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第七回 两好同床岫烟教夫 四喜临门宝钗生子

  话说宁荣两府,自贾赦、贾珍赦罪回来,复还府第,贾珍仍袭了宁国三等世职,贾政袭了荣国世职。贾琏已将平儿扶了正,管理家事。

  瞬届会试场期,大家俱忙着给贾兰进场会试。到了初七这日一早,派了几个管事家人护送前去。王夫人想起宝玉来了,放声大哭道:"我的儿啊,你到底在那里出家去了?要不然,今儿可不爷儿两个都进场去了么?"李纨、平儿、宝钗忙上前劝说:"太太,不必尽着想了,这都是看见兰哥儿进场去了,太太请把这件事放过一边罢。"王夫人道:"我何常不是这么着,由不得教人不想么。"李纨、平儿道:"姨妈这几天都没过来坐坐,叫人过去请过姨妈来,同太太斗斗牌,说说话儿罢。"宝钗道:"妈妈这几天也没什么事,我叫人请去,就连我们家的二嫂子都请过来逛逛。"随叫莺儿:"你快去叫打发人请去。"

  只见彩云来回,刘姥姥来了,只见刘姥姥早进来了,笑道:"请太太的安。"各人见了问好,坐下,小霞捧上茶来。刘姥姥道:"巧姑娘呢?"平儿道:"姥姥,他在屋子里做活呢,我叫他来给干妈请安。"刘姥姥忙摇头道:"不用这么着,我横竖还要到你们屋子里去呢,这会子忙什么?我来者是为我们那里周奶奶说,既给府上仰攀了亲,为的他家里只一个儿子,又没什么外人,意思要打算娶巧姑娘过门,叫我过来通知一声,送日子来的。"王夫人道:"这么着,也要告诉他爷爷、奶奶一声儿,好早些预备的。"又向平儿道:"外头的嫁妆我不管。那内里的妆奁,鞋脚针线只怕一点儿也还没打算呢!"平儿笑道:"太太,这倒可以放得心,我早就陆续的给他料理下来了。现在出了三四个大箱子给他收的好好儿的在那里呢。"王夫人笑道:"这就很好,你这个姨娘比他的娘强多着了。可怜凤姐儿,要了一辈子的强,到了今儿……"说着,早又淌下眼泪来了。半晌又道:"到底还是你好。"宝钗笑道:"谁不晓得平丫头比凤丫头好,早就有了这个名儿的了。"说的王夫人也笑起来了。

  人回姨太太、薛二奶奶来了,只见薛姨妈、邢岫烟早已进来。李纨、平儿、宝钗忙迎了出去,大家一同进了王夫人上房坐定。李纨道:"姨妈在家也没什么事,特请你老人家过来和太太斗牌呢。"薛姨妈道:"我在家里也没什么事,就是我们媳妇香菱已经临月,早晚要人照应着些儿。"宝钗道:"我晓得大嫂子临月,故此我没接他去呢。"李纨道:"他临月,你呢?"宝钗红了脸道:"大嫂子,这是什么话?"李纨笑道:"我是正经话,是什么话?谁家养孩子有什么避讳的么,正经该早些把那《达生编》看看,该料理的料理着些儿。"薛姨妈道:"你大嫂子这话很是。"因向李纨道:"大奶奶,你不晓得我们姑娘总还有些孩子气。"李纨道:"姨妈,这也怪不得他,他还没生长过呢。"因叫彩云拿出牌来,薛姨妈、王夫人、邢岫烟、李纨四人坐下抹点子花湖,旁边放下算盘。来了一天三家皆输了,只有邢岫烟一个赢家。晚上请过刘姥姥来,一同吃饭。饭后,各自辞别,回家去了。李纨、平儿、宝钗也各自回了房。

  贾政进来,到了上房坐定。王夫人便告诉他,刘姥姥来说周家要娶巧姐儿过门的话。贾政道:"该打发人告诉大老爷、大太太去才是,我们一个人也不能作主。"王夫人道:"我也是这么说呢,明儿早上叫人过去说罢。"贾政道:"今儿冯紫英也来作媒,说的是治国公之孙马尚,现今世袭三品威远将军,有个姑娘今年十七岁了,说是人材很好,来给环儿说亲。我想环儿这个东西,虽然不成材料,年纪也不小了,却也该给他说亲了。"王夫人道:"门第呢,可以配得上了,只是不知姑娘怎么样?虽不讲十分人材,也要走得出去,见得人才好呢。"贾政道:"他说给临安伯是亲戚,你们在临安伯那里可看见过没有?"王夫人道:"我的记性儿平常,那里还记得了,明儿问媳妇们,他们或者倒还记得些,也不可知。"贾政道:"只也大概不离,也就定了罢。"于是,归寝不题。

