莫愁说：“三军不可无帅，可别让老毛子趁机拣了便宜。”莫愁到底大了几岁，想问题更深一些。
小月同：“那怎么办？”
此时，金大爷率随从们走来，小月、莫愁忙背过脸，生怕被发现。她们发现路上行人都向金大爷问好，一群小花子围上去要钱要吃的。金大爷对他们说：“别闹，别闹！一会儿上我门口吃肉去！背上你们的破口袋，一人赏十个馒头！”
小花子们欢呼而散。
这时街对面一乘官轿过来，官员下轿，给金大爷请安。
金大爷叫道：“哎，回去告诉你们知府，开粥场！说不定哪天我也去尝尝。”
官员恭敬地说：“金大爷放心，一定照办。”
金大爷一伙人拥过小月、莫愁身边，二女子慢慢抬起头，在金大烟袋的随从中发现了清官头目，清官头目与她们一对眼色，脸上带着笑意。待众人走远一些，小月和莫愁指着清官头目的背影说：“找他！”
是夜，风吹树摇，金大爷在小屋和下人打麻将。金大爷光着膀子，吸着烟，对砂壶嘴喝茶。一会儿，金大爷摸起一张牌，眼神一亮，对众人说：“撂牌吧，小子们。自摸、坎当儿、一条龙！我还是庄家。”
几个下人一看牌，咧着嘴将自己的牌推倒了。
金大爷看着他们，笑了：“一个个小样儿！想要赖呀？不行，输光了大爷再赏二两。”众人堆过碎银子。金大爷命重新码牌。众人推牌，洗牌，码牌。这时候，清官头目走进来，对金大爷说，“和珅手下那两个姑娘找上门来了。”
金大爷放下牌站起来说：“带书房去。”
金大爷起身，指着牌桌说：“别偷我银子，我有数！找个人先替我玩儿！”
金大爷刚出屋，几个下人扑过去抢了银子。
书房内，金大爷坐太师椅上抽着烟，小月、莫愁跟着仆人走进来，恭恭敬敬，行万福礼。莫愁主动说：“杜小月、莫愁给老爷子赔礼来了。”
金大爷凝神一看，乐了：“果然是你们俩！”
“干吗说果然？您猜着啦？”小月问。
金大爷说：“先真没看出来，一打架，就露原形了，我也不吃醋了。”
莫愁说：“老爷子好眼力！”
金大爷笑了起来，问：“找老爷子我有什么事呀？是不是为了和珅的事？”
小月对莫愁说：“原来老爷子已经知道牢里关着的是和珅了。”
莫愁说：“你别忘了，老爷子是铁帽子王的后裔，怎么会认不出他来。”
小月小声说：“这么说老爷子是有意找和珅的晦气了？”
金大烟袋一笑：“可笑那和珅，还死扛着不肯承认自己的身份。他要是说明他是和珅，我倒难办了，可他既然不说，那我正好顺水推舟、假装不知道，多关他几天。”
莫愁看着金大爷说：“和珅虽然可气，可他毕竟是三军统帅，老爷子关着他不放，军中缺了主心骨，我们怕被罗刹人所乘。”
金大烟袋安慰起莫愁来：“你放心吧小姑娘，我早查明白了，罗刹人已经撤出五百里外，就算飞也得飞上一阵子才能到兰州，所以才关他和珅。对了，你们两位到底是什么人，怎么和珅这小子军中还有女人呀？”
小月凑近金大爷，附耳说了几句，金大爷越听，笑眼越开，最后终于大笑出声：“派你们当“监军”，皇上这小子，有点意思！”
小月问：“哟！您怎么管皇上叫小子？”
金大爷神气活现地说：“‘小子’怎么了？论起来，皇上比我矮两辈儿！我们家的事，别瞎搀合。和珅的事你们就别管了，老爷子我自有安排。”
一听这话，两位姑娘起身告辞，莫愁说：“那我们就告辞了，我们替皇上……那小子谢您了。”
金大爷生怕两位姑娘这么走了，叫道：“别价，大老远来了，陪我说会子话儿。”他转向外院，叫着：“来呀，上窑里藏的白兰瓜、哈密瓜、吐鲁番葡萄、库尔勒香梨！”
姑娘们见金老爷子真心相留，只得留下，小月周览满屋子藏书，赞叹着：“老爷子好大学问哪！”
金大爷又大笑起来：“我大字不识，什么好大学问！”
小月问：“那这些书摆样子的？”
金大爷说：“我找人给我念哪！”
“还是满腹经纶。”莫愁看着那些书说。
金大爷被姑娘们夸得满得意，他又点上烟锅。小月看著有趣，凑近仔细端详。说：“老爷子，别看您模样不济，这烟袋锅子够气派。”
金大爷不怒反笑道：“这话准确。谁敢说我这烟袋不好，一锅子砸他个骨断筋折。”
“这么厉害，我掂掂。”莫愁伸过手。金大爷得意地递过烟锅。莫愁一掂，说：“够沉的，铁家伙！”
