰:「先生又非諫官,在位況且不久,面君以順為是,何害之有?」子牙曰:「尚有一柬帖,壓書房硯台之下,但丞相有大難臨身,無處解釋,可觀此柬,庶幾可脫其危;乃卑職報丞相涓埃之萬一耳。從今一別,不知何日能再睹尊顏?」子牙作辭,比干著實不忍:「先生果有災難,待吾進朝面君,可保先生無虞。」子牙曰:「數已如此,不必勞動,反累他人。」比干相送子牙出相府,上馬來到午門,逕至摘星樓候旨。奉御官宣上摘星樓見駕畢,王曰:「卿與朕代勞,起造鹿臺,俟成功之日,如祿封官,朕決不食言,圖樣在此。」子牙觀看,高四丈九尺,上造瓊樓玉宇,閣殿重簷;瑪瑙砌就欄杆,寶玉妝成棟樑。子牙看罷暗想:「朝歌非吾久居之地,且將言語感悟這昏君。昏君必定不聽發怒,我就此脫身隱了,何為不可?」畢竟不知子牙吉凶如何?且看下回分解。

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