  且说薛姨妈、邢岫烟回到家中,香菱迎接进去,大家在房内坐着,说了一会儿闲话。薛姨妈道:"你们都去睡罢,我也要睡了。"于是,香菱、岫烟俱各道了安置,各自归房。

  岫烟回到自己房内,只见薛蝌在那里坐着,灯下看书呢。见了岫烟进来,笑道:"今儿姨妈那边请了过去,做什么呢?"岫烟道:"给姨妈斗牌的,我悄悄儿的问平姐姐,他告诉我说,因为姨太太想起宝玉来了,伤心的很,故此请了过去斗牌,给姨妈散散闷儿。大家教我来牌,我又不好不来的,生恐怕要输,谁知倒是我一个人赢了来了。"因叫笑儿把钱拿过来,只见笑儿笑嘻嘻的提了四吊钱过来,道:"我提不动了,还有四吊在那里呢。"薛蝌道:"都放在里边去罢,不用拿过来了。"因道:"他们宝二爷那个人,就和我们的柳二爷一样的,不晓得怎么凭空的就出了家了。他们两个人原本就相好的很,这会子两个人总出了家,却又在两处呢!"因又叹了一口气道:"害,真是'两地情怀叹索居'了。"岫烟听见,便笑着慢慢儿的说道:"'同在泥涂多受苦,不知何日向清虚'呢?"薛蝌忙道:"这两句是那里来的?"岫烟笑道:"你问我是那里来的,我还要问你是那里来的呢?"薛蝌红了脸道:"那是我从前听见你在姨妈那里住着,日用起居艰难不足,我又因家下哥哥、嫂子的事情总不遂心,故此混写出来,出出闷气的。本打量粘在壁上,又恐怕被人看见笑话,故此夹在书里的。你是多早晚在书里看见了的?这里头有什么使不得的字眼儿,和那要改的地方儿,你可教给我怎么改罢。"岫烟只是嘻嘻的笑而不言,薛蝌道:"这有什么呢,你就做我的师傅罢了,当真还要我磕头吗?"岫烟道:"我也不大很会讲究啊。"薛蝌道:"我知道你的学问同宝妹妹他们都不相上下,比我们高多着呢。天也不早了,我们睡罢,明儿拜师。"于是,双双归寝。

  由是邢岫烟无事,便教导薛蝌作诗为文。薛蝌也肯用功,悔恨从前无人指点。因此两人情投意合,互相体贴,便百般恩爱。况当先苦而后甜的,自与他人大不相同矣。

  王夫人隔了一日,便告诉李纨、平儿、宝钗说冯紫英作媒的话,因说道:"你们在临安伯府里,可曾看见过有这个姑娘没有?"李纨道:"有一回临安伯府里老太太生日,我们跟太太去拜寿,他老太太有个外孙女儿说是姓马,这会子有十六七岁了。我还记得那模样儿有些儿像彩云似的呢,不知是他呢不是?"宝钗道:"我也想起来了,那天子人也太多,我们都没和他说什么话,惟有史大妹妹他很熟。我记得他们两个人倒时刻的说话儿呢。太太打发人把史大妹妹接来,问问他就明白了。"王夫人道:"可怜你史大妹妹年轻轻儿的倒守了寡了,还亏这孩子从来的脾气洒脱,说话也有口无心,要不然可不就熬煎的不成样儿了么。他来了,留他在这里多住些日子再去。"随即叫人说给外头,叫来旺家的套了车接去。