金大爷说：“它上过阵，家传，一锅子下去，能把人打得脑浆迸裂！”
“真的？我掂掂。”小月接过烟锅，说：“是比纪老师那个沉，沉多了。”
金大爷问：“什么纪老师？”
小月说：“纪大烟袋呀。”
金大爷一听猛然起身大吼起来：“什么，敢在我面前自称大烟袋！”说着一把夺过烟锅“啪啪”磕掉烟灰：“我找他去！”
小月、莫愁笑起来，赶紧拉住他。莫愁说：“他打不过您，他是个文人。”
“文人也不成！”金大爷不依不饶地说。
小月急忙劝着金大爷：“您别发火，他在杭州府呢，他叫纪晓岚。”
金大爷愣住了：“纪晓岚？修《四库全书》的那个？他也抽烟袋？”
“没错儿。”莫愁说。
小月故意气老爷子道：“那锅子一点儿不比您的小！”
金大爷这时反倒没气了，对小月说：“你倒是早说呀，要是那纪晓岚，老爷子我甘愿让他。这人好才学，好名声。字眼比我深，深大发了！”
两位姑娘抿嘴笑了。
“哎呀……”金大爷感叹地看着烟袋说：“我以为我这个天下无双，没想到成了对儿！”他对两位姑娘问：“要不……他称‘纪大烟袋’，我改‘金二烟袋’？”
莫愁忙说：“别，让他叫‘纪二烟袋’。”
金大爷说：“不成，不成！让他改称，我这不是招骂吗！还是我改。”
“都叫大烟袋吧！京师纪大烟袋，西北金大烟袋。您可沾光了。”小月说。
金大爷点头称是：“沾大光儿了我。”
甘肃河西走廊古道上，众人在路旁一座凉亭内休息。
纪昀看着天色问：“王大人，此去离兰州府还有几天路程呀。”
王廷赞说：“三天即可到达。纪大人，圣上让你在我甘肃充任知县，甘肃全省上下，不知纪大人看中了哪里，但说无妨，一切全由兄弟作主。”
“纪昀我就看中了王大人这一亩三分地，不知王大人做得了主吗？”纪昀说。
王廷赞以为自己蒙混过关就没事了，不再把纪昀放在眼里，刚才的客气不过是王亶望曾叮嘱过他不要轻易得罪纪昀，此时见到了自己的地盘，他的谱渐渐大了起来，说：“纪大人这是什么意思，莫非这几日闲得问了，又要生事吗，大人别忘了，这可是我甘肃地盘。”
纪昀说：“普天之下，莫非王土，王大人别忘了，这是皇上的天下。”纪昀说着拿出一张密旨宣道：“皇上密旨，王廷赞接旨。”
王廷赞迟疑着跪下。
纪昀读道：“着令纪昀一入甘肃境内便将王廷赞拿下，全力调查监粮舞弊案件，有反抗者，当场格杀。王廷赞，你听清了吗？”
王廷赞听后不语。侍卫头领拔出刀来，对王廷赞说：“有抗旨者，格杀勿论。”
王廷赞急忙说：“臣遵旨，全听纪大人调遣。”
纪昀说：“王廷赞，皇上这里还单独给你写了几句话，你听好了。王廷赞，朕的苦肉计演得可好，你小子服吗？你若悬崖勒马，全力配合纪昀，尚有一线生路，若不迷途知返，朕定让你死无葬身之地。”
“全凭纪大人救小人一命。”王廷赞忙磕起头来。
纪昀说：“起来吧王大人，咱们这出戏的方略是外松内紧，大人你这威风还得抖起来，我只问你一句，历年甘肃监粮的帐目，你藏在哪里？”
“藏在小人别院后面。”
“此话当真？”
“此等关头，小人如何还敢说谎。”王廷赞颤抖着说。
纪昀对侍卫们说：“好，火速开拔，到达兰州后，直奔王廷赞别院！”
杭州，巡抚府书房内，王亶望坐在屋内看着文书，沈师爷走了进来。王亶望看了师爷一眼，问：“甘肃方面还没有消息来吗？”
“回大人，没有任何消息。”
王亶望将手上的文书放下，站起来问：“算日子王廷赞也该到了。小姐那里呢？”
“苏小姐已被隔绝在行在内院，由大内侍卫亲自守护，在下试了几次，都没能接近。”沈师爷说。
王亶望走了几步停住，脸上露出不安之色，道：“不对呀。该不会中了皇上暗度陈仓之计吧？”
沈师爷也觉得此事甚为踢跷，但又不敢确定，问：“大人是说，那纪昀……”
“我看八成是苦肉计。纪昀入陇，必有皇上密旨。果真如此，那可坏了，那王廷赞本是个没主意的，眼看着是人为刀姐，我为鱼肉呀。”王亶望敲着桌子，语气沉重地说。
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