这是梅勒妮的故事。
来自俄亥俄州一个小城镇的梅勒妮成长于一个"传统家庭”。18岁时，她离开家到一个中等规模的城市工作。她在一家电信企业工作时结识了弗兰克，并和他结了婚。不久后，她发现丈夫对她有些冷淡和漠不关心。但当他们生了一个孩子以及她辞去紧张的工作后，梅勒妮不再介意弗兰克是个"影子丈夫"了。
"当我们生第二个孩子时，弗兰克在北卡罗采纳州找到一份工作，我们全家搬了过去。那时候，我非常不高兴，缠人的孩子也使我烦透了。而新的环境使这一切变得更糟。我无法与丈夫沟通，他的反应就像是我的问题根本不存在一样。我开始渴望出去工作，并希望有人帮我来照顾孩子。这是我所需要的。
"一天，我再也忍受不了了。我找了一个临时保姆，并在职业介绍所找到一份电脑公司的工作。就这样，我重新回到了工作之中。我知道这是我惟一的出路。一周内，我就找到一个保姆和一份好工作。尽管弗兰克对此的反对近乎疯狂，但我还是出去工作。"就是在这个时候，梅勒妮结识了她的情人。"我的老板是个很有魅力的老男人。他已经结婚，在公司里也很受尊敬。他经常称赞我的穿着和样子，以及我为他所做的任何工作。我也被他所吸引。但是我们都已经结婚，他对我来说也有点儿老。他从未做过什么非分的事，但是注定要发生什么，我一直这么觉得。
"我十分乐意将这种关系保持在友谊阶段；我认为这样更加安全。一天，他将我叫进办公室，要我和他一起去参加一个大会。他告诉我要去好几天，所以在走之前最好整理一下手头的事情并交给其他同事处理。不用说，弗兰克不想要我去，他对此反应强烈。但我告诉他这对我的事业来说非常重要，我没有选择。
"在开会期间我们一起出去喝酒，就我和老板俩人。最后，我们上了床。我的这段长期婚外情就是这么开始的。这段感情延续了几年之久，也是我生命中最值得怀念的事情之一。我们每周在汽车旅馆约会一次，夏天则在他的全家外出度假时去他的家里。我们尽可能地安排各种商业活动或是商务旅行。每一次约会的困难都非常大，但为了实现这个目的，我会做任何事情。"
她与情人间的关系既包含性爱也包含友谊。
"他非常照顾和关心我，他会倾听我的诉说。我需要的正是这些。他被我深深吸引，我喜欢他对我的这种感觉。他愿意听我所讲的每件事，他经常买礼物给我，这一切都使我感到自己很特别。如果没有这段婚外情，我可能不会维持这段婚姻。没有婚外情，这块避难地以及它所带给我的欢娱，我是无法忍受与丈夫的枯燥生活的。"
“很明显，弗兰克从一开始就怀疑我与老板的关系，但他从未问过任何细节。”
他对此沉默了很久。最终，他还是在几年后向我发难了。我告诉他我正与一个男人约会，这个人给予了我无微不至的关怀，并使我感觉很好。我辩解说，我想继续这段婚外情，直到他能对我好一些为止，我还不想结束婚姻奔向情人，但我的确想从这段关系中获得更多的东西。如果弗兰克还像原来那样对我的话，我是不愿意放弃我的情人的。我坚持这个立场，决不退步。于是弗兰克和梅勒妮开始了心理治疗，她也很高兴这么做。
"我认为，我确实想维持和弗兰克的婚姻。直到很多年后，我仍无法面对那段与另一个男人在一起的时间。我想是时间帮我们的忙，因为我的情人那时恰好搬到了另一个城市。弗兰克最终明白过来，他认识到是该珍惜我和孩子们的时候了。非常奇怪，我的整个家庭都从我的这次经历中受益匪浅。”
梅勒妮的婚外情由于情人迁往遥远的地方而自然地结束，而她所接受的心理治疗也改善了其与丈夫之间的关系。
"就婚姻而言，我所经历的亊情发挥了很好的作用。现在，我和弗兰克都步入了生活的正常轨道。但我的情人的确在我需要的时候丰富了我的生活。"
梅勒妮的婚外情是由不关满的婚姻造成的。她曾经历过丈夫对她的冷落，梅勒妮不得不用婚外情来填补婚姻生活中的空虚。她开始与这位关心她，喜欢她的男人交往。只有当她丈夫向她摊牌时，她才不得不做出选择。最终，梅勒妮得以重返婚姻，并迫使她的丈夫正视这件事情。
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