  不一时,史湘云果然来了,先给王夫人请安,然后大家问好,坐下喝茶。王夫人便问:"治国公马府里的姑娘,说姑娘认得么?"史湘云道:"世袭三品衔马尚的夫人,是临安伯的女儿,我在临安伯那里常会的。"王夫人便告诉他,给环儿说亲的缘故,因道:"临安伯老太太的外孙女儿姓马的,有几个人呢?"湘云道:"马姑娘只得一个,并没姊妹,今年十七岁了。人倒很好,说话也和平,我在临安伯府里的时候,我们倒都说得来。他那模样儿虽没十分,也还很去得,些微仿佛就像彩云姐姐的样儿。"李纨笑道:"可不是,我早就这么说了。"王夫人道:"既这么着,等老爷回来,择了日子就定下罢。"史湘云道:"明儿过了门,我是头一个熟人。我也曾问过他,他也是读过几年书的,虽不能才貌双全,大约总还算有一点儿。"王夫人道:"这就很好。"湘云道:"四妹妹呢?"王夫人道:"他如今在栊翠庵里修道呢,无事总不到外边来的。"湘云道:"我瞧瞧他去。"

  于是,同了平儿到栊翠庵来,打从园里经过,只见草青遍地,到处尘封,燕泥蛛丝,甚是冷落。到了庵门首,只见门儿紧闭。平儿自己上前敲门,里面答应,紫鹃出来开门。湘云便问:"姑娘呢?"紫鹃道:"在里面打坐呢,姑奶奶同琏二奶奶请里边坐罢。"二人进去,到了禅堂,惜春见了忙站起身来,两下问好让坐,紫鹃沏了茶来。湘云道:"我因惦记着四妹妹,所以来瞧瞧你的,谁知倒做了个俗人搅扰清静,这可怎么好呢?"惜春道:"姐姐说那里话呢,我自己静坐,不到别处去,可以由我;人到我这里来,自然要由人,我那里有个拒绝人的道理。况且,都是自家姊妹,也不至逾垣而避之,闭门而不纳呢。多谢姐姐记念着我,我反怪姐姐不该这么样么?俗家尚不能如此,僧家复不能如此了啊。"湘云道:"妹妹无事,可还画画没有?"惜春道:"心如止水,此调不弹久矣。妙玉在时还与他手谈手谈,聊以消遣,自他去后,楸枰亦置之高阁了。"湘云道:"倒还是四妹妹清静的好,我们求之不得,也是无可奈何。"说罢,又坐了一会子,便同平儿出庵。

  回到里边,来在宝钗屋里坐下,莺儿倒上茶来。宝钗道:"史大妹妹,你不嫌肮脏,今儿晚上在我这里睡罢。"湘云道:"宝姐姐,你怎么又说起这客套话来做什么?我还要瞧瞧巧姐儿去呢。回来在这里住,有话再谈。"遂同了平儿到他屋里,巧姐出来请安,又坐了会子,已经掌灯。那边请吃晚饭,饭后便到宝钗屋里。

  湘云说起惜春来,未免叹息。宝钗道:"四姑娘他自来孤僻,是人劝他都劝不醒。这就和你宝哥哥一样,谁不说,谁不劝,怎奈他立定了主意,一心如此,这也就没有什么法儿了。"说着,眼圈儿便红了,湘云道:"姐姐,你不用说了,像我今儿这么样个光景儿,也就给姐姐差不多儿,什么说的'愁人莫给愁人说,说给愁人辗转愁'了。"说着,眼圈儿也红了。宝钗道:"妹妹,我们这会子是同病相怜了。"湘云道:"紫鹃姐姐可怜跟了林姐姐一辈子,如今又服侍四妹妹去了。"宝钗道:"这丫头倒很有忠头,林妹妹死后,他的丫头空闲着,要打发他们出去配人,这紫鹃情愿服侍四姑娘出家,至死不肯出去。这会子他在拢翠庵里无事的时候,还要到潇湘馆来给他姑娘焚香供茶呢。"

  湘云道:"想起林姐姐来,教人心里实在怪难过的。我明儿要到潇湘馆去痛痛的哭他一场,也尽尽咱们姊妹们的情。"宝钗道:"我前儿大年三十晚上,想起他来伤了半夜的心。我给他做了一首诗,装在包袱里烧了,不知他的魂灵儿在九泉之下,还知道不知道呢?"湘云便要诗稿来看,宝钗因叫莺儿取出来,递与湘云。湘云接来细细的读了一遍,也就伤心,弹了几点眼泪道:"宝姐姐,你这也就算情义兼尽了。林姐姐在九泉有知,他一定要感念你呢。"宝钗也点点头儿,又说说闲话,夜已深了,便收拾归寝。

  过了一日,贾政会了冯紫英议定亲事,择日下聘。接着贾兰三场已毕,回到家内,听候发榜。家中便忙着料理下聘的礼物,恰值巧姐儿的婆家也是那一日过礼,又要料理这边的事情。到了吉期的头一日,三姑娘也回来了。原来周姑爷进京之后,就援例捐了郎中,已经补了刑部江南司之缺。那甄应嘉安抚土疆回来,陛见后补了兵部侍郎,俱在京供职。探春来到家中与众人相见,大家欢聚。到了次日,屏开孔雀,褥隐芙蓉,荣禧堂上铺毡结彩。薛姨妈也带了邢岫烟过来道喜。刘姥姥一早就到了,因巧姐儿是他的大媒。东府里尤氏也带着媳妇胡氏过来,邢夫人也过来了。外边是冯紫英的大媒,甄宝玉、周姑爷、薛蟠、薛蝌、詹光、程日兴等一班亲友。贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉、贾兰都在外面陪客。派了林之孝、王和荣、赵亦华、来旺、玉柱儿、昭儿、焙茗、扫红八个家人押着聘礼,到治国公家去。又派了郑华、吴兴、钱启、李贵、兴儿、喜儿、隆儿、寿儿八个家人押着回礼,到周家去。午初摆饭,饭毕,午正打发聘礼出门,八个家人门外上马而去。去不多时,周家聘礼来了,一起抬进,摆在荣禧堂,来了六个家人,上来磕头。贾赦叫赖大让到前边款待,一面打点赏赐花红尺头,一面叫人搬进聘礼,料理回礼等件。

  正在忙乱,忽然门上吵嚷起来。贾珍听见,便问门上为什么这么闹,"你们做什么的,还不快去看看吗!"家人答应,往外正跑,只见门上进来回说:"老爷们大喜,兰哥儿中了,送报子的人在外面吵喜呢。"贾赦、贾政大喜,忙说把报子拿过来看,家人忙去接了报子,送上打开看时,贾兰中了第一百二十九名进士。大家欢喜,遂打发了赏银去了。在座亲友一齐道喜。正在叫人告诉里边喜信,忽见甄府家人在门外下马进来,满头大汗也不及请安,就请甄宝玉立刻回去。原来甄宝玉中的是第十七名举人,也与贾兰一起进场会试的,如今中了第七十名进士了。甄宝玉随即作辞而去,贾兰赶忙抢上一步道:"明早到世叔府上叩贺,诸事还要领世叔的教呢。"甄宝玉笑道:"你我乡会俱在同年,我并非前辈,我还要领令祖老伯大人的教呢。有什么事不明白,我们大家来商酌着就是了。"说毕,上马去了。

  这里里边,大家都在平儿那里瞧周家来的礼物:是金珠首饰六十件,妆蟒二十匹,各色绸缎线绉羽毛大呢一百匹,四季衣服一百件,折羊酒银三百两。巧姐儿已经躲起来了,平儿便料理回礼物件,彩明在旁边帮着。

  只见来旺家的跑来,笑道:"太太、奶奶们大喜。"王夫人道:"谁不知道大喜,你这会子才跑了来说这个话。"来旺家的道:"不是这个喜啊!"王夫人道:"不是巧姐儿的这个喜,就是环哥儿的喜了。"来旺家的嚷道:"都不是的,是兰哥儿中了进士了。老爷外头看了报子,打发了赏钱,这会子报子都贴起来了。"大家听见,正在欢喜。

  忽见莺儿慌慌张张的跑来了,说道:"姨太太请太太、珠大奶奶、刘姥姥快些过去呢。"王夫人等大惊,李纨问道:"不是宝二奶奶肚里疼了么?"莺儿点头说:"快些去罢。"李纨道:"我搀着刘姥姥先走一步儿,太太慢慢儿的来罢。"莺儿也上来两边搀着刘姥姥,赶着去了。王夫人道:"偏偏儿的事情总挤在一块儿,这教人家怎么个照应的法儿呢。"湘云道:"这都是喜事,人家巴不得这么样才好呢。我来搀着你老人家慢慢儿的走。宝姐姐那里横竖有姨妈在那里呢,邢姐姐没见他,想是他在那里帮着呢。大嫂子同刘姥姥去了就好了。"说着,已到了宝钗的新房子了。

  刚走到房门口,就听见小孩儿的哭声了。连忙进到里面看时,只见刘姥姥抱起了小孩儿,正在那里剪脐带儿呢。然后给小孩儿穿上衣衫,包裹好了,又服侍宝钗上了炕,坐在被内。刘姥姥便向王夫人、薛姨妈笑道:"二位姑太太恭喜,大喜,是一位公子哥儿。"大家听了,俱各大喜。李纨、湘云、岫烟俱各过来道喜。

  薛姨妈道:"我们吃了早饭,同姑娘进来,姑娘就告诉我说肚里有些坠坠儿的疼。我就和邢姑娘在这里坐着没出去。我教他躺着些儿,后来渐渐儿的疼的紧了,我才叫莺儿过来请的。"王夫人道:"我才刚儿正和他们瞧瞧巧姐儿婆家的礼物,外头又来报兰哥儿中了,偏偏儿的莺儿又来请,都挤在一块儿,教我也不知道顾那一头儿的是了。"李纨道:"这都是太太的洪福,今儿是四喜临门,也是百年难遇的。"薛姨妈道:"兰哥儿中了,也是大奶奶的福,也不辜负了大奶奶为人一辈子的好处。"李纨道:"这都是托姨妈、太太的福罢了。太太和姨妈请在这里坐坐。吩咐麝月、莺儿,不许教人在这里闹。我去告诉他们个喜信儿,就叫他们预备了稀饭来,好给宝妹妹吃的。"王夫人点头。

  李纨到了后边,邢夫人等大家正在望信,听见李纨说了,大家欢喜,赶着帮着平儿料理清了,把回的礼物摆齐了,教人搬送出去,赏赐了周家的家人,这里派的家人们一同押着回礼都到周家去了。邢夫人、尤氏、平儿、探春、胡氏一齐都到宝钗屋里来,给薛姨妈、王夫人道喜。李纨便在里面照应,就便瞧瞧巧姐儿,又教人吩咐预备稀饭。外边也得了信,大家欢喜。众亲友都说:"我们今儿一天,才道了喜又道喜,也不知道了多少喜了,真是喜事重重。这都是尊府的洪福。"正说着,治国公府里送聘礼的家人回来了,又是马府来的八个家人上来磕头,叩喜请安,抬进许多回事礼物、庚帖等类,吩咐款待来人,整整忙了一日。

  到了三朝,备了两万喜蛋,并各样果子,派人分送给南安太妃、西平郡王、北静郡王暨公侯伯各亲友家去。贾政又到宗祠里摆了祭祀,拜谢了天地祖先,遂给小孩儿取名叫桂哥儿,取"兰桂齐芳"的意思。这一日,并不请亲友外客,只算自己家宴。外面书房里,贾赦、贾政、贾珍、贾环、贾琏、贾琮、贾蓉、贾兰并族中的几个子弟坐了两席。里边大家看着洗了儿,也有金寿星的、也有如意的、也有金钱的、也有玉器的,都拿出来放在小孩儿身上。大家说笑了一会,平儿道:"太太们都请到外边坐罢,我们闹了这半天就很够了,也让宝妹妹静静儿的坐坐罢。"探春道:"可不是,倒是我们去外边坐坐去罢。"于是,让到王夫人东厢房内,上面是薛姨妈、刘姥姥、邢夫人、王夫人、史湘云、胡氏坐了一席,下面是邢岫烟、探春、尤氏、李纨、平儿、巧姐儿坐了一席。惜春不肯身临产室,只在王夫人屋里吃素。

  过了一日,薛姨妈与邢岫烟便回去了,刘姥姥也回去了。贾兰便随着甄宝玉拜座师,会同年,料理殿试,练习写法,着实忙乱。谁知薛姨妈回去没三五天,香菱便生了一子,只因产难血晕,即时死了。薛蟠大哭,赶忙料理衣衾棺椁,一面装殓停放,一面雇觅奶子奶小孩儿。小孩儿取名叫孝哥儿。过了些时,瞬届宝钗生的桂哥儿满月,荣府差人来请。薛姨妈依旧带了邢岫烟坐车过来。要知满月如何,有何话说?须看下回,便见分晓。

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